Naar deze 10 landen willen mensen het liefst nog in 2026 emigreren

Droom jij van een nieuw leven over de grens? De jaarlijkse Immigration Index is weer uit en de resultaten voor 2026 schudden de kaarten flink. Waar vorig jaar IJsland nog de onbetwiste koning was, zien we dit jaar een nieuwe nummer één en een aantal verrassende Europese nieuwkomers in de top tien. We doken in de data van 82 landen om te zien voor welk land je dit jaar het beste je koffers kunt pakken.

Steeds meer Nederlanders spelen met de gedachte om voor korte of langere tijd in het buitenland te gaan wonen. Maar welk land biedt nu écht de beste kansen voor een nieuw leven? Betaalbare gezondheidszorg, goede banen, snel internet en een veilige leefomgeving: allemaal factoren die zwaar meewegen. Geldtransferbedrijf Remitly zette 82 landen wereldwijd naast elkaar en verwerkte 24 criteria – van economie tot onderwijs, van migrantencommunity tot geluk – in deze Immigration Index. Dit zijn de tien landen waar mensen in 2026 het liefst naartoe zouden willen emigreren.

1. Zwitserland (60,8 punten)

Zwitserland stijgt van de tweede naar de eerste plaats en claimt de titel van beste emigratiebestemming ter wereld. Het is met een gemiddeld jaarsalaris van zo’n 80.000 Zwitserse Francs (ruim €85.000) onverslaanbaar op het gebied van inkomstenpotentieel en scoort eveneens extreem hoog op veiligheid en gezondheidszorg. Bovendien is Zwitserland een van de best verbonden landen ter wereld: van snelle treinen door de Alpen tot betrouwbare digitale infrastructuur. Wel opvallend: hoewel het nu de toplijst aanvoert, vindt er in juni 2026 een referendum plaats om de bevolking te beperken tot tien miljoen, wat de immigratieregels in de nabije toekomst flink kan aanscherpen.

2. IJsland (60,2 punten)

Wie denkt aan IJsland, ziet meteen gletsjers, geisers en noorderlicht voor zich. Maar achter die ruige natuur schuilt ook een aantrekkelijk land om naartoe te emigreren in 2026. De winnaar van vorig jaar zakt een plekje, maar blijft een powerhouse. IJsland voert de lijst aan als het gaat om milieuprestaties en veiligheid. Het draait grotendeels op geothermische energie en behoort tot de milieuvriendelijkste landen ter wereld. Dat IJsland net naast de eerste plek grijpt, komt vooral door een lager aanbod aan internationale scholen vergeleken met Zwitserland. Voor natuurliefhebbers en rustzoekers blijft dit echter de ultieme plek. Voor wie bereid is de kou te trotseren – de gemiddelde wintertemperatuur komt zelden boven het vriespunt – biedt IJsland een uitzonderlijk hoge levenskwaliteit.

3. Luxemburg (60,1 punten)

Luxemburg bewijst dat grootte niet alles is. Het land combineert een enorm inkomstenpotentieel met het beste openbaar vervoer ter wereld (dat bovendien gratis is, uniek in de wereld!). Voeg daar lage criminaliteit en een sterke economie aan toe, en je begrijpt waarom Luxemburg een geliefde plek is om een nieuw bestaan op te bouwen. Met een bloeiende internationale gemeenschap en hoge happiness-scores is het de ideale uitvalsbasis voor professionals in het hart van Europa.

4. Australië (59,0 punten)

Een van de meest opvallende stijgers in de lijst is Australië. Waar het land vorig jaar nog de hekkensluiter was van de top tien, stormt het nu door naar de vierde positie. Down Under blijft mateloos populair, vooral voor gezinnen die kijken naar de langere termijn. Australië scoort topcijfers op gezondheidszorg, welzijn en de outdoor lifestyle. Dat het land zes plekken wint, is mede te danken aan de gerichte focus op immigranten. Er is momenteel een enorme vraag naar personeel in de zorg, bouw en techniek. Dat heeft de overstap en het verkrijgen van een visum voor velen toegankelijker gemaakt dan voorheen.

5. Duitsland (58,7 punten)

Duitsland is de grote verrassing van 2026 en dringt voor het eerst de top tien binnen. De kracht van onze oosterburen zit in de robuuste infrastructuur, de energiezekerheid en de sterke sociale zekerheid. Voor immigranten is er bovendien goed nieuws op de woningmarkt. Terwijl de prijzen in wereldsteden stijgen, biedt Duitsland nog volop kansen in ‘opkomende’ steden. Plaatsen als Leipzig (het creatieve alternatief voor Berlijn), Aken (ideaal gelegen op de grens) en Essen in het Ruhrgebied worden in de index geprezen om hun betaalbaarheid in combinatie met een hoge levenskwaliteit.

Wat Duitsland in 2026 extra aantrekkelijk maakt is een nieuwe federale subsidieregeling voor huizenkopers. Gezinnen die een energiezuinige woning kopen of bouwen, kunnen rekenen op flinke financiële steun – vaak tot in de tienduizenden euro’s – mits het inkomen onder een bepaalde grens ligt. Voor de Nederlandse emigrant betekent dit dat een eigen woning over de grens plotseling een stuk bereikbaarder is dan in de oververhitte Nederlandse markt.

