15 tips voor de Vendée: ontdek de zonnige Côte de Lumière in Frankrijk (+ podcast)
Tussen Bretagne en het langste aaneengesloten zandstrand van Europa ligt een Franse kuststreek die verrassend onbekend is: de Vendée. Deze zonnige Atlantische kust – ook wel Côte de Lumière genoemd – combineert brede stranden en verstilde natuur met charmante dorpen, culinaire verrassingen en originele overnachtingsplekken. Van varen door het Groene Venetië tot surfen op de golven tijdens zonsondergang: we nemen je middels een podcast én 15 tips mee naar een vakantie vol Franse flair.
De Vendée in 30 minuten: beluister de podcast
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Zie je de podcast niet staan? Accepteer dan eerst de cookies van onze uitgever of beluister ‘m hier.
1. Vaar door Marais Poitevin, het Groene Venetië
Het Marais Poitevin is na de Camargue het grootste moerasgebied van Frankrijk, met 800 kilometer aan smalle kanalen tussen wilgen en populieren. Eeuwenlang inpolderen veranderde de vroegere zee in een lappendeken van weiden, akkers en waterwegen. Ontdek het gebied per kano of laat je rondvaren in een platte boot, terwijl reigers, ijsvogels en libellen je gezelschap houden. Onderweg passeer je schilderachtige bruggetjes en stille dorpen die de tijd lijken te hebben stilgezet.
2. Luister naar klassieke muziek in de tuinen van William Christie
In Thiré creëerde componist William Christie een baroktuin naar achttiende-eeuws Italiaans voorbeeld, ontworpen om zowel het oog als het oor te plezieren. Het jaarlijkse festival Dans les Jardins de William Christie vult de lanen en vijvers met meer dan honderd concerten en muzikale wandelingen. Overdag struin je langs perfect gesnoeide hagen, ’s avonds luister je bij kaarslicht naar opera en barokmuziek. De combinatie van natuur en cultuur maakt dit een unieke ervaring.
3. Struin door Luçon
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Luçon ademt historie als voormalige bisschopsstad en geboorteplek van kardinaal Richelieu’s carrière. Hoogtepunt is de Jardin Dumaine, een 4,5 hectare grote tuin waarin Franse precisie en Engelse romantiek samenkomen. Wandel langs symmetrische lanen, vijvers en kleurrijke bloemperken en ontdek de sfeervolle evenementen in de zomer. De stad zelf verrast met statige huizen, kloosters en charmante pleinen.
4. Rijd met paard en wagen langs waterwegen
Stap in een paardenkoets in La Couture en laat je meenemen langs sluizen, wijngaarden en glinsterende kanalen. Tijdens de ballade gourmande geniet je onderweg van een picknick met lokale specialiteiten zoals terrine en Mareuil-wijn. Liever zelf op pad? Kies voor een ezelwandeling waarbij het dier je bagage draagt: ideaal voor gezinnen. Beide vormen laten je het Marais Poitevin in alle rust ervaren.
5. Fiets door de duinen tussen Saint-Gilles-Croix-de-Vie en Brétignolles-sur-Mer
Tussen Saint-Gilles-Croix-de-Vie en Brétignolles-sur-Mer slingert een autovrij pad door duinen en langs zee. Deze route maakt deel uit van de Vélodyssée, die de hele Atlantische kust volgt. Onderweg kom je langs uitkijkpunten, picknickplekken en verborgen strandafgangen. Fietsen zijn ter plekke te huur, variërend van stadsfietsen tot e-bikes.
6. Spot vogels bij Pointe d’Arçay
Het schiereiland Pointe d’Arçay is een belangrijke tussenstop voor trekvogels op weg naar het zuiden. Volg het Rade d’Amour-pad en beklim het observatieplatform voor uitzicht over slikken, zoutweiden en oude mosselkweekbakken. In de juiste periode zie je visarenden, bruine kiekendieven en honderden steltlopers. Ook de nabijgelegen Pointe de l’Aiguillon biedt uitstekende observatieplekken.
7. Proef wijnen bij Domaine Saint-Nicolas
De Fiefs Vendéens is een kustwijngebied waar wind, kalkgrond en zeezout samen zorgen voor frisse, karaktervolle wijnen. Bij Domaine Saint-Nicolas proef je biologische wijnen zonder sulfiet, gemaakt door de markante wijnmaker Thierry Michon. Tijdens een rondleiding leer je over zijn natuurlijke methoden en proef je wijnen die wereldwijd worden geëxporteerd. De sfeer is ongedwongen, maar de smaken zijn verfijnd.
