Ontdek de Filipijnen: de ultieme eilandengroep voor de avontuurlijke reiziger
Met meer dan 7.000 tropische eilanden vormt de Filipijnen een van de grootste en meest veelzijdige landen van Zuidoost-Azië. Dit is geen bestemming voor een vluchtige rondreis; het is een archipel die vraagt om vertraging en een flexibele instelling. Terwijl de dichte jungle en de surrealistische kalksteenformaties boven water indruk maken, herbergen de Filipijnen onder water een van de rijkste maritieme ecosystemen ter wereld. Maar wat een reis hiernaartoe écht uniek maakt, is de bevolking: de ongeëvenaarde gastvrijheid, de glimlach en de relaxte levensstijl zorgen ervoor dat je direct wordt opgenomen in het ritme van de eilanden.
De toegangspoort: Manilla en de Taal-vulkaan
De meeste reizigers landden in de miljoenenmetropool Manilla. Hoewel de stad op het eerste gezicht chaotisch oogt, herbergt zij een fascinerende geschiedenis.
In het oude deel van Manilla vind je het Spaanse koloniale district Intramuros. Wandel hier langs de eeuwenoude villa’s en bezoek Fort Santiago, een historisch verdedigingswerk waar je binnen kunt ronddwalen of kunt ontspannen in de binnentuinen. Vlakbij ligt het Rizal Park, waar geregeld grote lokale evenementen en openluchtconcerten plaatsvinden.
Columbus-tip: heb je de stadsdrukte wel gezien? Maak dan een uitstapje naar Tagaytay. Vanaf deze bergkam heb je een spectaculair uitzicht over de Taal-vulkaan en het omliggende kratermeer, een uniek geologisch fenomeen waarbij een vulkaan in een meer ligt, die zélf weer een klein meer in de krater heeft.
Palawan: de Bacuit-archipel en verborgen scheepswrakken
Palawan wordt vaak uitgeroepen tot een van de mooiste eilanden ter wereld. Hoewel de bekendere plekken steeds populairder worden, vind je hier nog volop de felbegeerde Columbus-vrijheid.
De ondergrondse rivier van Sabang
De reis begint vaak in de rustigere hoofdstad Puerto Princesa, van waaruit je koers zet naar het noordelijker gelegen Sabang. Dit is de toegangspoort tot het St. Paul’s Subterranean River National Park. Hier stroomt een spectaculaire ondergrondse rivier door een kilometers lang grottenstelsel vol kalksteenformaties.
Natuurtip: deze unieke ondergrondse rivier en het omliggende beschermde regenwoud zijn vanwege hun uitzonderlijke biodiversiteit en geologische waarde opgenomen op de Werelderfgoedlijst van Unesco.
Eilandhoppen in de Bacuit-archipel
Verder naar het noorden ligt El Nido, de uitvalsbasis voor de Bacuit-archipel. De gigantische, loodrechte karstbergen die uit de turquoise zee omhoogrijzen zijn adembenemend.
Weg van de massa: Sla de standaard, overvolle tourboten over en huur een eigen boottaxi (privé-bangka) in de vroege ochtend. Zorg dat je als allereerste arriveert bij Cadlao Island of de Big Lagoon, zodat je de surrealistische rust ervaart voordat de vloot met toeristen aanmeert.
Duik in de geschiedenis: voor de échte duikliefhebber is het eiland Busuanga (bij Coron) een absolute must. Op de bodem van de baai liggen tientallen Japanse marineschepen die in de Tweede Wereldoorlog zijn gezonken. De wrakken zijn inmiddels volledig begroeid met koraal en vormen een spectaculaire duikspot.
Cebu en de paradox van Boracay
Wie aan de Filipijnen denkt, denkt al snel aan White Beach op het eiland Boracay. Met zijn poederzachte, hagelwitte zand is het strand zonder twijfel prachtig. Het bruisende uitgaansleven en de talloze watersporten zoals kitesurfen trekken echter veel publiek. Zoek je een exclusievere of ruigere ervaring? Richt je vizier dan op de provincie Cebu.
Cebu City biedt met het historische Fort San Pedro een fijn startpunt, maar de ware magie ligt buiten de stad. Vanuit hier reis je gemakkelijk naar Bantayan of het kustplaatsje Moalboal.
Columbus-tip: in Moalboal hoef je geen dure boot te boeken om wildlife te spotten. Loop simpelweg met je snorkel vanaf het strand Panagsama de zee in. Slechts een paar meter van de kustlijn word je omringd door de sardine run: miljoenen sardines die in gigantische, gecoördineerde scholen om je heen bewegen, geregeld vergezeld door zeeschildpadden.
Reizen door de Filipijnen: praktische tips
Een reis door deze uitgestrekte archipel vraagt om een goede planning, aangezien je je logischerwijs veel over het water en door de lucht verplaatst.
- Beste reistijd: de droge wintermaanden (januari tot en met april) zijn over het algemeen de beste periode om de Filipijnen te bezoeken. Het tyfoonseizoen loopt grofweg van juni tot en met november; in deze periode kan het hard regenen en kunnen er zware tropische stormen passeren die het boot- en vliegverkeer stilleggen.
- Cultuur & Taal: door de unieke mix van Spaanse koloniale geschiedenis, Amerikaanse invloeden en inheemse tradities hebben de Filipijnen een heel eigen identiteit binnen Azië. Engels is een officiële taal en wordt vrijwel overal uitstekend gesproken, wat het reizen en het leggen van contact met de lokale bevolking bijzonder makkelijk maakt.
- Eilandhoppen: pak voor de kortere afstanden een traditionele houten bangka (uitleggerboot) of een grotere veerboot. Plan je reisdagen ruim in: binnenlandse vluchten en bootverbindingen zijn door weersomstandigheden geregeld onderhevig aan vertraging.
De Filipijnen bewijzen dat het paradijs nog bestaat, mits je bereid bent om de gebaande paden te verlaten. Stap aan boord van een outriggerboot, laat het vaste land achter je en verlies jezelf in de oneindige horizon van deze Aziatische schat.
Reisinspiratie
Populaire bestemmingen
Praktische informatie
Geld
Munteenheid: Filipijnse peso (PHP). De waarde van de munt is onderhevig aan fluctuaties dus check voor je vertrek de wisselkoers.
Feestdagen
1 januari – Nieuwjaarsdag
25 februari 2015 – People Power Day
People Power Day wordt jaarlijks gevierd en is verbonden met de verkiezingen van president Ferdinand Marcos in februari 1986. De verkiezingen eindigden in demonstraties en protesten.
Maart/April – Goede Vrijdag
Herdenking van de kruisiging van Jezus.
Maart/April– Pasen
1 mei – Dag van de Arbeid
Herdenking van de inzet van de vakbeweging en de sociale en economische prestaties van werknemers.
14 mei – Hemelvaartsdag
De herdenking van Jezus die is opgevaren naar God in de hemel.
25 mei 2015 – Pinksteren
Tijdens Pinksteren wordt op de vijftigste dag na Pasen, herdacht dat de Heilige Geest neerdaalde over de apostelen.
12 juni – Onafhankelijkheidsdag
Herdenking van de dag dat de Filipijnen onafhankelijk werd van Spanje in 1898.
21 augustus 2015 – Ninoy Aquino dag
Herdenking van senator Benigno Ninoy Aquino die op 21 augustus 1983 werd vermoord.
31 augustus 2015 – Dag van de Helden
Dag om de nationale helden te eren die voor de vrijheid gevochten hebben.
1 november – Allerheiligen
Dag dat alle Rooms-Katholieke heiligen worden vereerd en herdacht.
30 november – Bonifacio dag
Viering van de verjaardag van een van de Filippijnense grootste helden, Andrés Bonifacio.
25 & 26 december – Kerstmis
Sinolug Festival
Eén van de grootste en kleurrijkste festivals van Filipijnen wordt elk jaar de derde zondag van januari gevierd in Cebu City. Het feest ter ere van Santo Niño (zoon van Jezus) is een dansritueel dat het verleden en bekering tot het Christendom van de Cebuano’s herdenkt. Alle straten lopen vol met dansende mensen in feestelijk gekleurde kostuums.
Stekkers
Filipijnen – welke stekker heb je nodig?
Ga je op reis naar Filipijnen, dan is het goed vooraf te checken welke stekkers in Filipijnen gebruikt kunnen worden voor het stopcontact. En of het nodig is om een reisstekker of wereldstekker mee te nemen. In veel landen worden namelijk andere stekkers en stopcontacten gebruikt dan in Nederland, waardoor je je meegebrachte apparatuur niet zou kunnen gebruiken. Vaak is het daarom onvermijdelijk om een verloopstekker of een wereldstekker (waarmee je in de meeste landen uit de voeten kunt) te kopen. Ons advies: als je meerdere reizen maakt, koop meteen een goede wereldstekker. Dan ben je klaar voor al je reizen want overal in de wereld zijn andere stopcontacten, en je apparatuur heeft toch electriciteit nodig.
Visa
Als Nederlander heb je geen visum nodig voor landen binnen de Europese Unie, het Schengengebied en het Caribische deel van het Koninkrijk. Voor de landen daarbuiten heb je meestal wél een visum nodig. Met een visum krijg je toestemming om een land binnen te gaan en er voor bepaalde tijd te verblijven. Na het verstrijken van de einddatum moet je het land weer verlaten hebben. De meeste reizigers maken gebruik van een toeristenvisum met een beperkte geldigheid. In sommige gevallen kun je je visum aan de grens kopen. In de meeste gevallen is het echter aan te raden om je visum al voor aanvang van je reis te regelen. Visa worden afgegeven door de landen zelf, en zijn (online) te regelen via de respectievelijke ambassade of een visumdienst.
Check snel of je een visum nodig hebt voor jouw reisbestemming.
Vaccinaties
Aanbevolen vaccinaties voor de Filipijnen:
– DTP (Difterie, Tetanus en Polio)
– Hepatitis A (besmettelijke geelzucht)
Het vaccinatie advies van de Filipijnen kan van gebied tot gebied verschillen. In veel landen is de kans op een ziekte afhankelijk van het seizoen dat je op reis gaat. Raadpleeg daarom de checklist van de GGD.
Columbus Travel raadt de vaccinatieservice van Reisprik aan.
Wil je weten hoe je veilig op reis kunt, lees dan ons artikel ‘veilig op vakantie: wat je kunt doen tegen ziektes en andere risico’s op reis’. Met deze gezondheidswijzer ben je beter voorbereid en ga je ontspannen op reis.
Landenfeitjes
Tijdsverschil: 7 uur later
De hoofdstad van Filipijnen is Manilla.
Het oppervlak van Filipijnen is 40% van Frankrijk.
De gesproken taal/talen: Filipijns, Engels.