7x slow travel in Turkije: van fietsen langs de Bosporus tot de Mesopotamia Express
Haast is niet nodig in Turkije. Dit uitgestrekte land is ideaal voor slow travel: reizen in een rustiger tempo en met oog voor de omgeving. Of je nu kiest voor een wandeling door Istanbul, een epische treinreis met de Eastern Express, fietsen langs de kust of een tocht met een traditionele gulet: Turkije nodigt uit om bewust en duurzaam te reizen. Met onze zeven slowtravel-tips ontdek je de mooiste plekken en unieke ervaringen, ver weg van de massa.
1. Neem de tijd voor een stadswandeling door twee continenten in Istanbul
In İstanbul brengt elke stap nieuwe ontdekkingen aan het licht. Deze metropool, ooit de hoofdstad van eerst het Oost-Romeinse (Byzantijnse) Rijk en vervolgens het Ottomaanse Rijk, ligt op het kruispunt van Europa en Azië. De stad verenigt het beste van twee werelden in zich: historische bezienswaardigheden, een veelzijdige keuken, labyrintische marktplaatsen en winkelgalerijen, een bruisend nachtleven en spraakmakende kunst- en muziekfestivals.
Begin je stadswandeling op het historische schiereiland, begrensd door oeroude stadsmuren en het water van de Bosporus, de Zee van Marmara en de Gouden Hoorn. Na de Romeinse ruïnes, Ottomaanse paleizen en eeuwenoude kerken en moskeeën neem je een tram naar de populaire winkelstraat İstiklâl Caddesi, raak je bedwelmd door de geuren van de Kruidenbazaar in de wijk Eminönü of stap je op een veerboot naar het rustigere Kadıköy, aan de Aziatische kant van de Bosporus. Helemaal tot rust kom je in een Turkse hamam, of op de groen beboste en autovrije Prinseneilanden.
2. Neem de tijd voor een epische treinreis dwars door Anatolië met de Eastern Express & Mesopotamia Express
Bij het maken van reisplannen legt Ankara het vaak af tegen publiekslieveling İstanbul. Toch heeft de Turkse hoofdstad naast het fenomenale Museum van Anatolische Beschavingen en het Mausoleum van Atatürk nóg een sterke troefkaart in handen: Ankara is de startplaats voor twee epische treinreizen door Anatolië.
De Eastern Express brengt je in dertig uur van Ankara naar Kars. Je slaapt in een comfortabele couchette, hebt de beschikking tot een restauratiewagon en passeert onderweg de Karanlık Canyon, met tussenstops in Erzincan en Erzurum. Eindhalte is Kars, een stad met Perzische, Ottomaanse, Russische en Seltsjoekinvloeden. Vanuit Kars breng je eenvoudig een bezoek aan de archeologische site van Ani (Unesco-Werelderfgoed). In de winter kun je in de omgeving skiën of een sledetocht maken op het bevroren Çıldır-meer.
De Mesopotamia Express voert vanuit Ankara naar het ruim duizend kilometer zuidoostelijker gelegen Diyarbakır. Onderweg maak je tussenstops om de iconische Anatolische steden Kayseri, Sivas, Malatya en Elazığ te verkennen.
3. Neem de tijd voor wijn, olijven en Turkse thee
Op een steenworp voor de Egeïsche kust ligt het eiland Bozcaada, dat bekendstaat om zijn drieduizend jaar oude wijncultuur. Op het eilandje groeien druivenrassen die nergens anders voorkomen. Restaurants aan geplaveide straatjes serveren naast de unieke rode en witte wijnen van het eiland tal van regionale specialiteiten.
Ook het zuidelijker gelegen Urla, ten westen van İzmir, is een belangrijk wijncentrum. Al in de oudheid stond hier in de stad Teos de beroemde Tempel van Dionysos, een marmeren eerbetoon aan de god van de wijn. Op de Urla Vineyard Route (Urla Bağ Rotası) proef je prijswinnende wijnen en slaap je in elegante boetiekhotels. Het schiereiland staat daarnaast bekend om haar verrukkelijke artisjokken, vijgen, wilde asperges en uitstekende olijfolie.
Een andere toonaangevende wijnstreek is Kalecik nabij Ankara, waar van de inheemse Kalecik Karası-druif elegante rode wijnen worden gemaakt.
Naast de Egeïsche regio hebben ook Oost-Turkije, Cappadocië en Thracië een sterke wijntraditie, met bekende wijnhuizen en onderscheidende druivenrassen.
Verder oostwaarts is thee de grote dorstlesser. Op de Turkse Theeroute bezoek je de steile terrastuinen van theeplantages aan de Zwarte Zee en word je wegwijs in de sociale rituelen van de Turkse theecultuur.
4. Neem de tijd voor een hike langs de eeuwenoude tempels van de Lycian Way en over de St. Paul Trail
De beroemde Lycian Way (540 kilometer in 29 etappes) start in Fethiye en slingert langs de zuidkust tot aan Antalya. Onderweg passeer je dichtbeboste heuvels, eeuwenoude tempels en in bergwanden uitgehakte grafmonumenten die niet zouden misstaan in een Indiana Jones-film. Hoogtepunten zijn onder meer Patara, de geboorteplaats van Sint-Nicolaas, Olympos met zijn mysterieuze ruïnes en de vuurtoren van Kaap Gelidonya, een van de meest iconische uitzichtpunten van Turkije.
Is een maand hiken te lang? Kies dan voor de korte wandeling van Kayaköy naar Ölüdeniz (zeven kilometer) of de uitdagende hike naar Butterfly Valley (zestien kilometer), waar honderden soorten vlinders fladderen. De etappe naar de vuurtoren op Kaap Gelidonya (twaalf kilometer) voert door een cederwoud waar landschildpadden traag het pad oversteken.
Ook op de St. Paul Trail, een langeafstandsroute van vijfhonderd kilometer in 27 etappes, reis je terug in de tijd. Je loopt in de voetsporen van de apostel Paulus, die geboren werd in Tarsus. De route loopt van Perge vlak bij Antalya naar het Cittaslow-stadje Yalvaç. De vertakking door nationaal park Köprülü Canyon is het mooiste deel van de trail.
5. Neem de tijd voor een fietstocht langs de Turkse kust en over bergen
Ook voor fietsliefhebbers zit Turkije vol verrassingen. Vanuit Cittaslow-metropool İzmir fiets je (een deel van) de 500 kilometer lange EuroVelo 8 Mediterrane Route, naar het Unesco-Werelderfgoed van Pergamon en zijn meerlagige culturele landschap of Efeze. Onderweg koop je fruit, verse groenten, jam en ander lekkers op boerenmarkten.
Kortere, maar niet minder mooie routes zijn de Cedar Trail (55 kilometer) bij Antalya en de Muğlaroute bij Marmaris (45 kilometer), waar je van de Middellandse Zee naar het turquoise water van de Egeïsche Zee fietst.
De laatste jaren zijn e-bikeroutes in opkomst. Zo maak je in İstanbul een ritje over de Aziatische oever van de Bosporus langs historische moskeeën en paleizen (19 kilometer) en trap je vanuit Köyceğiz naar de 150 rotstombes van Kaunos (39 kilometer). In hotels met het Bicycle Friendly Accommodation Facilities Certificate adviseert het personeel je over fietsroutes en wegwerkzaamheden, kun je fietsen veilig stallen en je fietskleding laten wassen en drogen.
6. Neem de tijd voor slow food en vakmanschap
Het ‘Stille eiland’ Gökçeada is het enige Cittaslow-eiland ter wereld. Het grootste eiland van Turkije omarmt een langzamere manier van leven en gooit, net als andere plaatsen met dit internationale keurmerk, hoge ogen op gebied van streekproducten, gastvrijheid en behoud van een eigen identiteit. De meyhanes en taveernes van Gökçeada worden dan ook drukker bezocht dan de stille dorpsstraatjes en ongerepte stranden!
Ook İzmir maakt deel uit van het Cittaslow-netwerk. Van de allerbeste olijfolie tot mezze van asperges, gezegende distels en lokale kruiden; de mix van regionale ingrediënten maakt İzmir tot een culinaire topbestemming.
Maar in Turkije neemt men niet alleen de tijd voor goed eten. Dat zie je aan de handgeknoopte tapijten en kilims: meekrap, uien en andere natuurlijke verfstoffen zorgen voor de subtiele kleuren van deze kleden met prachtige geometrische patronen. Het maken van traditionele Çini-tegels staat zelfs op de Unesco-lijst van immaterieel erfgoed. De geglazuurde tegels met motieven van planten en dieren zie je terug op gevels in heel het land.
7. Neem de tijd voor unieke duurzame overnachtingen in de mooiste dorpen of op een gulet
Turkije werkt hard om accommodaties en touroperators steeds duurzamer te maken. Op die manier wordt vervuiling tegengegaan, wordt cultureel erfgoed beschermd en komt geld bij lokale gemeenschappen terecht. Enkele van deze bewuste accommodaties vind je terug in de mooiste dorpen van het land, zoals Birgi in Izmir. Het pittoreske dorp bloeide op als handelsplaats op de Zijderoute en ademt met geplaveide straatjes en gerenoveerde koopmanshuizen de sfeer uit die tijd. Ook in het charmante Cumalıkızık, even buiten Bursa, waan je je in andere tijden.
De meest ontspannen manier om in Turkije te reizen en te slapen is door een boottocht te maken met een gulet, een traditionele houten zeilboot. Marmaris en Bodrum zijn de perfecte plaatsen om aan boord te stappen. Tijdens een zeiltocht van een paar dagen tot een week zwem je in kristalhelder water, geniet je van de vangst van de dag en kom je volledig tot rust.
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
