Voordelig vliegen, rijk reizen: dit zijn de 10 goedkoopste vliegbestemmingen van 2026

Januari is het seizoen van de open agenda: de feestdagen zijn voorbij, het hoofd is weer leeg genoeg om vooruit te kijken, en ergens begint het te kriebelen. Maar tussen ‘we moeten echt weer weg’ en het klikken op ‘boeken’ zit een kloof. Niet omdat de zin ontbreekt, maar omdat de keuzes eindeloos zijn en de prijzen ongrijpbaar lijken. Maar wie nu slim plant, kan in 2026 verrassend goedkoop op reis!

Skyscanner vroeg Nederlanders naar hun reisplannen voor 2026 en koppelde die uitkomsten aan boekingsdata. Daaruit blijkt dat 89% van plan is naar het buitenland te gaan, terwijl slechts 36% nu al een vlucht heeft vastgelegd. Bestemmingskeuzestress speelt mee: 50% twijfelt nog waarheen, en 22% wacht specifiek op betere deals. Opvallend is ook de perceptie: 42% verwacht dat een retourvlucht dit jaar meer dan €400 kost, terwijl Skyscanner juist tien bestemmingen vond met gemiddelde retourprijzen onder de €269.

Wie nu vergelijkt en flexibel plant, heeft vaak meer speelruimte dan gedacht, zeker bij stedentrips en korte breaks. Dit zijn de top 10 goedkoopste vliegbestemmingen voor 2026 volgens Skyscanner! Plus: wij geven je per bestemming een insider-tip om de plek niet als toerist te consumeren, maar als reiziger te beleven: iets lokaler, iets rustiger en net buiten het gebaande pad.

10. Athene, Griekenland: €269 retour

Athene is geen gepolijste stad; de hoofdstad van Griekenland is rauw, levendig en voortdurend in gesprek met haar verleden. Natuurlijk is de Akropolis het ankerpunt, maar Athene is net zo goed street art, markten en dakterrassen waar de avond pas laat begint. In wijken als Psyrri, Exarchia en Koukaki wisselen ateliers, koffiebars en kleine muziekscènes elkaar af. Je eet er souvlaki op straat, drinkt een frappé in de schaduw en merkt dat Athene niet vraagt om ontzag, maar om nieuwsgierigheid. Wie de stad met open vizier benadert, ontdekt een mediterrane metropool die zichzelf telkens opnieuw uitvindt, met alle rafelranden erbij.

Zo beleef je Athene van het gebaande pad: ga naar de wijken Kerameikos of Metaxourgeio voor hedendaags Athene: minder marmer, meer makers. Oorspronkelijk was Kerameikos het pottenbakkerskwartier van het antieke Athene. Vandaag de dag is het een gemengde wijk waar archeologie, straatkunst en nachtleven samenkomen. Rond de gelijknamige archeologische site vind je clubs, kleine bars en creatieve broedplaatsen. Overdag vrij rustig, ’s avonds levendig. Of kies voor Metaxourgeio, letterlijk ‘zijdewerkplaats’, genoemd naar een negentiende-eeuwse fabriek. Dit is traditioneel een arbeiderswijk, later in verval geraakt en de laatste jaren deels herontdekt. Je vindt er galeries, theaterzaaltjes, buurtcafés en taverna’s waar het menu per dag wisselt. Minder gepolijst dan hippe buurten, maar juist daardoor interessant.

9. Faro, Portugal: €265 retour

Het Portugese Faro wordt vaak gezien als toegangspoort tot de Algarve, maar is zelf een compacte, vriendelijke stad met een historisch centrum, witgekalkte stegen en een sterke band met zee en vis. Het tempo ligt lager dan in de badplaatsen verderop en juist daardoor komt de omgeving beter binnen. Je hebt ruimte om te wandelen, te eten en simpelweg te kijken. Faro grenst aan het Ria Formosa-natuurpark, een labyrint van lagunes, zandbanken en eilandjes waar het leven draait om getijden. Overdag kun je er varen of fietsen, ’s avonds eet je schelpjes en gegrilde vis zonder dat het aanvoelt als een toeristenshow. Perfect voor wie zon wil, maar niet in rijen wil leven.

Zo beleef je Faro van het gebaande pad: maak Faro ‘eigen’ door het water op te gaan. Huur een kajak of boek een kleine boottocht in Ria Formosa en ga vroeg, wanneer de vogels actief zijn en de lucht nog koel is. Stap uit op Ilha Deserta of Ilha do Farol voor een wandeling zonder boulevard. Eet daarna in de stad bij een eenvoudige marisqueira waar locals schelpjes bestellen.

