Dit zijn de 7 mooiste nationale parken van het Midden-Oosten
Van desolate bergforten in Georgië en kolossale godenbeelden in Turkije tot van mysterieuze rotssteden in Jordanië en drakenbomen in Jemen: deze 7 nationale parken wil je tijdens je volgende vakantie in het Midden-Oosten absoluut niet overslaan.
1. Sevan: cultuur- en natuurschatten in de Kaukasus van Armenië
Bezoek het Sevanmeer in Armenië. Foto: Getty Images
Armenië ligt niet aan zee, maar heeft wel een bergmeer dat groter is dan het IJsselmeer. Ruim 250 vogelsoorten voelen zich thuis in het Sevanmeer, waaronder pelikanen en flamingo’s. In het park vind je niet alleen natuurschatten, maar ook culturele hoogtepunten zoals het negende-eeuwse klooster Sevanavank en de rijk versierde grafstenen van Noratus.
2. Tusheti: onbereikbaar bergfort in Georgië
Bezoekers aan de bergforten van de regio Tusheti hebben stalen zenuwen nodig. Foto: Getty Images
Hoog in de Kaukasus in Georgië ligt Tusheti, een ruige bergstreek die zo geïsoleerd is dat het handjevol dorpen alleen tussen juni en oktober bereikbaar is. Eeuwenoude verdedigingstorens herinneren aan de dagen dat Tusheti in alles behalve naam een onafhankelijk staatje was. De Anatolische luipaard, wilde bezoargeit, lammergier en het Kaukasisch korhoen maken dankbaar gebruik van deze eenzame afzondering. Bezoekers hebben stalen zenuwen nodig: de zeventig kilometer lange kronkelweg over de 2.927 meter hoge Abanopas kreeg een eigen aflevering in BBC’s The World’s Most Dangerous Roads.
3. Wadi Ayhaft: honderden unieke plantensoorten in Socotra, Jemen
Ontek unieke plantensoorten in Jemen. Foto: Dani-Jeske/Lineair
Het geïsoleerde Jemense eiland Socotra in de Indische Oceaan staat bekend om zijn unieke natuur. Ruim één derde van de ongeveer achthonderd soorten planten en dieren die er voorkomen vind je nergens anders. Iconisch is de parasolvormige drakenboom. Ook Wadi Ayhaft, een kloof met kristalheldere poelen, staat vol bijzondere planten zoals tamarindes, de alleen op Socotra voorkomende komkommerboom en de buitenaards ogende Socotra-vijgenboom.
4. Petra: rotsstad in de woestijn van Jordanië
Petra, een eeuwenoude stad midden in de woestijn. Foto: iStock
Petra, de spectaculaire oude hoofdstad van de Nabateeërs, is vanaf de achtste eeuw voor Christus grotendeels uitgehakt uit de roze rotsen van Jordanië. De ruïnes zijn bereikbaar via de Siq, een ruim één kilometer lange, nauwe toegangskloof. De eerste aanblik op Petra’s beroemdste monument, Al Khazneh oftewel de Schatkamer, is adembenemend. Je kunt urenlang rondlopen en onder andere een amfitheater, grafmonumenten, restanten van tempels, paleizen en grotwoningen bewonderen. Ook Siq al-Berid (Little Petra) hoort op je programma te staan. Deze archeologische site is weliswaar kleiner, maar ook veel minder druk dan Petra.
5. Göreme: tufstenen sprookjesfilm in Turkije
Bekijk Cappadocië van bovenaf. Foto: Tim Schoenmakers
De streek Cappadocië ligt in het midden van Turkije en is wereldberoemd vanwege het unieke tufstenenlandschap dat rechtstreeks uit een sprookjesfilm lijkt te komen. Massa’s toeristen brengen er een dagje door. Om precies te zijn, ze bezoeken de omgeving van het plaatsje Göreme, dat is omgedoopt tot het Göreme Historical National Park, en negeren de rest van de prachtige provincie totaal. Reis weg van de massa en begin je roadtrip in de vallei van Ortahisar, waar je de vele verborgen steden, grotten en muurschilderingen ontdekt. Neem drie dagen om wandelend door de vallei te trekken en je te vergapen aan de prachtige, bizarre rotslandschappen. Veertig kilometer zuidelijk ligt Derinkuya, de grootste ondergrondse stad van Turkije, en een niet te missen hoogtepunt. Rijd vervolgens door naar de oostelijke Soğanlı-vallei, waar een wandeltocht door de ravijnen van het vulkanische plateau wordt afgesloten met een onvergetelijke overnachting in een grothotel.
6. Köprülü Canyon: diep uitgesleten bergkloven in Turkije
Ga raften tussen de bergkloven in Turkije. Foto: Getty Images
In de bergen op anderhalf uur van de Turkse badplaats Antalya heeft de Köprüçay-rivier de veertien kilometer lange en vierhonderd meter diepe Köprülü Canyon uitgesleten. Het terrein aan weerszijden is nauwelijks toegankelijk, op een kronkelend weggetje naar een fenomenaal uitzichtpunt boven de Tazi Canyon na. Vermijd de weg en kies het kolkende sop: een betere plek om in Turkije te raften is moeilijk te vinden.
7. Nemrut Daği: kolossale godenbeelden in Turkije
Bovenop de berg Nemrut kun je dit extravagante grafmonument bewonderen. Foto: Getty Images
Het koninkrijk Commagene stelde nooit veel voor, maar dat weerhield koning Antiochus I er niet van een extravagant grafmonument voor zichzelf te bouwen. Bovenop de Turkse berg Nemrut liet hij kolossale stenen hoofden van verscheidene Griekse en Perzische goden — en zichzelf — plaatsen, met uitzicht op de Eufraat.
Meer natuur en wildlife? Je vindt de 101 mooiste nationale parken ter wereld in Columbus Travel editie 118!
Meer van dit soort tips? Volg Columbus Travel op Facebook en/of Instagram en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief!
