Deze 10 bestemmingen worden steeds populairder – en zo blijf je de massa een stap voor

De ene bestemming staat al jaren op ieders radar, de andere sluimert stilletjes voort tot de cijfers ineens exploderen. Volgens het nieuwste World Tourism Barometer-rapport van UN Tourism kende 2025 wereldwijd opnieuw groei in het toerisme, maar vooral opvallend: een handvol landen groeit uitzonderlijk snel, vaak buiten de klassieke gebaande paden. Wat zeggen die cijfers, en belangrijker: hoe reis je er nú nog slim naartoe?

Wereldwijd steeg het aantal internationale reizen in 2025 met 4% tot 1,52 miljard reizigers. Daarmee is het herstel na de pandemie afgerond en verschuift de aandacht van ‘terug naar normaal’ naar een nieuwe vraag: waarheen verplaatst het toerisme zich? De opvallendste groeicijfers komen dit keer niet alleen uit de usual suspects, maar ook uit landen die jarenlang in de schaduw stonden. Dit zijn de tien snelst groeiende toeristische bestemmingen van dit moment én hoe je ze beleeft zonder in de voetsporen van de massa te lopen.

10. Seychellen (+13%)

Met hun iconische granietrotsen, turquoise wateren en kleinschalige resorts zijn de Seychellen al jaren een droom voor honeymooners en rustzoekers. In 2025 groeide het aantal toeristen met 13%, naar schatting 350.000 tot 380.000 internationale bezoekers per jaar, wat past in een bredere trend waarin luxe en natuurbeleving steeds vaker hand in hand gaan. De archipel profiteert van betere internationale verbindingen en een imago van exclusiviteit dat reizigers aantrekt die liever minder, maar beter reizen.

In absolute aantallen blijven de Seychellen overzichtelijk, zeker in vergelijking met grote strandbestemmingen elders. Juist daardoor blijft het karakter relatief intact, al concentreert het toerisme zich sterk op een paar eilanden.

Zo ga je van het gebaande pad: de Seychellen worden vaak vereenzelvigd met de luxe resorts op Mahé en Praslin, maar het eilandgevoel verandert zodra je overstapt op La Digue. Hier verplaats je je per fiets langs granietrotsen en stille stranden, en eindigt de weg soms gewoon bij een palmboom. Wie nog verder wil vertragen, vaart door naar kleinere eilanden als Curieuse, waar schildpadden het landschap domineren en tijd nauwelijks een rol speelt. De archipel voelt hier niet exclusief, maar eenvoudig en verrassend lokaal.

Welk tropisch eiland past bij jou? Ontdek jouw ideale paradijs

9. Marokko (+14%)

Marokko is al jaren geliefd, maar de reizigersgroei in 2025 laat zien dat het land een nieuwe fase ingaat. Niet langer draait alles om Marrakech, Fez en een korte woestijntrip; steeds meer reizigers trekken verder het land in. Dat heeft te maken met verbeterde bereikbaarheid, een groeiend aanbod aan kleinschalige accommodaties en een hernieuwde interesse in actief en langzaam reizen. Tegelijk blijft Marokko aantrekkelijk door de korte reistijd vanuit Europa en het grote contrast met huis.

Met zo’n 14 miljoen internationale bezoekers per jaar behoort Marokko tot de mondiale subtop. Die groei is geen explosie, maar een verbreding: van steden naar bergen, van highlights naar landschappen. Voor reizigers die het land al eens zagen, opent zich een tweede laag.

Zo reis je van het gebaande pad: wie Marrakech links laat liggen en koers zet naar de Anti-Atlas, merkt hoe snel de drukte verdwijnt en ontdekt een totaal ander Marokko. Rond Tafraoute wandel je tussen roze granietformaties en arganbomen, slaap je in eenvoudige dorpsgîtes en deel je de weg vooral met geiten en lokale markthandelaren. Hier verdwijnt de drukte vanzelf en voelt reizen weer als bewegen door een landschap, niet door een attractie.

Liever nog rustiger reizen? In onze no-list van 2026 tippen we Tunesië als alternatief voor Marokko!

8. Sri Lanka (+17%)

Na jaren van politieke onrust en economische crisis maakt Sri Lanka een opvallende comeback. In 2025 groeide het toerisme met 17%, een teken dat het vertrouwen onder reizigers terugkeert. Het eiland combineert stranden, jungle, theeplantages en eeuwenoude cultuur op korte afstanden, wat het aantrekkelijk maakt voor wie veel wil zien zonder voortdurend te reizen.

Hoewel Sri Lanka steeds vaker opduikt op reislijsten, blijft Sri Lanka met naar schatting 1,8 tot 2 miljoen internationale bezoekers per jaar in absolute zin een relatief kleinschalige bestemming, zeker vergeleken met andere Aziatische groeiers. Dat biedt ruimte om het land te ervaren in een fase van herontdekking.

Zo ga je van het gebaande pad: de beroemde treinrit tussen Kandy en Ella is geen geheim meer, maar wie uitstapt vóór of ná Ella, bijvoorbeeld bij Haputale of Bandarawela, merkt hoe snel de drukte verdwijnt. In de hoger gelegen dorpen wandel je over oude spoorlijnen en dorpspaden tussen theevelden en eucalyptusbossen, ver weg van de fotospots. Je slaapt in eenvoudige guesthouses met uitzicht op de vallei en deelt de paden vooral met theeplukkers en schoolkinderen, niet met volle treinen en dagjesmensen.

Rondreis Sri Lanka: tips voor een roadtrip van zuid naar noord

7. Japan (+17%)

Zo’n 25 miljoen internationale bezoekers reisden in 2025 af naar Japan. Dat is fors, maar nog altijd lager dan het recordjaar 2019, voordat corona uitbrak. Het land is echter bezig aan een stevige opmars. De zwakke yen maakte Japan relatief betaalbaar, terwijl de reputatie als veilig, schoon en efficiënt land onverminderd sterk blijft. Tegelijk groeit het besef dat de klassieke route langs Tokio, Kyoto en Osaka slechts een deel van het verhaal vertelt. Dankzij het fijnmazige spoorwegnet en regionale luchthavens verplaatsen steeds meer reizigers zich buiten die bekende driehoek.

Zo ga je van het gebaande pad: Kanazawa, aan de westkust van het eiland Honshu, biedt alles wat Kyoto beroemd maakte: historische samoeraiwijken, theehuizen verfijnde tuinen en een rijke ambachtstraditie. Het verschil is dat je hier nog zonder tijdslots een tempel binnenloopt en ’s avonds eet tussen de locals. Het tempo ligt lager, de cultuur voelt minder geënsceneerd en juist daardoor blijft ze beter hangen. Wie Japan wil begrijpen zonder zich door mensenmassa’s te bewegen, vindt hier een overtuigend alternatief.

Japan is booming! Moet je opschieten om erheen te gaan?

6. Zuid-Afrika (+19%)

Zuid-Afrika zag in 2025 een groei van 19% in internationale aankomsten. Met zo’n 8 tot 9 miljoen internationale bezoekers per jaar is Zuid-Afrika geen nichebestemming, maar gezien de enorme schaal en diversiteit van het land blijft de toeristische druk opvallend goed te spreiden. Het land profiteert van herstellende luchtverbindingen, een sterke natuurpositionering en een hernieuwde belangstelling voor safari’s en roadtrips. In vergelijking met andere Afrikaanse bestemmingen biedt Zuid-Afrika een enorme variatie: van wijnlanden en steden tot wildparken en kustlijnen.

Zo ga je van het gebaande pad: wie Zuid-Afrika associeert met drukke safariparken, kent vooral het Kruger National Park. Langs de Wild Coast en in de heuvels van KwaZulu-Natal liggen echter kleinere reservaten en kustgebieden waar de natuurbeleving veel rustiger is. Je rijdt over lege wegen langs kliffen en stranden, ziet met een beetje geluk walvissen vanaf de kust en maakt wandel- of bootsafari’s in gebieden waar je soms uren niemand tegenkomt.

Under the African Sky: de 7 mooiste slaapplekken in Zuid-Afrika

5. Egypte (+20%)

Egypte ontvangt weer zo’n 14 tot 15 miljoen internationale bezoekers per jaar en nadert daarmee de gouden jaren van vóór 2011, toen de Egyptische Revolutie uitbrak. Nieuwe culturele infrastructuur, verbeterde veiligheidsperceptie en een sterke internationale promotie zorgen ervoor dat het land opnieuw hoog op verlanglijstjes verschijnt. De opening van het Grand Egyptian Museum bij Gizeh speelt daarbij een belangrijke rol, maar ook buiten Caïro en de Rode Zee groeit de belangstelling. Tegelijkertijd blijft Egypte betaalbaar, wat het aantrekkelijk maakt in een tijd waarin reizen elders duurder wordt. Toch blijft het toerisme sterk geconcentreerd. Een handvol plekken trekt het merendeel van de bezoekers, terwijl grote delen van het land nauwelijks worden bezocht.

