Waar reizen we nog in harmonie? Dit zijn de vreedzaamste landen ter wereld in 2026 (en de positie van Nederland)

Voor reizigers die hun volgende bestemming kiezen, is er één kompas dat elk jaar de geopolitieke vrede scherpstelt: de Global Peace Index (GPI) van het Institute for Economics & Peace (IEP). Het rapport van 2026 is op 22 juni verschenen en schetst een confronterend beeld van een planeet in beweging. We presenteren de top tien vreedzaamste landen ter wereld. Wat maakt ze zo vredig, en wat kun je er als reiziger van verwachten?

Wie een blik op de kaart werpt, ziet dat vreedzaamheid geregeld onder druk staat door wat experts ‘The Great Fragmentation’ (de Grote Versplintering) noemen. Oude bondgenootschappen verschuiven en spanningen lopen op, maar gelukkig zijn er nog altijd bestemmingen waar rust en stabiliteit de boventoon voeren.

Let wel: vreedzaamheid is niet exact hetzelfde als de dagelijkse veiligheid op straat. Waar reguliere veiligheidslijstjes kijken naar zakkenrollerij of het verkeer, meet deze index hoe een land op macro-niveau functioneert. Denkt aan de afwezigheid van oorlog, lage militaire uitgaven en politieke stabiliteit. Juist in een fragmenterende wereld is deze index een onmisbare graadmeter voor reizigers die op zoek zijn naar bestemmingen waar de maatschappij in harmonie leeft en rust de boventoon voert.

Waar kun je in 2026 nog met een gerust hart naartoe, welke regio’s mijd je liever, en hoe brengen Nederland en België het er vanaf? Dit zijn de belangrijkste conclusies en de volledige ranglijst.

Wereldwijde trends: een fragmenterende wereld

De belangrijkste kerncijfers uit het rapport liegen er niet om: de gemiddelde wereldwijde vreedzaamheid is het afgelopen jaar met 0,7% verslechterd. Dit is het twaalfde opeenvolgende jaar waarin de vrede op aarde achteruitgaat. In totaal lieten 99 landen een verslechtering zien, tegenover slechts 62 landen die vooruitgingen.

De dominantste factor achter deze daling is het vastlopen van internationale conflicten. Waar in de jaren zeventig nog bijna een kwart van de oorlogen eindigde met een vredesakkoord, is dat in de jaren 2010 gedaald naar een schrikbarende 4%. Oorlogen sluimeren tegenwoordig voort als ‘forever wars’ zonder duidelijke winnaar of oplossing. Daarnaast transformeert technologie de moderne oorlogsvoering in sneltreinvaart. Het aantal drone-aanvallen is tussen 2018 en 2025 met maar liefst 11.500% gestegen.

De Hormuz-paradox

Een van de meest impactvolle economische en geopolitieke schokken van 2026 is de situatie rond de Straat van Hormuz. Sinds de sluiting van deze cruciale maritieme bottleneck in maart 2026, raakte een groot deel van de mondiale olie- en gasexport gestrand. Dit heeft geleid tot een uniek fenomeen dat economen omschrijven als de ‘Hormuz-paradox’. Hoewel de wereldwijde olieprijzen door het conflict naar recordhoogte stijgen, kunnen de exporterende Golfstaten hier zelf niet van profiteren omdat hun logistieke routes zijn afgesneden of hun infrastructuur is beschadigd. Dit zorgt voor een economische kettingreactie die met name fragiele, energie-importerende ontwikkelingslanden hard raakt.

De 10 veiligste landen ter wereld in 2026

Ondanks de wereldwijde onrust blijft de top van de ranglijst een baken van stabiliteit. Europa domineert traditiegetrouw de lijst van veiligste vakantiebestemmingen, met maar liefst zeven noteringen in de top tien.

