Welk tropisch eiland past bij jou? Ontdek jouw ideale paradijs
Droom je van hagelwitte stranden, azuurblauwe zeeën en wuivende palmen? Tropische eilanden vind je in alle soorten, maten en prijsklassen. Maar welk eiland sluit het best aan op jouw wensen? Wij zetten de mooiste opties op een rij – van exclusieve parels tot betaalbare paradijzen – per type reiziger.
Van exclusieve droombestemmingen zoals de Malediven en de Seychellen tot verrassend betaalbare alternatieven zoals Palawan of de Perhentian-eilanden: dit overzicht helpt je kiezen. We geven je de mooiste eilanden, praktische info over bereikbaarheid en een insidertip om het eiland als een local te beleven.
Welk eiland past bij welk type reiziger?
- Voor honeymooners & romantici: Malediven, Bora Bora, Seychellen
- Voor avonturiers & natuurliefhebbers: Palawan, Mauritius, Santo Antão
- Voor rustzoekers: Corn Islands, San Blas, Perhentian-eilanden
- Voor duikers & snorkelaars: Raja Ampat, Bonaire, Curaçao
- Voor strandliefhebbers & zonnekloppers: Zanzibar, Barbados, Phu Quoc
- Voor gezinnen met kinderen: Mauritius, Sri Lanka (zuidkust), Curaçao
Voor honeymooners & romantici: dromerig en exclusief
Malediven
De Malediven bestaan uit ruim duizend koraaleilanden, verspreid over 26 atollen in de Indische Oceaan. Je vindt er hagelwitte stranden, kristalhelder water en luxueuze overwaterbungalows die speciaal zijn ontworpen voor rust en romantiek. Veel resorts liggen op hun eigen privé-eiland, wat zorgt voor een ongeëvenaarde mate van privacy. De onderwaterwereld is fenomenaal, met kleurrijke koraalriffen, mantaroggen en zelfs walvishaaien.
Bereikbaarheid: je vliegt vanuit Amsterdam via Doha, Dubai of Istanbul naar Malé in ruim dertien tot vijftien uur met overstap. Van daaruit reis je verder per speedboot of watervliegtuig naar je eilandresort. Welke je neemt hangt af van de afstand tot Malé.
Zo reis je weg van de massa: de meeste reizigers blijven op hun resort, maar boek eens een local island hopping-tour vanaf Malé of Maafushi, waarbij je ook traditionele eilanddorpen bezoekt. Je krijgt een kijkje in het dagelijkse leven van de Maldivianen, compleet met dhoni-boottochten, curry’s en handgemaakte souvenirs. Een unieke en authentieke aanvulling op de luxe ervaring.
Bora Bora, Frans-Polynesië
Bora Bora is het kroonjuweel van Frans-Polynesië: een vulkanisch eiland omringd door een lagune en koraalrif, beroemd om zijn smaragdgroene water, drijvende villa’s en romantische zonsondergangen. Dit eiland spreekt tot de verbeelding van elke huwelijksreiziger, maar biedt naast luxe ook indrukwekkende natuur, zoals Mount Otemanu en kleurrijke tuinen vol tropische bloemen.
Bereikbaarheid: vanaf Amsterdam vlieg je via Parijs en Los Angeles naar Tahiti (Papeete), en vervolgens per binnenlandse vlucht in zo’n vijftig minuten naar Bora Bora. De totale reistijd bedraagt vaak meer dan 24 uur.
Zo reis je weg van de massa: huur een fiets of scooter en rijd het eiland rond over de 32 kilometer lange kustweg. Stop onderweg bij Matira Beach, een prachtig openbaar strand waar ook locals komen picknicken en zwemmen, weg van de resortbubbels. Ga lunchen bij Bloody Mary’s, een iconisch maar laagdrempelig restaurant met verse vis en zand op de vloer.
