De meeste bezoekers aan Catalonië zijn niet weg te slaan uit Barcelona en de al even verleidelijke costa’s. Met als gevolg dat het achterland van de Spaanse provincie voor het oog van de wereld verborgen blijft. Een van de mooiste en onbekendste natuurparels is de Serra del Montsec, een gebergte ten zuiden van de Pyreneeën, waar je met gemak dagenlang kunt hiken. Of nog beter: ga een middagje hanggliden in de ‘gierenvallei’ nabij het middeleeuwse plaatsje Guàrdia de Tremp. We verzamelden nog véél meer tips in Catalonië voor je, weg van de massa.

Nabij de pieken van Urkiola, een nationaal park in het hart van Baskenland, kom je talloze herdershutten tegen. Deze huisjes van steen en mos zijn nog steeds in gebruik. Alleen op grote hoogte kunnen de herders hun kudden veilig laten grazen, zonder dat er roofdieren op de loer liggen. Vanaf de Col de Larrano-pas is het een uurtje klimmen naar de hoogste piek van het gebied: de 1331 meter hoge Anboto, die de Baskische oppergodin van de vruchtbaarheid, Mari, zou huisvesten. 

In de jaren zestig en zeventig vormde de woestijn van Tabernas, zo’n dertig kilometer van Almería, het decor voor honderden spaghettiwesterns. De provincie Almería, gelegen in Andalusië, is een van de minst bekende bestemmingen in Spanje. Je vindt er het droogste punt van Europa en een ruige natuur vol rotsen, bergketens en een heuse woestijn. De woestijndorpjes die dienst deden als decor, bestaan nog en zijn vooral buiten het seizoen een goede plek om filmgeschiedenis op te snuiven. 

Je doet jezelf én het eiland tekort als je zou blijven steken aan de kust van Gran Canaria. Hogerop is waar het gebeurt. Als je op de top van de vulkaan Pico de Bandama staat voel je aan de ene kant de warmte vanuit het zuiden en oosten, en tien stappen verderop de vochtige kou vanuit het noordoosten. Kijk je de ene kant op, dan zie je een explosie van groen, veroorzaakt door naald- en amandelbomen. Draai je een kwartslag, dan zie je een duizelingwekkende krater, waar de wind al millennialang vrij spel heeft.