Ambassadeur Marcvankessel
Snorremans
Deze aardige snorremans zat op een bank bij de toegangspoort van het Jaisalmerfort. Toen ik hem een compliment maakte over zijn mooie snor begon ie te glunderen. Toestemming voor een foto was dan ook snel gegeven.
Tussen kunst en kitsc
In deze periode zie je in Nederland complete huizenblokken die in kerstsfeer verlicht zijn. Je moet er van houden. Ik vind het verschrikkelijk, maar ieder zijn ding natuurlijk. Maar ook in Birma kunnen ze er wat van. Het was me al opgevallen dat veel tempels 's-avonds verlicht zijn met neonbuizen, maar de Kyauk Taw Gyi Pagoda in Mandalay spant toch wel de kroon. Het is alsof je een kermis attractie binnen stapt. Niet een paar lullige neonlichtjes, nee de gehele tempel is van binnen en buiten verlicht met fluoriserende lampen. Tussen kunst en kitsch. Met de nadruk op kitsch!
Ballonvaart over de..
Een ballonvaart over de Namibwoestijn is niet goedkoop ( € 350 pp ), maar het is een fantastische ervaring. 's-Morgens 06:00 uur wordt je opgehaald en - afhankelijk van de wind - ga je ergens in de woestijn aan boord. Die plek is strategisch gekozen zodat -wanneer je eenmaal in de lucht bent- er een grote kans is dat je langs of over de Sossusvlei vliegt. En na een dik uur vliegen wacht een voortreffelijk champagne ontbijt op je. Ook in de woestijn.
Vroeger was alles...b
Morgen, twaalf jaar geleden, vond in Azie de grootste natuurramp ooit plaats met 230.000 doden tot gevolg. Ook de eilandengroep Koh Phi Phi werd relatief zwaar getroffen. Op de foto is Phi Phi Leh te zien. Dit eiland is één beschermd natuurgebied en er is geen accommodatie toegestaan. Dat is wel het geval op het zustereiland Phi Phi Don dat 5 km noordelijker ligt. Helaas is de bounty sfeer hier de afgelopen jaren verloren gegaan en is het eiland geworden tot een groot party eiland á la Ibiza. In 1993 was ik er voor het eerst. Ik had nog nooit zoiets moois gezien. Maar toen in 2000 de film The Beach met Leonardo di Capri (opgenomen op Phi Phi) uitkwam veranderde alles. Het eiland werd internationaal op de kaart gezet en alle reisorganisaties wisten het eiland nu te vinden. In 2004 kwam ik er voor de 2e keer. Het was nog steeds dat mooie bounty eiland, maar inmiddels al wel flink volgebouwd en een stuk drukker. Mijn laatste dag op het eiland vierde ik op 12 december. Niet wetende dat 14 dagen later hier een grote ramp zou voltrekken. In 2012 was ik er weer. Ik wist niet wat ik zag. Een Lloret de Mar aan de Andamanse zee. En 's-avonds een romantische strandwandeling was er ook niet meer bij. Het strand werd elke avond omgetoverd tot één groot house feest. Gelukkig had ik mijn herinneringen uit 1993 nog.
Humayun's tombe
Deze graftombe voor Mogol keizer Humayun is gebouwd tussen 1562 en 1572 en geldt als voorbeeld en inspiratiebron voor die andere -veel bekendere- graftombe, de Taj Mahal. Humayun's tombe ligt midden in het drukke centrum van Delhi. Maar omdat het omgeven wordt door een 120.000 m2 grote (Perzische) tuin, ervaar je het als een oase van rust.
