Column Thegreenlist.nl: Het verboden woord

Saskia Sampimon-Versneij van Thegreenlist.nl, een online lifestylemagazine en Instagram-community over duurzaam leven, toont aan dat je je reis juist verrijkt door groene(re) keuzes te maken. In deze editie pleit ze voor een update van het begrip ‘duurzame reiziger’.

Als ik mijn reistips in videovorm deel op mijn socials, stromen de reacties binnen. Van volgers die bijvoorbeeld schrijven: ‘Ik wist niet dat het daar zó leuk kon zijn’ of ‘Dank je, je tips kwamen precies op tijd. Mijn stedentrip was geweldig dankzij jou.’ Mijn reistipvideo’s worden gedeeld, geliket en gaan geregeld viral. En dat allemaal zonder dat ik op een schommel boven een klif bungel, in een infinity pool poseer of een latte drink in het meest Instagrammable café van de stad (waarbij ik de TikTok-rij slim buiten beeld houd).

Juist het verrassend groene, rustige en lokale alternatief in bekende steden slaat aan, en daarvoor hoef je heus niet in te leveren op plezier. Maar hier komt het gekke: zodra ik het label ‘duurzaam reizen’ eraan hang, zouden diezelfde video’s meteen als een nachtkaars uitgaan. Dat is namelijk al meer dan eens gebeurd. Au. Mijn aanname? Mensen vinden het begrip nog steeds te geitenwollensokkerig, onaantrekkelijk en niche. Niet voor mij, denken ze. Dus ik benoem het niet meer. Ik kijk wel uit!

Ken je die mop van die duurzame reiziger die op reis wilde?

Wat me daarbij extra verbaast: dat beeld leeft niet alleen onder het grote publiek, maar ook in de reisbranche. Terwijl juist dáár zoveel te winnen valt met duurzamer reizen: meer spreiding, meer aandacht voor lokale alternatieven en voordelen voor bewoners én economie. Hoe ik dat weet? Af en toe pitch ik een idee voor een persreis. De deal? Ik een toffe reiservaring, zij een groot bereik via de tips die ik deel op mijn platformen. Ik laat zien hoe je een populaire bestemming op een verrassende, groenere manier kunt beleven. En toch kreeg ik al een paar keer hetzelfde antwoord: ‘Duurzaam reizen is bij ons geen focuspunt.’ Of diplomatieker: ‘We richten ons op het bredere reispubliek.’ Tja, achteraf stom van me dat ik het expliciet zo gezegd heb. Het label ‘duurzaam reizen’ schrikt eerder af dan dat het uitnodigt, blijkbaar óók in de reiswereld.

Verkeerd hokje

Mijn conclusie? Duurzamer reizen roept een beeld op dat mensen direct in een hokje duwt. Een beeld van iemand die alleen in stilte door de natuur wandelt, slaapt in een hutje zonder wifi. Je kent het wel: de rustzoekende minimalist, op blote voeten en met een bamboetandenborstel in z’n toilettas. En daar is niets mis mee; het klinkt best zen, eigenlijk.

Maar het is niet het hele verhaal. En voor velen – inclusief mezelf – ook helemaal niet herkenbaar. Want duurzaam reizen kan óók betekenen dat je een bruisende stad bezoekt, maar net even de andere wijken en restaurants kiest. Of dat je een roadtrip maakt, maar dan wél buiten de gebaande paden rijdt. Het kan zelfs betekenen dat je die ene verre droomreis maakt, maar dan met meer aandacht voor wat je achterlaat en hoe je kunt bijdragen. Alleen … dát beeld leeft veel minder. En dat is zonde, want daar ligt precies de ruimte om het anders te doen, zonder dat het minder leuk of minder mooi hoeft te zijn.

Show, don’t tell

Dus ja, ik heb mijn content en pitch inmiddels aangepast. ‘Duurzaam reizen’ is voor mij een verboden woord geworden. Jammer, maar nodig. Want dat woord roept nog steeds het verkeerde beeld op., terwijl het allang iets anders betekent. Ik heb het dus niet meer over duurzaam reizen. Ik breng het met woorden als ‘toffe tips’, ‘verborgen schatten’, ‘onontdekte parels’. Helemaal in de taal van het brede publiek. En het werkt. Daarmee update ik het beeld van de duurzame reiziger zonder het te benoemen. Een nieuw woord heb ik dus nog niet. Maar misschien hoeft dat ook niet. Zolang mensen maar zin krijgen om anders te reizen. Dan is mijn missie geslaagd.

Meer weten over duurzaam reizen? Lees al onze tips.

Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.