10. Japan

Japan maakt een prachtige comeback in de top tien en stijgt van de dertiende plaats vorig jaar naar de tiende positie. Hoewel het land flink investeert in defensie vanwege regionale spanningen, blijft de interne veiligheid fabelachtig. Hier kun je je portemonnee gerust op een terrastafel laten liggen; de sociale controle, beleefdheid en respect voor andermans eigendom zijn diep in de cultuur verankerd.

Columbus-tip: bewandel de spirituele pelgrimsroute van de Kumano Kodo
Treed in de voetsporen van keizers en pelgrims op de Kumano Kodo, een eeuwenoud netwerk van paden door de heilige Kii-bergen. De route staat, samen met de Camino de Santiago, als enige pelgrimspad op de Werelderfgoedlijst van Unesco en leidt je langs mystieke shinto-heiligdommen en verborgen warmwaterbronnen (onsen).

9. Finland

Finland klimt dit jaar een plekje omhoog: van de tiende positie vorig jaar naar de negende plek.Het land dat al jaren op rij wordt uitgeroepen tot het gelukkigste land ter wereld, scoort ook op het gebied van vreedzaamheid en veiligheid astronomisch hoog. Het grote onderlinge vertrouwen tussen de burgers en de overheid, gecombineerd met de eindeloze ruimte in de Lapse natuur, maakt Finland tot een baken van rust.

Columbus-tip: kano door het Saimaa-merengebied op zoek naar de ringelrob
Het Saimaa-meer is een gigantisch labyrint van water en duizenden eilanden. Huur een kano en kampeer op de onbewoonde eilandjes. Met een beetje geluk spot je de zeldzame Saimaa-ringelrob, een zoetwaterzeehond die alleen in dit specifieke gebied voorkomt.

8. Singapore

Singapore bezet dit jaar de achtste plaats van de index, waarmee het twee plekken moet inleveren ten opzichte van de zesde positie van vorig jaar. Toch is het de hoogst genoteerde Aziatische natie in de index. De daling wordt puur veroorzaakt door macro-economische factoren en regionale defensievraagstukken, want op micro-niveau blijft de stadstaat fabelachtig presteren. De hypermoderne infrastructuur en het vrijwel compleet ontbreken van straatcriminaliteit maken het een baken van rust. Voor reizigers die voor het eerst naar Azië reizen, biedt Singapore de meest comfortabele en veilige landing die je je kunt wensen.

Columbus-tip: wandel door het groene dak van de Southern Ridges
Ontsnap aan de wolkenkrabbers en loop de Southern Ridges, een tien kilometer lang netwerk van houten loopbruggen die door de boomtoppen van verschillende stadsparken slingeren. Je spot hier exotische vogels en apen, met de skyline van de wereldstad op de achtergrond.

7. Portugal

Portugal is al een decennium lang een vaste en betrouwbare waarde in de top tien vreedzaamste landen en behoudt exact dezelfde plaats als vorig jaar. Het Zuid-Europese land profiteert van een stabiel politiek klimaat en een cultuur waarin agressie nagenoeg afwezig lijkt te zijn. Zowel in de bruisende steden als aan de uitgestrekte kustlijnen hangt een relaxte sfeer die reizigers al snel een veilig en welkom gevoel geeft.

Columbus-tip: verken the verborgen prehistorie in de Côa-vallei
Laat de stranden van de Algarve links liggen en reis naar het ruige noordoosten. In de Côa-vallei vind je de Werelderfgoedlijst van Unesco terug in de vorm van duizenden duizend jaar oude rotstekeningen. Maak een nachtelijke jeeptocht met een gids om de gravures in het maanlicht tot leven te zien komen.

6. Oostenrijk

Oostenrijk bezet dit jaar de zesde plek, nadat het vorig jaar nog op de vierde positie stond. Een minimale toename in binnenlandse politieke spanningen en protesten zorgde voor een lichte daling, maar de algehele levenskwaliteit en maatschappelijke harmonie blijven onveranderd hoog. Oostenrijk is en blijft een schoolvoorbeeld van een stabiele, vreedzame Alpenstaat.