Goodmorning Mandalay
Ik vond Mandalay, met 1,5 miljoen inwoners de tweede stad van Birma, een hele leuke stad om een aantal dagen te verblijven. Zowel de stad als de directe omgeving staan vol met bezienswaardigheden en alhoewel er 1,5 miljoen mensen wonen voelt het meer als een klein provinciestadje. De foto is genomen om 06:30 's-morgens vanaf het dak van ons hotel. De zon komt op en de stad ontwaakt. Op de foto is één van de 3 belangrijkste wegen te zien die Mandalay van Noord naar Zuid doorkruist. Op dit moment is het er nog rustig, maar dat is een uur later helemaal anders. Dan ziet de weg zwart van de duizenden brommers en motoren. Als fervent motorliefhebber een genot om er tussen te rijden en te slalommen. Alhoewel mijn vrouw, achterop zittend, een andere mening was toegedaan.
Verenigde Staten • San Francisco
Verenigde Staten • San Francisco
Pier 39
Wie aan San Francisco denkt, denkt aan de Golden Gate, Alcatraz, Chinatown en aan de zeeleeuwen op Pier 39. De eersten arriveerden hier kort na de aardbeving van '89 en in een paar jaar tijd groeide hun aantal tot over de 300. Soms zijn ze even weg, maar ze komen altijd weer terug. Het record werd in 2009 verbroken toen er op één dag maar liefst 1200 zeeleeuwen op de docks aanwezig waren. Wat zal het daar toen gemeurd hebben.
Fatehpur Sikri
Fatehpur Sikri (Stad van de Overwinning) is een oude stad, zo'n 30 km ten zuiden van Agra. Het was de hoofdstad van het Mogolrijk van 1571 tot 1585, en in die periode ook de belangrijkste stad van het land. Deze periode heeft echter maar kort geduurd omdat de stad na 16 jaar al weer werd verlaten. De planologen en architecten van die tijd hadden duidelijk hun werk niet goed gedaan. De stad werd namelijk gebouwd op hard gesteente (rotsen) en daardoor konden er geen waterputten geslagen worden. Kortom, na een aantal jaar kampte men met een tekort aan drinkwater. Gelukkig is hij vrijwel geheel in takt gebleven, en kunnen wij er 450 jaar later nog steeds van genieten. En water wordt er nu verkocht in kleine en grote flessen. Dat is maar goed ook, want in de zomer kan het hier 45 graden worden. En zijn de flesjes op, dan kan men nog altijd aan de drinkbak links onder op de foto.
All aboard
De treinreis tussen Flam en Myrdal wordt gezien als een van de mooiste van Europa. Het traject is slechts 20 km lang, maar overbrugt een hoogte verschil van 900 meter. Het stijgingspercentage is daardoor bijna continu 5,5%. Vandaar dat de trein ook niet harder gaat dan 40 km/h. Ideaal om rustig van het landschap te genieten of hangend uit de trein foto's te maken. Wat uiteraard niet mag. Alhoewel je een enkele reis kunt boeken, doet bijna niemand dit. Heen-en-terug duur zo'n 2 uur en het verveelt geen moment. Onderweg op de route stopt de trein ook nog even voor een fotomomentje bij de Kjosfossen waterval. In het hoogseizoen kan het druk zijn, dus is het zaak om vooraf (online) een ticket te bestellen. De trein rijdt dagelijks zo'n 7 keer deze route.
Dilemma
Wie kent ze niet, de Kayan Lahwi. Oftewel de Longnecks, een statenloos volk dat oorspronkelijk uit Myanmar komt en momenteel leeft in Noordoost Birma en Noordwest Thailand. Over het hoe-en-waarom van het dragen van deze ringen bestaan meerdere verhalen, zoals: - Ten behoeve van een schoonheidsideaal - Bescherming van de nek tegen tijgerbeten - Of het juist minder aantrekkelijk maken van de vrouwen voor 'vijandige' stammen Het vreemde is dat er geen eenduidig antwoord is omdat de Kayan het zelf ook niet weten. Tenminste, ze weten niet waarom dit gebruik is ontstaan. Als antwoord wordt gegeven dat het onderdeel is van hun culturele identiteit. Feit is wel dat de meesten een toeristische 'attractie' zijn geworden. Zo ook deze vrouw op de foto. Ik kan wel een spannend verhaal gaan houden dat we na een zware trektocht van enkele dagen in het hooggebergte van Birma aankwamen en dat we vervolgens verwelkomd werden in een authentiek Kayan dorp. Maar zo is het helaas niet gegaan. Deze vrouw zat op het terras van een zilversmid in een dorpje aan het Inle meer. Puur en alleen om toeristen te lokken. Had ik er geen foto van moeten maken? Misschien niet. Maar ik heb het wel gedaan. Net zoals we foto's maken van o.a. de Himba's, Zulu's, San en Mursi. Eveneens inheemse volkeren die (helaas) steeds meer afhankelijk worden van het toerisme.