6/7. Ierland (56,7 punten)

Ierland is al jaren een magneet voor techbedrijven en dat zie je terug in de arbeidsmarkt. Het land deelt de zesde plek met de VS. Het scoort vooral goed op inkomstenpotentieel en de kwaliteit van het onderwijs. De Keltische tijger staat bekend om zijn vriendelijke bevolking, levendige cultuur en bloeiende muziekscène. Dublin en Cork trekken expats uit heel Europa aan. De combinatie van carrièrekansen en een gastvrije samenleving maakt Ierland in 2026 een van de aantrekkelijkste bestemmingen.

6/7. Verenigde Staten (56,7 punten)

Ondanks de politieke onrust en de vraag wie onder het huidige beleid van Trump nog wil verkassen naar de Verenigde Staten, blijkt uit de Immigration Index dat de American Dream op papier nog springlevend is. De VS behouden hun zevende plek, puur gedreven door economische factoren. Het land biedt nog altijd de hoogste gemiddelde inkomens wereldwijd. Toch wringt hier de schoen met de praktijk. Terwijl het toerisme naar het land onder druk staat en het imago internationaal een flinke knauw heeft gekregen, blijft Amerika in deze index een belangrijke speler voor wie puur komt om vermogen op te bouwen en carrière te maken.

8. Denemarken (56,5 punten)

Denemarken blijft een vaste waarde in de top tien. Hoewel buurland Finland officieel het gelukkigste land ter wereld is, scoort Denemarken in deze index net iets beter op de combinatie van werk-privébalans en uitstekende digitale voorzieningen. Voor immigranten biedt het land een stabiele, hoogwaardige omgeving waar vrije tijd en gezinsleven heilig zijn. Dat maakt het een favoriet onder zowel jonge gezinnen als digital nomads, al liggen de kosten voor kinderopvang en wonen relatief hoog. Ook duurzaamheid speelt een grote rol: Denemarken is koploper in groene energie.

9. Noorwegen (56,5 punten)

Net als de andere Scandinavische landen blinkt Noorwegen uit in veiligheid en milieukwaliteit. Toch is het land een van de grootste dalers. Vorig jaar bezette het nog de vierde plek, nu vinden we het terug op plek negen. Hoewel het de perfecte bestemming blijft voor wie op zoek is naar stabiliteit en een diepe verbinding met de natuur, zorgen de stijgende kosten voor levensonderhoud en de strengere toelatingseisen voor bepaalde beroepsgroepen ervoor dat Noorwegen dit jaar punten verliest op de immigratie-index. De rijkste economie ter wereld blijft aantrekkelijk, maar de drempel om er als nieuwkomer tussen te komen is merkbaar hoger geworden.

10. Spanje (56,1 punten)

Spanje is de hekkensluiter én een van de meest opvallende nieuwkomers dit jaar. Waar het land voorheen vaak werd gezien als een plek voor gepensioneerden, trekt het nu jonge gezinnen en werkenden aan. Uit de index blijkt dat Spanje de hoogste score wereldwijd behaalt in de categorie ‘gezinsvriendelijkheid’. Dit is te danken aan een combinatie van zeer lage kosten voor kinderopvang, royale verlofregelingen en een cultuur waarin het gezinsleven centraal staat. Bovendien scoort Spanje in 2026 verrassend sterk op infrastructuur en gezondheidszorg. Het biedt daarmee de ideale balans tussen de felbegeerde mediterrane levensstijl en de zekerheid van een goed georganiseerde moderne staat.

De top 20: opvallende verschuivingen

Buiten de top tien zien we dit jaar een aantal flinke schommelingen. Dit zijn de nummers 11 tot en met 20:

11. Nederland (56.0) (vorig jaar: 9)
12. Frankrijk (55.7)
13. Zweden (55.4)
14. Verenigde Arabische Emiraten (55.0) (vorig jaar: 5)
15. Verenigd Koninkrijk (54.7) (vorig jaar: 19)
16. Canada (54.4)
17. Finland (53.5)
18. Singapore (53.5)
19. Oostenrijk (53.1)
20. Italië (53.0)

De meest schokkende daling in de index van 2026 is die van de Verenigde Arabische Emiraten. Waar de VAE vorig jaar nog op een trotse vijfde plek stonden, bungelen ze nu op de veertiende plaats. Hoewel de emiraten nog altijd de absolute nummer één zijn op het gebied van veiligheid en het ontbreken van inkomstenbelasting, zien we dat immigranten in 2026 andere prioriteiten stellen. De extreme stijging van de kosten voor levensonderhoud en de toenemende concurrentie van Europese landen op het gebied van sociale zekerheid en werk-privébalans hebben de Emiraten punten gekost.

Waar het Verenigd Koninkrijk vorig jaar nog bijna uit de top twintig dreigde te vallen, klimmen ze nu naar plek vijftien. Ondanks de nasleep van de Brexit blijft de Britse arbeidsmarkt in 2026 verrassend veerkrachtig en trekken steden buiten Londen veel nieuw talent aan.