Columbus-tip: maak een meerdaagse huttentocht door het onbekende Schladminger Tauern
Mijd de platgetreden paden rond Innsbruck en kies voor de ruige, waterrijke bergwereld van de Schladminger Tauern. Je wandelt langs honderden kletterende watervallen en diepblauwe bergmeren, en slaapt in kleinschalige alpenhutten waar de gastvrijheid nog oprecht is.

5. Ierland

Ierland sluit de top vijf af, maar moet wel flink wat terrein prijsgeven; vorig jaar bezette het groene eiland nog de tweede plaats op de ranglijst. Desondanks blijft de vreedzaamheid er onverminderd groot. De Ierse bevolking staat wereldwijd bekend om haar gastvrijheid en de ontspannen levensstijl in de rurale graafschappen zorgt ervoor dat stress en onveiligheid hier heel ver weg lijken.

Columbus-tip: overnacht op de autovrije Aran-eilanden
Reis af naar Inis Meáin, het minst bezochte eiland van de Aran-archipel voor de westkust. Hier spreken de bewoners nog Gaelic, word je omringd door een doolhof van Keltische stapelmuurtjes en ervaar je de ultieme Ierse stilte aan de rand van de Atlantische Oceaan.

4. Slovenië

Slovenië is de absolute hoogvlieger en de grootste verrassing in de top vijf. Vorig jaar bezette dit Centraal-Europese land nog de negende positie, maar door een forse verbetering en een uitzonderlijk hoge score op het gebied van maatschappelijke veiligheid stijgt het in één klap door naar plek vier. Het land combineert de efficiëntie van West-Europa met een serene, kleinschalige charme en is een paradijs voor rustzoekers.

Columbus-tip: ontdek het geheim van de Logarska Dolina
Terwijl de massa naar het Meer van Bled stroomt, vind je in de Logarska Dolina (de Logar-vallei) een van de meest ongerepte gletsjervalleien van Europa. Omringd door de Kamnische Alpen kun je hier uren wandelen zonder een andere toerist tegen te komen.

3. Zwitserland

Zwitserland maakt een indrukwekkende sprong voorwaarts en stijgt van de vijfde plek vorig jaar naar de derde positie op de wereldranglijst. Het land blijft het ultieme synoniem voor geopolitieke rust. De diepgewortelde politieke neutraliteit, een bloeiende economie en de feilloze organisatie van het dagelijks leven maken het een droombestemming voor reizigers die zonder zorgen op pad willen. De binnenlandse harmonie behoort hier al decennialang tot de hoogste van Europa.

Columbus-tip: wandel de nostalgische Via Gottardo
Trek je wandelschoenen aan voor de Via Gottardo, een historische route die dwars door het hart van de Zwitserse Alpen loopt. Je treedt in de voetsporen van middeleeuwse handelaren, ver van de bekende skipistes, en overnacht in authentieke bergdorpen waar de tijd heeft stilgestaan.

2. Nieuw-Zeeland

Nieuw-Zeeland stijgt dit jaar een treetje op de ladder en claimt de tweede positie, nadat het vorig jaar nog genoegen moest nemen met de derde plek. De eilandnatie profiteert enerzijds van haar gezegende, geografisch geïsoleerde ligging, ver weg van de grote mondiale brandhaarden. Anderzijds blinkt het land uit door ijzersterke maatschappelijke instituten, een stabiele overheid en een diepgeworteld respect voor de natuur, wat een ongekende rust over het land brengt.

Columbus-tip: verken het ‘vergeten’ Whanganui National Park per kano
Laat de drukke toeristenhubs achter je en peddel over de Whanganui-rivier. Dit is de eerste rivier ter wereld die dezelfde wettelijke rechten heeft gekregen als een mens. Je reist hier door dichte varenbossen en overnacht in afgelegen marae (Maori-ontmoetingsplaatsen).

