Natuurlijk aquarel: de 7 mooiste regenboogbergen ter wereld (die je in het echt wilt zien)

Alsof een reusachtig schilderspalet over de aarde is uitgestort: regenboogbergen behoren tot de meest fascinerende en fotogenieke natuurverschijnselen op onze planeet. Waar de meeste bergketens gekenmerkt worden door grauw grijs of groen, verrassen deze bijzondere locaties met een explosie van pastelrood, geel, lavendel, groen en goud. Maar hoe ontstaan deze buitenaardse kleurenlagen, waar vind je de mooiste én hoe bezoek je ze op een verantwoorde manier?

Het geheim achter de regenboog: miljoenen jaren aan mineralen

De bonte kleurenstropen zijn het resultaat van complexe geologische processen. Over tientallen miljoenen jaren zetten rivieren, meren en zeeën verschillende sedimentlagen af vol mineralen. Denk aan ijzeroxide voor rode en roze tinten, ijzersulfide voor geel, en koper of chloriet voor groene en blauwe nuances. Toen krachtige tektonische platen tegen elkaar botsen, werden deze horizontale zandsteen- en mineralenlagen gekanteld en naar boven geduwd. Wind en regen deden de rest door de bovenste rotslagen af te slijten, waardoor het kleurrijke binnenste zichtbaar werd. We zetten de zeven mooiste voorbeelden voor je op een rij.

1. Serranía de Hornocal in Jujuy, Argentinië

Aan de voet van de Andes in het noordwesten van Argentinië verrijst de Serranía de Hornocal, ook wel bekend als de Berg van de Veeertien Kleuren. Waar veel regenboogbergen zacht glooien, valt Hornocal op door zijn strakke, driehoekige zigzagpatronen. Op een duizelingwekkende hoogte van 4.300 meter ontvouwt zich een bergwand vol tinten oker, paars, geel en rood die vooral tijdens het gouden uur vlak voor zonsondergang tot leven komen.

Beste reistijd: april tot en met november. Dit is het droge seizoen met strakblauwe luchten en het beste zicht op de bergwand.

Maatregelen & regels: blijf op het aangewezen uitkijkplatform. Vanwege de extreme hoogte is het belangrijk rustig aan te doen en voldoende water te drinken om hoogteziekte te voorkomen.

2. Zhangye Danxia in Gansu, China

In het noordwesten van China ligt het sprookjesachtige Zhangye National Geopark, dat op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. Het landschap van steile kliffen en glooiende heuvels lijkt op een kolossaal aquarel. De meer dan 24 miljoen jaar oude lagen van rood zandsteen en mineralen vormen een strakke deken van pastelkleurige banen die zich kilometersver uitstrekken.

Beste reistijd: juni tot en met september. De combinatie van sterke zonkracht en af en toe een regenbui maakt de mineralenkleuren extra intens.

Maatregelen & regels: het betreden van de kwetsbare zandsteenheuvels is streng verboden. Bezoekers verplaatsen zich uitsluitend via de speciaal aangelegde wandelpaden, trappen en shuttlebussen.

3. Landmannalaugar in het binnenland van IJsland

In het ruige binnenland van IJsland ligt de vulkanische regio Landmannalaugar. Het landschap bestaat grotendeels uit rhyoliet, een zuur vulkanisch gesteente dat langzaam afkoelde. Het resultaat is een betoverend palet van pastelgeel, oker, rood, blauwgroen en diepzwart gecombineerd met stoom die opstijgt uit omringende geothermische bronnen.

Beste reistijd: juli tot en met september, wanneer de wegen in het binnenland sneeuwvrij en toegankelijk zijn.

Maatregelen & regels: wandelen mag alleen op de gemarkeerde paden om de kwetsbare mosvegetatie en thermische gronden te beschermen. Een 4×4-voertuig is verplicht om het gebied te bereiken.

4. Seven Coloured Earths of Chamarel, Black River, Mauritius

Midden in de tropische jungle van Mauritius vind je een uniek geologisch fenomeen: een kleinschalig duinlandschap bestaande uit zeven afzonderlijke kleuren zand (rood, bruin, violet, groen, blauw, paars en geel). De basaltische lava transformeerde door verwering in kleimineralen, waarbij ijzer en aluminium zich scheidden in strakke kleurgradaties die zelfs na hevige regenval niet door elkaar mengen.