Zo ga je van het gebaande pad: in plaats van je per bus te verplaatsen tussen de bekende tempels, kun je Egypte ook langzaam ervaren vanaf de Nijl, tussen Aswan en Esna. Tijdens een nijlcruise op een kleinschalige dahabiya vaar je langs palmbossen, vissers en dorpen die nauwelijks veranderen door het toerisme. Je bezoekt dezelfde iconische plekken, maar vaak vroeg of juist aan het eind van de dag, wanneer de meeste toeristen zijn vertrokken stilte terugkeert. Tussen de stops door ontvouwt het dagelijks leven zich langs de oevers, waardoor Egypte minder aanvoelt als een openluchtmuseum en meer als een land zich langzaam aan je ontvouwt langs de oevers van de Nijl.

Wie het nog eenvoudiger en persoonlijker wil houden, kan ook aan boord stappen van een felucca, een traditionele zeilboot zonder motor. Vooral rond Aswan zijn dagtochten of zelfs meerdaagse tochten mogelijk, waarbij je langzaam over de Nijl glijdt en het ritme volledig wordt bepaald door wind en water.

Reizen naar het Midden-Oosten: hoe veilig is het echt?

4. Guyana (+24%)

Guyana is voor veel reizigers nog een blinde vlek, maar zag in 2025 een groei van 24%, wat in absolute aantallen nog altijd gaat om hooguit zo’n 350.000 tot 400.000 internationale bezoekers per jaar. Dat maakt Guyana tot een van de minst bezochte landen van Zuid-Amerika, en precies dát verklaart de aantrekkingskracht voor avontuurlijke reizigers. Het land profileert zich steeds nadrukkelijker als ecotoeristische bestemming, met uitgestrekte regenwouden, rivieren en een lage bevolkingsdichtheid. Voor avontuurlijke reizigers voelt Guyana als een alternatief voor drukkere delen van Zuid-Amerika.

Zo ga je van het gebaande pad: Guyana voelt pas echt afgelegen zodra je de kust achter je laat. Diep in het binnenland, richting de Kaieteur Falls en het Pakaraima-gebergte, reis je per klein vliegtuig of boot door uitgestrekte regenwouden waar dorpen dagen uit elkaar liggen. Wandelingen leiden langs savannes, rivieren en watervallen die zelfs op nationale hoogtepunten nauwelijks bezoekers trekken. Hier ben je geen toeschouwer, maar onderdeel van een landschap waar stilte de norm is en waar gidsen eerder biologen of dorpsoudsten zijn dan reisleiders.

10 van de minst bezochte, maar veilig bereisbare landen ter wereld

3. IJsland (+29%)

Met 2,2 tot 2,5 miljoen bezoekers per jaar blijft het toerisme in IJsland relatief klein, maar per inwoner is het een van de drukst bezochte landen ter wereld. Natuurfenomenen, zoals verhoogde noorderlichtactiviteit door het zonnemaximum, speelden daarbij mee. Maar waar de Golden Circle jarenlang symbool stond voor overbelasting, verschuift de aandacht nu naar regio’s die eerder moeilijk bereikbaar waren. Dankzij betere wegen, veerdiensten en seizoensgebonden verbindingen ontdekken reizigers steeds vaker de rafelranden van het eiland.

Zo ga je van het gebaande pad: de Westfjorden vormen misschien wel het meest onderschatte deel van IJsland. Hier slingeren wegen langs steile fjorden, liggen warmwaterbronnen verstopt in het landschap en is de stilte soms oorverdovend. Het weer is onvoorspelbaar, de afstanden zijn groot, maar precies dat houdt de massa op afstand. Wie hier reist, doet dat bewust en wordt beloond met een zeldzaam gevoel van ruimte.

En goed nieuws: IJsland is een van de goedkoopste vliegbestemmingen van 2026!

2. Bhutan (+30%)

Met een groei van 30% behoort Bhutan tot de snelst stijgende bestemmingen, maar blijft het met circa 300.000 tot 350.000 bezoekers per jaar een van de minst bezochte landen ter wereld. Het land hanteert nog altijd een streng gereguleerd toerismemodel met een dagelijkse sustainability fee en mikt bewust op kwaliteit boven kwantiteit. Tegelijkertijd versoepelde het Himalayakoninkrijk zijn toerismemodel voorzichtig waardoor meer reizigers het land kunnen bezoeken, zonder de kernprincipes los te laten. Het resultaat is een sterke toename van bezoekers die juist op zoek zijn naar rust, zingeving en natuur. In een wereld vol snelle trips en volle agenda’s is Bhutan voor velen het tegenovergestelde geworden.

Zo ga je van het gebaande pad: de meeste bezoekers concentreren zich rond Paro en Thimphu, maar wie verder reist naar de Haa-vallei ervaart een Bhutan dat nauwelijks veranderd lijkt. Kleine dorpen, stille kloosters en wandelpaden die eerder door herders dan door toeristen worden gebruikt, maken dit tot een plek waar tijd zijn grip verliest. Hier voelt reizen nog als een privilege, niet als een product.

In Bhutan is het visum niet het duurste, maar toch mag je diep in de buidel tasten …

1. Brazilië (+37%)

Brazilië is de snelst groeiende toeristische bestemming ter wereld. Met een groei van maar liefst 37% is het land in 2025 de snelst stijgende toeristische bestemming ter wereld. Maar omdat dat neerkomt op ‘slechts’ 6,5 tot 7 miljoen internationale bezoekers per jaar – nog altijd minder dan veel Europese landen – blijft het land verrassend rustig in verhouding tot zijn omvang.

Het succes komt overigens niet uit de lucht vallen. Brazilië investeert al jaren in het ontsluiten van natuurgebieden, culturele routes en regio’s buiten de bekende steden. Voor reizigers die Latijns-Amerika willen ontdekken zonder de clichés, is Brazilië ineens een logische keuze.

Zo ga je van het gebaande pad: in plaats van de bekende watervallen van Iguazú kun je koers zetten naar Unesco-werelderfgoed Serra da Capivara in het droge noordoosten. Dit nationale park herbergt een van de grootste concentraties prehistorische rotstekeningen ter wereld, verspreid over een landschap dat meer aan een savanne doet denken dan aan tropisch regenwoud. Je deelt de paden hier met archeologen en lokale gidsen, niet met selfie-sticks.

Ontdek Rio de Janeiro met Wereldstadgids Jan Willem Zeldenrust

Kanttekening: groei betekent niet automatisch drukte

De cijfers maken één ding duidelijk: hoge groeipercentages betekenen zelden automatisch massatoerisme. Veel van deze bestemmingen groeien vanaf een relatief lage basis, of kennen een sterke geografische concentratie van bezoekers. Drukte ontstaat vooral waar groei samenvalt met beperkte ruimte, niet per se door het totale aantal toeristen.

Voor reizigers betekent dat juist kansen. Wie de cijfers leest als richtingaanwijzer, en daar vervolgens bewust van afwijkt, kan ook in snel groeiende landen persoonlijke, rustige en betekenisvolle reizen maken. Of, zoals dat onderweg vaak werkt: ga linksaf terwijl de rest rechts gaat.

Wat zeggen deze groeicijfers over reizen in 2026?

De lijst met snelst groeiende bestemmingen laat vooral zien dat het internationale toerisme een nieuwe fase is ingegaan. UN Tourism verwacht dat het internationale toerisme in 2026 met nog eens 3 tot 4% groeit. Dat is minder spectaculair dan in de jaren direct na corona, maar juist tekenend voor een normalisering van het reisgedrag. Inflatie in toeristische diensten blijft hoog, geopolitieke spanningen zorgen voor onzekerheid en reizigers worden kritischer in hun keuzes.

Opvallend is dat toeristische inkomsten sneller stijgen dan het aantal bezoekers. Reizen wordt duurder, maar reizigers blijken bereid meer uit te geven, zolang ze daar kwaliteit, beleving en authenticiteit voor terugkrijgen.

Daartegenover staat dat de vraag naar reizen opvallend veerkrachtig blijft. Betere luchtverbindingen, groeiende middenklassen in opkomende markten en een blijvende behoefte aan betekenisvolle ervaringen zorgen ervoor dat mensen blijven reizen, maar minder gedachteloos dan voorheen. Niet elke bestemming groeit even hard, en niet elke groei vertaalt zich automatisch in drukte.

Voor reizigers betekent dit dat 2026 geen jaar wordt van lukraak boeken, maar van bewuster kiezen. Wie verder kijkt dan de meest zichtbare hotspots, kan ook in een tijd van groei bestemmingen ervaren die nog ruimte, rust en eigenheid bieden.

Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.