8. Overnacht in een lemen bourrine
Traditionele bourrines – lemen huisjes met rieten dak – vertellen het verhaal van het boerenleven in de Vendée. Ooit bewoond door families zonder stromend water, staan ze nu deels open als museum of gastenverblijf. In het Écomusée du Bois-Juquaud zie je hoe de bewoners leefden en werkten. Een overnachting in een gemoderniseerde bourrine geeft je het gevoel terug te stappen in de tijd, maar met hedendaags comfort.
9. Proef cultuur en sardientjes in Saint-Gilles-Croix-de-Vie
In de levendige havenstad Saint-Gilles-Croix-de-Vie zijn sardientjes dé trots. Proef ze bij La Perle des Dieux of leer er alles over in museum Escale Pêche. Op de markten aan weerszijden van de rivier Vie proef je de sfeer van de stad én de rivaliteit tussen de twee stadsdelen. Sluit je bezoek af met een wandeling langs de Corniche, waar statige villa’s uit de negentiende eeuw uitkijken over zee.
10. Beleef de Vendée Globe
Eens in de vier jaar vertrekken solozeilers vanuit Les Sables-d’Olonne voor de zwaarste zeilrace ter wereld: de Vendée Globe. In de weken voor de start verandert de haven in een bruisend festivalterrein. Bezoekers kunnen de boten bewonderen, workshops volgen en sfeer proeven tussen zeilfanaten uit de hele wereld. Ook buiten het evenement is de haven een levendige plek vol restaurants en terrassen.
11. Win zout in de zoutpannen van Sel de la Vie
Zout wordt al eeuwenlang geoogst in de moerassen van de Vendée. Bij Sel de la Vie leer je hoe zon, wind en kleibassins samen fleur de sel en grof zeezout creëren. Een rondleiding laat je het proces van dichtbij zien en in de winkel koop je zoutproducten voor thuis. Het is een mooi inkijkje in een ambacht dat bijna verdwenen is.
12. Dineer met zeezicht in Brétignolles-sur-Mer
In Les Brisants in Brétignolles-sur-Mer kookt chef Jean-Marc Perochon met wat de markt en de zee hem brengen. Gerechten als kreeft met rabarber en bramen worden geserveerd met uitzicht op de Atlantische golven. Het gebruik van zeewier in boter en sauzen geeft zijn keuken een eigen signatuur. Een plek voor een culinaire avond met zeezicht.
13. Proef bier bij Smeele of in gerechten bij Les Reflets
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
De Nederlandse brouwer Jochem Sprong runt in Luçon de Smeele Fabrique de Bière. Zijn bieren met karakter proef je tijdens een rondleiding, of in gerechten bij restaurant Les Reflets. De combinatie van ambachtelijk bier en Franse gastronomie maakt dit een verrassende stop. Leuk detail: de naam is een knipoog naar zijn vroegere leraar die hem ooit afraadde bier te brouwen.
14. Slaap als een kasteelheer in Château de la Brédurière
Op het twaalfde-eeuwse Château de la Brédurière logeer je in kasteelkamers of gîtes, omringd door wijngaarden en historische bijgebouwen. Gasten kunnen gebruikmaken van het zwembad en wandelen over het uitgestrekte terrein. De ligging biedt rust, maar de kust is nooit ver weg. Ideaal voor een luxe uitvalsbasis.
15. Surf op de Atlantische golven bij Brem-sur-Mer
De stranden van Brem-sur-Mer bieden ideale golven voor beginnende surfers en windsurfers. Bij Ombak huur je materiaal of volg je lessen, ook bij zonsondergang. De milde stroming en brede zandstranden maken het een veilige plek om de sport te leren. Tussendoor kun je ontspannen op het strand of een duik nemen in de oceaan.
Praktische informatie voor je reis naar de Vendée
Met de auto rijd je in zo’n tien tot elf uur naar La Roche-sur-Yon, de hoofdplaats in de Vendée. Van daaruit is het nog maar een klein stukje rijden naar de kustplekken. Net als andere regio’s in Frankrijk kun je ook hier gemakkelijk komen met de trein. Neem de Eurostar naar Parijs, stap daar over op de TGV richting Nantes en reis vervolgens verder naar La Roche-sur-Yon. De reis duurt minimaal acht en gemiddeld twaalf uur. Huur daar een auto om de regio te verkennen. Kijk voor meer inspiratie en informatie op in-de-vendee.com of bekijk nog meer Frankrijk-tips op de website van Explore France!
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