Beste reistijd: mei tot en met december. Dit is het drogere, koelere seizoen met uitstekend zonlicht voor fotografie.

Maatregelen & regels: het beschermde duinterrein is omheind. Bezoekers bekijken het fenomeen vanaf houten platforms en mogen geen zand meenemen als souvenir.

5. Vinicunca in Cusco, Peru

Montaña de Siete Colores is een van de beroemdste natuurwonderen van Zuid-Amerika. Gelegen op ruim 5.200 meter hoogte in de Peruaanse Andes lag deze berg eeuwenlang verborgen onder een dichte ijskap. Nadat de gletsjer smolt, kwam een felle ‘streepjescode’ van fuchsia, goud, lavendel en turquoise tevoorschijn.

Beste reistijd: mei tot en met september. Dit is het droge seizoen met de grootste kans op heldere, zonnige dagen.

Maatregelen & regels: bereid je goed voor op de zware wandeling op grote hoogte. Respecteer de lokale gemeenschappen die het gebied beheren en wandel strikt op de aangegeven routes.

6. Palccoyo in Cusco, Peru

Zoek je de magie van de Peruaanse regenboogbergen, maar vermijd je liever de enorme drukte bij Vinicunca? Palccoyo is het rustigere en toegankelijkere alternatief. Hier kijk je niet naar één piek, maar uit over een hele vallei met drie kleurrijke bergen én een bizar stenen bos (bosque de piedras).

Beste reistijd: mei tot en met september (droogseizoen).

Maatregelen & regels: de wandeling is aanzienlijk korter en vlakker dan bij Vinicunca, maar de hoogte (4.900 meter) blijft verraderlijk. Neem de tijd en blijf op het pad om erosie te voorkomen.

7. Painted Hills in Oregon, Verenigde Staten

Als onderdeel van het John Day Fossil Beds National Monument vormen de Painted Hills in de Amerikaanse staat Oregon een geografisch geschiedenisboek. De gekleurde lagen vertellen het verhaal van veranderende klimaten over tientallen miljoenen jaren: de dieprode banden ontstonden in warme, vochtige periodes, terwijl de gele en zwarte lagen wijzen op drogere tijdperken.

Beste reistijd: april tot en met oktober. Na een lichte regenbui lichten de klei- en mineralenlagen extra fel op.

Maatregelen & regels: de heuvels bestaan uit een extreem kwetsbare kleisoort. Blijf strikt op de houten vlonderpaden; één enkele voetstap kan tientallen jaren zichtbaar blijven en de structuur beschadigen.

Buiten bereik: de kleurrijke bergen van Tabriz in Iran

In het noordwesten van Iran liggen de Aladaghlar Rainbow Mountains, een van ’s werelds meest uitgestrekte en surrealistische regenbooglandschappen. De golvende heuvelketens in koperrood, felgeel en groen zijn een droom voor elke reiziger. Echter, door de gespannen geopolitieke situatie en de veiligheidsrisico’s in het land is deze regio momenteel helaas niet verantwoord te bezoeken. Het herinnert ons eraan dat de toegankelijkheid van ’s werelds mooiste natuurwonderen soms snel kan veranderen.

Laat alleen je voetsporen achter

Of je nu wandelt op grote hoogte in de Andes of over de vlonderpaden in Oregon kijkt: regenboogbergen zijn ecologisch ontzettend kwetsbaar. Geniet van het uitzicht, leg de kleuren vast, maar respecteer de lokale regels en de natuur. Zo blijven deze schilderachtige berglandschappen ook in de toekomst behouden.

Dit artikel werd geschreven door Vellah Bogle, digital contentmanager bij Columbus Travel
Als online redacteur bij Columbus Travel stelt Vellah zichzelf altijd de vraag: ‘Wat willen onze lezers en reizigers nu eigenlijk écht weten?’ Met een Brits-Nederlandse achtergrond reisde ze als kind al de wereld over en die nieuwsgierigheid naar andere culturen en bijzondere verhalen heeft haar nooit meer losgelaten. Tegenwoordig ontdekt ze de wereld met haar gezin, altijd gewapend met haar smartphone en drone om de mooiste beelden vast te leggen. Haar passie naast reizen? Taal!
Deze artikelen schreef Vellah ook voor je

Altijd als eerste op de hoogte van het laatste reisnieuws, de leukste winacties en de beste insidertips? Meld je aan voor de gratis wekelijkse Columbus Travel-nieuwsbrief en/of volg ons op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube!