Catalaanse Pyreneeën: 8 tips voor de mooiste natuurgebieden en activiteiten in de natuur (+ win een reis ernaartoe!)

Van diepe kloven tot vulkanische vlaktes en bergmeren op drieduizend meter hoogte: de Catalaanse Pyreneeën vormen een van de meest diverse berggebieden van Europa. Ruim dertig procent van dit deel van Catalonië is beschermd natuurgebied, met één nationaal park en zes natuurparken die uitnodigen tot avontuur. Trek je wandelschoenen aan, spring op de fiets of dompel je onder in het heldere bergwater: dit zijn acht manieren om de natuur van de Catalaanse Pyreneeën echt te beleven. Plus: speel de Pyreneeën-quiz onderaan de pagina en win een reis naar de Catalaanse Pyreneeën!

1. Wandel tussen de meren van Nationaal Park Aigüestortes i Estany de Sant Maurici

Nationaal Park Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, het enige nationale park in Catalonië is meteen een van de spectaculairste natuurgebieden van Spanje. Meer dan tweehonderd bergmeren weerspiegelen hier de pieken van de Pyreneeën. Vanuit Boí of Espot wandel je langs naaldbossen en watervallen naar het azuurblauwe Estany de Sant Maurici, omringd door de markante toppen Els Encantats. Neem de tijd voor de Cirque de Colomers, een keten van gletsjermeren, of kies een van de kortere familiepaden die in elk seizoen toegankelijk zijn.

2. Beklim de Pica d’Estats, het dak van Catalonië

Met zijn 3.143 meter is de Pica d’Estats niet alleen het hoogste punt van Catalonië, maar ook een klassieker onder bergwandelaars. De top ligt in het uitgestrekte Natuurpark Alt Pirineu, dat meer dan 79.000 hectare beslaat en rijk is aan roofvogels, marmotten en ongerepte valleien. De klim is pittig en vereist bergervaring, maar de beloning is een uitzicht dat reikt tot Frankrijk en Andorra. Wie liever lager blijft, kan in hetzelfde park prachtige wandelingen maken door de Vall Ferrera of rond het stuwmeer van La Torrassa.

3. Verken het massief van Pedraforca

Geen berg spreekt zo tot de verbeelding van Catalanen als de Pedraforca, met zijn karakteristieke dubbele top. Deze iconische berg vormt samen met de omliggende Cadí- en Moixeróketens het Natuurpark Cadí-Moixeró, dat zich uitstrekt over de provincies Lleida, Barcelona en Girona. De regio is een walhalla voor wandelaars en klimmers: van de Cavalls del Vent-trekking – een meerdaagse huttenroute – tot korte tochten met uitzicht op de vallei van Gósol. ’s Avonds wachten in berghutten als Refugi del Rebost een warme maaltijd en een onvergetelijk uitzicht.

4. Dwaal door het vulkanische landschap van La Garrotxa

In het oosten van de Catalaanse Pyreneeën ligt een compleet ander landschap: het Natuurpark Zona Volcànica de la Garrotxa. Hier wandel je langs kraters, lavavelden en kastanjebossen, met als hoogtepunt de Santa Margarida-vulkaan met een kapel in het midden van de krater. De regio is ideaal voor gezinnen en biedt talloze bewegwijzerde routes die je langs middeleeuwse dorpen als Santa Pau en Besalú leiden. Een ballonvaart boven het park laat je het vulkanische mozaïek van bovenaf bewonderen.

5. Ontdek natuurparken die de zee kussen

Verder oostwaarts veranderen de ruige Pyreneeën in een kustlandschap waar rotsen, wind en zee samen het decor vormen. In het Parc Natural del Cap de Creus, het oostelijkste punt van het Iberisch Schiereiland, duiken de bergen de Middellandse Zee in. Hier heeft de Tramuntana, een krachtige noordenwind, de grillige kliffen en rotsformaties uitgeslepen tot surrealistische sculpturen die Salvador Dalí inspireerden. Tussen de kloven en baaien vind je verborgen strandjes, oude vuurtorens en vissersdorpen als Cadaqués en Portlligat, waar de tijd in het ritme van de golven lijkt te tikken.