Seychellen
De Seychellen vormen een eilandengroep ten noorden van Madagaskar, bekend om granieten rotspartijen, weelderige jungle en bountystranden die eruitzien alsof ze gephotoshopt zijn, vooral Anse Source d’Argent op La Digue. In tegenstelling tot de Malediven zijn de eilanden onderling verschillend in sfeer en landschap. Je kunt eilandhoppen tussen de grotere eilanden Mahé, Praslin en La Digue en krijgt zo een mix van natuur, cultuur en tropische ontspanning.
Bereikbaarheid: rechtstreekse vluchten zijn er niet vanuit Nederland. Je vliegt via Dubai, Addis Abeba of Doha naar Mahé, de internationale luchthaven van de Seychellen. De totale reistijd bedraagt zo’n veertien tot zeventien uur. Binnenlandse veerboten en vluchten verbinden Mahé met Praslin en La Digue.
Zo reis je weg van de massa: overnacht minstens één nacht op het autovrije eiland La Digue in een lokale guesthouse in plaats van een hotelresort. Huur een fiets (dé manier om je te verplaatsen) en ga ‘s ochtends vroeg naar het strand Anse Cocos, dat enkel bereikbaar is via een wandeling door de jungle en vaak vrijwel verlaten is. Neem kokosbrood en verse ananas mee van een kraampje onderweg.
Voor avonturiers & natuurliefhebbers: meer dan strand
Palawan, Filipijnen
Palawan is een langgerekt eiland in het westen van de Filipijnen dat bekendstaat om zijn karstrotsen, verborgen lagunes en turquoise water. De natuur is hier spectaculair: denk aan de ondergrondse rivier van Puerto Princesa (Unesco-werelderfgoed), de grillige kliffen rond El Nido en de eilandengroep Bacuit Archipelago. Het eiland trekt avonturiers die willen eilandhoppen, kajakken, duiken, hiken of simpelweg de ruige schoonheid willen ervaren.
Bereikbaarheid: vanaf Amsterdam vlieg je in zo’n zeventien tot twintig uur naar Puerto Princesa of El Nido, met overstappen in o.a. Doha, Singapore of Manilla. Je kunt ook via Manilla vliegen en dan een binnenlandse vlucht van één tot anderhalf uur naar Palawan nemen.
Zo reis je weg van de massa: veel reizigers blijven hangen in El Nido, maar reis juist verder naar het rustigere Port Barton. Dit vissersdorp aan een beschutte baai biedt dezelfde prachtige zonsondergangen en eilandjes, maar dan zonder het massatoerisme. Je kunt er eenvoudig excursies boeken naar snorkelspots met zeeschildpadden, en ’s avonds eet je verse vis met je voeten in het zand tussen locals en backpackers.
Lees ook: Vakantie in de Filipijnen: bounty op z’n best
Mauritius
Mauritius ligt in de Indische Oceaan ten oosten van Madagaskar en is een smeltkroes van culturen: Afrikaanse, Franse, Indiase en Chinese invloeden komen samen in de keuken, muziek en architectuur. Het eiland combineert tropische stranden met een groen binnenland vol bergen, watervallen en theeplantages. De zuidwestkust leent zich uitstekend voor avontuurlijke activiteiten als canyoning, kitesurfen en hiken in het nationale park Black River Gorges.
Bereikbaarheid:
Vanaf Amsterdam vlieg je in circa veertien tot zestien uur naar Mauritius, meestal met één overstap in Parijs, Istanbul of Dubai.
Zo reis je weg van de massa: laat de grote resorts aan de noordkust links liggen en verblijf in het bergachtige binnenland bij Chamarel. Bezoek daar de Seven Coloured Earths net voor zonsondergang en combineer het met een wandeling naar de Chamarelwaterval. Vraag bij een lokaal restaurant om een traditionele dholl puri (pannenkoek gevuld met linzen en chutney) en je ervaart Mauritius zoals de locals het eten: goedkoop, smaakvol en authentiek.
Santo Antão, Kaapverdië
Santo Antão is het ruigste eiland van Kaapverdië en een paradijs voor wandelaars. Het landschap is spectaculair: diepe kloven, steile bergkammen, tropisch groene valleien vol suikerriet en kleurrijke dorpen die aan de rand van afgronden lijken te hangen. De sfeer is relaxed, zonder massatoerisme. Voor natuurliefhebbers is dit een van de meest verrassende en onontdekte tropische eilanden die relatief dicht bij Europa liggen.
Bereikbaarheid: je vliegt vanuit Amsterdam in acht tot tien uur (met overstap in Lissabon) naar São Vicente (Mindelo). Vanaf daar neem je de veerboot die je in een uur naar Santo Antão brengt.
Zo reis je weg van de massa: wandel van het dorpje Cova via de krater en de zigzaggende Paúl-vallei naar zee. Dit is een van de mooiste dagtochten van West-Afrika. Blijf daarna logeren bij een lokale eco-lodge of guesthouse midden tussen de bananen- en papayabomen, en eet cachupa (stoofgerecht) met verse vis en groente uit eigen tuin.
Voor rustzoekers: laid-back en kleinschalig
Corn Islands, Nicaragua
Voor de oostkust van Nicaragua liggen de Corn Islands: Big Corn en Little Corn. Beide bieden Caribische sfeer zonder resorts of cruisehavens. Big Corn is wat groter, met zandstranden, lokale eettentjes en simpele hotels. Little Corn is autovrij, met zandpaden, palmhutten en een laid-back sfeer die digital nomads en rustzoekers aanspreekt. Verwacht geen wifi van wereldklasse, maar wel hangmatten, kokosnoten en jungle tot aan het strand.
Bereikbaarheid: vanaf Amsterdam vlieg je in zeventien tot twintig uur naar Managua, via o.a. Miami of Panama-Stad. Daarna neem je een binnenlandse vlucht in anderhalf uur naar Big Corn. Vanaf daar brengt een boot je in een half uur tot een uur naar Little Corn Island.
Zo reis je weg van de massa: op Little Corn is geen gemotoriseerd verkeer. Verken te voet de oostkust, waar je verlaten baaien als Otto Beach vindt: ideaal voor snorkelen in je eentje. ‘s Avonds eet je lobster straight from the grill bij een reggae-bar als Tranquilo Café, met zicht op zee en locals aan de rum.
San Blas-eilanden, Panama
De San Blas-archipel bestaat uit bijna vierhonderd kleine eilanden voor de Caraïbische kust van Panama. Veel van deze eilandjes zijn onbewoond of bewoond door de inheemse Guna-bevolking. Er zijn geen luxe resorts, enkel eenvoudige hutjes op het strand: back to basics in het paradijs. Geen wegen, geen wifi, geen afleiding. Je leeft op het ritme van de zon, de zee en de sterren.
Bereikbaarheid: vanaf Amsterdam vlieg je in zo’n veertien tot zestien uur naar Panama-Stad, meestal via de VS of Madrid/Bogotá. Vanaf daar kun je per jeep in drie uur en boot in één uur naar de eilanden reizen, vaak geregeld via een meerdaags arrangement.
Zo reis je weg van de massa: kies niet voor de populairste eilanden. Vraag bij je boeking naar eilandjes als Isla Perro Chico of Isla Wailidup: deze zijn rustiger, kleinschaliger en vaak gerund door Guna-families. Overnacht in een rieten hut, snorkel bij scheepswrakken en leer over de Guna-cultuur. Je zult merken hoe gastvrij en onafhankelijk deze gemeenschap is.
Perhentian-eilanden, Maleisië
Voor de noordoostkust van Maleisië liggen de Perhentians: Perhentian Besar (de grote) en Perhentian Kecil (de kleine). Denk: poederzandstranden, jungle tot aan het water, een levendige onderwaterwereld en een sfeertje van slippers, sarongs en verse vis. Er is geen grootschalig toerisme of feestgedruis. Het eiland trekt vooral backpackers, rustzoekers en duikers.
