BenRTravellers
Helemaal zen
Erg comfortabel lijkt het me niet, maar deze Kaapse pelsrob bij Cape Cross heeft zijn plek helemaal gevonden. Wars van al het geblaf en gehuil van tienduizenden soortgenoten en de ondraaglijke geur die met elke windvlaag aan zijn neus voorbij drijft, ligt hij (of zij) helemaal zen te zijn.
Vermaak?
Over Noord-Korea bestaan negatieve beelden van onderdrukking, honger en ander leed. Dat betekent niet dat er in het land geen ruimte is voor leuke dingen. Vooral in Pyongyang zijn er veel gelegenheden waar de bevolking zeer goedkoop wordt vermaakt na gedane arbeid. Verschillende kermissen, bowlingbanen, bioscopen en …. twee circussen! Dit is het Staatscircus van Pyongyang. Eerst kijken we met afgrijzen naar een schaatsende beer en twee aapjes. Het publiek, dat voor meerdere tribunes is gevuld met militairen, klapt zijn handen stuk. In de volgende act worden we vermaakt door twee clowneske acrobaten. En, net als bij ons, moeten ook drie vrijwilligers eraan geloven. Hilariteit alom! De man links in het lichte pak (=groen) heeft in het leger gezeten. Het is dan gebruikelijk dat je de rest van je leven kleding in de kleur groen draagt. De andere twee vrijwilligers dragen volkskleding. Beide kledingstukken zie je dan ook volop in het dagelijkse straatbeeld. Iedere Noord-Koreaan draagt ook zichtbaar op de kleding een pin met de afbeelding van Kim Il Sung en /of Kim Jong Il. Op het niet-dragen ervan staan hoge straffen. Ik heb geprobeerd er één te bemachtigen, maar dit was voor niet-Noord-Koreanen helaas onmogelijk.
Maneschijn
Stockholm, wat een geweldige stad! Gezegend met een prachtig oud centrum (Gamla Stan) vol gekleurde koopmanshuizen en idyllisch gelegen op 14 eilanden, die door verschillende bruggen met elkaar verbonden zijn. Op één van die eilanden liggen topmusea als het Vasa (waar het in 1628 in de haven van Stockholm gezonken schip volledig gerestaureerd staat te pronken) en Skansen, één van ’s wereld oudste openluchtmusea. Ten westen van Gamla Stan ligt het kleine eilandje Riddarholmen met prachtige paleizen, de Riddarholmskyrkan en het voormalige parlementsgebouw. Op het laatstgenoemde gebouw kun je een huiveringwekkende dakwandeling maken op 43 meter hoogte. Zie daarvoor mijn tip! Op deze foto valt de duisternis in boven Riddarholmen en kruipt de maan langzaam naar een steeds donkerder wordende hemel. En oh ja, zijn er nog minpunten aan Stockholm? Jazeker, de stad is redelijk duur én als je er eenmaal bent wil je eigenlijk niet meer naar huis!
Pukkeltje
De beklimming van de Piton de la Fournaise kan en mag niet ontbreken tijdens een bezoek aan het schitterende Reunion. Tenminste, als je van klauteren over lavavelden houdt en niet te beroerd bent om vroeg uit de veren te gaan. Want alleen in de vroege morgen is de top van deze zeer actieve vulkaan (de afgelopen zes jaar is ze vier keer uitgebarsten) niet in wolken gehuld. Tegen een uur of tien drijven de eerste wolkenvelden al binnen en verandert de beklimming van een feestje in een ware beproeving door de gure wind die opsteekt. Ook de miezerige nevel, die wordt veroorzaakt door de wolken waar je letterlijk doorheen loopt, draagt weinig bij aan het wandelgenot. Als 'beloning' zie je vervolgens ook nog eens helemaal niks van de zeer imposante krater. Tweeënhalf uur voor niks geklommen. Deze foto is gemaakt op de terugweg en wij hadden dus geluk dat we op tijd boven waren om de krater in vol ornaat te zien. Het kleine ‘pukkeltje’ op de voorgrond is overigens Formica Leo, een mini-krater. Iets makkelijker te beklimmen en daarom ook het eindstation voor veel bezoekers. Groot geopend zie je de minuscule wandelaars beter!