Verenigde Staten • Grand Canyon
Verenigde Staten • Grand Canyon
Walhalla
Tijdens een roadtrip door de VS mag je de Grand Canyon eigenlijk niet missen. Tachtig procent van de bezoekers bezoeken de GC vanaf de Zuidzijde. Hier zijn de meeste hotels, de meeste faciliteiten en hier is de infrastructuur het beste. Maar het is er druk. Heel druk. Dat is niet het geval aan de Noordzijde. Weliswaar zijn de faciliteiten hier minder, en zijn er minder uitkijkpunten. Maar het is zeer zeker wel de moeite. Op sommige plekken heb je de GC helemaal voor je alleen. De belangrijkste (mooiste) uitkijkpunten zijn Imperial point, Bright Angel point en de Walhalla overlook. Veel mensen denken dat de weg naar de Noord-rim veel te ver uit de route ligt en slaan hem daarom dus over. Maar dat valt best mee. Als je sowieso van plan bent om na de GC de parken Bryce of Zion te bezoeken, dan is het bij Jacob Lake een extra 65 km naar beneden om de Noordzijde te bereiken. In totaal dus maar 130 km om. Let op: In tegenstelling tot de Zuidzijde is de Noordzijde niet het gehele jaar open. Alleen van Mei - Okt.
Omgeving vingerklip
Een van de mooiste plekken in Namibie waar ik ben geweest vond ik de omgeving van de Vingerklip. Niet vanwege het wildlife, van dat valt wel mee, maar vanwege de machtige vergezichten. De omgeving kent een 2-tal lodges; de Vingerklip lodge en de Ugab Terrace lodge.
Jeu de Myanmar
Alhoewel het in Kalaw wordt afgeraden om zelf met de motor de bergen in te trekken (en bij 2 verhuurbedrijfjes zelfs specifiek wordt verboden) is het bergachtig gebied tussen Kalaw en Pindaya goed op eigen gelegenheid met de motor te doen. Je komt langs talloze afgelegen bergdorpjes die, in dit deel van Birma, bevolkt worden door de Palaung, Danu of Pa-O. Bijna niemand spreekt een woord Engels, maar je wordt zonder uitzondering overal welkom geheten. Het lijkt of hier in veel gevallen de tijd heeft stilgestaan. Hier geen satellietschotels op de daken en ook geen mobile-shop in de straat zoals je die nu overal ziet in Myanmar. Dus wat doe je als tiener als je de tijd wilt doden en niet de beschikking hebt over een mobieltje of en nintendo? Dan speel je een spelletje Jeu de Myanmar met je vrienden. Om geld natuurlijk. Want voor niets gaat de zon op. De spelregels zijn vrij eenvoudig: Er wordt een kuiltje in de grond gegraven en daarin wordt het geld (inleg) gelegd. Vervolgens probeert iedereen zijn linkerslipper zo dicht mogelijk bij het kuiltje te gooien of een andere slipper weg te kaatsen. En na de linkerslipper is de rechterslipper aan de beurt. Wiens slipper na beide beurten het dichtst bij het geld ligt heeft de pot gewonnen.
