image
Getty Images

7 reizen die je moet maken voordat het te laat is

Verdwijnende oerbossen, smeltende gletsjers, bedreigde culturen en dieren in het nauw: sommige bijzondere bestemmingen worden ernstig bedreigd door menselijke en natuurlijke invloeden. Dit zijn zeven plekken die je moet bezoeken nu het nog kan, inclusief tips om dat op een duurzame manier te doen.

1. Aletschgletsjer, Zwitserland

Deze bestemmingen worden bedreigd: Aletsch-gletsjer, Zwitserland | Columbus Travel

Bedreigd door: opwarmende aarde
De Zwitserse Aletschgletsjer is de grootste gletsjer van de Alpen: ruim 22 kilometer lang en bijna een kilometer dik. Maar dat is al driehonderd meter minder dan anderhalve eeuw geleden. Als de klimaatverandering zich blijft doorzetten op de huidige schaal, voorspellen wetenschappers dat de Aletschgletsjer, evenals een groot deel van de gletsjers in Europa, nog deze eeuw compleet zal verdwijnen.

Wil je een bezoek brengen? Pak de trein en neem een kabelbaan naar uitkijkpunten met adembenemende vergezichten. Overweeg een gids mee te nemen om meer te leren over de impact van klimaatverandering en de unieke ecosystemen die afhankelijk zijn van het gletsjerlandschap. Respecteer de natuur door op aangegeven paden te blijven en zorg dat je geen afval achterlaat.


2. As Catedrais, Spanje

Deze bestemmingen worden bedreigd: As Catedrais Spanje | Columbus Travel

Bedreigd door: erosie

De iconische zeeboog As Catedrais aan de Galicische kust, in het noorden van Spanje, wordt bedreigd door hevige stormen en toenemende erosie. De golven van de Atlantische Oceaan tasten het kalkgesteente aan en het is onvoorspelbaar hoe lang de natuurlijke bogen nog overeind blijven.

Bezoek As Catedrais bij laagwater, wanneer je veilig over het strand kunt lopen en de indrukwekkende formaties van dichtbij kunt bewonderen. Raak de rotsformaties niet aan: ze zijn al kwetsbaar. Wees extra alert wanneer je rotsformaties na hevige regenval bezoekt. Mijd de drukke zomermaanden om de druk op dit kwetsbare gebied te verminderen. Ga je toch in de zomer? Zorg dan dat je je bezoek vooraf reserveert, aangezien de toegang dan beperkt wordt om de natuur te beschermen.


3. Venetië, Italië

Deze bestemmingen worden bedreigd: Venetië | Columbus Travel

Bedreigd door: stijgende zeespiegel en overtoerisme
De gevaren die de Italiaanse stad Venetië bedreigen zijn legio: naast steeds frequentere overstromingen kampt de stad met een stijgende zeespiegel, gentrificatie en overtoerisme. Al verdwijnt Venetië centimeter voor centimeter in de Adriatische Zee, het zinkende schip wordt voorlopig nog niet verlaten. Gelukkig hoeft dat ook niet. Met een waterpeil dat jaarlijks een halve centimeter omhoog kruipt, duurt het nog minstens een eeuw voor de stad kopje onder gaat. Intussen probeert het stadsbestuur de nimmer aflatende toeristenstroom in te dammen. Grote cruiseschepen mogen niet meer aanleggen, groepen van meer dan 25 personen worden geweerd en sinds dit jaar betaal je een bescheiden toegangsprijs om het oude centrum te betreden.

Kún je de stad eigenlijk nog met goed fatsoen bezoeken? Jazeker, stellen de Venetianen, maar doe wat water bij de wijn. Kom buiten het seizoen, neem de tijd door één of meerdere overnachtingen te plannen, liefst bij locals die een duurzaamheidsprogramma hebben, maak gebruik van  vaporetto's (lokale waterbussen) in plaats van privéboten om je door de stad te bewegen en bezoek ambachtslieden zoals glasblazers en gondelmakers. Staar je niet blind op de toeristische hotspots, maar sla een zijstraatje in waar de meute rechtdoor loopt en speur naar verborgen kerkjes en tuinen. Venetië is een heerlijke stad om je in onder te dompelen.  


4. Malediven

Deze bestemmingen worden bedreigd: Malediven | Columbus Travel

Bedreigd door: stijgende zeespiegel
In de afgelopen honderd jaar steeg de zeespiegel met zo’n twintig centimeter. Het verschil tussen eb en vloed is duidelijk zichtbaar; die gemiddelde stijging van twee millimeter per jaar een stuk minder. Maar de afgelopen decennia gaat het wel een stukje harder. Dit komt door smeltende gletsjers en ijskappen, maar vooral doordat water bij hogere temperaturen uitzet. Dat is slecht nieuws als je op een tropisch eiland woont – daar kan de zeespiegel wel anderhalve centimeter per jaar stijgen. Zo ook op de Malediven, waar het hoogste punt slechts vijf meter boven het water uitsteekt. De helft van het nationale budget gaat dan ook op aan beschermingsmaatregelen, maar het is als water naar de zee dragen: in 2050 zou 80% van de archipel onbewoonbaar kunnen zijn. Toch is er hoop. Steeds meer resorts huren marine biologen in om koraal aan te planten. Het kleurrijke koraal trekt duikers naar de archipel én dient als natuurlijke schokbreker voor de golven van de Indische Oceaan.

Plan jij een reis naar de Malediven, kies dan voor een eco-resort. Veel resorts in de regio werken met zonne-energie, hebben afvalbeheerprogramma’s en ondersteunen koraalbeschermingsprojecten. Neem zelf een herbruikbare waterfles mee om plasticvervuiling te voorkomen en doe actief mee aan lokale initiatieven, zoals het planten van koraal of het opruimen van stranden. Zo draag je direct bij aan het behoud van deze kwetsbare eilanden.


5. Chinguetti, Mauritanië

Deze bestemmingen worden bedreigd: Chinguetti, Mauritanië | Columbus Travel

Bedreigd door: verwoestijning
De Sahara komt naar je toe deze zomer. En niet alleen deze woestijn breidt zich uit: door droogte, ontbossing en overbegrazing is verwoestijning een wereldwijd probleem dat zelfs Spanje en Sicilië inmiddels serieus bedreigt. Bij een ondergrens van 250 millimeter neerslag per jaar wordt er een kritiek omslagpunt bereikt en kan er een nieuw woestijngebied ontstaan. In Mauritanië rukt het zand jaarlijks tot wel vijftig kilometer op. Chinguetti, een handelspost op de karavaanroute naar Timboektoe, is al bijna door het zand verzwolgen. De hopen woestijnzand tussen de huizen worden er met het jaar hoger. In de hoogtijdagen telde het stadje dertig bibliotheken.

Nog altijd vind je in dit Unesco-Werelderfgoed eeuwenoude teksten over wiskunde, astronomie, medicijnen en religie, zorgvuldig opgeborgen achter houten deuren die de manuscripten beschermen tegen het oprukkende zand, maar wie de overgebleven vijf bibliotheken wil bezoeken moet snel zijn. Bij een bezoek aan Chinguetti is het belangrijk om met lokale gidsen op pad te gaan die duurzame praktijken promoten en de regio goed kennen. Blijf tijdens je reis altijd op de aangegeven paden om te voorkomen dat je de kwetsbare woestijnnatuur beschadigt.


6. Dode Zee, Jordanië en Israël

Deze bestemmingen worden bedreigd: Dode Zee | Columbus Travel

Bedreigd door: opdroging

Twee derde van het aardoppervlak bestaat uit water. Met drire procent lijkt het aandeel dat meren daarin hebben op het eerste oog bescheiden, maar ze zijn essentieel voor onze drinkwatervoorziening en de irrigatie van landbouwgebieden. Van de tweeduizend grootste meren ter wereld is 53% de afgelopen dertig jaar aanzienlijk gekrompen. Ook de Dode Zee bereikt elk jaar weer een nieuw dieptepunt. Gemiddeld zakt het water op de laagst gelegen plek op aarde, nu 437 meter onder zeeniveau, met anderhalve meter per jaar. Zal de Dode Zee dan volledig verdwijnen? Het is alsof iemand een badkuip laat leeglopen, maar het probleem is juist dat minder water de Dode Zee bereikt. Irrigatieprojecten in Syrië, Israël en Jordanië zorgen ervoor dat de rivier de Jordaan minder water aanvoert, terwijl bij mineraalwinning op de Israëlische en Jordaanse oevers water verdampt.

Als je naar de Dode Zee reist is het verstandig om je waterverbruik te beperken, aangezien accommodaties rondom dit gebied vaak veel water gebruiken. Kies dan bij voorkeur ook voor hotels met waterbesparende technologieën. Vermijd het kopen van producten zoals modder en zout die bijdragen aan de overexploitatie van de Dode Zee. Breng vooral ook een bezoek aan natuurreservaten zoals Ein Gedi, waar je de natuur kunt ervaren en tegelijkertijd projecten ondersteunt die bijdragen aan het behoud van het ecosysteem. Voor veel resorts is de terugtrekkende kustlijn een zware dobber, maar blijven dobberen op het zoute water blijft een hoogtepunt van elke reis naar Israël of Jordanië. Wetenschappers voorspellen dat de Dode Zee een nieuwe balans vindt en niet geheel zal verdwijnen.


7. De nationale parken in het westen van de VS

Yosemite | Columbus Travel

Bedreigd door: bosbranden

In januari 2025 werd de wereld opgeschrikt door hevige bosbranden in Zuid-Californië, die zelfs het hart van Los Angeles bedreigden.  Ook elders in het westen van de Verenigde Staten zijn bosbranden een probleem van enorme omvang. Door klimaatverandering loopt het risico op grotere branden de komende decennia naar verwachting alleen maar verder op. Volgens een onderzoek van de Universiteit van Colorado slaan ze ook steeds sneller om zich heen. Populaire nationale parken als North Cascades (Washington), Crater Lake (Oregon), Sequoia en Kings Canyon (beide in Californië) kregen in 2024 te maken met bosbranden. In de buurt van Yosemite National Park, eveneens in Californië, werden ruim duizend mensen geëvacueerd. In de afgelopen halve eeuw is de oppervlakte natuur die jaarlijks door bosbranden getroffen wordt verviervoudigd. Augustus is het piekseizoen, en vooral naaldwouden worden getroffen. Toch zijn het juist naaldbomen die opvallend goed tegen vuur bestand zijn. De Latijnse naam van de kustmammoetboom luidt Sequoia sempervirens − de groenblijvende sequoia. Die naam wordt helemaal waargemaakt: de zaden van deze woudreizen zijn hitteresistent en ook bomen waarvan de bladeren in vlammen opgaan herstellen zich vaker wel dan niet. De National Park Service waarschuwt in welke nationale parken het risico op bosbranden actueel is.

Een duruzaam bezoek aan de nationale parken begint met een goede planning. Probeer de parken buiten de drukste maanden te bezoeken en vermijd gebieden die nog aan het herstellen zijn van recente bosbranden. Gebruik de shuttlediensten die in veel parken worden aangeboden om je ecologische voetafdruk te verkleinen. Volg altijd het Leave No Trace-principe door geen afval achter te laten en de natuur zo min mogelijk te verstoren. Door een toegangspas te kopen of een donatie te doen aan natuurbehoudsprojecten binnen het park, draag je bij aan het behoud van deze gebieden.


Columbus Travel editie 136

Nu of nooit!

In Columbus Travel-editie 136 lees je meer over 20 reizen die je moet maken nu het nog kan. Bestel de editie via onze webshop en je krijgt de verzendkosten van ons cadeau!


Beginnen de reiskriebels al te komen? Volg Columbus Travel op Facebook en/of Instagram en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.