Dianadm
Vrolijke muzikanten i
Essaouira heeft veel te bieden, een vissershaven met de nodige bedrijvigheid, een mooie Medina, een prachtige stadswal, een groot strand en een perfecte ligging aan de kust. Maar het mooiste van Essouiara vind ik wel de relaxte, hippie-achtige sfeer die hier overal voelbaar is. Deze sfeer oefent al decennia lang een grote aantrekkingskracht op kunstenaars en artiesten uit. Zij worden geïnspireerd door het leven in de haven, de Afrikaanse invloeden en de daaruit voortvloeiende muziekstroming Gnawa. Dit is de traditionele Arabische muziek die wordt gespeeld door de straatmuzikanten op de terrassen bij de Medina. Dit vrolijke groepje maakt daarbij gebruik van originele Noord-Afrikaanse instrumenten zoals de zugra (doedelzak), guenbri (viool) en tamtam.
De blauwe Nijlvallei
De Blauwe Nijl ontspringt in het Tanameer in de hooglanden van Ethiopië. Niet ver van het meer vind je de Blue Nile Falls en vanaf de watervallen slingert de rivier door een diepe kloof richting Soedan. De kloof is in de loop van de eeuwen uitgesleten en vanaf de 'oude' brug heb je een prachtig zicht op de rivier en het omringende woud dat ongeveer 90% van de vallei bedekt. In het gebied leven twee semi-nomadische groepen, de Gumuz en de Berta, die nog volgens eeuwenoude tradities leven. Als jagers en verzamelaars maken zij gebruik van het woud en de rivier. Daarnaast bezitten ze ook vee, dat hier op de drooggevallen riveroever loopt te grazen.
Neem de boot bij het.
Lake Pichola ligt aan de rand van Udaipur en wordt omringd door bergen en het enorme City Palace complex. Het maken van een boottocht is de beste manier om het meer te bekijken. Dit is uiteraard behoorlijk toeristisch, maar desondanks zeer de moeite waard. Met zonsondergang is Lake Pichola op zijn mooist, dus probeer goed te timen. Tijdens de boottocht kom je langs twee eilandjes, Jag Mandir en Jag Niwas, waarvan de laatste geheel in beslag genomen wordt door het hagelwitte Lake Palace. Dit voormalige zomerverblijf van de maharadja is tegenwoordig één van de meest exclusieve hotels van India. Ook heb je mooi zicht op de oevers van het meer. Hier vind je diverse ‘ghats’, trappen die naar het water leiden, waar de plaatselijke bevolking komt baden en de was doen.
Made in China
Pingyao is een kleine, historische stad in de Shanxi Provincie, op de route van Beijing naar Xi'an. Het is een goed bewaard gebleven traditionele Han-stad met veel tempels, houten huizen en een prachtige stadswal. Ondanks de grote belangstelling van toeristen heeft de stad zijn authenticiteit behouden. In een zijstraatje zie ik deze schoenmaker, een ouderwetse vakman die nog op de ambachtelijke wijze schoenen maakt. Het levende bewijs dat niet alles met het label 'made in China' massaproductie is.
Lunchtijd in de...Mar
Twee keer per jaar vindt de jaarlijkse trek of 'great migration’ plaats. Een waar spektakel, waarbij zo'n 1.2 miljoen gnoes en honderduizenden zebra's en gazellen op drift raken in hun zoektocht naar vers gras. Jaarlijks sterven er zo'n 200.000 dieren door uitputting, vertrapping of roofdieren. Vooral de oversteek van de Mara River in Kenia vormt een grote hindernis. Door de sterke stroming, hoge steile wanden en nijlkrokodillen halen veel dieren de overkant niet. De gieren hoeven alleen maar te wachten tot hun lunch voorbij komt drijven.
De weg door het...Hoo
Op weg naar Lalibela rijden we door het Ethiopische Hoogland, een vulkanisch plateau dat op een hoogte van ruim 2500 meter ligt. Tegen de bergflanken wordt graan en teff verbouwd en net na de regentijd zijn de terrassen lichtgeel en groen gekleurd. De weg die we volgen is een grindweg vol bulten en gaten, maar desondanks is het een prachtige rit door dit indrukwekkende gebied. Soms is de weg zo slecht dat we even uit moeten stappen, zo is de bus lichter en kan de chauffeur de hindernis(sen) beter nemen. Deze noodgedwongen pauzes zijn voor ons een mooie gelegenheid om foto's van het landschap te nemen, om vervolgens onze (hobbelige) weg weer te vervolgen.
De terugtocht over de
De Kawah Ijen is een minder bezochte vulkaan in het oosten van Java. De vulkaan is te bereiken via een bergpad door een tropisch woud. Daarna begint de klim naar de kraterrand, ongeveer een kilometer stijl omhoog en dat allemaal om half 4 's nachts. Maar de beloning is groot, het blauwe vuur, de zwaveldelvers en het turquoise kratermeer maken een beklimming meer dan de moeite waard. Als je vroeg in de ochtend terugloopt over de kraterrand zie je pas hoe imposant deze vulkaan is.
De eenzame herder
Op de rand van de Omovallei maken we een stop en zien we de vallei al in de diepte liggen. Aarzelend komt een herdersjongen dichterbij. In alle eenzaamheid hoedt hij zijn vee, een veelvoorkomend beeld in dit gebied, maar hopelijk komt daar snel verandering in. Ethiopië heeft de grootste veestapel van Afrika. Voor traditionele stammen zijn koeien en geiten een bron van welvaart en status. Ze trekken rond met hun vee op zoek naar water en weidegrond, maar dat wordt steeds moeilijker door toenemend watertekort en overbegrazing. De herders moeten daarom steeds verder weg met hun kuddes. Om dit tegen te gaan, zijn er een aantal projecten opgestart. Er zijn waterputten en reservoirs gemaakt en er wordt aan weidegrondherstel gedaan. Door gebieden te omheinen en het water op te slaan kan het gebied zich herstellen. Ook zijn er veel bijenkorven geplaatst (zie boom). Bijen zorgen niet alleen voor extra voedsel in de vorm van honing maar ook voor bestuiving, waardoor er in de toekomst op meer plaatsen gras zal gaan groeien.
Machtig Merapi
In alle vroegte rijden we op ons scootertje naar het Borobudur-viewpoint om de zonsopgang te bekijken. Als het langzaam lichter wordt, is niet als eerste de Borobudur zichtbaar, maar de Merapi, de actieve vulkaan die dichtbij het dichtbevolkte Jogjakarta ligt en tot één van de 16 gevaarlijkste vulkanen ter wereld behoord. Merapi betekent letterlijk 'Berg van vuur' en de vulkaan staat bekend om zijn regelmatige grote en heftige erupties. Hierbij kwamen in de loop van de eeuwen al duizenden mensen om. Iedere tien à vijftien jaar vindt er een grote vulkanische uitbarsting plaats, de laatste uitbarsting dateert van oktober 2010.
Badgasten bij Lake...
Lake Hayk ligt zo'n 400 km ten noorden van Addis Abeba en is één van de kleine zoetwatermeren van Ethiopië. Het meer ligt op een hoogte van 2030 meter en heeft een oppervlakte van 23 km². Volgens de plaatselijke legende is het meer ontstaan toen een zwangere vrouw werd beledigd door een prinses. God was hier zo boos over dat Hij het gebied veranderde in een meer en de plek waar de vrouw zat in een (schier) eiland. De prinses en haar familie verdronken, maar de vrouw was op het eiland veilig voor het water. Uit dankbaarheid stichtte ze er een klooster (Istifanos klooster), dat één van de oudste kloosters van Ethiopië is. Vanaf de oever heb je mooi zicht op het meer en het eiland en dit uitzicht deel je alleen met de lokale bevolking en wat dorstige koeien.
