Ontdek de 5 meest verrassende bestemmingen in het uiterste zuiden van Europa

Het zuiden van Europa biedt meer dan alleen overvolle costa’s. We nemen je mee naar vijf zonovergoten randjes waar de tijd lijkt stil te staan: van de Arabische lavastenen woningen op Pantelleria tot de indrukwekkende Selimiye-moskee in het Turkse Edirne. Of je nu de apenrots van Gibraltar beklimt of de rust opzoekt in een Spaanse woestijn, deze vijf plekken laten een heel andere kant van de Middellandse Zee zien.

1. Steek te voet de grens over tussen twee werelden in Nicosia, Cyprus

De Griekse en Turkse Cyprioten hebben meer met elkaar gemeen dan ze willen toegeven, waaronder een rijke geschiedenis, de mediterrane keuken en een warm gevoel van gastvrijheid. Het zuidelijke deel van het eiland, EU-lidstaat Republiek Cyprus, heeft de mooiste stranden en de cederwouden in het Troödosgebergte. De zelfverklaarde Turkse Republiek Noord-Cyprus heeft sfeervolle steden aan
het water zoals Girne (Kyrenia) en Gazima usa (Famagusta), dramatisch gelegen kruisvaarderskastelen in het Be parmak-gebergte en de tussen cipressen gelegen abdijruïne van Bellapais.

Helaas, lang niet elke autoverhuurder staat het toe om van zuid naar noord te reizen, of andersom. Mag het wel, dan moet je een aanvullende verzekering afsluiten aan de grens en loop je alsnog risico’s. Eenvoudiger is om te kiezen voor één deel van het eiland. Je kunt dan altijd nog te voet de grens over steken, bijvoorbeeld in Nicosia. Vooral het noordelijke deel van de hoofdstad is interessant, met een katholieke kathedraal die dienstdoet als moskee, Turkse badhuizen en de gezellige binnenplaats van Ottomaanse herberg Buyuk Han.

2. Bezoek de trotse berberapen en de indrukwekkende rots van Gibraltar, Groot-Brittannië

Even hadden de Spanjaarden de hoop dat de Britten zich na Brexit uit heel Europa zouden terugtrekken, maar daar zitten de inwoners van Gibraltar niet op te wachten. Zij piekeren er niet over om zich bij Spanje aan te sluiten en zijn maar wat trots op The Rock. Het schiereiland is sinds een Engels-Nederlandse vloot het in 1704 veroverde nu langer in Britse dan in Spaanse handen. Belachelijk, vinden de Spanjaarden, al willen ze zelf Ceuta, Melilla en andere stukjes grondgebied aan de Afrikaanse overzijde ook niet opgeven.

Gibraltar voelt als een onbeduidend provinciestadje, maar de 426 meter hoge rots steekt hoog boven die Britse middelmaat uit. Hier leven wilde berberapen in het Gibraltar Nature Reserve, daal je af in de druipsteenwereld van St. Michael’s Cave en staar je in de diepte vanaf de Mediterranean Steps en de door Luke Skywalker geopende Skywalk.

3. Overnacht in een traditionele dammuso op het vulkanische eiland Pantelleria in Italië

De Arabieren noemden het Italiaanse eiland Pantelleria Bint al-Riy, de Dochter van de Winden. De mistral creëerde fantastische rotsformaties en zelfs paden op dit vulkanische eiland dat dichter bij Tunesië ligt dan bij Sicilië. Om zich te beschermen tegen de onophoudelijke winden bouwden de Arabieren dammusi, huizen van zwarte lavasteen met koepeldaken en dikke muren. Binnen in de huizen blijft het ook midden in de zomer koel. Regenwater wordt op ingenieuze wijze opgevangen en een cirkelvormige giardino pantesco beschermt citrusbomen tegen de zilte zeewind. Overnachten in een traditionele dammuso kan bij La Favarella.

Cadeautip: Europa buiten de gebaande paden. In dit maar liefst 196 pagina’s dikke inspiratieboek van Columbus Travel vind je tips en prachtige foto’s voor 43 landen, van Albanië tot Zwitserland. Bestel het boek tijdelijk zonder verzendkosten!

4. Ontdek de verlaten stranden en woestijnlandschappen van Cabo de Gata, Spanje

Met honderd millimeter neerslag per jaar is Parque Natural del Cabo de Gata-Níjar in Spanje een van de droogste plaatsen in Europa. In dit deel van Andalusië groeien vooral agaves en andere woestijnplanten. Voor een wildgroei aan toeristen hoef je ook niet te vrezen. Kustwandelingen leiden naar zongebleekte dorpjes met witte huizen, vreemde rotsformaties en (voor wie ver genoeg doorloopt) verlaten stranden.

5. Verken de historische schatten van het Turkse Thracië in Edirne, Turkije

Dat het Turkse Istanbul zowel in Azië als in Europa ligt, dat weten de meeste reizigers wel. Toch wordt de wereldstad maar zelden gebruikt als springplank om het Europese deel van Turkije te verkennen. Mimir Sinan, de beroemdste architect van het Ottomaanse Rijk, bouwde in Thracië zijn grootste meesterwerken: na de Süleymaniye-moskee in Istanbul verrees in Edirne de Selimiye-moskee, Unesco-Werelderfgoed en volgens Sinan zelf de kroon op zijn werk.

Het is niet het enige Ottomaanse erfgoed in deze stad aan de Griekse grens. Ook de Rüstempa a-caravanserai, de Burmalı-moskee en de Selimiye Arasta-bazaar zijn indrukwekkend. In de laatste dagen van juni stroomt Edirne vol voor Kırkpınar, het jaarlijkse olieworsteltoernooi. Haast je niet van stad naar stad: tussen Istanbul en Edirne liggen wijngaarden en het beboste Strandja-gebergte, met de grot Dupnisa.

Altijd als eerste op de hoogte van het laatste reisnieuws en de beste insidertips? Meld je aan voor de gratis Columbus Travel-nieuwsbrief!

Volg Columbus Travel ook op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube.