Feije
Jongen, Mali.
Onderweg van Djenne naar Mopti stopte ik even bij een brug, waaronder tientallen kinderen aan het zwemmen waren. Ze stonden er op allemaal gefotografeerd te worden. De pose die ze daarbij aannemen vertelt veel over hun karakter en dromen, meen ik te weten.
Regenboog boven Grand
Je hebt de Grand Canyon al ontelbare keren gezien op foto's, televisie, en in films. Maar als je dan voor het eerst oog in oog staat met dit natuurlijk fenomeen, half zo oud als de aarde zelf, dan ben je toch wel even stil. Zeker als de natuur zelf ook nog even knipoogt, in de vorm van een wondermooie regenboog.
Varen op de Nijl
Ontelbare mensen maken jaarlijks een cruise over de Nijl, vaak van Luxor naar Aswan. De Nijl is dan ook een rivier die tot de verbeelding spreekt, en zo'n tocht is werkelijk prachtig. Het overgrote deel maakt die reis per cruiseschip, wat in de praktijk maar al te vaak betekent: een sfeerloze, enorme ijzeren bak, met piepkleine hutten, harde discomuziek en een verplicht af te werken programma onderweg. Zeker tegen de Kerst puilen de kranten uit van advertenties voor dat soort reizen. Een eindeloos mooiere ervaring - toegegeven, het is ook duurder - biedt een zeiltocht over de Nijl per dahabiya, een klassiek zeilschip, waarmee de eerste Engelse toeristen in Egypte (in de negentiende eeuw al!) het land verkenden. Benedendeks zijn de romantische hutten, soms zelfs met eigen balkon, terwijl zich bovendeks het dagelijks leven afspeelt. Een werkelijk unieke ervaring, met enorme voordelen: aanleggen waar je maar wil, veel beter eten, geen lawaai van de motor (onderschat dat niet!) en persoonlijk contact met de kapitein, koks en rest van de bemanning. Nogmaals, het is minder goedkoop dan dezelfde reis per cruiseschip, maar als je het meeste wilt halen uit je reis naar Egypte, is dit zeker het onderzoeken waard. Er zijn verschillende aanbieders van dit soort reizen, die via google makkelijk te vinden zijn. Zeer, zeer aanbevolen.
Cowboy, Arizona
Voor ons europeanen is het vaak volkomen onbegrijpelijk hoe amerikanen in het leven staan. Want hoe kun je in hemelsnaam TEGEN 'obamacare' zijn, het in onze ogen rechtvaardige systeem van gezondheidszorg, waarbij ook de zwaksten worden beschermd? En hoe kun je er VOOR zijn dat iedereen maar met een vuurwapen mag rondlopen, terwijl het land wereldrecordhouder is als het gaat om moorden met vuurwapens? Er zullen vele oorzaken zijn voor dat mentaliteitsverschil, waartoe de herinnering aan de 'cowboy-way-of-life' zeker ook behoort. Vrijheid van handelen, verregaande zelfstandigheid en individualiteit waren altijd hun hoogste waarden in het leven. Ze hebben altijd hun eigen boontjes gedopt, en willen dat blijven doen, ongeacht de consequenties. Ik heb amerikanen gesproken die letterlijk liever een voortijdige dood sterven dan dat zij gebruik maken van een VERPLICHT systeem van gezondheidszorg, opgelegd door in hun ogen elitaire machthebbers aan de andere kant van het land, die nauwelijks weten waar hun staat ligt. Vrijheid om je eigen keuzes te maken, desnoods ten koste van alles. Onbegrijpelijk en intrigerend.
Navajo, Monument...Va
Sinds mensenheugenis wonen de Navajo-Indianen in het spectaculaire decor van Monument Valley, Arizona. Maar de jongeren zijn steeds minder geinteresseerd in de traditione leefwijze van hun voorouders, en spreken vaak ook de taal niet meer. Zij kiezen voor een comfortabeler bestaan in de steden. Onvermijdelijk zal daarmee - vroeger of later - de cultuur verdwijnen. De vrouw op de foto - Rose van 82 - behoort tot de laatste der Mohikanen, zou je kunnen zeggen. Ze verdient haar geld met het vlechten van manden, terwijl haar man een kleine kudde schapen en geiten hoedt.
Meisje met parasol,..
Hamar-meisje onderweg naar een Ethiopisch-orthodoxe kerk, bij Turmi. De Omo-vallei is razendsnel aan het veranderen. De regering wil niets liever dan de 'wilden', zoals zij de inwoners beschouwen, de moderne tijd in loodsen. Onder meer door orthodoxe kerken te bouwen, die het oorspronkelijke animistische geloof moeten vervangen. Daarnaast zijn met name de Amerikanen en Noren fanatiek bezig de bewoners te bekeren tot het protestantisme. En dan is er niet in de laatste plaats de alsmaar groeiende stroom toeristen, die een ongekende blik op de rest van de wereld met zich meebrengen.
Whippers
Wanneer een jonge Hamar volwassen wordt, dient hij een overgangsritueel te ondergaan, het zogenaamde bull-jumpen, onderwerp van vele documentaires en fotoreportages. De zussen van zo'n jongen laten zich tijdens het ritueel -volledig vrijwillig - slaan met een zweep, door de andere jongens uit het dorp. De littekens die ze daarbij oplopen zijn de onuitwisbare bewijzen van hun loyaliteit aan hun broer: zij hebben enorme pijn voor hem over gehad. Natuurlijk wordt de broer geacht in zware tijden zijn zussen bij te staan, als wederdienst. Bovenstaande jongens zullen binnenkort de rol van 'whipper' op zich nemen.
Orthodox-Christelijke
De volken in de Omo-vallei zijn sinds mensenheugenis animistisch: ze geloven in natuurgoden, en in het goddelijke in alledaagse zaken, als stenen, planten en rivieren. Maar het christendom rukt snel op, ook door een actief beleid van de regering in Addis Abeba die de volken in het zuiden van hun land maar 'achterlijk' vinden. Honderd meter buiten het Hamar-dorp dat ik bezocht, stond een grote christelijke kerk, waar juist op dat moment de jaarlijkse processie werd gehouden. Daarbij wordt de kopie van de Ark des Verbonds - elke kerk in Ethiopie heeft er een - driemaal rond de kerk wordt gedragen. Volgens de overlevering bevindt de originele Ark des Verbonds - die de stenen tafelen zou bevatten met de tien geboden, door God gedicteerd aan Mozes - zich ook in Ethiopie.
Van harte...aanbevole
Ethiopie is een schitterende reisbestemming, maar om meerdere redenen ook behoorlijk complex. De verschillen tussen het orthodox-christelijke noorden en het animistische zuiden, om maar wat te noemen, zijn immens. Iedere locatie vraagt om een totaal andere, intelligente aanpak, om het uiterste uit je reis te halen. Als je bijvoorbeeld in de Omo-vallei arriveert zonder reisbegeleider, of met een europeaan aan je zijde, zul je vaak niet veel verder komen dan wat obligate foto's van stamleden, die er vooral op uit zijn het geld uit je zak te kloppen. Dat kan een bijzonder teleurstellende ervaring zijn. Ik had het enorme geluk met een kleine locale club op pad te kunnen, Pangeans Safari, een bedrijfje dat bestaat uit het echtpaar Christos (een Griek) en Liza (een Ethiopische). Liza was mijn begeleidster in de Omo-vallei. Ze bracht me bij een Hamar-stam die haar als familie beschouwen. En mij vervolgens ook. Dat resulteerde in twee heerlijke dagen, die ermee eindigde dat men ter ere van het afscheid een geit slachtte, die we in het pikkedonker van de afrikaanse nacht met veel smaak voor hun hutje hebben opgegeten. Geweldig. In Addis kent Christos iedere steeg, en de beste restaurants. En in het noorden kregen we weer een ander mee, Liben, een locale kunstenaar, die daar weer z'n specialisatie van had gemaakt. Ik kan alleen maar zeggen: van harte aanbevolen, deze ongelooflijk gedreven mensen. Ga alleen niet met Christos in discussie over de Griekse politiek, want dan houdt hij nooit meer op...
Orthodox-christelijke
De Ethiopiers zijn er trots op dat zij het Christendom heel vroeg tot officiële godsdienst hebben gemaakt. Al in de vierde eeuw werd het land gekerstend. Overigens geldt hetzelfde voor de aanzienlijke hoeveelheid moslims in Ethiopie: al ten tijde van het leven van de profeet Mohammed - in de zevende eeuw - werd de islam geïntroduceerd. Tel daar het Ethiopische jodendom en de talrijke vormen van animisme bij op, en je hebt een land van een onwaarschijnlijke religieuze diversiteit.
Orthodox-christelijke
In Ethiopie wordt een vorm van christendom beleden die heel dicht staat bij het oorspronkelijke christendom. Nergens zie je dat beter dan in Lalibela, de plaats in noord-Ethiopie waar elf kerken op een spectaculaire manier uit de rotsen zijn gehouwen, zo'n 900 jaar geleden. Het wordt vaak het Petra van Afrika genoemd. Tijdens een mis waan je je in het oude testament.
Verkoper op de...Merc
De Mercato in Addis Abeba is niet alleen de grootste markt van Afrika, het is ook de smerigste, meest fascinerende en meest chaotische markt van Afrika. Een niet te missen attractie dus voor wie Addis aandoet.
Goulo
Goulo is een Hamar-vrouw, uit de Omo-vallei in Ethiopie. De Hamar zijn onder meer te herkennen aan de geitenrok waarin ze steevast lopen. Het is een volk van geitenhoeders, hoewel ze ook ander vee houden. Heel veel is er niet veranderd in het dagelijks leven van de Hamar in de afgelopen eeuwen. Vrijwel dezelfde foto had in 1880 gemaakt kunnen zijn. Maar lang zal dat niet meer duren: het dorp van Goulo is, net als andere Hamar-dorpen, ontdekt door het tourisme. De circa 50 hutjes van het dorp worden nu omsingeld door drie hotels, en dat zal z'n weerslag hebben op de bewoners. Of dat een goede of een slechte zaak is, moet iedereen voor zichzelf uitmaken.
Arbore
Arbore meisje, Omo-valley, Ethiopie. De Arbore wonen niet ver van de bekendere Hamar-stam, het zijn zo ongeveer buren. Vrienden zijn het niet: ze roven elkaars vee, en trouwen met een stamlid van de ander is ondenkbaar. Toch lijken ze erg op elkaar, en ze aanbidden dezelfde (natuur)God, Waq.
Het licht van Allah
De centrale kroonluchter in de Sultan Qaboes-moskee in Muscat, Oman, behoort tot de allergrootste ter wereld. Hij weegt zo'n 8000 kilo, en is gemaakt van Swarovski-kristal en goud. Hij meet een een meter of veertien. Woorden als "mooi" of "lelijk" zijn lastig toepasbaar in dit verband. De lamp is in ieder geval majestueus. De Omani vonden het helemaal niet vreemd dat ik op de grond ging liggen om 'm van onder te fotograferen.
Op de geitenmarkt
Omaanse jongen op de geitenmarkt, in Nizwah, Oman. Dierenmarkten in Oman zijn niet te missen gebeurtenissen. Het zijn bijna Middeleeuwse taferelen, schitterend om te zien. Oman is daarnaast het land van de geuren. De mannen dopen 's morgens het kwastje van hun gewaad - zie foto - in de parfum, zodat ze hun geur steeds bij zich dragen. Geen overbodige luxe trouwens wanneer je de hele dag op de markt tussen de geiten, kamelen en koeien bent.
Gemaskerde vrouw,...N
De maskers die de vrouwen van Oman dragen hebben uiteraard in de eerste plaats een religieuze betekenis, maar zoals zo vaak, is er een dubbel nut. De maskers beschermen de woestijnbewoners ook tegen zandstormen, en de invloed van de onbarmhartige zon.
Wierookverkoper,...Mu
Oman is boven alles het land van de geuren. Wie te gast is bij een familie, krijgt bij het afscheid een geur aangeboden, en mannen noch vrouwen gaan 's morgens de deur uit zonder zich te besprenkelen met een parfum, al dan niet met wierook of mirre. Vaak wordt het kwastje aan de jurk - zie foto - ook nog in een parfumpotje gedoopt, zodat men de geur de hele dag met zich meedraagt.
Vrouwen in Nizwah,...
Van alle landen in het midden-oosten, is Oman het meest geëmancipeerde en vrouwvriendelijke. Hoewel de meeste vrouwen en meisjes er in onze ogen traditioneel bijlopen, hebben ze op vrijwel alle terreinen van het maatschappelijk leven dezelfde rechten als mannen.
Zussen, Antananarivo
Mijn reis naar Madagaskar in 2005 was de directe aanleiding om te gaan fotograferen. Van mijn werkgever had ik 1 van de allereerste digitale camera's meegekregen (1,3 megapixels!), en volkomen onervaren begon ik plaatjes te schieten. In dit schitterende land, met z'n prachtige licht en bewoners, is het haast onmogelijk een beeld te verpesten, zelfs met mijn matige talent en ervaring. Thuisgekomen heb ik meteen mijn eerste ' echte' camera gekocht. Dolgraag zou ik er teruggaan.
Schoolkinderen,...Sur
Twee schooljongens bij hun school in Brokopondo, Suriname. Het moet voor een kind fantastisch zijn hier op te groeien: aan de rand van de jungle - "het bos" zoals de Surinamers het zelf eufemistisch zeggen - aan een schitterende rivier. Een leven vol avontuur.
Meisjes, Mumbai
Groep jonge ex-prostituees in een opvanghuis, even buiten Mumbai. Miljoenen meisjes in Azie - soms niet ouder dan 8 of 9 jaar - worden gedwongen te werken in de seksbranche. In dit huis, op een geheime locatie, wordt gewerkt aan hun terugkeer in de maatschappij. Je vraagt je niet alleen af wie de harteloze mensen zijn die ze tewerkstellen, maar ook wie die honderdduizenden mannen zijn die de vraagkant vertegenwoordigen.
Here comes the night
Makers van commercials, films en ook fotografen gaan graag naar zuid-Afrika, omdat het licht daar vaak spectaculair mooi is. De zonsondergangen mogen er wat mij betreft ook zijn.
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
