6 grensoverschrijdende wandelroutes door Nederland, België en Duitsland
Wandelen over oude smokkelpaden, Romeinse handelswegen en vergeten grensstreken: langs de Nederlandse grens met België en Duitsland liggen verrassend mooie wandelroutes vol geschiedenis, natuur en avontuur. Deze zes grensoverschrijdende tochten voeren je door stiltegebieden, heuvelachtig landschap en historische dorpen: ideaal voor wie eens letterlijk buiten de gebaande paden wil stappen.
1. Grenslandpad: van Zeeland naar Limburg over oude smokkelpaden (372 km)
Het Grenslandpad volgt de grillige grenslijn tussen Nederland en België. Vanuit vestingstadje Sluis in Zeeuws-Vlaanderen – een belangrijk protestants bolwerk in de Tachtigjarige Oorlog – wandel je in negentien etappes naar het witte stadje Thorn in Limburg. Onderweg passeer je de Wester- en Oosterschelde, dwaal je over paden waar de staatskas miljoenen misliep door levendige botersmokkel, en stap je langs vennen, stuifduinen en oude boerderijen in de Brabantse Kempen.
2. Kommiesenpatt: stille smokkelroute bij Winterswijk (18 km)
Het grensgebied tussen Winterswijk en Südlohn is stil en verlaten. Ideaal voor smokkelaars die hier vroeger probeerden de grenspolitie – ‘Kommiesen’, zoals ze hier werden genoemd – te ontwijken. Erg moeilijk zal dat niet zijn geweest: op de vaak onverharde weggetjes van het Kommiesenpatt kom je nog steeds weinig mensen tegen.
3. Smokkelroute Strijbeekse Heide: wandelen langs heide en vennen (9 km)
Ook in Noord-Brabant werd er vroeger flink gesmokkeld. Vanaf bourgondisch restaurant De Smokkelaar in Strijbeek volg je voor de Smokkelroute Strijbeekse Heide de paaltjes met een afbeelding van een smokkelaar. Over open heidevelden wandel je richting de Belgische bossen om te eindigen bij het Goudbergven, volgens kenners het mooiste ven van Noord-Brabant.
4. Via Belgica: in de voetsporen van Romeinen door Zuid-Limburg (400 km)
De Via Belgica was in de Romeinse tijd een militaire en handelsweg die de Franse kustplaats Boulogne-sur-Mer verbond met Keulen, een van de machtigste steden van het Romeinse Rijk. Het Nederlandse traject kun je volgen tijdens een wandeltocht van Maastricht naar de Duitse grens bij Rimburg. Onderweg stap je letterlijk in de voetsporen van Romeinse legionairs, kooplieden en reizigers. Je loopt door het fotogeniekste stukje Zuid-Limburg, met glooiende heuvels, holle wegen en vergezichten die je even doen vergeten dat je in Nederland bent.
Over de grens in België lonken Tongeren – met het Gallo-Romeins Museum en de indrukwekkende resten van de Romeinse muur – en Visé, waar je nog sporen van een Romeins aquaduct kunt ontdekken. Aan Duitse zijde is Aken een aanrader, met archeologische vondsten zoals Romeinse badhuizen en natuurlijk de Dom, gebouwd op Romeinse fundamenten.
5. Dutch Mountain Trail: de zwaarste wandelroute van Nederland (100 km)
Met honderd kilometer en 1788 hoogtemeters is de Dutch Mountain Trail niet de langste, maar wel de zwaarste wandelroute van Nederland. In vier etappes bedwing je de acht hoogste toppen van Nederland – en net over de grens in Duitsland en België. De route is deels gemarkeerd met blauw-witte markeringen. Deze kleur wordt in de Alpen voor alpiene routes gebruikt, maar vaak ontbreken ze. Zowel de matige bewegwijzering als de knipoog naar bergavontuur zijn geen reden om als een berg tegen deze tocht op te zien. Het glooiende heuvellandschap en het feit dat de route voor het grootste deel over onverharde paden loopt, maken de DMT tot een van de mooiste en uitdagendste wandelingen van ons land.
6. NS-wandeling Krickenbecker Seen: natuurwandeling tussen Venlo en Duitsland (16,5 km)
Voor de NS-wandeling Krickenbecker Seen reis je in vijf minuten van Venlo naar het eerste station over de grens: Kaldenkirchen. In Duitsland volg je het slingerende riviertje de Nette, dwars door natuurgebied Krickenbecker Seen. In Nederland loop je over de Groote Heide, voordat je via een steilrand 23 hoogtemeters afdaalt naar Venlo in de Maasvallei.