Reisenaers
Je hoeft helemaal niet ver weg om mooie plaatjes te schieten. Op één van de eerste mooie voorjaarsdagen dit jaar openbaarde zich dit typisch Hollands tafereeltje tijdens een wandeling op Schouwen-Duiveland. Overigens is dit vlakbij het prachtige plaatsje Dreischor. Dit ringdorp (in het midden de Sint Adriaanskerk, eromheen een smalle gracht en daar weer omheen de meest mooie huisjes) heeft een beschermd dorpsgezicht en de 994 inwoners worden ‘Reisenaers’ genoemd. Alleen al om die naam zouden eigenlijk alle Reisreporters hier een keer geweest moeten zijn!
Alle maten
Onderweg van Okaukuejo naar Namutoni maken we een tussenstop bij Halali. Als we uitstappen tippen een paar enthousiaste Duitsers, die net zijn teruggekomen, ons dat bij de Moringa-waterhole een kudde olifanten bezig is met de dagelijkse was- en drinkrituelen. Met gezwinde draf begeven we ons naar de waterpoel. En we hebben geluk, ze zijn er nog. En wel in alle soorten en maten, van XS tot XL. De kudde van zo’n 12 olifanten voert een minuut of 10 een prachtig schouwspel op. Dan verdwijnen ze geruisloos één voor één in de bosjes. Wat een mazzel, op het juiste moment op de juiste plek!
Je kan het dak op ...
Tuurlijk, je kunt een stadswandeling boeken en braaf met een groepsticker op je borst achter het vlaggetje aanlopen. Of, als je geen zin hebt om te lopen, met een fiets of Segway de stad verkennen. Maar wil je echt iets origineels en het mooie Stockholm van een unieke kant bekijken, zoek het dan hogerop en boek de uitdagende ‘rooftop-tour’. Het oude parlementsgebouw van Zweden op Riddarholmen is daarvoor ‘the place to be’. Op een hoogte van 43 meter heeft organisator Upplev Mer (Zweeds voor ‘ervaar meer’) een parcours uitgezet over smalle ijzeren looppaden van ongeveer 30 centimeter breed. Gezekerd aan een lijn naast de looppaden wandel je naar de verschillende uitkijkpunten en vertelt een gids je alle ins en outs van Stockholm. Het laatste stuk is het spectaculairst en niet geschikt voor mensen met hoogtevrees; hier loop je twintig meter over de nok van het dak. Zonder houvast (zowel links als rechts van je na een paar meter twee gapende gaten), maar wel met prachtige vergezichten! Tenminste … als je naar beneden durft te kijken natuurlijk! En ja, zoals wel vaker hangt ook hier helaas aan originaliteit een prijskaartje. Voor een dakwandeling van vijf kwartier betaal je ongeveer € 65,- per persoon. Een fikse kostenpost in deze toch al dure stad. Maar zie het meer als een investering, want deze bijzondere stadswandeling vergeet je de rest van je leven niet meer. Meer informatie: [url="http://www.upplevmer.se" target="_blank"]www.upplevmer.se[/url]
Parades
Ondanks de ruim 3 miljoen inwoners doet Pyongyang geen moment denken aan een grote metropool. Hier heeft in de spits nog nooit een file gestaan, simpelweg omdat autorijden alleen is voorbehouden aan een select gezelschap. 99% van de Noord-Koreanen beweegt zich voort op de fiets (die voor iedereen hetzelfde is) of te voet. Het is dan ook zeer surrealistisch om in een stad te zijn waar je geen verkeersgeluiden hoort en de straten zijn verstoken van auto’s. Nou ja, straten … het zijn eerder vierbaanswegen. En dat dient een belangrijk doel. De straat die rechtsboven tussen de ronde torenflats verschijnt, is namelijk de straat waar de grote militaire parades door heen komen, voordat ze het bekende Kim Il Sung-plein opdraaien. De immense portretten van Kim Il Sung en Kim Jong Il, die je links van de weg ziet staan, zien er op toe dat alles tot in de puntjes verzorgd verloopt.
Koude rilling
Een absolute must tijdens een bezoek aan Berlijn is het Jüdisches Museum. Het gebouw – ontworpen door architect Daniel Libeskind – is bijzonder fraai, maar vooral de verschillende tentoonstellingen over antisemitisme en de Jodenvervolging door de eeuwen heen zijn zeer de moeite waard. Mijn persoonlijke favoriet is ‘Fallen Leaves’ van de Israëlische kunstenaar Menashe Kadishman. Dit kunstwerk is niet alleen een eerbetoon aan de joodse slachtoffers van de Holocaust, maar aan alle slachtoffers van oorlog en geweld. 10.000 stalen gezichten liggen naast en op elkaar op de grond in een puntige uithoek van het museum. Bezoekers worden uitgenodigd om over de gezichten te lopen. Het geluid van de tegen elkaar rammelende en kletterende gezichten in een verder muisstille ruimte bezorgt je koude rillingen en laat een verpletterende indruk achter.
Diner in de duisterni
Genoeg van de zoveelste Berliner Bratworst of Kasseler? Even helemaal geen zin om tegen het gezicht van je reisgezellen aan te kijken? Of wil je gewoon eens iets anders dan anders? Ga dan eten bij Dunkelrestaurant Nocti Vagus. Dit bijzondere restaurant, iets buiten het centrum van Berlijn, laat je voor één avond ervaren wat het is om blind te zijn. In totale duisternis wordt een beroep gedaan op alle zintuigen, behalve je ogen. Op de tast op zoek naar je drankje en eten. Je smaakpapillen draaien overuren, omdat je niet ziet wat je naar binnen werkt. Je reuk en gehoor zijn tot het uiterste geconcentreerd om waar te kunnen nemen wat er om je heen gebeurt. En je geest fantaseert de hele avond hoe het restaurant er eigenlijk uit ziet en met welke andere gasten je hier zit te dineren. Het personeel zelf is allemaal blind of zwaar visueel beperkt, maar dat is hier verre van een handicap. Sterker nog, in Nocti Vagus zijn zij juist je onmisbare steun en toeverlaat. Zonder hen kom je niet zonder kleurscheuren aan tafel en is de weg naar de wc een onoplosbare puzzelrit. Meer informatie: [url="http://www.noctivagus.de" target="_blank"]www.noctivagus.de[/url] En wil je lezen hoe wij het diner in de duisternis hebben ervaren, lees dan mijn [url="http://www.columbusmagazine.nl/europa/duitsland/berlijn/reisreporter/blogs/6469.html" target="_blank"]blog[/url]
Patroon
Vanuit Zabljak, het toeristische centrum van Durmitor National Park, voert de hoogstgelegen weg van Montenegro dwars door het hart van het park. Het eerste gedeelte van de weg slingert zich langs granieten bergpieken, grazige weiden met alpenbloemen, meertjes en her en der wat laatste sneeuwresten. In het tweede deel verandert het onherbergzame landschap langzaam maar zeker en kom je terug in de bewoonde wereld. Hier leeft men van de landbouw en op de foto heeft een ijverige boer zojuist zijn land in een uiterst vreemd patroon gemaaid. Op de achtergrond doemen de bergmassieven van het Bosnische Sutjeska National Park op.
Open Huis
Deze ‘casanova’ pronkt maar wat graag met zijn klokkenspel en gaat zonder gene met de bi … uh, ballen bloot. Helaas zijn de vrouwtjes in geen velden of wegen te bekennen en wordt zijn uitsloverij voorlopig niet beloond. Maar er is hoop! Want raar maar waar: naast de mens en apen zijn sommige vleermuizen de enige dieren, waarvan bekend is dat ze orale seks bedrijven. Om de copulatie een paar seconde langer te laten duren – en daarmee de kans op bevruchting te vergroten – likt het vrouwtje tijdens de gemeenschap het mannelijk geslachtsdeel. OK, volstrekt nutteloze informatie, maar toch weer iets geleerd vandaag!
Apocalyps?
Stel je voor: je hebt je als nietsvermoedende Brit maandenlang voorbereid op een roadtrip Nederland. Reisgidsen doorgespit, de beste route uitgestippeld, stiekem geoefend met rechtsrijden en volop gemijmerd over die mooie gekleurde bollenvelden, ronddraaiende molens, pittoreske stadjes en de kaasmarkt in Alkmaar. Vol goede moed stap je op de ferry, rondcirkelende meeuwen doen je krijsend een uitgeleide. Niets kan je goede humeur en vakantiegevoel bederven. Totdat de volgende morgen de scheepstoeter gaat, je bent er bijna! Vol verwachting schuif je het gordijntje van het patrijspoortje opzij …. slik ….. droom ik nog of ben ik op de set van Apocalyps Now? Dan spreekt de kapitein de verlossende woorden: Welcome to Holland, welcome to IJmuiden! Er is geen weg meer terug ...
Vijf namen
Ruim 120 kilometer voert de groenblauwe Piva-rivier dwars door Montenegro en Bosnië-Herzogovina. Omdat eigenlijk maar 34 kilometer Piva wordt genoemd en andere delen luisteren naar de namen Tusina, Bukovica, Bijela en Komarnica, heeft het de bijnaam ‘de Rivier met de vijf namen’ gekregen. Vlakbij de grens met Bosnië-Herzogovina stroomt de Piva samen met de Tara-rivier. Deze rivier voert oostwaarts door de Tara-canyon, na de Grand Canyon de diepste kloof ter wereld.
Ropajana Valley
De weerberichten voorspellen weer een warme dag in Prokletije National Park. We beginnen dan ook al om 07.00 uur aan een schitterende wandeling die ons in twee uur van Vusanje tot aan een bergmeer aan de grens met Albanië leidt. We zijn hier alleen op de wereld. Het enige geluid komt van rondzoemende insecten die zich te goed doen aan de nectar van de vele bloemen die in bloei staan. De wandeling loopt grotendeels over een oud tractorpad dat halverwege door de schitterende Ropajana-vallei meandert. Overal om je heen groene berghellingen met kale granietkleurige pieken, geurende en kleurende bloemenvelden … wat een genot!
Plavsko Jezero
Het noordoosten van Montenegro; een bij toeristen nog volledig onontdekt gebied, en misschien juist wel daarom bijzonder aantrekkelijk. Zo zien we tijdens onze eerste wandeling door de bergen van het Prokletije National Park geen sterveling. Hier niets dan rust, natuur en stilte. Het 4000 zielen tellende dorpje Plav (overwegend islamitisch) is het uitgangspunt voor het ontdekken van dit gebied. Het dorp zelf is weinig pittoresk, maar de ligging aan het Plavsko Jezero (Meer van Plav) vergoedt veel. Zeker als 's morgens in alle vroegte de zon opkomt en de omringende bergen in het meer weerspiegelen.
Processie
Les 1 voor elke fotograaf: ga nooit zonder camera op pad, je weet maar nooit wat je tegenkomt onderweg. Ik was zo stom om voor even een hapje eten in de stad mijn camera in het hotel te laten liggen. Niet wetende dat het pasen was en in Bilbao dan een grote Semana Santa-processie wordt gehouden. Blootvoets doen verschillende kerkgenootschappen uit de stad en wijde omgeving boete onder bombastisch tromgeroffel en sober trompetgeschal. Heel bijzonder om hier spontaan deelgenoot van te kunnen zijn en gelukkig hebben mobieltjes - die ik wel bij me had - tegenwoordig ook goede camera's!
Cairngorms
In de winter één van de oudste skigebieden van Schotland, maar in de zomer een wandelwalhalla; het Cairngorms National Park in het hart van de Highlands. Met toppen tot 1309 meter is dit de hoogste bergketen van Groot-Brittannië. De berg Cairn Gorm (betekenis: blauwe of groene berg) is de naamgever van het park en je vindt hier naast wilde geiten en visarenden een rendierkudde, de enige in Schotland.
Druk
In de vroege morgen bij zonsopgang komen van alle kanten zebrakuddes naar de waterpoel bij Okaukuejo om te drinken. Het is een continue stroom van zwart en wit dat zich hier verzamelt. Niet alleen heel gezellig, maar vooral ook erg nuttig. Als zebra’s zo gegroepeerd staan is het voor bijvoorbeeld een leeuw lastig om er één te pakken; hij ziet niet waar de één begint en de ander ophoudt. Nadat de dagvoorraad water is ingeslagen gaan alle kuddes weer hun eigen weg en waaieren uit over de uitgestrekte bushvelden van Etosha.
Vegas Nights
De nachten van Las Vegas zijn even berucht als legendarisch. Niet voor niks kent iedereen in Amerika de zin ‘What happens in Vegas, stays in Vegas …’ En je hoeft maar naar de film The Hangover te kijken om te zien wat daarmee wordt bedoeld. Wil je Las Vegas bezoeken, plan het dan zo dat je er niet in het weekend zit. Ten eerste word je gek van de vrijgezellenfeestjes, ten tweede zijn de hotels dan twee keer zo duur. Op pak ‘m beet woensdag of donderdag is er net zoveel te beleven én zijn de hotelkamers een stuk meer betaalbaar.
Vanavond!
Vanaf vanavond staat Pyongyang weer twee maanden in het teken van de Grand Mass Gymnastics and Artistic Performance Arirang. Maar liefst 100.000 Koreanen, vaak al vanaf hun 5e geselecteerd, verbeelden in een waar spektakel de geschiedenis van Korea en betonen daarmee eer aan de Partij, het Leger en de Leiders. 30.000 gedisciplineerde schoolkinderen verzorgen met boeken de zo bekende achtergrondmozaïeken. De voorstelling is doorspekt van symboliek. Zie je de kleur rood, dan is dat een verwijzing naar de arbeidersklasse. Een groot pistool naar het pistool dat Kim Il Sung aan Kim Jong Il (zijn zoon) gaf. Een besneeuwde bergtop met een meer ervoor symboliseert de plek waar Kim Jong Il volgens de overlevering het levenslicht zou hebben gezien. Op de foto zie je de laatste akte, die wordt afgesloten met een groots vuurwerk dat in de donkere nacht wordt weggeschoten.
Engelen
Verreweg de meest spectaculaire wandeling in Zion National Park is die naar Angels Landing, een rotsformatie in het hart van het park. Alhoewel de hele trail maar 3,9 kilometer is, is vooral het laatste stuk vanaf Scout Lookout een ware beproeving en ook niet voor iedereen aan te raden. Vanaf hier is het namelijk geen wandelen meer, maar klimmen. En niet zonder gevaar. Op sommige plekken is de bergkam maar een paar meter breed en zorgt een ijzeren ketting ervoor dat je jezelf omhoog kunt trekken. Aan weerskanten gaapt een honderden meters diep ravijn. Maar eenmaal boven op de top - op ruim 1760 meter hoogte - zingen de engelen je tegemoet en heb je aan twee kanten een fenomenaal uitzicht op de canyons van Zion. Als dat geen hemelse ervaring is …
Vervlogen tijden
Røros is met 628 meter het hoogst gelegen stadje van Noorwegen en had ooit een florerende koperindustrie. Al in 1665 opende de eerste mijn de deuren. Van heinde en verre kwamen arbeiders hun geluk beproeven op deze plek in Midden-Noorwegen, niet ver van de Zweedse grens. Nu herinneren alleen nog de historische felgekleurde huizen in het door de Unesco beschermde centrum en de Berstadens Ziir-kerk – met een mijnwerkersembleem op de toren - aan de glorietijd van vroeger.
Spitsuur
18.00 uur. De werkdag in Kaesong, één van de grotere steden van Noord-Korea, zit erop. De arbeiders spoeden zich naar huis op de klanken van patriottische liederen die door de hele stad uit de luidsprekers schallen. Veel verkeer is er niet; slechts een enkeling heeft namelijk het voorrecht auto te mogen rijden. Toch is elk kruispunt de trotse bezitter van een verkeersregelaar, die er in een hagelwit uniform voor zorgt dat de stad gevrijwaard blijft van kettingbotsingen of platgereden voetgangers. Het is overigens onmogelijk om je als Westerling op straat te begeven. De verplichte gidsen verliezen je geen moment uit het oog en bij elke bezienswaardigheid wordt je voor de deur in- en uitgeladen, ook al liggen ze op nog 200 meter van elkaar. Elk mogelijk contact met de lokale bevolking wordt daarmee tot een minimum beperkt.
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