Rebel Monkey
Iedereen die door Azie gereisd heeft, heeft wel een of meerdere aanvaringen gehad met een Rhesus Makaak. Wat een kleine ettertjes kunnen dat zijn. In India worden ze Rebel Monkeys genoemd, en dat is niet voor niets. Niets qua eten of drinken is veilig voor hun. En krijgen ze het niet goedschiks, dan pakken ze het wel kwaadschiks. Want bang zijn ze ook niet. Maar het blijft natuurlijk geweldig om ze aan het werk te zien. Bij anderen welteverstaan.
Wawona tunnel
Van de 4 bekendste uitkijkpunten in Yosemite (Tunnel view, Valley view, Glacier Point, Olmsted Point) is Tunnel view wel de meest iconische. Vanaf route 41 -net voor de Wawona tunnel- heb je vanaf hier zicht op de Yosemite vallei met aan de linkerkant de massieve granieten rots El Captain en rechtsachter de beroemde Half Dome. Deze foto is gemaakt in de vroege ochtend toen de zon nog aan het opkomen was en het er nog lekker rustig was met slechts een handjevol andere enthousiastelingen.
Fijne zondag
Op zo'n koude, saaie, grijze en druilige dag als vandaag is het niet moeilijk om even lekker weg te dromen van de goudgele stranden van Phuket. Niks geen Columbus gevoel, Niks geen buiten de gebaande paden, Maar desalniettemin wel o-zo lekker om even een paar dagen met een goed boek op een strandbed te liggen. Maar helaas, morgen gewoon weer werken.
Plitvice
In Kroatie mag je de Plitvice meren natuurlijk niet missen. Een prachtig natuurpark met 16 meren die over een lengte van 7 km ongeveer 250 meter in hoogte verschillen. Vanwege dit hoogteverschil worden de meren met elkaar verbonden door een aantal watervallen. Maar liefst 90 stuks. De ene nog mooier dan de andere. Er zijn diverse wandelpaden van verschillende lengtes en één dag is veel te kort om het gehele park te bezoeken. In de omgeving is voldoende accommodatie beschikbaar en uiteraard geldt hier; hoe dichter bij het park hoe duurder de kamer.
I'll make you famous
Tijdens onze wandeling rond het Royal Palace in Jaipur kwamen we deze slangenbezweerder tegen. Hij zat daar met zijn mandje met 2 cobra's. Puur voor de toeristen, want er was geen enkele Indiër die belangstelling toonde. " I'll make you famous in Holland " zei ik terwijl ik van hem een foto maakte. Dus bij deze.
Verenigde Staten • Yellowstone NP
Verenigde Staten • Yellowstone NP
Hayden valley
Hayden valley, in Yellowstone, is een grote vlakte langs de Yellowstone rivier die bekend staat als dé beste plek om wildlife te kunnen spotten. Het is een oud opgedroogd meer en de habitat van Bizons, Grizzlys, Edelherten, Wolven, Zwarte beren en talloze vogels. Behalve toen wij er waren. We hebben hier slechts één wolf gezien. En dan nog te ver weg om met een 300 mm een foto te kunnen maken. Gelukkig zagen we de overige dieren (met uitzondering van een Grizzly) later wel in overvloed in andere delen van Yellowstone. Neemt niet weg dat het een prachtige locatie is. Uiteraard ben je er niet alleen. Yellowstone is een van de drukst bezochte parken van de VS. Maar het is zo onmetelijk groot dat er altijd wel plekken zijn waar je even alleen kunt vertoeven.
Big business
Tijdens mijn trip door Oman had ik de beschikking over een gewone huurauto. Echter, om Jebel Akhdar (onderdeel van het Al Hajar gebergte) te bezoeken moet je een 4WD hebben. Niet dat je het met een 2WD niet aankan, maar het is nu eenmaal verplicht. Op de weg naar de top staat een checkpoint en zonder 4WD kom je er niet voorbij. Dat wist ik, dankzij Lonely Planet, en dus heb ik voor 2 dagen een 4WD gehuurd in Birkat al Mouz. Het stadje aan de voet van het Al Hajar gebergte. Dat is een gouden business. Want iedereen die het gebergte wil bezoeken moet dus (daar) een 4WD huren. Eén geluk; het stikt daar van de 'particuliere' verhuurders, dus ze concurreren tegen mekaar op. Deze vriendelijk man bood me zijn Chevrolet Bronco aan voor US$ 50 per dag, inclusief verzekering.
Venezia
Reclame maken voor Las Vegas op deze site is waarschijnlijk als vloeken in de kerk. Het zij zo. Buiten de gebaande paden treden is hier inderdaad niet aan de orde. Een minuut in Las Vegas rondwandelen zonder een toerist tegen te komen is ondenkbaar. Maar toch, tijdens onze 5 weekse roadtrip door USA langs 11 nationale parken vond ik 3 dagen Las Vegas wel een heel leuke afwisseling. We hebben er onze ogen uitgekeken en ons prima vermaakt. Van buiten spreekt de Bellagio het meest tot de verbeelding. Maar van binnen is de Venetian (foto) absoluut de topper. Compleet met fresco's, grachten en gondels waan je je even in het Italiaanse Venetie. Ps. Wel je creditcard bij de hand houden.
Lucy in the sky of...
Het pittoreske dorpje Pont Saint Esprit ligt aan de Rhone op het kruispunt van 4 departementen (Gard, Ardèche, Vaucluse en Drôme). Het heeft een mooi historisch centrum met een prachtige kerk en een 25 bogen tellende brug waarvan de fundamenten dateren uit de 14e eeuw. Het dorpje kent echter ook een tragische geschiedenis; in 1951 werden in een week tijd heel veel mensen ziek. Tientallen stierven en meer dan 250 mensen leden aan symptomen van meer of minder ernstige aard. Daarvan werden er 50 langdurig opgenomen in een psychiatrische inrichting. Als oorzaak werd het eten van met moederkoorn besmet brood (graan) genoemd. De gifstoffen in moederkoorn (ergotamine) veroorzaken krampen en samentrekkingen van de bloedbanen en hallucinaties die uiteindelijk tot krankzinnigheid kunnen leiden. Jaren later zouden artiesten en kunstenaars bepaalde bestandsdelen hiervan vrijwillig tot zich nemen. De synthetische drug LSD wordt namelijk uit de gifstoffen van de moederkoorn gesynthetiseerd. Het heeft uiteindelijk geleid tot een paar mooie klassiekers.
Vader, Zoon en Heilig
Florence is de hoofdstad van Toscane en één van de belangrijkste cultuursteden van Europa. Gesticht in 59 vóór Christus en de stad wordt gezien als dé bakermat van de renaissance. Het is een groot openlucht museum met talloze mooie gebouwen. Ik vind het veruit de mooiste stad van Europa. Midden door de stad stroomt de rivier Arno en beide stadsdelen worden in het oude centrum verbonden door maar liefst 6 bruggen die ouder zijn dan 400 jaar en waarvan de Ponte Vecchio natuurlijk de bekendste is. Op de foto is de Ponte Santa Trinita te zien, de oudste elliptische boogbrug ter wereld (1566). Voor de katholieken onder ons; Santa Trinita is de heilige 3 eenheid; Vader, Zoon en Heilige Geest Amen.
Kyauk Kalap
Kyauk Kalap is 'beroemd' vanwege de uit het water oprijzende rots -in de vorm van een wijnglas- met daar bovenop een pagode. Maar het bijbehorende klooster is m.i. net zo bijzonder. Vooral 's-ochtends vroeg, wanneer er mist over het water hangt en de -van achter de bergen- opkomende zon voor een diffuus licht zorgt.
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