Kroatië on a budget
Een leuke en goedkope manier om door Kroatië te reizen is per openbaar vervoer. Treinen rijden er slechts in beperkte mate (alleen in het noorden tussen de grotere steden), maar de bus is een heel goed alternatief. Reizen per bus heeft een aantal voordelen. Kroatië heeft een zeer uitgebreid busnetwerk, er is geen plaats zo klein of er stopt wel een bus. De prijs voor een buskaartje is laag, de reis is comfortabel en relatief snel, de service aan board is prima en er zijn vaak toiletten aanwezig. Toeristen maken maar sporadisch gebruik van de bus, op wat backpackers na reis je alleen tussen de plaatselijke bevolking. Bij aankomst bij het busstation staan er meestal al mensen te wachten die een kamer verhuren, voor hen een mooie bijverdienste, voor jou een bijzondere overnachtingsplek. Bovendien vinden ze het ook echt heel leuk om je te gast te hebben. Een nadeel is er natuurlijk ook. Soms rijdt de bus nèt dat mooie plekje voorbij waar jij normaal gesproken zou stoppen. Per bus kun je op een bijzondere manier door het land reizen. Het is niet alleen relaxed, je ziet onderweg ook veel meer. Voor mensen met een kleiner budget is het een mooie manier om het land te ontdekken. Informatie over dienstregelingen, busstations en routes zijn te vinden op GetByBus: https://getbybus.com/ en BusCroatia: http://www.buscroatia.com
Kleur tussen het wit
Vroeg op de ochtend, nog voordat de werkdag begint, gaan alle gelovigen van Debark naar de Ethiopisch-orthodoxe Kerk om hun kruisje te halen. Tussen de witte menigte bij de poort valt deze vrouw wel op. Zij en haar zoontje hebben als enige geen witte sluier om en zijn de kleurige uitzondering tussen het wit.
Rijst en wolken
In het uiterste noorden van Vietnam ligt een ongerept gebied met een prachtige natuur en authentieke dorpjes waar bergstammen wonen. Eén van deze dorpen is Sapa, het plaatsje dat vanwege de hoogte (1650 meter) een voormalig Frans zomeroord is. Sapa is een goede uitvalsbasis voor het verkennen van de omgeving. Vanuit het plaatsje kun je verschillende trekkings maken waarbij je door de bergen wandelt, langs dorpjes en dwars door de rijstterrassen loopt. Vroeg op de ochtend heb je hier vaak te maken met laaghangende bewolking waardoor de rijstvelden nog groener kleuren.
De heren van de Chai
Chai betekent in het Hindi 'mixed-spice tea' en dat is ook precies wat het is, een combinatie van zwarte thee met een mengsel van kruiden. Theeplanten komen al sinds de oudheid voor in de regio Assam, maar het brouwsel werd eigenlijk alleen gebruikt in de kruidengeneeskunde. Dat veranderde in 1830, toen de Indian Tea Association (Brits eigendom) de thee begon te cultiveren en te promoten met als doel de Chineze theemonopolie te doorbreken. Indiase werknemers van fabrieken, mijnen en textielfabrieken kregen voortaan thee en een theepauze. Oorspronkelijk werd de thee geserveerd in de Engels-modus, met een kleine hoeveelheid melk en suiker, maar al snel werden de verhoudingen aangepast en werden er kruiden aan toegevoegd. Zo ontstond de Chai in zijn huidige vorm en nog steeds is het een hele populaire drank, niet alleen in India maar ook in de rest van de wereld. Er is geen vast recept om de Chai te bereiden, ieder gezin heeft zo zijn eigen versie. De theepauzes zijn nog steeds een begrip in India en in het hele land zie je mensen genieten van hun dagelijkse kopje Chai, net zoals deze twee heren op de markt in Bikaner.
Chocolademelk-koe
Toen ik klein was maakten mijn ouders me wijs dat bruine (roodbonte) koeien chocolademelk gaven. Natuurlijk geloof ik dat al jaren niet meer, maar ik moest er wel even aan denken toen ik bij een wandeling bij Pai dit exemplaar tegenkwam. Hoe chocolade kun je het hebben?
