Socotra, Jemen: 8 tips voor een reis langs buitenaardse landschappen en unieke overnachtingen

Socotra is een van de meest bizarre en betoverende plekken ter wereld. Op dit afgelegen Jemenitische eiland vind je drakenbloedbomen, hagelwitte zandduinen, turquoise lagunes en snorkelplekken waar je naast schildpadden zwemt. Er is nauwelijks infrastructuur, maar juist dát maakt de ervaring zo bijzonder. Wij tippen acht manieren om Socotra te beleven zoals je het nergens anders kunt, inclusief plekken om te slapen onder de sterren.

Bijzondere activiteiten in Socotra, Jemen

1. Start je reis in Wadi Ayhaft: woestijnrozen, gieren en krabben

Wadi Ayhaft ligt tussen het vliegveld en hoofdstad Hadiboh. Dit is dé plaats voor een Socotraanse snelcursus op dag één van je verblijf. Er groeien woestijnrozen en Egyptische gieren maken handig gebruik van de thermiek boven de bergkloof. De Socotraskinken die tussen stenen wegschieten en oranje Socotrarivierkrabben in rotspoelen zijn diersoorten die nergens anders ter wereld voorkomen.

2. Snorkel tussen 730 tropische vissen in de baai van Dihamri

In de wateren rondom Socotra zwemmen ruim 730 soorten tropische vissen. In de baai van Dihamri, waar je voor $10 een snorkel en een setje zwemvinnen huurt, is het alsof je in een aquarium stapt. Papegaaivissen in de kleuren azuurblauw, lila en mint, sierlijke wimpelvissen, murenen, bijna fluorescerende witgevlekte kogelvissen, geel gestreepte doktersvissen … Persoonlijk hoogtepunt: op een paar meter afstand minutenlang synchroonzwemmen met een dikkopschildpad.

3. Zwem in natuurlijke infinity pools op het Homhil Plateau

Voor cocktails met parapluutjes en all-inclusive resorts zit je op Socotra verkeerd, maar een infinity pool is er wel degelijk. In een natuurlijk gevormd zwembad op het Homhil Plateau dobber je met uitzicht op drakenbloedbomen en de Arabische Zee, diep beneden je. De Killisan Pools, een langgerekte wadi met witte rotswanden en smaragdgroen water, zijn zowaar nóg mooier.

4. Beklim de duinen van Arher en duik de Arabische Zee in

De oostpunt van Socotra is een sneeuwwitte wereld waar seizoensgebonden wervelwinden het fijne zand tot een hoogte van vierhonderd meter tegen de kliffen hebben opgestuwd. Een beklimming van de duinen van Arher is dankzij het absurde stijgingspercentage niet mals, maar terug beneden wacht een duik in het azuurblauwe water van de Arabische Zee. Minder hoog, maar wel uitgestrekt zijn de duinen van Zaheq, een miniwoestijn aan de zuidkust.

5. Verken het drakenbloedbomenbos van het Diksam Plateau

De buitenaardse landschappen van Socotra steken de draak met andere bijzondere bestemmingen. Het icoon van het eiland is de drakenbloedboom. Mocht je het je afvragen: ja, ook dáár leven weer unieke soorten op, zoals de drakenbloedboomgekko. De indrukwekkendste bomen staan op het Diksam Plateau. Firmihin is het grootste bos, met honderden drakenbloedbomen.

6. Hike naar het uitzicht op Detwah-lagune en woestijnrozen

Het is een gruwelijke klim naar het ultieme uitzichtpunt bij de Detwah-lagune, zeker omdat je het bij voorkeur op het heetst van de dag doet – je wilt immers niet tegen de laagstaande zon inkijken. Eenmaal boven wordt je inspanning beloond met een beeld van één van de felroze woestijnrozen, met op de achtergrond het parelwitte strand en de verleidelijke kleuren van de lagune.

Bijzondere slaapplekken in Socotra, Jemen

7. Overnacht in Hadiboh: basic comfort in het Jewel Socotra Hotel

Hadiboh is de enige plaats op Socotra met hotels. Hotel Summerland geeft zichzelf vier sterren, wat je door twee deelt bij het omrekenen naar de internationale standaard. Verblijf kost $100 per nacht.

De enige reden om een hotel te kiezen is om in een bed te slapen, elektrische apparaten op te laden en te douchen. Wij kozen voor het Jewel Socotra Tourist Hotel. Het beddengoed is er synthetisch, de douche koud en er is geen ontbijt. Wel is er (langzaam) internet via Starlink. Hier betaal je $40 per nacht.

8. Kampeer tussen drakenbloedbomen, duinen en lagunes

Socotra telt tien ‘campings’ die door lokale gemeenschappen onderhouden worden. Met toilet, vaak een (koude) douche en soms zonnepanelen zodat je je telefoon kunt opladen. Spartaans zijn ze, wat ruimschoots wordt gecompenseerd door de uitmuntende locaties. Arher is de drukstbezochte kampeerplaats en je betaalt daarvoor een prijs. Het is er prachtig – en een puinhoop. Overal slingert plastic afval. Onze favorieten zijn Diksam Plateau (drakenbloedbomen, rustig), Aomak (ruim opgezet, relatief schoon) en Detwah (vanwege de locatie).

Bekijk alle locaties van deze tips in onderstaande kaart:

Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.