Taiwan all-in-one: een eiland vol verrassingen in het Verre Oosten

Hoe het kan dat Taiwan nog steeds een relatief onontdekte bestemming is onder westerse reizigers, is ons een raadsel. Van uitdagende wandelpaden door de bergen tot fietspaden langs de ruige kust en van eeuwenoude tempels tot bruisende night markets met lokale streetfoodgerechten: op het eiland vind je alles wat het Verre Oosten zo aanlokkelijk maakt. En dit is waarom!

Natuur in Taiwan: wandelen en fietsen door beschermde gebieden

Taiwan is een waar paradijs voor natuurliefhebbers en actieve reizigers. Meer dan 70% van het eiland bestaat uit bergen, bossen en nationale parken. Dankzij een uitgebreid en goed onderhouden netwerk van paden kunnen zowel beginners als ervaren avonturiers hier uitstekend wandelen en fietsen.

Een absolute aanrader is de Alishan National Scenic Area, bekend om zijn mysterieuze cederbossen en zonsopgangen boven een zee van mist. Neem hier de bergtrein omhoog en wandel terug over goed gemarkeerde paden.

Langs de oostkust kronkelen spectaculaire fietsroutes met uitzicht op kliffen, rijstvelden en de Stille Oceaan. De East Rift Valley is bijzonder geliefd bij fietsers vanwege de afwisseling in landschap en de kleinschalige dorpen onderweg. Ook watersporters komen aan hun trekken: denk aan kajakken bij Sun Moon Lake of surfen bij de zuidpunt van het eiland.

Insidertip: plan je fietstocht langs de oostkust vroeg op de dag. De ochtendzon verlicht de kliffen spectaculair en je hebt de wegen grotendeels voor jezelf.

Cultuur in Taiwan: tempels, tradities en theeceremonies

Taiwan barst van het cultureel erfgoed. In Taipei is de Longshan Temple een iconische plek waar dagelijks gebeden en rituelen plaatsvinden door gelovigen die offers brengen en bidden voor voorspoed.

Voor een serene kennismaking met de theecultuur neem je de kabelbaan naar Maokong, een theegebied in de heuvels net buiten de stad. Hier leer je meer over Taiwans eeuwenoude theetraditie en nip je zelf aan theeën volgens lokale gebruiken met uitzicht op het stadslandschap beneden.

Reis je verder naar het zuiden, dan mag Tainan, het culturele hart van het eiland, niet ontbreken. In de stad vind je historische parels als de Confucius Temple, de oudste van Taiwan, en de imposante Grand Mazu Temple, gewijd aan de zeegodin Mazu.

Insidertip: breng een bezoek aan het National Center for Traditional Arts bij Yilan, waar je live demonstraties ziet van kalligrafie, poppentheater en traditionele ambachten.

De Taiwanese keuken: van night market tot Michelin

De Taiwanese keuken is vol van smaak, met invloeden uit China, Japan en Zuidoost-Azië. Elke stad heeft zijn eigen specialiteiten en food culture, van streetfood tot fine dining. In Taipei bezoek je bruisende night markets zoals Raohe, Ningxia en Shilin. Proef van streetfoodgerechten als beef noodle soup, gua bao (gestoomd broodje met buikspek) en de beruchte maar geliefde stinky tofu. Tijdens een foodtour met Taipei Eats proef je niet alleen de beste gerechten tijdens een lopend buffet, maar krijg je ook de verhalen achter de recepten mee. Voor wie liever dineert in stijl: Taipei telt meerdere Michelinrestaurants, waaronder innovatieve fusionkeukens en verfijnde dimsumplekken.

Voor de oorsprong van veel van deze gerechten reis je verder naar Tainan, de culinaire hoofdstad van Taiwan. Hier staan lokale klassiekers als danzai noodles en shrimp rolls, veelal bereid volgens familierecepten, centraal.

Insidertip: vraag op de night market naar lu rou fan, een eenvoudig gerecht van langzaam gegaard varkensvlees op rijst dat tot de nationale comfort food behoort.

Praktische informatie en reistips voor Taiwan

• Beste reistijd: voorjaar (maart-mei) en najaar (september-november) zijn ideaal qua temperatuur en droogte.
• Vervoer: Taiwan heeft een uitstekend openbaar vervoersnetwerk met hogesnelheidstreinen, lokale bussen en easy-to-use huurfietsen via het YouBike-systeem.
• Veiligheid: Taiwan is een van de veiligste bestemmingen in Azië. Reis je solo, dan voel je je hier al snel op je gemak.
• Toegankelijkheid: Nederlanders hebben voor reizen onder de negentig dagen geen visum nodig.

Laat je verrassen door Taiwan

Taiwan is een bestemming die je niet simpelweg bezoekt, maar beleeft. Met zijn combinatie van natuur, cultuur, spiritualiteit en smaakexplosies is het een eiland dat je elke dag opnieuw weet te verrassen.

Heb je vragen over Taiwan of ben je op zoek naar inspiratie voor je volgende reis? Kom dan langs bij het Taiwan Tourism Information Centre (TTIC) aan de Brouwersgracht 266 in Amsterdam. Deze is geopend van maandag t/m vrijdag (van 9.00 tot 13.00 uur en 14.00 tot 17.00 uur). Je kunt het TTIC ook bereiken via tel.nr. 020 363 5032. Meer informatie en inspiratie vind je op taiwan.net.tw.

Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.