Dit zijn de 15 meest iconische treinroutes volgens reizigers
Van de sprookjesachtige bamboebossen in Japan tot de alpiene passen van Zwitserland en de ruige outback van Australië: treinreizen is de ultieme manier van traag reizen. Maar welke spoorlijnen laten de meest onuitwisbare indruk achter? Een grootschalig consumentenonderzoek bracht de vijftien meest spectaculaire treintrajecten ter wereld in kaart.
De wetenschap achter het uitzicht
Om te achterhalen welke spoorlijnen het meest tot de verbeelding spreken, keek reisverzekeraar InsureandGo verder dan standaard enquêtes. Met behulp van geavanceerde eye-tracking (oogvolgtechnologie) werd gemeten hoe snel en hoe lang de blik van respondenten vasthaakte bij het zien van beelden van ’s werelds beroemdste treintrajecten.
De uitkomst van het onderzoek laat een verrassende geografische verdeling zien. Azië pakt met Japan de absolute eerste plek, waar de beelden gemiddeld al binnen 1,85 seconde de volledige aandacht van kijkers grepen. Europa domineert eveneens sterk met liefst vier routes in de top tien, waarbij Zwitserland dankzij zijn panoramische bergpassen hofleverancier is. Aan het andere eind van de wereld scoren ook Australië en Nieuw-Zeeland hoge ogen. De reusachtige, desolate landschappen in Oceanie bleken een enorme aantrekkingskracht op de ogen van de panelleden te hebben.
De 15 mooiste treinritten ter wereld
1. Sagano Romantic Train, Japan
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Score: 91,9/100
De nostalgische Sagano-dieseltrein baant zich in circa 25 minuten een weg langs de kronkelende Hozu-rivier en door de ravijnen van Arashiyama, vlak bij Kyoto. Doordat de Japanse trein over open wagons beschikt, zit je midden in de natuur en kijk je uit op dichtbegroeide boomtoppen en kolkende stroomversnellingen. Het is een magische, korte rit die de zintuigen direct prikkelt en niet voor niets als winnaar uit de bus kwam. Let wel: de trein legt dit historische traject dit jaar (2026) voor het allerlaatste jaar af met het huidige, karakteristieke rood-gele materieel. Na 35 jaar trouwe dienst gaat het klassieke treinstel aan het eind van het seizoen met pensioen, waarna in het voorjaar van 2027 een gloednieuwe trein op het spoor verschijnt met panoramaramen en glazen plafonds!
Beste reistijd: midden november tot begin december voor de vurige herfstkleuren, of april voor de kersenbloesem.
Boeken: Reserveer een maand van tevoren via de officiële website van Sagano Scenic Railway. Wie de iconische oude wagons nog wil meemaken, moet dit seizoensjaar boeken.
2. Bernina Express, Zwitserland & Italië
Een meesterwerk op de rails: de Bernina Express klimt van het Zwitserse Chur naar het Italiaanse Tirano over 55 tunnels en 196 bruggen, helemaal zonder tandrad. Je baant je een weg tot ruim 2.200 meter hoogte langs imponerende gletsjers, bevroren alpenmeren en het beroemde keerviaduct van Brusio. Het is dan ook geen verrassing dat trajecten van deze lijn op de Werelderfgoedlijst van Unesco staan.
Beste reistijd: januari tot maart voor een winterwonderland, of september voor helder zicht.
Boeken: online via de Rhaetische Bahn (RhB). Stoelreservering voor de panoramawagons is verplicht.
3. Glacier Express, Zwitserland
De ‘langzaamste sneltrein ter wereld’ verbindt de chique Zwitserse bergoorden Zermatt en Sankt Moritz met elkaar. Tijdens de acht uur durende panoramarit van de Glacier Express doorkruis je het kloppende hart van de Zwitserse Alpen. Onderweg passeer je de indrukwekkende Rijnkloof – ook wel de ‘Grand Canyon van Zwitserland’ genoemd – en klim je over de 2.033 meter hoge Oberalppas.
Beste reistijd: juni tot september voor groene alpenweiden, of december tot februari voor dikke pakken sneeuw.
Boeken: via de officiële website van de Glacier Express (reserveren kan vanaf 93 dagen vooraf).
4. West Highland Line, Schotland
Vanaf de stadse dynamiek van Glasgow voert de West Highland Line je diep de ruige en eenzame Schotse Hooglanden in, tot aan het kustplaatsje Mallaig. Het absolute hoogtepunt is de passage over het majestueuze Glenfinnan-viaduct, beroemd geworden uit de Harry Potter-films, met weids uitzicht over het omringende berglandschap en glinsterende lochs.
Beste reistijd: mei tot juli voor de langste dagen en de minste regenval.
Boeken: Via ScotRail voor de reguliere dienstregeling of via The Jacobite voor de klassieke stoomtrein.
5. Alishan Forest Railway, Taiwan
De historische smalspoorbaan in Taiwan werd aan het begin van de twintigste eeuw door Japanners aangelegd voor de houtkap, maar brengt reizigers nu vanuit de subtropische vallei omhoog naar het nevelige bergland van Alishan. De tachtig kilometer lange rit is een staaltje ingenieurskunst van het hoogste niveau: om de steile bergflanken te trotseren meandert de trein over maar liefst 77 bruggen en doorkruist hij 50 tunnels. In ruim drie uur tijd stijg je gestaag door vijf verschillende vegetatiezones, terwijl het landschap verandert van levendige theeplantages in dichte, sprookjesachtige wolkenbossen.
Beste reistijd: maart tot april (voor de bloeiende kersenbomen) of oktober en november.
Boeken: via de officiële website van Alishan Forest Railway. Reserveer ver van tevoren.
6. Serra Verde Express, Brazilië
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Score: 84,4/100
Vanaf de hoogvlakte van Curitiba, Brazilië daalt de Serra Verde Express af naar het historische kustplaatsje Morretes. Het spoorwegtraject is een spektakelstuk dat dwars door het beschermde Atlantische regenwoud, Mata Atlântica, snijdt. De trein balanceert op steile bergwanden en rijdt over duizelingwekkend hoge stalen viaducten die de groene valleien overspannen.
Beste reistijd: maart tot september voor de helderste luchten en de minste kans op hevige regenval.
Boeken: Rechtstreeks via de site van Serra Verde Express.
7. Rocky Mountaineer, Canada
Reizen met de Rocky Mountaineer in Canada is pure luxe op wielen. Dankzij de giga-glazen panoramadaken van de wagons mis je niets van de indrukwekkende Canadese Rocky Mountains. De trein baant zich een weg langs kolkende rivieren, diepe ravijnen en besneeuwde bergtopen. En met wat geluk spot je vanuit je luie stoel zelfs een grizzlybeer langs het spoor.
Beste reistijd: juni tot september voor optimale weersomstandigheden.
Boeken: direct via Rocky Mountaineer of via een gespecialiseerde Canada-reisaanbieder.
8. Semmeringspoorlijn, Oostenrijk
Als ’s werelds eerste bergspoorlijn over een bergpas is de Semmeringspoorlijn tussen het Oostenrijkse Gloggnitz en Mürzzuschlag een meesterwerk uit de negentiende eeuw. Het traject meandert over indrukwekkende dubbeldeks viaducten en door met de hand uitgehouwen tunnels door het alpenlandschap. Dit historische stukje spoorwegarchitectuur prijkt eveneens op de Werelderfgoedlijst van Unesco.
Beste reistijd: mei tot oktober om de rit te combineren met wandelingen, of januari voor winterse vergezichten.
Boeken: gewoon via de Oostenrijkse spoorwegen (ÖBB). Het betreft een reguliere treinverbinding.
9. Coast Starlight, Verenigde Staten
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Score: 77,8/100
De epische Coast Starlight-treinreis van de Amerikaanse spoorwegmaatschappij Amtrak verbindt Los Angeles met Seattle. Het traject rijdt kilometers lang op steenworp afstand van de beukende golfslagen van de Stille Oceaan, om vervolgens koers te zetten naar het noorden langs het iconische silhouet van Mount Shasta en de uitgestrekte, diepgroene bossen van het noordwesten.
Beste reistijd: juni tot september voor zonnig weer langs de Californische kust en de kust van Oregon.
Boeken: online via de officiële website van Amtrak.
10. White Pass & Yukon Route, Verenigde Staten & Canada
Gebouwd in 1898 tijdens de legendarische Klondike-goudkoorts, klimt de Amerikaanse smalspoorlijn van Skagway in Alaska naar Whitehorse in Yukon. De route voert langs razend steile kliffen, over historische houten viaducten en gletsjerrivieren. Het is een rit die het rauwe, avontuurlijke pioniersleven van weleer weer helemaal tot leven wekt.
Beste reistijd: mei tot september (buiten het zomerseizoen rijdt de trein niet).
Boeken: via wpyr.com of als excursie tijdens een cruise door Alaska.
11. Ferrocarril Central Andino, Peru
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Score: 76,8/100
De Ferrocarril Central Andino is een van de hoogst gelegen spoorlijnen ter wereld. De trein vertrekt vanuit de Peruaanse hoofdstad Lima en klimt dwars door de machtige Andes naar het hooggelegen Huancayo. De spoorlijn slingert over maar liefst 58 bruggen en door 69 tunnels tot een duizelingwekkende hoogte van bijna 4.800 meter. Zuurstofmaskers aan boord zijn hier dan ook absoluut geen overbodige luxe.
Beste reistijd: mei tot oktober (het droge seizoen in de Andes).
Boeken: de trein rijdt slechts een beperkt aantal keer per jaar. Ver vooraf reserveren via de operator is noodzakelijk. Let op: vanwege extreme weersomstandigheden en onderhoud aan het spoor zijn alle toeristische treintrips voor 2026 geschrapt. De maatschappij verwacht in 2027 weer te gaan rijden. Tickets zijn op termijn te boeken via de officiële site van Ferrocarril Central Andino.
12. Kuranda Scenic Railway, Australië
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Score: 76,5/100
De historische Kuranda-spoorlijn in het Austtalische Queensland brengt je vanuit de tropische stad Cairns omhoog naar het bergdorp Kuranda. De trein snijdt langzaam door het eeuwenoude, dichte regenwoud van Daintree en stopt onderweg op een platform waar je een spectaculair zicht hebt op de denderende Barron Falls-waterval.
Beste reistijd: mei tot oktober (het droge seizoen in het tropische noorden).
Boeken: eenvoudig via Kuranda Scenic Railway of Queensland Rail.
13. TranzAlpine, Nieuw-Zeeland
De TranzAlpine-route doorkruist het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland van de oostkust (Christchurch) naar de westkust (Greymouth). Je reis begint op de uitgestrekte Canterbury Plains, waarna de trein stijgt naar de besneeuwde toppen en diepe ravijnen van de Zuidelijke Alpen, om ten slotte te eindigen tussen de subtropische bossen aan de Westkust.
Beste reistijd: juli tot augustus voor sneeuw op de bergentoppen, of december tot februari voor lange zomerdagen.
Boeken: Via Great Journeys New Zealand.
14. The Blue Train, Zuid-Afrika
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Score: 75,5/100
The Blue Train is een rijdend vijfsterrenhotel dat legt de afstand aflegt tussen de steden Pretoria en Kaapstad. Terwijl je geniet van butler-service en gastronomische maaltijden, glijdt het Zuid-Afrikaanse landschap aan je voorbij: van de open vergezichten en de stilte in de Karoo-woestijn tot de glooiende, groene wijngaarden van de West-Kaap.
Beste reistijd: oktober tot april voor aangenaam weer over het gehele traject.
Boeken: rechtstreeks via The Blue Train of via een gespecialiseerde reisorganisatie.
15. The Ghan, Australië
Een van de meest iconische treinreizen ter wereld doorkruist het Australische continent van noord naar zuid, tussen Darwin en Adelaide. In 54 uur tijd zie je via The Ghan de vegetatie langzaam veranderen en plaatsmaken voor het vurige, dieprode zand van de Outback, met stops bij legendarische plaatsen als Katherine Gorge en Alice Springs.
Beste reistijd: april tot oktober (wanneer de temperaturen in de outback mild zijn).
Boeken: via de officiële pagina van Journey Beyond Rail.
Welk spoor kies jij?
Een treinreis maakt de weg naar de bestemming minstens zo indrukwekkend als de plek waar je aankomt. Welke van deze vijftien routes staat bovenaan jouw verlanglijstje, of heb je er misschien al een mogen afvinken? Laat het ons weten in de reacties hieronder!
Zo werd de ranglijst opgesteld
Voor het onderzoek analyseerde reisverzekeraar InsureandGo 24 wereldberoemde treintrajecten die bekendstaan om hun spectaculaire uitzichten. Een wereldwijd testpanel van honderd deelnemers kreeg reeksen beelden van deze routes voorgeschoteld, waarna hun visuele betrokkenheid nauwkeurig werd gemeten met geavanceerde eye-tracking-technologie.
Hierbij stonden twee specifieke meeteenheden centraal. De Time to First Fixation (TTFF) mat hoe snel de panelleden naar een afbeelding keken, wat de onmiddellijke visuele aantrekkingskracht weergeeft. De Total Viewing Duration legde vervolgens vast hoe lang de blik gemiddeld op de foto bleef rusten, als maatstaf voor vasthoudende interesse.
De uiteindelijke score werd opgebouwd via een gewogen formule waarbij de snelheid van de eerste blik (TTFF) voor 25% meetelde en de totale kijktijd voor 75% de doorslag gaf. De uitkomst verheldert welke spoorlijnen ons gegarandeerd aan het raam gekluisterd houden.
Dit artikel werd geschreven door Vellah Bogle, digital contentmanager bij Columbus Travel
Als online redacteur bij Columbus Travel stelt Vellah zichzelf altijd de vraag: ‘Wat willen onze lezers en reizigers nu eigenlijk écht weten?’ Met een Brits-Nederlandse achtergrond reisde ze als kind al de wereld over en die nieuwsgierigheid naar andere culturen en bijzondere verhalen heeft haar nooit meer losgelaten. Tegenwoordig ontdekt ze de wereld met haar gezin, altijd gewapend met haar smartphone en drone om de mooiste beelden vast te leggen. Haar passie naast reizen? Taal!
Deze artikelen schreef Vellah ook voor je
Ben je benieuwd naar nog meer inspiratie voor treinreizen en autoroutes? In de nieuwste Road & Rail-special van Columbus Travel nemen we je mee langs de spectaculairste wegen en spoorlijnen ter wereld. Bestel de editie vanaf 8 oktober direct in onze webshop.
Altijd als eerste op de hoogte van het laatste reisnieuws, de leukste winacties en de beste insidertips? Meld je aan voor de gratis wekelijkse Columbus Travel-nieuwsbrief en/of volg ons op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube!
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
