Wereldse festivals in januari 2026: Timkat, Vodun Days en winterse tradities
Januari barst van unieke culturele festivals over de hele wereld. Van de Tweede Nuwe Jaar Minstrel Parade in Kaapstad tot het Vodun-feest in Benin en het Kiruna Snow Festival onder het noorderlicht: ontdek hier de belangrijkste wereldwijde festivals in januari 2026, inclusief data, achtergrond en wat je kunt verwachten.
2 januari: Tweede Nuwe Jaar / Minstrel Carnival in Kaapstad
Op Tweede Nuwe Jaar kleurt het Zuid-Afrikaanse Kaapstad traditioneel uitbundig. In 2026 vindt de Cape Town Minstrel Carnival-parade plaats op maandag 5 januari. Dan vullen de straten van Bo-Kaap en omliggende wijken zich met zang, ritme en een explosie van kleur. Tientallen Kaapse Klopse – muziektroepen met elk hun eigen liederen, kostuums en choreografie – trekken door de stad, voorafgegaan door voorlopertjies die het publiek al dansend en zingend opzwepen.
De oorsprong van dit volksfeest ligt in de slavernijperiode. 2 januari was destijds de enige gemeenschappelijke vrije dag voor tot slaaf gemaakten, die die dag gebruikten om familie en vrienden te bezoeken en met muziek en satire hun meesters te bespotten. Die historische lading is nog altijd voelbaar, ook al is het carnaval uitgegroeid tot een van de meest zichtbare culturele tradities van Kaapstad. Minder bekend is dat de Kaapse Klopse hun optredens voortzetten tot ver in februari, met wekelijkse wedstrijden en shows in het Athlone Stadium.
8–10 januari 2026: Vodun Days (Voodoo-festival) in Benin
Voodoo is in Benin geen folkloristisch randverschijnsel, maar een diepgewortelde religie die het dagelijks leven mede vormgeeft. Rond 10 januari, de officiële nationale Vodun-feestdag, vindt in en rond Ouidah het meerdaagse festival Vodun Days plaats. Het culturele evenement brengt duizenden gelovigen, voodoopriesters, traditionele koningen en bezoekers samen.
Ouidah geldt als de spirituele hoofdstad van het vodun-geloof. Tijdens de festiviteiten vullen trommels, zang en dans de straten en stranden, terwijl rituelen en ceremonies laten zien hoe levend deze religieuze traditie nog altijd is. De officiële feestdag op 10 januari vormt het hoogtepunt. Maar juist de dagen ervoor bieden ruimte om de ceremonies in rustiger setting bij te wonen en meer inzicht te krijgen in de culturele betekenis van vodun binnen de Beninse samenleving.
18 januari 2026: Kamelenworstelen in Turkije
Het Kamelenworstelfestival, dat elke winter op talloze plekken in West- en Zuid-Turkije wordt gehouden, is een viering van de Yörüks-cultuur. De nomadische Turken zijn van oudsher afhankelijk van kamelen. Tijdens het festivalweekend gaan mannelijke herkauwers elkaar geweldloos te lijf. Een kameel wordt tot winnaar bekroond als hij zijn opponent ten val brengt of op de vlucht laat slaan. Het schouwspel is niet geheel ongevaarlijk voor het publiek. De kamelen van bijna een ton hebben niet allemaal vechtersbloed en rennen soms de mensenmassa in.
19 januari 2026: Timkat (Doopfeest van Jezus) in Ethiopië
Timkat is een van de belangrijkste religieuze feesten in Ethiopië en herdenkt de doop van Jezus in de Jordaan. Het Ethiopisch-orthodoxe feest draait om water en speelt zich af rond meren, rivieren en speciaal aangelegde baden. Al op de avond voorafgaand aan Timkat trekken priesters en gelovigen, gehuld in traditionele witte gewaden, door de straten. Ze worden begeleid door zang, trommels en het geluid van lange trompetten.
Centraal staat de tabot, een heilig object dat symbool staat voor de Ark van het Verbond. Deze wordt plechtig uit de kerken gedragen en onder rijk versierde doeken naar het water gebracht. Bij zonsopgang volgt de zegening, waarna gelovigen zich laten besprenkelen of onderdompelen om hun doop te hernieuwen. In het hele land wordt Timkat gevierd, maar steden als Lalibela en Gondar staan bekend om hun grootschalige en indrukwekkende processies.
21-25 januari 2026: Kiruna Snow Festival in Zweden
Eén keer per jaar staat het Zweedse Kiruna volledig in het teken van sneeuw en wintercultuur. Tijdens het Kiruna Snow Festival verandert de stad boven de poolcirkel in een openluchtpodium voor sneeuwkunst, muziek en sportieve winteractiviteiten. Lokale en internationale kunstenaars bouwen tijdelijke sculpturen van sneeuw en ijs, verspreid door het centrum en langs de rivier.
Naast de kunstinstallaties is er ruimte voor livemuziek, hondensledewedstrijden, figuurschaatsen en andere winterse evenementen. Het festival speelt zich af in het hart van Zweeds Lapland. Het wordt vaak gecombineerd met het spotten van het noorderlicht. Daarmee is het Snow Festival niet alleen een lokaal winterfeest, maar ook een goed moment om Kiruna en zijn Arctische omgeving op een toegankelijke manier te beleven.
30 Januari – 1 Februari 2026: Jaisalmer Desert Festival in Rajasthan, India
Aan de rand van de Tharwoestijn in India viert Jaisalmer drie dagen lang de cultuur van Rajasthan. Tijdens het Jaisalmer Desert Festival staan volksmuziek, traditionele dans en kleurrijke kleding centraal. Kamelenraces, wedstrijden tulbandbinden en acrobatiek vormen een speels contrast met het decor van zandduinen en het goudgele fort dat boven de stad uittorent.
Ben je benieuwd naar de festivals de rest van het jaar? Bekijk de gehele Cultuurkalender voor 2026.
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
