Ontdek de 5 meest ongerepte plekken in het uiterste noorden van Europa

Ben je klaar voor een barre ontdekkingstocht? Van de gelaagde watervallen in het IJslandse binnenland tot het noordelijkste postkantoor ter wereld op Spitsbergen: dit zijn de vijf meest indrukwekkende plekken aan de noordrand van ons continent. Laat de drukke Noordkaap achter je en kies voor de stilte van de Finse toendra of de gastvrijheid op de Faeröer.

1. Eet wat de pot schaft op de Faeröereilanden, Denemarken

Met krap vijftigduizend inwoners, verspreid over achttien door de elementen gegeselde eilandjes, is bij elkaar over de vloer komen de normaalste zaak op de Faeröer. Zelfs als toerist ben je meer dan welkom. Of je nu kiest voor een overnachting op een boerderij, een bergwandeling maakt met een lokale boer of aanschuift voor een heimablídni – een diner bij mensen thuis – je bent altijd welkom om mee te eten wat de pot schaft (meestal schaap).

2. Waan je alleen op de wereld op een toendratrail in Nationaal park Urho Kekkonen, Finland

De Urho Kekkonen Trail in Fins Lapland is een wildernisavontuur dat om een gedegen voorbereiding vraagt. Tijdens deze wandeling van honderd kilometer in gemiddeld zeven dagen kom je nauwelijks anderen tegen. In nationaal park Urho Kekkonen vind je ook geen dorpen en winkels tussen startpunt Kiilopää en de finish in RajaJooseppi. Je moet dus volledig zelfredzaam zijn. Wildernishutten, prachtige wildkampeerplekken en fraaie toendralandschappen zijn er dan weer in overvloed.

Hoogtepunten onderweg zijn de berg Sokosti (met 718 meter een hoge toendratop), de vallei waar de kristalheldere Soma stroomt en de ongerepte bossen en meren van Rautujärvi.

3. Val voor de watervallen van Hengifoss in IJsland

Wie van rust, ruimte én spectaculaire watervallen houdt, zal nattigheid voelen op de IJslandse ringweg. Hier sta je in de rij voor spetterend natuurspektakel. Dan liever het binnenland in, naar de Háifoss – alleen bereikbaar per 4×4 of veertien kilometer lange hike – of de Aldeyjarfoss. Die is minder bekend, maar wordt omlijst door kaarsrechte basaltkolommen.

Of maak een twee uur durende wandeling naar de 128 meter hoge Hengifoss, in het oosten van het land. In de scheur waar het water zich door perst kun je de gelaagdheid van het gesteente goed zien. Grijze, bruine en zelfs rode lagen wisselen elkaar af. Het gros van de reizigers rijdt niet zo ver naar het oosten. De mensen die dat wel doen, plannen ongetwijfeld een stop bij de Hengifoss. Doe je voordeel met de lange IJslandse zomerdagen en bezoek de waterval bij voorkeur laat in de middag of aan het begin van de avond.

4. Ga voorbij de Noordkaap naar Varangerhalvøya in Noorwegen

Het kan als een flinke anticlimax voelen wanneer je na een wekenlange rit door steeds legere landschappen eindelijk op de Noordkaap staat. Jaarlijks maken zo’n 200.000 toeristen de trek naar het noorden tijdens het korte zomerseizoen. In plaats van je schuldig te voelen over fantasieën waarin je voor je ziet hoe de mensenmassa zich als lemmingen van de kliffen werpt, kun je ook een eindje verder rijden. Tussen de vissersdorpen aan de Barentsz-zee, verschillende Samimusea en de ruige kust van het schiereiland Varanger voelt de toendra veel noordelijker dan de beroemde kaap.

5. Kleed je warm aan voor een barre ontdekkingstocht in Spitsbergen, Noorwegen

Ooit was Smeerenburg het meest noordelijke plaatsje ter wereld. Nederlandse walvisvaarders bouwden er in de zeventiende eeuw een fort, woningen, pakhuizen en traankokerijen. Rond 1660 was de walvisvaart in deze barre uithoek van Europa niet langer rendabel. Daarop besloot de Noordse Compagnie Smeerenburg te verlaten.

Tegenwoordig is het tachtig kilometer zuidelijker gelegen Ny-Ålesund de noordelijkste nederzetting op aarde. Het plaatsje op 79° noorderbreedte telt ’s zomers ruim honderd inwoners; ongeveer dertig onderzoekers blijven zelfs in de donkere wintermaanden. Dit is de laatste halte voor de Noordpool. Letterlijk, want Ny-Ålesund was het vertrekpunt voor ontdekkingsreizigers zoals Roald Amundsen, de eerste persoon die zowel de Zuid- als de Noordpool wist te bereiken.

Tijdens een dagtocht vanuit Longyearbyen vaar je in ongeveer vijf uur langs Poolepynten, een geliefde verblijfplek voor walrussen. En ook door de Kongsfjorden, die vaak vol ligt met ijsbergen en brokken ijs van omliggende gletsjers. Onderweg heb je kans om ijsberen en andere pooldieren te zien. Leuk om over te schrijven op een ansichtkaartje naar huis, dat je in Ny-Ålesund vanaf het noordelijkste postkantoor ter wereld kunt versturen.

Altijd als eerste op de hoogte van het laatste reisnieuws en de beste insidertips? Meld je aan voor de gratis Columbus Travel-nieuwsbrief!

Volg Columbus Travel ook op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube.