Kroatië: van jetset-baaien tot vergeten archipels – welk eiland past bij jou?

Met een kustlijn die meer eilanden telt dan er dagen in drie jaar zitten, is Kroatië het ultieme eilandhopparadijs van Europa. Maar kies je voor de weelderige natuur van de noordelijke Kvarner-baai, de historische stenen steden van Dalmatië of de totale afzondering van de Kornati-archipel? Of je nu komt voor de gastronomie, Unesco-werelderfgoed of om simpelweg te verdwalen in azuurblauw water: er is een Kroatisch eiland met jouw naam erop. We helpen je kiezen.

De Kroatische eilanden in één oogopslag

De Kroatische eilanden laten zich het best opdelen in drie regio’s. In het noorden liggen de Kvarner-eilanden, van het culinaire Krk en het bergachtige Cres tot het ‘eiland van de vitaliteit’ Lošinj en het zanderige Rab. Centraal vind je de Zadar-archipel met het autovrije Silba, de ruige, onbewoonde Kornati-eilanden, de ‘maan’ van Pag en het langgerekte Dugi Otok. Verder naar het zuiden liggen de beroemde Dalmatische eilanden, variërend van de actieve bergtoppen van Brač, het mondaine Hvar (met de paradijselijke Pakleni-eilanden) en het wijneiland Korčula tot de verre uithoeken Vis, Biševo en Lastovo. Helemaal in het zuiden, nabij Dubrovnik, vormen de Elafiti-eilanden (waaronder Lopud) en het groene Mljet de laatste halte voor de open zee.

Of je nu zoekt naar Romeinse ruïnes of naar een vissersdorp waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan: in Kroatië vind je het.

Krk, Rab en Lošinj: voor de actieve familiereiziger en wellness-zoeker

Krk is het grootste eiland en via een brug verbonden met het vasteland, wat het de ideale startplek maakt. Voor zandstranden (uniek in Kroatië!) trek je naar Rab, terwijl Lošinj al sinds de negentiende eeuw bekendstaat om zijn gezonde zeelucht en dolfijnenreservaat.

Bereikbaarheid: Krk is bereikbaar via de brug vanuit Rijeka. Naar Rab en Lošinj varen veerboten vanuit Stinica en Valbiska.

Zo reis je weg van de massa: mijd de drukke boulevards van Krk en hike naar het Plato Mjeseca (het Maanplateau) bij Baška. Dit kale, rotsachtige plateau biedt een surrealistisch uitzicht over de Velebit-bergen op het vasteland.

Cres: het eiland voor de natuurliefhebber en avonturier

Cres is een van de grootste eilanden van Kroatië en voelt op veel plekken nog wild en ongetemd aan. Het eiland staat bekend om zijn steile kliffen aan de noordkant, waar de zeldzame vale gier nestelt, en de glooiende olijfgaarden in het zuiden. In het hart van het eiland ligt het mysterieuze Vrana-meer, een zoetwatermeer dat zelfs onder de zeespiegel reikt. Het middeleeuwse dorpje Lubenice, hoog op een klif gelegen, is een van de meest fotogenieke plekken van de hele Adriatische kust.

Bereikbaarheid: neem de veerboot vanuit Brestova (Istrië) naar Porozina of vanuit Valbiska op het eiland Krk naar Merag. Cres is bovendien in het zuiden bij het dorp Osor met een draaibrug verbonden aan het eiland Lošinj.

Zo reis je weg van de massa: wandel vanuit het dorp Lubenice via het steile pad naar beneden naar het strand van Sv. Ivan. Omdat het strand alleen te voet middels een flinke klim! of per boot bereikbaar is, blijft het massatoerisme hier uit. Beneden aan de voet van de klif lijkt de wereld even stil te staan.

Pag: het eiland voor de fijnproever en architectuurliefhebber

Pag lijkt door de harde bora-wind meer op de maan dan op een eiland. Het is wereldberoemd om de Paški sir (schapenkaas) en de kantklostraditie die op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. Terwijl het strand van Zrće het domein van feestvierders is, vind je in de rest van het eiland een serene, bijna mystieke rust.

Bereikbaarheid: in het zuiden is het eiland verbonden met het vasteland via de Paški most (Pag-brug), waardoor je er gemakkelijk met de auto of bus vanuit Zadar bent. In het noorden kun je de veerboot nemen van Prizna naar Žigljen, een korte overtocht van slechts vijftien minuten die je direct in het surrealistische maanlandschap dropt.

Zo reis je weg van de massa: bezoek de eeuwenoude olijfgaarden van Lun in het uiterste noorden. Sommige bomen zijn hier meer dan 1600 jaar oud en vormen een levend monument in een verder kaal landschap.

Silba: het paradijs voor de wandelaar en rustzoeker

Silba is een van de weinige volledig autovrije eilanden in Kroatië. Zelfs fietsen zijn er in het hoogseizoen verboden. Hier bepaalt het ritme van de voetstap de dag. Het is een eiland van kapiteinswoningen en verborgen tuinen.

Bereikbaarheid: neem de catamaran vanuit Zadar (circa anderhalf uur).

Zo reis je weg van de massa: klim in de ‘Toren van de Liefde’ (Marinić), een smalle wenteltrap die een kapitein ooit voor zijn geliefde bouwde. Vanaf hier kijk je uit over een eiland waar geen enkel motorisch geluid de stilte verstoort.

Dugi Otok: het eiland voor de natuurliefhebber en rustzoeker

Dugi Otok betekent letterlijk ‘Lange Eiland’ en die naam doet het eer aan. In het zuiden vind je het natuurpark Telašćica met indrukwekkende kliffen, terwijl het noorden gezegend is met Sakarun, een van de weinige witte zandstranden van het land. Het eiland is dunbevolkt en ideaal voor reizigers die de drukte van de zuidelijke archipels willen ontvluchten.

Bereikbaarheid: de veerboot vertrekt vanuit Zadar en brengt je in circa één uur en twintig minuten naar Brbinj.

Zo reis je weg van de massa: trek naar de Veli Rat-vuurtoren op de noordwestelijke punt van het eiland. In plaats van op het strand bij de vuurtoren te blijven, volg je de kustlijn te voet naar het zuiden om je eigen privé-baai in de rotsen te vinden.

De Kornati-eilanden: voor de zeiler en avonturier

De Kornati-archipel van 89 eilanden en klippen is een nationaal park en ziet eruit als een maanlandschap in een turquoise zee. Er zijn geen permanente bewoners, alleen seizoensgebonden vissershutten en eenvoudige restaurants (konoba’s) die alleen per boot bereikbaar zijn. Het is de ultieme plek voor wie zich volledig wil afsluiten van de bewoonde wereld.

Bereikbaarheid: alleen bereikbaar met een privéboot of via georganiseerde dagtochten vanuit Murter of Zadar.

Zo reis je weg van de massa: overnacht in een van de ‘robinson-huizen’. Dit zijn eenvoudige stenen huisjes zonder elektriciteit of stromend water, waar je een week lang leeft van de vangst van de dag en de stilte van de archipel.

Brač: het eiland voor de actieve ontdekker en steenhouwer

Brač is beroemd om het strand Zlatni Rat (de ‘Gouden Hoorn’), maar het eiland is vooral de plek van de beroemde witte kalksteen, die zelfs voor het Witte Huis in Washington is gebruikt. Bezoek het dorpje Pučišća, waar de eeuwenoude steenhouwerstraditie nog springlevend is. In het binnenland vind je de ‘hermitage van Blaca’, een klooster dat in de zestiende eeuw in een grot werd gebouwd en nu op de Werelderfgoedlijst van Unesco prijkt.

Bereikbaarheid: neem een van de zeer frequente veerboten vanuit Split naar Supetar (vijftig minuten), of de catamaran rechtstreeks naar Bol.

Zo reis je weg van de massa: hike naar de top van de Vidova Gora, de hoogste berg van alle Adriatische eilanden. Vanaf hier heb je een adembenemend uitzicht op de omliggende eilanden en de Gouden Hoorn diep beneden je, terwijl de meeste toeristen daar op het strand liggen te bakken.

Hvar en de Pakleni-eilanden: voor de levensgenieter en jetsetter

Hvar is de zonovergoten ster van Dalmatië. De stad Hvar is mondain en chic, maar het eiland herbergt ook de Stari Grad Plain, een landbouwlandschap dat sinds de tijd van de Grieken ongewijzigd is. Vlak voor de kust liggen de Pakleni-eilanden, een keten van beboste eilandjes met verscholen baaien.

Bereikbaarheid: Hvar is een van de best ontsloten eilanden. Er varen het hele jaar door snelle catamarans (alleen voor passagiers) die je in één uur vanuit Split rechtstreeks naar Hvar-stad brengen. Reis je met de auto, dan neem je de grote veerboot in twee uur van Split naar Stari Grad. Vanuit de haven van Hvar-stad vertrekken gedurende de hele dag watertaxi’s en kleine lokale bootjes die je in een kwartier tot twintig minuten naar de verschillende baaien op de Pakleni-eilanden brengen.

Zo reis je weg van de massa: neem in de haven van Hvar-stad een watertaxi naar de minder bekende baaien van de Pakleni-eilanden, zoals die op het eilandje Sveti Klement, maar wandel weg van de strandclubs naar de verborgen botanische tuinen van de familie Meneghello.

Vis en Biševo: de eilanden voor de pionier en geschiedenisliefhebber

Vis was tot 1989 een afgesloten militaire basis, waardoor het massatoerisme hier decennia heeft overgeslagen. Dit geeft het eiland een rauwe, authentieke sfeer die je nergens anders aan de Adriatische kust vindt. Je ontdekt er verborgen onderzeebootbunkers naast wijngaarden die de beroemde Vugava-druif voortbrengen. De stadjes Vis en Komiža ademen een sfeer uit van ‘oude wereld’-allure.
Buureiland Biševo is piepklein en beroemd om de Modra Špilja (Blauwe Grot), waar het zonlicht het water een bijna buitenaards blauwe kleur geeft.

Bereikbaarheid: neem de veerboot of draagvleugelboot vanuit Split naar Vis. De snelle boot doet er ongeveer anderhalf uur over; de grote veerboot circa twee uur en een kwartier. Naar Biševo vaar je met een lokaal bootje vanuit Komiža.

Zo reis je weg van de massa: mijd de beroemde Stiniva-baai midden op de dag. Huur in plaats daarvan een scooter en rijd naar de minder bekende baai van Pritišćina. Het pad is smal en hobbelig, maar de beloning is een piepklein kiezelstrandje waar je vaak alleen het gezelschap hebt van de lokale krekels.

Korčula: het eiland voor de fijnproever en cultuursnuiver

Korčula wordt vaak ‘Klein Dubrovnik’ genoemd vanwege de indrukwekkende middeleeuwse muren van de hoofdstad. Het is echter ook een eiland van wijn. Hier groeien de unieke witte Grk-druiven in de zanderige bodem bij het dorp Lumbarda. Het binnenland is bezaaid met olijfgaarden en kleine familiebedrijven waar de tijd geen vat op lijkt te hebben.

Bereikbaarheid: Korčula is bereikbaar per catamaran vanuit Split of Dubrovnik, of via de korte veerbootoversteek vanuit Orebić op het schiereiland Pelješac.

Zo reis je weg van de massa: huur een fiets en rijd naar het dorpje Pupnat in het binnenland. Dineer bij Konoba Mate, waar ze koken met alles wat het eiland op dat moment biedt. Op Korčula proef je de zon in de wijn en de geschiedenis in de stenen.

Mljet: het paradijs voor de wandelaar en afzonderaar

Mljet is het groenste eiland van Kroatië. Een groot deel van het eiland is een nationaal park, met de twee zoutwatermeren Veliko en Malo Jezero, die verbonden zijn met de zee. In het midden van het grootste meer ligt een piepklein eilandje met een twaalfde-eeuws benedictijnenklooster. Het is een plek waar de natuur de baas is en de enige geluiden die van de wind en het water zijn.

Bereikbaarheid: neem de catamaran (alleen passagiers) vanuit Dubrovnik (circa anderhalf uur) of de veerboot vanuit Prapratno op het vasteland naar Sobra.

Zo reis je weg van de massa: de meeste bezoekers blijven rond de meren in het nationale park. Rijd naar het oostelijke puntje van het eiland, naar het dorpje Saplunara. Hier vind je rustige zandstranden en een tempo dat nog lager ligt dan in de rest van het land.

De Elafiti-eilanden (met Lopud): voor de cultuurzoeker

Vlak bij Dubrovnik liggen de Elafiti-eilanden. Lopud is de parel van de groep: autovrij, vol met vijftiende-eeuwse kloosters en gezegend met het zandstrand van Šunj.

Bereikbaarheid: de lokale postboot ‘Postira’ vaart meerdere keren per dag vanuit de haven van Gruž in Dubrovnik.

Zo reis je weg van de massa: wandel op Lopud naar het verlaten fort op het hoogste punt van het eiland. Terwijl de dagjesmensen op het strand van Šunj blijven, heb jij hier een panoramisch uitzicht over de Adriatische kust in totale eenzaamheid.

Praktische tips voor je reis naar de Kroatische eilanden

• Beste reistijd: mei, juni en september. In juli en augustus zijn de populaire eilanden zeer druk en de prijzen aanzienlijk hoger.
• Veerboten: de nationale veerbootmaatschappij is Jadrolinija. Boek je tickets voor catamarans in het hoogseizoen vooraf. Voor de grote veerboten met auto kun je vaak ter plaatse aansluiten, maar wees op tijd.
• Kiezels vs. Zand: houd er rekening mee dat 95% van de Kroatische stranden uit kiezels of rotsen bestaat. Neem waterschoenen mee. Dat is geen overbodige luxe, maar een noodzaak.

Welk Kroatisch eiland gaat bij jou op de bucketlist?

Altijd als eerste op de hoogte van het laatste reisnieuws en de beste insidertips? Meld je aan voor de gratis Columbus Travel-nieuwsbrief!

Volg Columbus Travel ook op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube.