Zuid-Afrika in het kort

Tot voor kort ging dit land nog gebukt onder de apartheid: de blanke minderheid onderdrukte de gekleurde bevolking van het land. Nu alle inwoners weer gelijke rechten hebben wordt er hard gewerkt om de verschillen in welvaart te verminderen. Tijdens de apartheid werd er niet veel gereisd naar Zuid-Afrika. Hierdoor is de natuur redelijk in tact gebleven en de regering van nu doet er alles aan om dit zo te houden. Er zijn verschillende beschermde natuurreservaten waar je een hoop wild kunt spotten. Zo kun je tijdens een tocht door één van deze gebieden onder meer Afrika’s grote trots ‘The Big Five’ tegenkomen, oftewel: de leeuw, olifant, buffel, neushoorn en het luipaard. Plus nog talloze andere wilde dieren. Zuid-Afrika wordt regelmatig aangeprezen als ‘De wereld in één land’.

Wild Coast

Wild Coast is de benaming voor de kuststrook in het voormalige Transkei. Het is een zeer ruraal en onderontwikkeld gebied, ideaal voor avontuurlijke reizigers die niet vies zijn van improviseren. De groene heuvels zijn bezaaid met ronde hutjes die samen gemeenschappen vormen en worden aangevoerd door lokale chiefs. De locals verbouwen er een stukje grond en houden kippen, geiten, ezels en koeien. In het binnenland is men niet op toerisme voorbereid, aan de kust wel steeds meer. Met een eigen auto is de kust goed te bereiken, mits het niet langdurig geregend heeft. Nadat je slalommend (vanuit Durban) om alle potholes en koeien bent gereden, doemt na anderhalf uur (vanaf de snelweg) de adembenemende kuststrook op.

Highlights van Zuid-Afrika

Table mountain (tafelberg)

Vanaf deze berg, die een vlakke top van drie bij drie kilometer heeft, heb je uitzicht over Kaapstad. Je kan naar de top met een de kabelbaan, sportievelingen nemen de benenwagen.

Mandela's gevangenis: Robben island

Met een boot kun je vanuit Kaapstad naar het eiland varen waar Nelson Mandela jaren heeft vastgezeten.

Wegdromen in Kirstenbosch

Een botanische tuin bij Kaapstad, waar in de zomer (december tot maart) elke zondag concerten worden gegeven. Via een steile wandelroute in deze tuin, Skeleton Gorge, kun je ook naar de tafelberg lopen.

Walvissen spotten in Hermanus

De kustplaats Hermanus staat bekend om zijn walvisroute. Langs de kustlijn van twaalf kilometer kan je deze grote reuzen te spotten en ze tot een afstand van twintig meter naderen.

Diamanten zoeken

De kans dat je werkelijk diamanten vindt in de voormalige diamantenmijn ‘the Big Hole’ (Kimberley) is erg klein, maar het is wellicht toch een bezoekje waard.

Drakensberg Mountain

De meest spectaculaire berg van Zuid-Afrika biedt alles voor liefhebbers van de natuur en ‘wildlife’. Ook zijn er genoeg activiteiten voor andere avonturiers.

Kruger National Park

Dit park op de grens van Zuid-Afrika, Zimbabwe en Mozambique is vooral bekend vanwege zijn grootte en zijn grote variatie aan diersoorten. Het omvangrijke wildpark bevat 25 kampen, alleen daar en op aangegeven plekken mag je de auto verlaten om te kijken naar onder andere giraffes, nijlpaarden, wilde honden, neushoorns, luipaarden en niet te vergeten de Afrikaanse olifant.

Kalahari woestijn

De Kalahari die deel uitmaakt van een uitgerekte steppe, is een vaak vergeten hoek van Zuid-Afrika, en thuishaven van de bosjesmannen. Je moet een beetje tegen de hitte kunnen, maar je krijgt er de rust en natuur voor in de plaats. Een 4WD is handig in de Kalahari Woestijn. Er zijn verschillende accommodaties in de stadjes en bush camps waar je kunt overnachten.

Wedstrijdje vissen in Sodwana Bay

Elk jaar melden zich honderden Zuid-Afrikanen voor de ‘Big Game’: viswedstrijden die in oktober plaatsvinden. Maar een fanatieke duiker gaat hierheen om zijn ogen uit te kijken. Er leven meer dan 1200 vissoorten, maar ook haaien, dolfijnen en schildpadden.

Dansen tussen de Zulu’s

Door het hele jaar heen zijn er festivals waarmee de rijke cultuur van de Zulu’s wordt gevierd. Er wordt volgens tradities gezongen en gedanst, een ervaring die je niet mag missen. Bekende festivals:
>King Shaka Day Festival - iedere laatste zaterdag van de maand.
>Reed Dance - de zaterdag voor King Shaka Day Festival. De Reed Dance is een traditie voor jonge Zulu-meisjes. Vroeger zocht de koning op dit feest een nieuwe bruid uit.
>Shembe festival - oktober, de viering van de onofficiële religie shembe, een combinatie van Zulu en het christendom.

Gekleurde huisjes in Transkei

Transkei (Wild Coast) is het vaderland van de Xhosa. Wild Coast is het minst ontwikkelde en één van de ruigste gebieden van Zuid-Afrika. Hier worden tradities in stand gehouden en leven Xhosa in rijkelijk gekleurde huisjes.

Kaap Agulhas

Ongeveer twee uur rijden vanaf Kaapstad ligt dit meest zuidelijke puntje van Afrika, veel wind en hoge golven zijn kenmerkend.

Soweto

South Western Township is een van de bekendste townships van Zuid-Afrika. Deze grote zwarte buitenstad aan de rand van Johannesburg, scheidde zwarte Zuid-Afrikanen af van de blanken. In 1976 kwamen zwarte scholieren in opstand tegen deze apartheid en vielen er meerdere slachtoffers.

Columbus tips over Zuid-Afrika

Kalahari

Doen - Kgalagadi Transfrontier Park (KTP)

Het eerste grensoverschrijdende wildpark ter wereld en het strekt zich uit over een gebied zo groot als Nederland. Het KTP is bereikbaar en berijdbaar met een gewone auto. Het park is het beste te bereiken vanuit Zuid-Afrika. In het park zijn veel kampeerterreinen, maar ook luxe lodges te vinden. Reserveren is aan te raden. In het park leven vooral leeuwen, springbokken, gemsbokken, giraffen, wildebeesten etc. Vanuit Zuid-Afrika kan het Botswaanse gedeelte van het park bereisd met een ‘fully equiped’ 4WD. Vanuit het KTP kun je doorsteken naar het oostelijk gelegen Mahuasehube Game Reserve. Daar zul je de hele dag niemand tegenkomen, behalve op de kampeerplekken. www.sanparks.org

Slapen - Gemsbokkie Farmhouse Aanrader!

Slaap in je eigen kleine boerderij (3 slaapkamers, 8 bedden) met windmolens en BBQ, naast de boerderij van de meer dan gastvrije familie van Lourens en Stephni Botma € 10 p.p.p.n. De Botma’s zullen binnenkort quads gaan verhuren waarmee je hun land kunt oprijden en een mooie plek kunt uitzoeken om onder de sterrenhemel te slapen.

Slapen - Molopo Lodge

Ietwat verouderde lodges, de laatste voor de toegang tot het Kgalagadi Transfrontier Park, € 49. www.molopolodge.co.za

Slapen - Madikwe Game Reserve

Een van de zeventien lodges in dit private game park is Jaci’s Lodge, een luxueus en bijzonder gastvrij, prijzenwinnende lodge, zie reportage Columbus editie 3. Bereikbaar per auto of vliegtuig: het Game Reserve heeft een eigen landingsbaan. www.madikwe.com

Wild Coast

Wild Coast is de benaming voor de kuststrook in het voormalige Transkei. Het is een zeer ruraal en onderontwikkeld gebied, ideaal voor avontuurlijke reizigers die niet vies zijn van improviseren. De groene heuvels zijn bezaaid met ronde hutjes die samen gemeenschappen vormen en worden aangevoerd door lokale chiefs. De locals verbouwen er een stukje grond en houden kippen, geiten, ezels en koeien. Het binnenland is niet op toerisme berekend, de kust steeds meer. Met een eigen auto is de kust goed te bereiken, mits het niet langdurig geregend heeft. Nadat je slalommend (vanuit Durban) om alle potholes en koeien bent gereden, doemt na anderhalf uur (vanaf de snelweg) de adembenemende kuststrook op.

Doen - Overnacht bij een wonderdokter

Breng een bezoek aan de Sangoma, een traditionele Xhosa- (Afrikaanse stam) dokter die over helende krachten beschikt. De Xhosa staan nauw in verbinding met hun voorouders. Breng een nacht door in een simpele ronddavel, een huisje opgetrokken uit klei en koeienmest. € 15 www.bomvubackpackers.com

Doen - Hike de Wild Coast

De beste manier om de kust te verkennen is te voet. Steek langunes over, trotseer mangrovebossen en klauter langs de steile en grillige kustlijn. In drie weken loop je de 264 kilometer lange Wild Coast af. Heb je minder tijd? Zak dan in vierdagen van Port St. Johns af naar Coffee Bay. Onderweg slaap je in een tentje, bij locals of in een backpacker of hotel. Aangezien er de laatste tijd hikers zijn overvallen, is het aan te raden om dit in groepsverband of georganiseerd te doen. www.amadibaadventures.co.za

Doen - Geef Engelse les aan kinderen

Een excuus om forever in de the middle of nowhere te blijven is door Engelse les aan kansarme kids te geven. Dillon Harvey, de eigenaar van The Kraal Backpackers, heeft een schooltje opgericht waar reizigers les kunnen geven. Je kunt ook het project financieel ondersteunen. www.thekraalbackpackers.co.za

Doen - Duik de Sardine run

Trek je flippers aan en zet je snorkel op! Elke juni migreren in de warme stroming van de Indische Oceaan miljoenen sardientjes langs de kust, naar de voedselrijkere wateren in het noorden. De lengte van deze groep vissen kan oplopen tot wel tien kilometer. De sardientjes trekken dolfijnen, walvissen en talloze haaiensoorten aan. Een gevaarlijke, maar unieke ervaring voor zeer ervaren duikers. Of vang ze in een net. Lekker voor op de braai! www.sardinerun.com

Doen - Maak je eigen Djembe

Dit van origine West-Afrikaanse instrument (drum) leer je in drie dagen maken bij Bomvu Backpackers. Vervolgens oefen je tijdens de drum playing workshop net zo lang totdat je het onder de knie hebt. De blanke eigenaar heeft bovendien een van de beste drumbands van het land! Mis het grootste drum- en dansfestival niet! www.bomvubackpackers.com

Doen - Seil ab in de oceaan

Er valt genoeg actie te beleven aan de Wild Coast. Wie van abseilen houdt, neemt de Baby Hole in de the Wall-afdaling, Coffee Bay. Deze komt recht in de oceaan uit. Een frisse afkoeling na inspanning, € 10. www.coffeeshack.co.za

Doen - Voetbal met locals

Voetballen doe je hier op je blote voeten. Het strand is meestal het speelveld. Eventuele natuurlijke hindernissen als rustende runderen, balkende ezels of blaffende honden, geven het spel een extra dimensie.

Doen - Volg de poen

Aan het begin van elke maand worden de pensioenen uitgekeerd. Een grote geldwagen stopt dan op een centrale plek en overal vandaan komen kreupele en bejaarde mensen toegestroomd. Spontaan ontstaat er een levendige markt, want waar geld is, wordt handel gedreven. Informeer ter plekke wanneer en waar de pensioenen worden uitgekeerd.

Slapen - Bulungula

Traditionele Xhosa hutjes met uitkijk over de oceaan. Vriendelijk en super eco-vriendelijke lodge; een echt avontuur. € 40, www.bulungula.com

Slapen - Hole in The Wall Backpackers

Een omheind stuk grond direct aan het strand. Naast ruime self-catering hutten, herbergt het ook een backpackers met kampeermogelijkheden. Prima onderkomen. € 5 voor kamperen, € 20 voor double, € 60 voor hut.

Slapen - Bomvu Paradise

Verreweg de beste keuze in Coffee Bay; de ander, Coffee Shack heeft een hoog feestgehalte. De doubles zijn een beetje krap, maar de sfeer en gemeenschappelijke ruimte maakt alles goed. € 20, www.bomvubackpackers.com

Slapen - Hluleka

Hier zit je midden in het natuurreservaat tussen antilopes en zebra’s en een uitbundige vogelwereld. Huur een van de viersterren self-catering chalets met uitzicht op de prachtige lagune tussen de oorspronkelijke bebossing. Let op, opent pas eind van het jaar haar deuren! reserves.wildcoast.org.za/rs/

Tip - Combineer Wild Coast met Grahamstown

Een harmonieus studentenstadje waar elk jaar eind juni het grootste art festival van het land plaatsvindt.

Lees meer in Columbus editie 3

Nieuws over Zuid-Afrika

Meer Nieuws »