Ten zuiden van dit schiereiland strekt zich het Parc Natural dels Aiguamolls de l’Empordà uit, een van de belangrijkste wetlands van Catalonië. Dit moerasgebied tussen de rivieren Muga en Fluvià bestaat uit lagunes, rietlanden en zandduinen waar honderden vogelsoorten nestelen of overwinteren. In het voorjaar kun je er flamingo’s, reigers en visarenden spotten vanaf de houten observatiehutten. De combinatie van kust, riviermondingen en weidse hemel maakt het park een paradijs voor natuurliefhebbers en fotografen.

Beide natuurparken vormen samen de natuurlijke overgang van berg naar zee. In één dag kun je hier wandelen tussen kliffen, kajakken langs de kust, en de dag afsluiten met een glas witte wijn uit de nabijgelegen DO Empordà-regio terwijl de zon rood zakt in de golven van de Middellandse Zee.

6. Fiets over de groene wegen van de Pyreneeën

De Pyreneeën zijn een paradijs voor fietsers, van recreatieve tochten tot loodzware bergetappes. Langs oude spoorlijnen liggen veilige, autovrije vies verdes (groene wegen) zoals de Ruta del Ferro i del Carbó tussen Ripoll en Ogassa of de 57 kilometer lange Carrilet tussen Olot en Girona.

Wie meer uitdaging zoekt, kan terecht bij de mountainbikecentra van de regio, elk met minstens honderd kilometer aan bewegwijzerde paden door bossen en valleien. In de Cerdanya zorgt de berglucht voor een extra energieboost bij elke trap.

7. Ga raften op de Noguera Pallaresa

In het voorjaar, als het smeltwater uit de bergen naar beneden raast, verandert de rivier de Noguera Pallaresa in een van de beste wildwaterparcoursen van Europa. Vanuit Llavorsí of Sort kun je raften, kajakken of canyoning proberen, begeleid door ervaren gidsen.

Minder bekend, maar minstens zo spectaculair zijn de kloven van Mont-rebei en de zijrivier Viu de Llevata. Hier zijn wandelpaden in de rotsen uitgehouwen op vijfhonderd meter hoogte; niets voor wie last heeft van hoogtevrees!

8. Slinger door de Mont-rebei-kloof

Op de grens van Catalonië en Aragón ligt de indrukwekkende Congost de Mont-rebei. Een smal pad slingert hier door een kloof waarvan de wanden tot vijfhonderd meter omhoog rijzen. De route is deels uitgehakt in de rotswand en biedt duizelingwekkende uitzichten op het turquoise water van de rivier Noguera Ribagorçana. Met wat geluk zie je vale gieren boven je zweven. De kloof ligt binnen het Orígens Geopark, een UNESCO Global Geopark dat bekendstaat om zijn spectaculaire geologie en fossiele geschiedenis. Dit geopark strekt zich uit over de regio’s Pallars Jussà, Pallars Sobirà, Alt Urgell en La Noguera en vertelt het verhaal van de oorsprong van de Pyreneeën. In dit gebied kun je letterlijk miljoenen jaren aardgeschiedenis zien, van versteende zeebodems tot rotsformaties die omhoog zijn gedrukt bij het ontstaan van het gebergte.

Praktische tips voor de Catalaanse Pyreneeën:
Beste reistijd: mei tot oktober voor wandelen en fietsen; december tot maart voor wintersport en om te genieten van de serene winterse sfeer, bergdorpen en gastronomie.
Bereikbaarheid: de Pyreneeën zijn goed bereikbaar via Barcelona, Girona of Lleida; van daaruit rijden treinen en bussen richting de valleien.
Duurzaamheid: alle natuurparken beschikken over bezoekerscentra waar je informatie krijgt over verantwoord recreëren en lokale gidsen kunt boeken.
Meer reisinspiratie? Kijk op visitpirineus.com.

Doe de Pyreneeën-quiz en win een vakantie voor twee!

Kun je de quiz niet zien? Klik dan hier om de quiz in een nieuwe pagina te openen. 

Op deze winactie zijn de actie- en spelvoorwaarden van uitgever Roularta Media Nederland van toepassing.

Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.