Het dorsen van de tef
Teff is een kleine graansoort die veel in Ethiopië wordt verbouwd. Het is de basis van injerra, de zurige, grauwkleurige pannenkoek die bij elke maaltijd wordt gegeten. Teff is het Amhaarse woord voor 'verloren'. Als je het minuscule korreltje laat vallen, vind je het nooit meer terug. Onderweg naar Bahar Dar zien we dat er volop geoogst en gedorst wordt. We stoppen even bij dorsende boeren. Een koppel koeien wordt over de afgesneden teff voortgedreven en ze stampen de graankorreltjes uit de halmen. Een bijzondere manier, er ligt geen zeil op de grond en zo gaat er best veel verloren. Zo doet de teff zijn naam wel eer aan.
Stekelige rups
Tijdens een trekking door het Khao Yai NP kwam ik deze rups tegen. Het is de larve van de Byasa polyeuctes of Common Windmill, een veel voorkomende vlinder in Zuidoost Azië. De vlinder is zo'n 10 cm groot en heeft een zwart lichaam, een rode kop en kenmerkende rode stippen onderaan zijn zwarte vleugels. Na de metamorfose is het dier een beauty om te zien, maar als rups mag hij er ook zijn. Opvallend zijn de giftige, rode uitsteeksels om eventuele aanvallers af te schrikken.
De Neue Synagoge
Bij de bouw in 1866 was de Neue Synagoge in Berlijn de grootste synagoge ter wereld. Het imposante gebouw bood plaats aan zo'n 3200 gelovigen. In de Kristallnacht van 9 november 1938 werden de meeste Joodse winkels en gebouwen verwoest. De synagoge ontsprong de dans dankzij het moedige optreden van een Duitse agent, maar tijdens de bombardementen op Berlijn in 1943 werd het gebouw alsnog nagenoeg verwoest. De synagoge werd in 1988 herbouwd en de kenmerkende koepel is sindsdien weer van verre te zien. Tegenwoordig dient het gebouw niet meer als joodse gebedsplaats, maar als herdenkingsplaats en tentoonstellingsruimte..
Smiling Yao
Ping’An ligt in het zuiden van China en is bekend om zijn prachtige rijstterrassen. Het is het leefgebied van Yao, één van China's 56 minderheden, De Yao vrouwen houden er een bijzondere traditie op na, ze hebben enorm lang haar wat als een enorme knot op het hoofd gedrapeerd is als een soort hanenkam. De vrouwen laten hun haar groeien tot ze geslachtsrijp zijn, dan wordt het haar eenmalig afgeknipt en als haarstuk ingevlochten. Ook worden er vaak strengen haar van overleden familieleden in het kapsel verwerkt. De haarlengte van de Yao-vrouwen staat vermeld in het guinness book of records als het langste haar ter wereld. Losgemaakt raakt het bijna de grond. Voor een klein bedrag maken de vrouwen hun haar los en het is echt verbazingwekkend om te zien hoe snel ze het daarna weer in model kunnen brengen.
Ambassadeur van...Eth
Op deze laatste dag van het jaar plaats ik een foto van Ethiopië, mijn hoogtepunt van 2016. Net voor mijn reis werd de noodtoestand in Ethiopië uitgeroepen, geen negatief reisadvies maar toen ik op de site van buitenlandse zaken ging kijken, werd ik niet echt vrolijk. Met gemengde gevoelens ging ik op reis, wat later bleek volkomen onterecht. Ik heb totaal niets gemerkt van enige vorm van geweld of dreiging. Ik 'zwerf' graag rond en in tegenstelling tot veel andere landen was het hier geen enkel probleem om alleen rond te lopen, ook 's avonds niet. Ik heb me in Afrika nog nooit zo veilig gevoeld. Natuurlijk moet je je ogen niet sluiten voor de dingen die hier de afgelopen jaren gebeurt zijn, maar er is geen enkele reden om het land te mijden. Ethiopië zat net een beetje in de lift als reisbestemming, maar sinds het negatieve nieuws over het land blijven de toeristen weg en deze inkomsten worden hard gemist. Ik heb Ethiopië als heel bijzonder ervaren. Voor mij was het een reis met alleen maar hoogtepunten, een reis met mooie en unieke ontmoetingen. Net voordat ik naar Nederland terugging, 'benoemde' mijn gids mij en mijn reisgenoten tot 'ambassadeurs van Ethiopië', in de hoop dat het land weer een beetje positief op de kaart gezet wordt. Mijn mijn foto's hoop ik hieraan bij te dragen. Deze foto is genomen in de buurt van Arba Minch en symboliseert de zonnige toekomst die ik het land toewens. Voor alle RR's een mooi en gezond 2017 en natuurlijk weer een prachtig reisjaar.
Heerlijk Lagano
Ethiopië telt zeven meren, deze liggen allemaal in de Rift Valley of Grote Slenk, de scheur in de aardkorst die van Libanon tot Mozambique loopt. Eén van de populairste meren is het Laganomeer. Het meer is omzoomd door acaciabomen en trekt in de weekeinden veel inwoners van Addis die hier genieten van het strand en de natuur. Wij logeren in het Borati in één van de huisjes aan het meer. De accomodatie is basic maar de ligging is prachtig. We zitten midden tussen de vogels en colobusapen en hebben (nijl)paarden voor de deur en het uitzicht vanaf onze veranda is fantastisch. Wat wil een mens nog meer?
De dames van de...sui
In het zuidwesten van Kenia zijn de omstandigheden ideaal om suikerriet te verbouwen. Stengels van 3 meter zijn hier geen uitzondering en als de suikerriet rijp is, kan er worden geoogst. De stengels worden met de hand net boven de grond afgesneden en van hun schil, top (veevoer) en bladeren ontdaan. Hierna worden ze gebundeld tot pakketten. Ruim 80% gaat naar de plaatselijke suikerrietfabriek, maar een deel wordt door de bevolking zelf verkocht. Vaak gebeurt dat op de markt of zoals hier langs de kant van de weg. Laat de klanten maar komen!.
Verandering op komst.
De Dassanech-stam is één van de etnische minderheden die in de Omovallei leeft. Het volk woont tussen de delta van de Omorivier en het Turkanameer in een vrij geïsoleerd gebied. Het vervoer over de rivier gebeurt nu nog per boomstamkano, maar sinds kort ligt er een brug over de Omo en het wachten is nu op de aanleg van wegen. Hierdoor zal in de toekomst de doorgaande route van en naar Kenia vele malen sneller worden. De ontsluiting van het gebied zal ongetwijfeld van invloed zijn op de levenswijze van de Dassanech. Of en hoe lang dit beeld nog zal blijven bestaan is onzeker, maar hopelijk brengt de verandering ook welvaart met zich mee.
Verlichting in...Sukh
Sukhothai was het eerste koninkrijk van Thailand. Het rijk bestond van 1238 tot 1438 en staat bekend als het gouden tijdperk van de Thaise beschaving. De overblijfselen van het koninkrijk, ook wel bekend als meuang Gow (oude stad) liggen op ongeveer 12 km buiten de huidige nieuwe stad. De ruïnes liggen binnen een ommuurd gedeelte en zijn in de jaren 70 gerestaureerd. Ze behoren tot de meest indrukwekkende van Zuidoost-Azië en staan inmiddels op de werelderfgoedlijst van Unesco. Naast prachtige tempels vind je hier enorm veel Boeddhabeelden, elk met een eigen symbolische handpose. De rechterhand van deze Boeddha maakt het gebaar van de verlichting, de Bhumisparsha Mudra. Volgens de legende maakte Boeddha met dit handgebaar contact met de God van de Aarde, die hem vervolgens toestemming gaf om zijn leer te verkondigen. De oude stad ligt in een vrij uitgestrekt gebied,daarom kun je hier het best een fiets huren.
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