1. IJsland

En natuurlijk: IJsland. Voor het negentiende jaar op rij én dus sinds het begin van de Global Peace Index in 2007 voert het land de wereldranglijst aan. Een minimale procentuele verschuiving kon de absolute leider niet van zijn troon stoten. Geen leger, nauwelijks criminaliteit, geen betrokkenheid bij buitenlandse conflicten en een bevolking die bekendstaat om haar saamhorigheid en kalmte. Zelfs de actieve vulkanen op het eiland lijken zich hier beschaafd te gedragen.

Columbus-tip: ga schapendrijven tijdens réttir in september
In september keren IJslandse schapen terug uit de bergen. Tijdens de réttir helpen locals bij het bijeenbrengen van de kuddes, en bezoekers zijn welkom. Je hoeft geen herder te zijn, als je maar goede schoenen hebt en een goed humeur.

De 10 minst vreedzame landen ter wereld in 2026

Aan de onderkant van de index vinden we de landen die momenteel worden geteisterd door actieve oorlogen, diepe humanitaire crises of extreme politieke instabiliteit. Reizen naar deze gebieden is vanwege de acute veiligheidsrisico’s en een ingestorte infrastructuur onmogelijk, of wordt door de overheid via een rood reisadvies ten strengste afgeraden.

163. Rusland
162. Soedan
161. Democratische Republiek Congo
160. Oekraïne
159. Israël
158. Zuid-Soedan
157. Afghanistan
156. Jemen
155. Syrië
154. Mali

Helemaal onderaan de lijst bungelt Rusland, dat net als vorig jaar de twijfelachtige eer van minst vreedzame land ter wereld toebedeeld krijgt. Het land staat vlak na Sudan, waar een verwoestende burgeroorlog woedt. Ook Oekraïne blijft door de voortslepende oorlog vastgezet in de achterhoede. Op het Afrikaanse continent blijven daarnaast de Democratische Republiek Congo, Zuid-Soedan en Mali gevangen in een vicieuze cirkel van interne burgeroorlogen en gewapende rebellie. In het Midden-Oosten en Centraal-Azië blijven Syrië, Jemen en Afghanistan diepe conflictzones, ondanks internationale pogingen tot de-escalatie.

De vrije val van Israël

Opvallend is de positie van Israël, dat is weggezakt naar plaats 159 en daarmee tot de vijf minst vreedzame landen op aarde behoort. Waar de index vorig jaar al historisch slecht scoorde door de verwoestende oorlog in Gaza, is de situatie dit jaar nog verder geëscaleerd. De impact van de oorlog met Iran, die eind februari 2026 uitbrak met de gezamenlijke Amerikaans-Israëlische Operation Epic Fury, heeft het land macro-economisch en geopolitiek diep in de rode cijfers gedrukt. Omdat deze index de sluiting van de Straat van Hormuz en de daaropvolgende militaire escalaties grotendeels heeft moeten meewegen, zien we die realiteit nu onomstotelijk terug in een van de laagste scores wereldwijd.

Waar staan Nederland en België?

Zowel Nederland als België behoren volgens de index nog altijd tot de elitegroep van landen met een ‘zeer hoge staat van vrede’. Maar beide landen hebben de afgelopen jaren wel wat plekken moeten inleveren. Nederland bezet in 2026 de zeventiende plaats. Hoewel we vorig jaar nog op de 14e plek verankerd stonden, is de Nederlandse positie relatief stabiel gebleven. België is gezakt van de zestiende naar de 21e plaats.

De lichte druk op de Europese scores voor onder andere Nederland en België worden grotendeels veroorzaakt door het domein ‘Militarisering’. Als reactie op de oorlog in Oekraïne hebben veel Europese NAVO-bondgenoten hun defensiebudgetten en wapenimporten fors opgeschroefd. Hoewel dit gebeurt met het oog op nationale veiligheid, zorgt de grootschalige herbewapening er binnen de rekenmodellen van de index voor dat de regio als geheel iets minder vreedzaam scoort.

