Hier wil je wonen: dit is de meest leefbare stad ter wereld in 2025

Of je nu droomt van emigreren of gewoon inspiratie zoekt voor je volgende citytrip: één stad steekt er met kop en schouders bovenuit. In de nieuwste editie van de Global Liveability Index, gepubliceerd door The Economist Intelligence Unit (EIU), is Kopenhagen uitgeroepen tot de meest leefbare stad ter wereld in 2025. De Deense hoofdstad stoot daarmee Wenen van de troon, dat drie jaar lang de ranglijst aanvoerde. Maar waarom scoort Kopenhagen zo goed, en welke steden zakten juist weg?

In het onderzoek worden 173 steden wereldwijd beoordeeld op vijf pijlers: stabiliteit, gezondheidszorg, cultuur en milieu, onderwijs en infrastructuur. Kopenhagen scoorde dit jaar een perfecte 100 voor stabiliteit, onderwijs én infrastructuur en behaalde een totaalscore van 98,0.

Wenen verloor de koppositie door een duidelijke daling op het gebied van stabiliteit, na een bommelding voorafgaand aan een (geannuleerd) Taylor Swift-concert en een verijdelde aanslag op een treinstation. Het zakte daardoor naar een gedeelde tweede plaats, samen met het Zwitserse Zürich. Op gezondheidszorg blijft Wenen wel onverslaanbaar, met een score van 100.

De top 10 meest leefbare steden in 2025

1. Kopenhagen, Denemarken
2. Wenen, Oostenrijk
3. Zürich, Zwitserland (gedeelde tweede plaats)
4. Melbourne, Australië
5. Genève, Zwitserland
6. Sydney, Australië
7. Osaka, Japan
8. Auckland, Nieuw-Zeeland (gedeelde zevende plaats)
9. Adelaide, Australië
10. Vancouver, Canada

Steden in Europa en Oceanië domineren opnieuw de lijst. Alleen Osaka en Vancouver wisten de harde grip van de twee continenten te doorbreken. Geen enkele Amerikaanse stad haalt de top tien. Honolulu in Hawaï scoorde van alle steden in de Verenigde Staten het hoogst en is te vinden op plek 23.

Opvallend: de Happy City Index riep Kopenhagen eerder dit jaar ook al uit tot gelukkigste stad ter wereld in de Happy City Index. Londen, dat Resonance dit jaar nog uitroep tot ‘beste stad ter wereld‘, zakt in de EIU-ranglijst echter verder weg naar plek 54, mede door onrust en geweldsincidenten.

Grootste stijgers en dalers

De meest opvallende stijger in de lijst is Al Khobar in Saoedi-Arabië, dat maar liefst dertien plekken klimt naar plaats 135. Het koninkrijk heeft aanzienlijke investeringen gedaan om de toegang tot gezondheidszorg en onderwijs te verbeteren in het kader van Vision 2030, een uitgebreid plan om de economie te diversifiëren en de afhankelijkheid van olie te verminderen. Ook Jakarta in Indonesië klimt omhoog dankzij verbeterde stabiliteit.

Terwijl Vancouver een stevige tiende plek inneemt, staat een andere Canadese stad juist bovenaan de lijst van grootste dalers: Calgary moest maar liefst dertien plekken inleveren en eindigde op plek 18. Ook Toronto zakte door hetzelfde probleem van plek 12 naar plek 16. En hoewel West-Europese steden de lijst van leefbaarste steden domineren, zijn ze óók zeer aanwezig op de lijst van grootste dalers: hierop vinden we o.a. Rotterdam (van 43 naar 52), Amsterdam (van 19 naar 25), Manchester (van 43 naar 52), Londen (van 45 naar 54) en Edinburgh (van 59 naar 64). Door heel Europa zorgen protesten, antisemitisme en terreurdreiging voor een daling in de gemiddelde stabiliteitsscore. Toch blijft West-Europa de best scorende regio wereldwijd, met uitzondering van onderwijs, waarin Noord-Amerika het iets beter doet.

Midden-Oosten, Noord-Afrika en Azië onder druk

Steden in het Midden-Oosten en Noord-Afrika kennen wisselende resultaten. Dubai en Abu Dhabi stijgen licht, terwijl steden als Teheran dalen door toenemende spanningen in de regio. In Taiwan en India is het dreigingsniveau gestegen na militaire confrontaties, en dat vertaalt zich in lagere scores op stabiliteit.

De minst leefbare steden ter wereld

Helemaal onderaan bungelt opnieuw Damascus (Syrië), ondanks de val van het regime van Bashar-al-eind 2024. De stad scoort nog altijd slechts 30,7 van de 100 punten, met name vanwege lage scores op stabiliteit en gezondheidszorg. Hoewel de val van Assad de kans op verbetering aanzienlijk zou moeten vergroten, zal het realistisch gezien jaren duren om te herstellen van de erfenis van een jarenlange burgeroorlog.

Ook Tripoli (Libië), Dhaka (Bangladesh), Karachi (Pakistan) en Lagos (Nigeria) staan in de top tien van minst leefbare steden, die nog steeds wordt gedomineerd door conflictgebieden en steden met een structureel gebrek aan basisvoorzieningen. Niet geheel verrassend staat ook het Oekraïense Kiev in de lijst met minst leefbare steden ter wereld, wat te wijten is aan oorlog met Rusland.

Wat brengt de toekomst?

Hoewel de gemiddelde leefbaarheid wereldwijd gelijk bleef ten opzichte van 2024 (76,1 op 100), zet de dalende trend in stabiliteit zich onverminderd voort. Geopolitieke spanningen, maatschappelijke onrust en een groeiende woningcrisis zorgen ervoor dat steeds meer steden onder druk komen te staan. Tegelijkertijd blijven sectoren als gezondheidszorg, onderwijs en infrastructuur wereldwijd verbeteren — met name in opkomende economieën zoals Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten. Of deze positieve ontwikkeling in 2026 opweegt tegen de dalende veiligheid, zal afhangen van hoe de wereld omgaat met dreiging, polarisatie én de behoefte aan leefbare steden voor iedereen. Eén ding is zeker: de strijd om de titel ‘meest leefbare stad ter wereld’ is spannender dan ooit.

Over het EIU-onderzoek
Elke van de 173 steden wordt beoordeeld op meer dan dertig kwalitatieve en kwantitatieve factoren binnen vijf categorieën: stabiliteit, gezondheidszorg, cultuur en milieu, onderwijs en infrastructuur. Een panel van deskundige EIU-analisten en medewerkers in de stad bepaalt de kwalitatieve factoren. Kwantitatieve factoren zijn gebaseerd op de relatieve prestaties van een reeks externe datapunten. Elke factor krijgt vervolgens een beoordeling als acceptabel, draaglijk, oncomfortabel, ongewenst of ondraaglijk. Vervolgens kent de EIU-index aan iedere categorie een score toe. Deze scores worden samengevoegd en gewogen, zodat er een eenvoudig referentiepunt ontstaat voor de score van 1 tot 100, waarbij 1 ondraaglijk is en 100 ideaal.

Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.