De 7 mooiste winterbestemmingen ter wereld
De winter is geen seizoen om te vermijden, maar om bewust voor te kiezen. Kou scherpt landschappen, sneeuw verandert bekende plekken en duisternis maakt ruimte voor vuur, sterren en stilte. Wie zijn reis afstemt op het seizoen, ziet bestemmingen op hun meest uitgesproken moment. Van ballonvaarten boven besneeuwde valleien tot winterwandelingen door stille bergdalen, van vuurfestivals in het noorden tot sterrenkijken in de droogste woestijn ter wereld: dit zijn de acht mooiste winterbestemmingen wereldwijd.
1. Rocky Mountains, Canada: per trein door besneeuwde berglandschappen
Wie de winter in de Rocky Mountains van Canada wil ervaren zonder zelf te rijden, kiest voor de trein. Vanuit een lounge, restauratiewagon of slaapcoupé kijk je uit over besneeuwde bossen en bergtoppen. De negendaagse treinreis van Vancouver naar Calgary combineert comfortabel reizen met excursies naar bevroren meren, gletsjers en natuurgebieden.
Nog meer tijd? De Trans Canada-route van Vancouver naar Toronto duurt twaalf dagen en bevat meerdere overnachtingen in de nationale parken Banff en Jasper. In de winter zijn de landschappen stiller en intiemer, en is wildlife vaak beter zichtbaar.
2. Atacamawoestijn, Chili: sterrenkijken in kraakheldere winterlucht
De Atacamawoestijn in Chili geldt als een van de beste plekken ter wereld om sterren te observeren. Het gebied ligt hoog boven zeeniveau, is extreem droog en kent nauwelijks lichtvervuiling. Niet voor niets staan hier grote observatoria zoals ALMA en het University of Tokyo Atacama Observatory.
Van april tot september, tijdens de Chileense winter, is de lucht het helderst. Koude nachten zorgen voor ongekend scherpe sterrenbeelden en een Melkweg die met het blote oog zichtbaar is. Ook zonder telescoop is het nachtelijke schouwspel overweldigend.
3. Harbin, China: een stad van ijs en sneeuw
In het noordoosten van China zijn wintertemperaturen onder de -30 °C geen uitzondering. Ideale omstandigheden voor het Harbin International Ice and Snow Sculpture Festival, dat van eind december tot half februari plaatsvindt. IJsblokken uit de Songhua-rivier vormen de bouwstenen voor levensgrote kerken, paleizen en kastelen.
’s Avonds zorgen lichtinstallaties en vuurwerk voor een surrealistisch decor waarin ijs en kleur samenkomen. Harbin laat zien hoe extreme kou kan uitgroeien tot een cultureel spektakel.
4. Tirol, Oostenrijk: langeafstandswinterwandelingen zonder ski’s
In de Oostenrijkse Alpen is winterpret niet voorbehouden aan skiërs. In de Tiroler Zugspitz Arena liggen elf gemarkeerde sneeuwschoentochten door besneeuwde bossen. Extra sfeervol zijn de fakkelwandelingen wanneer de laatste zonnestralen de rotswanden van de Zugspitze rood kleuren.
Bijzonder is Tirols eerste langeafstandswinterwandelpad op het Tiroler Hochplateau, in het Leutaschtal. Tijdens deze vierdaagse tocht loop je dagelijks tien tot veertien kilometer en overnacht je telkens op een andere plek. Je bagage wordt vervoerd, behalve op de etappe naar de Wettersteinhütte. Een tweede route bestaat uit vijf etappes met Seefeld als vaste uitvalsbasis, samen goed voor 65 kilometer winterwandelen, met wellness en gastronomie als beloning na afloop.
Winter in de Tiroler Zugspitz Arena, Oostenrijk: geniet van grenzeloze winterpret op sneeuw en ijs
5. Shetlandeilanden, Schotland: vuurfestival Up Helly Aa
Op de Shetlandeilanden, ten noorden van het vasteland van Schotland, wordt de winter gevierd met vuur en Vikingerfgoed. Tijdens het festival Up Helly Aa, dat jaarlijks eind januari plaatsvindt, gaat vrijwel iedereen verkleed als Viking. Het hoogtepunt is het in brand steken van een nagebouwd Vikingschip.
Met wat geluk zie je ’s avonds ook het noorderlicht, hier Mirrie Dancers genoemd, al zijn winterstormen en woeste Atlantische golven minstens zo indrukwekkend. Zodra de wind gaat liggen, laten ook otters, bultruggen en orka’s zich geregeld zien.
6. Cappadocië, Turkije: ballonvaren boven winterse sneeuwlandschappen
Cappadocië ligt in centraal Turkije en is het hele jaar door bijzonder, maar in de winter krijgt het landschap een extra laag magie. De de beroemde fairy chimneys, tufstenen rotsformaties, worden bedekt met sneeuw, wat het gebied nog sprookjesachtiger maakt. Tussen eind december en midden februari valt hier gemiddeld zo’n veertig centimeter sneeuw. Overdag schommelt de temperatuur rond het vriespunt, ’s nachts kan het streng koud zijn.
De rotshotels in Göreme en Uçhisar zijn goed verwarmd, maar warme kleding blijft geen overbodige luxe. Wandelen door Love Valley, Pigeon Valley of Rose Valley is vaak prima mogelijk en ook paardrijden in de frisse winterlucht blijft populair. Hoogtepunt is een ballonvaart bij zonsopkomst. In de winter zijn deze vaak goedkoper en kleinschaliger dan in het hoogseizoen, al blijft vroeg boeken verstandig.
7. Jämtland, Zweden: winteravonturen met noorderlicht
Voor een echte winterervaring hoef je niet tot boven de poolcirkel. In het midden van Zweden ligt Jämtland, een uitgestrekte regio met bergen, bevroren meren en stille bossen. Vanuit Stockholm reis je in ongeveer zeven uur per trein naar Åre; vanuit Hamburg kan dat zelfs met slechts één overstap per nachttrein.
In de winter kun je hier hondensleetochten maken, sneeuwschoenwandelen, ijsvissen en bevroren watervallen bezoeken. Ook cultureel is Jämtland interessant: samen met de inheemse Samen bereid je suovas, een stoofgerecht van gerookt rendiervlees, aardappelen en vossenbessen, boven een houtvuur. Een relatief onbekende winterbestemming, maar juist daardoor extra aantrekkelijk.
Waarom juist in de winter reizen?
Winterbestemmingen vragen soms om extra voorbereiding, maar belonen je met rust, intensere natuurbeleving en ervaringen die in andere seizoenen niet bestaan. Of je nu kiest voor sneeuw, sterren of vuur: reizen in de winter laat de wereld op haar meest contrastrijke manier zien.
In de maar liefst 124 pagina’s dikke Columbus Travel 146 presenteren we de mooiste reizen door de seizoenen. Van winterwonderen tot zomerzon: zo haal je het beste uit elk jaargetijde.
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