Bereikbaarheid: vanaf Amsterdam vlieg je in zo’n vijftien tot achttien uur naar Kuala Lumpur, meestal met één overstap. Dan neem je een binnenlandse vlucht naar Kota Bharu (één uur), vanwaar je per taxi in een uur doorreist naar Kuala Besut. Vanaf pak je daar een speedboot, die je in een half uur tot drie kwartier naar de eilanden brengt.
Zo reis je weg van de massa: sla Long Beach op Kecil over als je de drukte wilt vermijden. Kies in plaats daarvan voor Coral Bay (Kecil) of Tuna Bay (Besar). Ga in de vroege ochtend snorkelen bij Shark Point: hier heb je kans op rifhaaien en grote schildpadden, zonder andere toeristen om je heen. Neem je ontbijt mee en eet het op het verlaten strand Pantai Tiga Ruang, dat je bereikt via een korte junglehike.
Voor duikers & snorkelaars: leven onder de zeespiegel
Raja Ampat, Indonesië
Raja Ampat – letterlijk ‘De Vier Koningen’ – ligt in het uiterste oosten van Indonesië en wordt vaak de heilige graal van duiklocaties genoemd. De archipel telt meer dan 1500 eilanden en herbergt het hoogste aantal vis- en koraalsoorten ter wereld. Je duikt hier tussen mantaroggen, pygmeezeepaardjes, haaien en gigantische scholen tropische vissen. De natuur boven water is minstens zo indrukwekkend: kalkstenen eilandjes, mangroves en dichte jungle.
Bereikbaarheid: vanaf Amsterdam ben je ca. 30–35 uur onderweg. Je vliegt via Jakarta of Singapore naar Sorong met minimaal twee overstappen, gevolgd door een boottocht van twee uur naar Waisai of je resort.
Zo reis je weg van de massa: de meeste duikers boeken liveaboards of resorts, maar verblijf eens bij een homestay op een afgelegen eiland als Arborek of Kri, gerund door Papoease families. Hier krijg je drie maaltijden per dag en kun je zó vanaf de steiger snorkelen tussen het koraal zonder een ander mens te zien. Een unieke combinatie van eenvoud en wereldklasse-biodiversiteit.
Bonaire
Bonaire is een van de beste duikbestemmingen ter wereld, met meer dan tachtig duikplekken die vaak direct vanaf de kust bereikbaar zijn. De zee is hier kristalhelder, de koraalriffen liggen dicht bij de kant en de omstandigheden zijn het hele jaar door ideaal. Daarnaast is Bonaire rustig, met een relaxte sfeer en een landschap van zoutvlaktes, cactussen en flamingo’s.
Bereikbaarheid: vanaf Amsterdam vlieg je in zo’n tien uur rechtstreeks met KLM of TUI naar Bonaire.
Zo reis je weg van de massa: de duikplekken bij 1000 Steps en Salt Pier zijn bekend, maar ga eens snorkelen bij het ondiepe gebied van Lac Cai, aan de oostkant. Hier zie je rifhaaitjes, roggen en schildpadden. Sluit af met een lokale stoba (stoofpot) bij een eenvoudige ‘snèk’ zoals Maiky Snack, waar je tussen Bonairianen luncht onder een afdak van palmbladeren.
Bonaire: 9 tips voor een avontuurlijke en ontspannen reis
Curaçao
Curaçao heeft naast zon en stranden een zeer toegankelijke onderwaterwereld. Je kunt hier duiken en snorkelen vanaf vrijwel elk strand, zonder boot of gids. De onderwaterflora en -fauna is rijk, met kleurrijke vissen, koraaltuinen en wrakken zoals de beroemde Tugboat. Het eiland biedt ook cultuur en nachtleven, wat het aantrekkelijk maakt voor reizigers die duiken willen combineren met andere activiteiten.
Bereikbaarheid: vanaf Amsterdam vlieg je in zo’n tien uur rechtstreeks met KLM of TUI naar Willemstad.