8. Reykjavik, IJsland: €260 retour

De IJslandse hoofdstad Reykjavik voelt als een kleurrijk dorp met grootstedelijke ideeën. De straten zijn gevuld met noords design, platenzaken en koffiebarretjes, terwijl de natuur nooit ver weg is. Aan de rand wachten lavavelden, zwarte stranden en geothermische stoom. Overdag pak je een museum, concert of foodhall mee, ’s avonds duik je een verwarmd zwembad in; dat is hier net zo sociaal als een café. Reykjavik is een logische uitvalsbasis voor de Golden Circle, maar wie ook in de stad blijft rondhangen ontdekt een eigen ritme: traag, creatief en verrassend warm. En als het weer omslaat, hoort dat erbij; IJsland is nu eenmaal een land waar de lucht het programma schrijft.

Zo beleef je Reykjavik (en omgeving) van het gebaande pad: sla de Blue Lagoon over en zoek een lokale hot pot, bijvoorbeeld Hrunalaug of Seljavallalaug, waar je vaak vooral IJslanders treft. Ga vroeg of laat: midden op de dag komen de busjes. Reykjavik zelf beleven als een local? Kies een wijkwandeling door Vesturbær, met stops bij een bakker en een zwembad (sundlaug) zoals Sundhöllin. Daar merk je hoe IJsland ontspant: warm water, weinig woorden, veel lucht.

7. Istanbul, Turkije: €259 retour

Istanbul is niet een stad die je ‘doet’, maar die je ondergaat. De oproep tot gebed mengt zich met claxons, veerboten en straatverkopers. De Hagia Sophia en Blauwe Moskee zijn indrukwekkend, maar net zo bepalend zijn de dagelijkse rituelen: thee drinken aan de Bosporus, simit kopen bij de metro, verdwalen in bazaars waar kruiden en goud naast elkaar liggen. De Turkse stad is oud en hypermodern tegelijk, met een foodscene die van meze en kebab tot nieuwe Anatolische gastronomie reikt. Tussen de wijken verandert de sfeer voortdurend: van historisch en monumentaal naar hip, residentieel of industrieel. Dat maakt Istanbul ideaal voor wie graag dwaalt en telkens een andere stad vindt.

Zo beleef je Istanbul van het gebaande pad: neem de ferry naar Kadıköy aan de Aziatische kant en gebruik de overtocht als reset: even wind, water en uitzicht op de skyline. In Kadıköy dwaal je door de marktstraten vol olijven, kazen en specerijen en eet je in lokanta’s waar kantoorwerkers lunchen. Sluit af met een wandeling langs de kust naar Moda voor zonsondergang.

6. Split, Kroatië: €251 retour

Het historische hart van de Kroatische stad Split bevindt zich binnen de muren van het enorme paleis dat keizer Diocletianus rond het jaar 300 liet bouwen; een Romeins complex dat later werd volgebouwd en bewoond, en zo de basis vormde voor de stad. Tussen zuilen en binnenplaatsen zitten kapsalons, keukens en wijnbars: historie als woonruimte. Aan de Riva, de promenade langs zee, flaneren de inwoners ’s avonds alsof het een ritueel is, terwijl je in de stegen van Varoš nog het oude vissersdorp herkent. Overdag lonken markten, stadsstrandjes en een korte klim naar Marjan-heuvel voor uitzicht en dennenlucht. En omdat je vanuit Split zo op eilanden als Brač of Šolta zit, maar óók snel het binnenland in rijdt, kun je hier moeiteloos schakelen tussen stad, zee en stilte, zonder lange transfers of strak geregel.

Zo beleef je Split van het gebaande pad: ontsnap aan de boulevarddrukte met een uitstap naar het Mosor-gebergte, net boven Split. Neem vroeg een taxi of bus richting Gornje Sitno en wandel over oude herderspaden met uitzicht op de Adriatische Zee. Onderweg kom je kleine konoba’s tegen, waar lokale kaas en prosciutto op tafel komen zonder poespas. Terug in de stad? Ga niet eten aan de Riva, maar in Varoš, waar bewoners nog op stoelen voor de deur zitten.

5. Sevilla, Spanje: €228 retour

Het Spaanse Sevilla ruikt naar sinaasappelbomen en warme steen. De stad is Moorse pracht en katholieke grandeur in één adem. Het Alcázar, de kathedraal en de schaduwrijke patio’s laten zien hoe geschiedenis hier nog dagelijks decor is. Maar Sevilla is geen museum. Het is tapas aan de bar, late avonden op pleinen en een ritme dat wordt bepaald door hitte en schaduw. In Santa Cruz verdwaal je door smalle straatjes, maar net zo leuk zijn de bredere boulevards waar Sevillanos flaneren. Voeg daar markten, buurtparken en een stadscultuur van ‘we zien wel’ aan toe, en Sevilla wordt vooral leefbaar, menselijk en verleidelijk zonder te schreeuwen.

Zo beleef je Sevilla van het gebaande pad: steek de Guadalquivir over naar de westelijk gelegen wijk Triana en laat de checklist even los. In deze barrio draait het om keramiekateliers, buurtcafés en eetgelegenheden waar je bestelt aan de toog. Bestel een paar kleine tapas, drink een caña en luister vooral naar de gemoedelijke gesprekken om je heen. Loop daarna naar de Mercado de Triana voor lokale producten en snackkraampjes. Je hebt hier dezelfde stad, maar met minder selfiesticks en meer dagelijks leven.

4. Lissabon, Portugal: €215 retour

De Portugese hoofdstad Lissabon is een stad van hellingen en horizon: overal lonkt de Taag en elk uitzichtpunt voelt als een pauze in het klimwerk. De iconische trams rammelen door Alfama, waar waslijnen en fado elkaar afwisselen. Maar Lissabon is ook creatief en rauw in wijken als Marvila en Alcântara. Overdag schuif je aan voor petiscos (kleine tapas) en gegrilde vis, ’s avonds stroomt het leven naar pleinen en dakterrassen waar de zon de azulejos-tegeltjes laat gloeien. Het mooie is de mix: klassiek en experimenteel, verweerd en stijlvol, zonder dat de stad zichzelf hoeft op te poetsen. Wie iets langer blijft, ontdekt dat Lissabon vooral een stad van buurtgevoel is.

Zo beleef je Lissabon van het gebaande pad: loop vanuit Alcântara langs de kade richting Belém, maar blijf op straatniveau. Geen drukke trams, wel oude pakhuizen, buurtbars en onverwachte doorkijkjes op de rivier. Stap binnen bij een tasca waar je staand bestelt en waar de kaart vooral Portugees spreekt. Wil je kunst zonder rij? Duik dan Marvila in voor ateliers en wijnbars in voormalige industriële hallen. Zo proef je Lissabon voorbij de ‘fotohoekjes’.

3. Marrakech, Marokko: €198 retour

De medina ruikt naar leer, sinaasappelbloesem en houtrook, terwijl achter de poorten van riads onverwachte stilte schuilt: het Marokkaanse Marrakech is zintuiglijk en gelaagd. In de souks koop je niet alleen spullen, je kijkt naar ambachten die nog steeds dagelijks werk zijn: metaal, hout, wol, kruiden. Het Jemaa el-Fnaa-plein is theater, maar de stad is meer dan spektakel. Wie één avond blijft hangen, mist het subtiele ritme van de ochtenden. Neem tijd voor een hamam, slenter door woonstraten zonder uithangborden en proef hoe Marokkaanse smaken zich opbouwen in laagjes, van harira tot gegrilde brochettes.

Zo beleef je Marrakech van het gebaande pad: ga ’s ochtends naar de moderne wijk Gueliz en laat je leiden door koffiehuizen, patisserieën en kleine galeries. Hier zie je hoe de inwoners zelf leven: minder handjeklap, meer dagelijks ritme. Eet lunch in een buurtzaak met vaste gasten. Neem pas laat op de dag een taxi naar de Jardin Majorelle, wanneer de dagjesmensen wegtrekken. Zo combineer je de stad zonder in één medina-bubbel te blijven hangen.

2. Edinburgh, Schotland: €187 retour

Het Schotse Edinburgh is tegelijk middeleeuws en modern: een skyline van donker gesteente, maar met een licht cultureel hart. Je dwaalt er over de Royal Mile langs closes en courtyards, terwijl de Georgian façades van New Town even verderop een ander soort elegantie tonen. In augustus barst de stad uit z’n voegen door het befaamde Fringe-festival. Maar buiten die weken is de stad het fijnst: wandelbaar, groen en vol kleine adressen. Beklim Arthur’s Seat voor een prachtig panorama, duik daarna een boekwinkel in of schuif aan in een restaurant waar Schotse klassiekers ineens subtiel en hedendaags smaken. Edinburgh is compact, maar gelaagd: hoe vaker je de hoofdroute verlaat, hoe meer de stad ontspant.

Zo beleef je Edinburgh van het gebaande pad: volg de Water of Leith Walkway van Dean Village richting Stockbridge. Je loopt langs oude molens, volkstuinen en woonstraten waar je vooral locals tegenkomt met een hond of koffie to-go. Sluit af op de zondagse Stockbridge Market of in een pub zonder ‘tartan’-decor. Bonus: loop door naar de Botanische Tuinen. Daar heb je Edinburgh op z’n rustigst, zonder kasteel in beeld.

1. Valencia, Spanje: €184 retour

Valencia is zo’n stad die moeiteloos schakelt tussen toekomst en traditie. Aan de ene kant lokt het witglanzende complex van de Ciudad de las Artes y las Ciencias; aan de andere kant slingeren de stegen van El Carmen langs street-art, buurtbakkers en kleine tapasbars. Tussen die twee werelden ligt de Jardín del Turia: een kilometerslang park in een oude rivierbedding waar Valencianen joggen, picknicken en ’s avonds afspreken. Aan zee krijg je brede stadsstranden zonder dat je een resort hoeft te zoeken. En dan is er nog de keuken: rijst is hier identiteit, niet zomaar een ingrediënt, wat je proeft in elke paella en elke eenvoudige lunchzaak.

Zo beleef je Valencia van het gebaande pad: ruil het centrum in voor natuurgebied Albufera en reis naar El Palmar, het dorp waar de paella thuis is. Ga rond lunchtijd, wanneer families komen eten, en kies een zaak die paella a leña op houtvuur maakt. Wandel daarna over de houten vlonders langs de lagune of neem een bootje bij zonsondergang: dan begrijp je waarom Valencia leeft op water en rijst, niet op Instagram.

Wanneer boek je het slimst?

Het is een hardnekkig misverstand dat er één magische boekdag bestaat. Toch ziet Skyscanner wel een patroon: woensdag is in 2026 over het algemeen de goedkoopste dag om te vliegen. Dat betekent niet dat je altijd op woensdag móét vertrekken, maar het is een nuttige vuistregel als je nog vrij kunt schuiven met vakantiedagen of een weekend kunt verlengen.

Het echte verschil zit vaak niet in de euro’s van één specifieke dag, maar in het durven loslaten van ‘exact die datum’. Gebruik daarom liever een maand- of kalenderweergave dan losse datums. Met ‘hele maand’ kun je in één oogopslag zien welke dagen goedkoop uitvallen, en vooral: welke dagen opeens duur worden door schoolvakanties, events of beperkte capaciteit. Wie daarnaast prijsalerts instelt, hoeft niet dagelijks te kijken; je krijgt een seintje zodra de prijs beweegt. Zo maak je van boeken geen stressproject, maar een klein spelletje timing.

Handig voor twijfelaars is ook Skyscanners nieuwe ‘Planner voor de goedkoopste bestemming’. Je kiest een maand, waarna de tool de voordeligste bestemmingen voor die periode laat zien, inclusief gemiddelde prijs en vaak de beste reisdagen. Zie het als een shortlist-generator: niet om je keuze te dicteren, maar om inspiratie en prijsniveau tegelijk zichtbaar te maken. Extra opties zoals ‘Alle bestemmingen’ (als je écht openstaat) en ‘Drops’ (opvallende prijsdalingen) zijn vooral nuttig als je flexibel bent en snel wilt toeslaan.

De moraal van het verhaal? Goedkoop vliegen in 2026 is minder een kwestie van ‘de perfecte deal scoren’ en meer van slim kijken. Als je je bestemming nog niet vast hebt staan, levert flexibiliteit meteen winst op. Verschuif een dag, kies een andere maand, of vertrek vanaf een alternatieve luchthaven. En als je wél al weet waar je heen wilt, gebruik dan prijsalerts om niet blind te gokken. De tien steden hierboven zijn een startpunt. De echte besparing zit in hoe je plant en de echte rijkdom in hoe je ter plekke de bocht om gaat, weg van de drukste plekken.

Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.