De vreedzaamste landen per continent in 2026

Wanneer we de Global Peace Index uitsplitsen per regio, zien we grote geografische contrasten. Dit is de top drie van vreedzaamste landen per continent:

Europa

Europa blijft als geheel de meest vreedzame regio ter wereld.

1. IJsland (wereldwijde rang: 1)
2. Zwitserland (wereldwijde rang: 3)
3. Slovenië (wereldwijde rang: 4)

Azië-Pacific

1. Nieuw-Zeeland (wereldwijde rang: 2)
2. Singapore (wereldwijde rang: 8)
3. Japan (wereldwijde rang: 10)

Noord- en Midden-Amerika

De Verenigde Staten zakken verder weg naar plek 134 door toenemende politieke polarisatie.

1. Canada (wereldwijde rang: 14)
2. Costa Rica (wereldwijde rang: 62)
3. Jamaica (wereldwijde rang: 70)

Zuid-Amerika

1. Uruguay (wereldwijde rang: 43)
2. Chili (wereldwijde rang: 52)
3. Paraguay (wereldwijde rang: 64)

Sub-Saharaans Afrika

1. Mauritius (wereldwijde rang: 18)
2. Equatoriaal-Guinea (wereldwijde rang: 38)
3. Botswana (wereldwijde rang: 50)

Midden-Oosten en Noord-Afrika (MENA)

Dit blijft mondiaal de regio met de laagste gemiddelde vreedzaamheid.

1. Qatar (wereldwijde rang: 31)
2. Koeweit (wereldwijde rang: 49)
3. Oman (wereldwijde rang: 60)

Hoe ziet de toekomst eruit?

De trendrichting van de Global Peace Index stemt tot waakzaamheid. Zonder gerichte en gecoördineerde investeringen in diplomatie en de fundamenten van structurele vrede, is de verwachting van het IEP dat de wereldwijde vreedzaamheid de komende tien jaar zal blijven dalen. Voor reizigers betekent dit dat de voorbereiding van een reis belangrijker is dan ooit. Het loont om de geopolitieke verhoudingen van een regio te begrijpen, aangezien conflicten via vluchtelingenstromen, economische sancties en grensspanningen steeds vaker een regionaal effect hebben in plaats van beperkt te blijven tot één land alleen.

Wat is de Global Peace Index?
De Global Peace Index (GPI) is een jaarlijks terugkerend onderzoek dat wordt uitgevoerd door het prestigieuze en onafhankelijke Institute for Economics and Peace (IEP), met hoofdkantoren in onder andere Sydney en Den Haag. De index rangschikt 163 onafhankelijke staten en territoria, wat overeenkomt met 99,7% van de wereldbevolking. Om tot een exacte score te komen, weegt het IEP 23 kwalitatieve en kwantitatieve indicatoren die zijn onderverdeeld in drie hoofdthema’s: het niveau van maatschappelijke veiligheid van een samenleving, de omvang van lopende binnenlandse ien nternationale conflicten, en de mate van militarisering. De data zijn afkomstig van onder andere de Economist Intelligence Unit, SIPRI en VN-bronnen. Een lagere score op de index staat gelijk aan een hogere mate van vreedzaamheid. In 2026 verslechterde de wereldwijde score voor het twaalfde jaar in zestien jaar tijd.

Altijd als eerste op de hoogte van het laatste reisnieuws, de leukste winacties en de beste insidertips? Meld je aan voor de gratis wekelijkse Columbus Travel-nieuwsbrief en/of volg ons op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube!

Wil je onze reisverhalen en tips vaker terugzien? Google biedt nu de mogelijkheid om je favoriete media, zoals Columbus Travel, voorrang te geven. Klik in Google News op de ster of de volg-optie bij onze titel om ons toe te voegen aan je voorkeursbronnen. Kleine moeite, meer vakantiegevoel in je feed!