Zo reis je weg van de massa: huur een auto en rijd naar Playa Lagun, een kleine baai aan de ruige westkust waar je tussen schildpadden kunt snorkelen. Voor een ‘local’ duikervaring: boek een tour met Go West Diving naar het Mushroom Forest – een surrealistisch rif in paddenstoelvorm – en lunch daarna bij Jaanchie’s, waar het menu wordt voorgelezen in plaats van gedrukt.
Ook handig: Verken de verborgen schatten van Curaçao
Voor strandliefhebbers & zonnekloppers: relaxen in stijl
Zanzibar, Tanzania
Zanzibar is een tropisch eiland voor de kust van Tanzania, met poederwitte stranden, wuivende palmen en een rijk historisch erfgoed. Je vindt er lange zandstranden aan de oostkust, rustige baaien in het zuiden en prachtige zonsondergangen aan de westkust. De mix van Arabische, Afrikaanse en Indiase invloeden is zichtbaar in het eten, de architectuur en de sfeer. Stranddagen zijn hier moeiteloos te combineren met spice tours en een bezoek aan het historische Unesco-erfgoed Stone Town.
Bereikbaarheid: vanaf Amsterdam ben je dertien tot zestien uur onderweg, meestal met één overstap in Doha, Istanbul of Nairobi. Je vliegt naar Zanzibar Airport (ZNZ).
Zo reis je weg van de massa: de meeste reizigers trekken naar de stranden van Nungwi of Paje. Kies in plaats daarvan voor de zuidoostkust rond Michamvi of Kizimkazi, waar je op verlaten stranden kunt wandelen en traditionele dhow-boten de zonsondergang in ziet zeilen. Boek een lunch bij The Rock, een restaurant op een rots in zee, maar ga erheen bij laagwater en loop er naartoe. Locals gebruiken het als picknickplek net buiten lunchtijd.
Barbados
Barbados ligt in het zuidelijke Caribisch gebied en is een levendig eiland met hagelwitte stranden, turquoise water, suikerrietvelden en een rijke Afro-Caribische cultuur. Aan de westkust vind je luxe resorts en kalme stranden, terwijl de ruigere oostkust populair is bij surfers. De eilandbewoners zijn uitermate vriendelijk en gastvrij, en er hangt een relaxte maar muzikale sfeer: reggae, soca en rum zijn nooit ver weg.
Bereikbaarheid: vanaf Amsterdam vlieg je in dertien tot vijftien uur naar Grantley Adams Airport (BGI), vaak met een overstap in Londen of de VS.
Zo reis je weg van de massa: bezoek in plaats van de drukke zuidwestkust eens Bathsheba aan de oostkust, waar vissers, surfers en schildpadden de dienst uitmaken. Neem een picknick mee en dompel je onder in de lokale vibe tijdens een zondags fish fry in Oistins, waar locals en reizigers samenkomen voor vis van de grill, dans en livemuziek. Geen chique strandbar, maar pure Caribische gezelligheid.
Wil je weten: 16 redenen waarom je de toegang tot een land geweigerd kan worden (zelfs als je niets verkeerds hebt gedaan)
Phu Quoc, Vietnam
Phu Quoc is een tropisch eiland in het zuiden van Vietnam, vlak bij Cambodja. Het eiland is de laatste jaren ontwikkeld voor toerisme, maar heeft nog steeds verlaten stranden, kokosplantages en een rustige sfeer, vooral in het noorden en oosten. De combinatie van Aziatische gastvrijheid, betaalbare resorts en helderblauw water maakt het een uitstekende bestemming voor zonnekloppers die iets anders willen dan Thailand.
Bereikbaarheid: vanaf Amsterdam ben je zo’n zeventien tot twintig uur onderweg. Je vliegt via Ho Chi Minhstad of Hanoi naar Phu Quoc International Airport (PQC), vaak met twee overstappen.
Zo reis je weg van de massa: Long Beach is populair, maar ga juist naar het noordelijke Bai Thom of het ongerepte Sao Beach in het zuidoosten. Voor een ervaring buiten de resorts: huur een scooter en volg de onverharde wegen door vissersdorpen en peperplantages. Stop bij een lokaal stalletje voor gegrilde inktvis en iced coffee met kokosmelk en je vergeet even dat je in een opkomende hotspot bent.
Voor gezinnen met kinderen: tropisch én kindvriendelijk
Mauritius
Mauritius is een tropisch paradijs dat verrassend geschikt is voor gezinnen. Het eiland biedt lagunes met rustig, ondiep water, wat het ideaal maakt voor kleine kinderen. Daarnaast is er veel afwisseling: van stranden en botanische tuinen tot dierenparken, watervallen en theeplantages. De infrastructuur is goed, de medische zorg betrouwbaar en het eten gevarieerd, van Franse baguettes tot Indiase curry’s.
Bereikbaarheid: vanaf Amsterdam vlieg je in veertien tot zestien uur naar Sir Seewoosagur Ramgoolam International Airport (MRU), meestal met een overstap in Parijs, Istanbul of Dubai.
Zo reis je weg van de massa: bezoek het natuurpark La Vanille, waar kinderen reuzenschildpadden kunnen voeren en wandelpaden door tropisch groen slingeren. Voor een minder toeristische ervaring: ga naar het vissersplaatsje Mahebourg op zondag en eet samen met lokale families langs het water farata (Mauritiaanse roti) van kraampjes. Kinderen krijgen overal een glimlach.
Zuidkust van Sri Lanka
Goudgele stranden, warme zee, wilde olifanten, theeplantages en boeddhistische tempels … je vindt het allemaal in Sri Lanka. De afstanden zijn klein en er is een goede mix van ontspanning en avontuur voor het hele gezin. Bovendien zijn de Sri Lankanen kindvriendelijk in de breedste zin van het woord.
Bereikbaarheid: vanaf Amsterdam vlieg je in twaalf tot veertien uur naar Colombo, vaak met overstap in Doha, Dubai of Istanbul). De zuidkust is per taxi of trein in zo’n twee tot drie uur bereikbaar.
Zo reis je weg van de massa: blijf niet hangen in het toeristische Unawatuna. Kies voor Tangalle of Hiriketiya, waar kinderen kunnen spelen op brede stranden zonder drukte. Maak een ritje met de trein van Matara naar Galle: een veilige, betaalbare en onvergetelijke ervaring waarbij je samen uit het raam hangt met zicht op zee, tussen verkopers van verse ananas en locals op weg naar familie.
Curaçao
Curaçao is zonzeker, Nederlandstalig en tropisch: een ideale combinatie voor gezinnen die met kinderen op reis willen zonder culture shock. De zee is rustig, er zijn baaien met schaduwrijke plekken, en je kunt gemakkelijk een auto huren om het eiland te verkennen. Denk aan snorkelen met schildpadden, zwemmen bij Playa Lagun of leren over zeeleven in het Sea Aquarium.
Bereikbaarheid: vanaf Amsterdam vlieg je in zo’n tien uur rechtstreeks naar Hato International Airport (CUR) met KLM of TUI.
Zo reis je weg van de massa: bezoek de speeltuin op het strand van Kokomo Beach: een zeldzame combinatie van relaxte beachbar en kindvriendelijke sfeer. Voor een lokale ervaring: rijd in het weekend naar Playa Santa Cruz en bestel bij de vissers verse red snapper die direct op de grill gaat. Terwijl jij eet, spelen de kinderen in het water met kinderen uit de buurt.
Vakantie op Curaçao: 5 leuke dingen om te doen (weg van de massa)
Een tropisch eiland voor elk type reiziger
Of je nu valt voor een exclusief paradijs aan de andere kant van de wereld, of liever kiest voor een verborgen tropische schat die nog buiten het massatoerisme ligt: er is voor iedere reiziger een eiland dat precies past. Dus… welk tropisch eiland gaat bij jou op de bucketlist?
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