En hoewel Noorwegen daalt, blijft Scandinavië als blok de lijst domineren. De regio bezet bijna de helft van de top twintig. Zo blijkt dat kwaliteit van leven in 2026 zwaarder weegt dan enkel een hoog salaris.

Waarom zakt Nederland weg?

Het meest opvallende resultaat voor ons is de positie van Nederland. Vorig jaar stonden we nog stevig op plek negen, maar dit jaar vallen we met een elfde plek net buiten de boot. Daarmee staat de Immigration Index in schril contrast met de Quality of Life-index van Numbeo, waar we dit jaar juist op één staan.

Hoe kan dat? De data van Remitly laten een dubbel beeld zien. Aan onze voorzieningen ligt het niet. We staan op de derde plek wereldwijd voor internetsnelheid en vaderschapsverlof, en we scoren een zesde plek voor ons gezondheidszorgsysteem. Ook op het gebied van geluk (plek 5) en toegankelijkheid van bankrekeningen en hypotheken scoren we in de wereldwijde top tien.

De ‘strafpunten’ die ons uit de algehele top tien duwen, hebben vooral te maken met de relatief hoge kosten van levensonderhoud en de beperkte groei in inkomstenpotentieel vergeleken met landen als Zwitserland of de VS. Voor een immigrant die from scratch een nieuw bestaan moet opbouwen, is de drempel in Nederland door de huizenmarkt en de inflatie simpelweg hoger geworden dan vorig jaar.

De tien slechtst scorende landen

1. Cuba (22.7)
2. Irak (23.0)
3. Nigeria (23.2)
4. Pakistan (24.4)
5. Bangladesh (27.3)
6. Kenia (27.5)
7. Nepal (27.6)
8. Oezbekistan (28.0)
9. Armenië (29.7)
10. Marokko (30.2)

Wanneer we naar de onderkant van de lijst kijken, zien we een pijnlijk maar duidelijk patroon. Een sterke reputatie als vakantiebestemming is absoluut geen garantie voor een goede levensstandaard als inwoner. De absolute hekkensluiter van 2026 is Cuba. Hoewel het eiland wereldwijd geliefd is om zijn unieke cultuur en klimaat, wordt het in dit onderzoek genadeloos hard afgerekend op de dagelijkse realiteit. Met een score van nagenoeg nul op inkomstenpotentieel, internettoegang en openbaar vervoer is het voor een immigrant bijna onmogelijk om hier een moderne carrière of stabiele levensstandaard op te bouwen. De romantiek van de koloniale gevels weegt simpelweg niet op tegen het gebrek aan basisfaciliteiten.

Ook andere landen die hoog op de bucketlist van reizigers staan kennen in de praktijk barrières die voor nieuwkomers bijna onoverkomelijk zijn. In Nepal zijn het vooral de achterblijvende gezondheidszorg en de minimale economische kansen die immigranten afschrikken. Kenia verliest ondanks zijn status als safariparadijs punten op cruciale gebieden zoals veiligheid en stabiele nutsvoorzieningen. Het contrast tussen ‘charme’ voor een toerist en ‘beperking’ voor een inwoner is hier overduidelijk. Hetzelfde geldt voor Marokko. Hoewel het land door de nabijheid en rijke cultuur vaak als een emigratie-optie wordt overwogen, laten de data zien dat de toegang tot moderne voorzieningen en het gemiddelde inkomensniveau voor migranten niet kunnen concurreren met de landen in de top van de lijst.

Deze index herinnert de avontuurlijke emigrant er dan ook aan dat een land waar je heerlijk vakantie viert, zelden de plek is waar je zonder slag of stoot een nieuw leven opbouwt. In 2026 wordt een stabiel bestaan nog altijd het best gegarandeerd door de degelijkheid en infrastructuur van de koplopers, ver weg van de exotische onderkant van de lijst.

Meer dan een ranglijst: wat is belangrijk voor jou?

De Immigration index laat ook zien dat het ‘beste’ land sterk afhangt van je persoonlijke situatie:

• Beste internet: IJsland, Denemarken en Nederland.
• Beste gezondheidszorg: Zuid-Korea, Australië en Canada.
• Meest familievriendelijk: Spanje, China en Verenigde Staten.
• Gelukkigste landen: Finland, Denemarken en IJsland.
• Veiligste landen: Singapore, IJsland en Zwitserland.
• Meest duurzame landen: IJsland, Finland en Nieuw-Zeeland.

Hoe kwam het onderzoek tot stand?
Remitly analyseerde 82 landen op 34 verschillende factoren in 16 categorieën (van energieprestaties tot internationale scholen). De data zijn afkomstig uit o.a. de World Bank, OECD, Yale en de World Happiness Report en zijn geactualiseerd voor 2026.

Dit artikel verscheen voor het eerst in 2025 en is in april 2026 geüpdatet met de nieuwste index.

Altijd als eerste op de hoogte van het laatste reisnieuws en de beste insidertips? Meld je aan voor de gratis Columbus Travel-nieuwsbrief!

Volg Columbus Travel ook op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube.