Ontdek 14 bijzondere plekken in Honduras buiten de gebaande paden

Toen de Pacifische plaat miljoenen jaren geleden onder de Caribische schoof, ontstond een reeks eilanden die de bodem legde onder Midden-Amerika. In Honduras − precies in het midden van deze smalle landbrug − botsen de beste invloeden uit het noorden en zuiden frontaal op elkaar. Het resultaat is een land vol archeologische resten, koloniale architectuur, ontzagwekkende natuur, tropische eilanden en boeiende tradities. We zetten onze veertien tips op een rij.

1. Ontdek het koloniale verleden van Comayagua

Door de ligging tussen de twee oceanen werd Comayagua verkozen tot de eerste koloniale hoofdstad. Stap terug in het Spaanse tijdperk door de Catedral de la Inmaculada Concepción uit 1650, met gouden altaren en het oudste klokwerk van Centraal-Amerika, te bezoeken. Ook Museo de Comayagua, gehuisvest in het eerste presidentieel paleis, is de moeite van een bezoek waard. Plan je reis rond Pasen om de beroemde zaagseltapijten te zien. Andere folkloristische iconen zijn de diablitos en damas Españolas.

2. Verdiep je in de Mayacultuur van Copán

Mayastad Copán is de meest bestudeerde stad in het oude Mayarijk. Er wordt nog volop gewerkt om de vele artistieke uitingen, waaraan het de bijnaam ‘Parijs van de Mayawereld’ te danken heeft, bloot te leggen en te vertalen. Uniek zijn de 63 meter hoge hiëroglyfentrap, de ondergrondse tunnels (€13) naar de basis van de Rosalila-tempel en het goed bewaard gebleven balspeelveld. Voor extra context neem je bij de ingang een gids (€25-35) in de arm en bezoek je ook het Museo de la Escultura Maya (€9). Algemene entree tot het park kost ongeveer €18.

3. Beklim een verborgen Maya-tempel bij El Puente

In het zuiden van het rijk lieten de Maya’s nog veel meer nederzettingen achter. Om de vijf kilometer legden ze een knooppunt aan. Zo ook El Puente, dat pas in 1993 werd uitgegraven. Grote kans dat je het tempelcomplex en het museum voor jezelf hebt. Parkentree kost € 9.

4. Maak kennis met de Lenca-cultuur

Gids Suni is gespecialiseerd in gemeenschapstoerisme en neemt je in zijn jeep mee naar de ateliers van Lenca-ambachtslieden in het hoogland van Intibucá. Zo bezoek je een weefcoöperatief waar kleurrijke stoffen worden gemaakt en een werkplaats waar producten van dennennaalden worden gevlochten. Het toerismebureau in La Esperanza helpt je verder.

5. Stap terug in de tijd in Gracias

Het zestiende-eeuwse Gracias is misschien wel het best bewaarde koloniale stadje van het land. Niet te missen zijn Casa Galeano, het woonhuis van de schilder en naturalist Alberto Galeano Trejo, en zijn botanische tuin. Bezienswaardig zijn ook het 150 jaar oude Fort San Cristóbal, de winkel van Doña Lorendiana met ingelegde lekkernijen, en de thermale baden buiten de stad. Elk jaar in juli geniet je hier van cultuurfestival Gracias Convoca.

6. Leer traditioneel pottenbakken in La Campa

Het slaperige dorpje La Campa weet potten te breken met zijn pottenbaksels. Ondanks haar hoge leeftijd staat Desideria nog elke dag met haar handen in de klei. Aan huis geeft ze masterclasses en verkoopt ze betaalbaar aardewerk. Zoek op Google Maps naar Taller de Alfarería Doña Desideria.

7. Ontdek de koffiecultuur van Honduras

Honduras heeft zich ontpopt tot de grootste koffieproducent van het werelddeel. Op het glooiende terrein van Hacienda Montecristo ben je getuige van het hele proces − van boon tot kop. Je rijdt door de plantage, ziet plukkers aan het werk, kijkt binnen in de verwerkingsfabriek en branderij, en stelt de proef op de som. Overnachten kan ook, in ruime kamers of een cabaña.

8. Bewonder de streetart van Dulce Nombre

Normaal blinken kerken uit in soberheid. Niet in Dulce Nombre. Op initiatief van een Italiaanse priester werd het middenschip beschilderd met de kleurrijke beeltenissen van twaalf heiligen. Het project straalde af op het dorp, dat nu bedekt gaat onder bijna driehonderd streetartwerken.

9. Sluit je reis af op de Bay Islands

Dobberend op het een na grootste koraalrif ter wereld, zijn de paradijselijke Bay Islands de definitie van bounty. Utila is wereldwijd een van de goedkoopste duikplekken en geliefd om het kleinschalige nachtleven, cruisebestemming Roatán is prijzig en veramerikaniseert en Guanaja is een onontdekte parel. Voor een boottocht rond Utila, met een kleine kans op walvishaaien, ga je aan boord bij schipper Junior.

Hier sliepen we:

10. Overnacht in koloniale sferen in Comayagua

Hotel Antigua Comayagua is een proper hotel in koloniale stijl in het oude centrum en dicht bij de internationale luchthaven. Kom tot rust in het comfortabele bed, op je privéterras of -balkon, of aan het zwembad in de binnentuin. Overnachtten doe je voor € 70 tot €93.

11. Slaap met uitzicht op Gracias

Hangmat voor de deur, weelderige begroeiing aan je voeten en de koloniale skyline in je blikveld. Tegen een heuvel aan de rand van Gracias creëerde de Nederlandse ‘Froni’ haar stadsoase hotel Guancascos, verspreid over meerdere terrassen. Bovenaan wacht een restaurant met panoramaterras. Slapen doe je voor € 55.

12. Overnacht bij de Mayaruïnes van Copán

Verscholen tussen de tropische vegetatie en ondergebracht in een ruim honderd jaar oude koloniale haciënda ligt het mooiste hotel van het land: Hacienda San Lucas. Rond zonsondergang daal je af naar het bierterras, waar je zeldzame vogels en een glimp van de Copán-tempels opvangt. Verkoeling vind je in het zwembad. Een overnachting kost tussen €120 en €140.

13. Verblijf op het eiland Utila

Adults-only boetiekhotel MANURII Garden ligt op een strategische plek tussen het groen, weg van de levendige Main Street maar toch binnen bereik van de zee, bars en restaurants. De kamers bevinden zich in een babyblauw gebouw en zijn behangen met kunst. Overdag lonkt het zwembad, terwijl het (dankzij de Duits-Hondurese eigenaar) tot in de avond gezellig blijft aan de buitenbar. Je boekt een kamer voor € 99.

14. Spot vogels vanuit een Hondurese finca

Honduras herbergt meer dan zevenhonderd vogelsoorten. Finca Macondo, van de Nederlandse Jorunn en haar man, is een van de vogelreservaten in het netwerk van de non-profit Aves Honduras. Verblijf voor € 51 in de rustieke cabin op het terrein en ga al wandelend op zoek naar kolibries, motmots en bedreigde zangvogels.

Beste reistijd Honduras

Het droge seizoen loopt, zowel op het vasteland als de Bay Islands, ongeveer van december t/m april terwijl het regenseizoen vooral van september tot begin december losbarst. Vermijd de kerstperiode en Semana Santa, de week voor Pasen, wanneer veel locals op vakantie gaan. Duikers doen er goed aan om april te omcirkelen, wanneer de zee kalm en warm is, en je meer kans maakt op walvishaaien.

Reizen naar Honduras

San Pedro Sula is het best bereikbaar. Met Air Europa (via Madrid) of AeroMexico (via Mexico-Stad) vlieg je ernaartoe vanuit Amsterdam. Afhankelijk van je plannen kan het handig zijn om te beginnen of eindigen in Comayagua. Dan ben je aangewezen op Air Europa en stop je niet alleen in Madrid, maar ook in Panama-Stad. Ook kun je met KLM via Panama-Stad, San José en Atlanta vliegen.

Reizen binnen Honduras

Honduras is volop in ontwikkeling. Toch krijg je als reiziger te maken met uitdagingen. Het is dan ook aan te bevelen om de reisvoorbereiding over te laten aan een expert. De Nederlandse reisorganisatie Unico Travel verzorgt al ruim vijftien jaar maatwerkreizen naar Latijns-Amerikaanse bestemmingen, en is een van de weinige met een actief aanbod in Honduras. Omdat de specialisten er zelf zijn geweest, kunnen ze als geen ander meedenken over de invulling van je programma. Bij aankomst staat een auto met privéchauffeur klaar.

Vanuit La Ceiba vertrekken ferry’s naar Utila en Roatán. Guanaja bereik je vanuit Trujillo. De eilanden zijn ook te bereiken per vliegtuig.

Veiligheid

Laat je niet van de wijs brengen door de hardnekkige geruchten over Honduras. Vrijwel alle locaties uit deze reportage liggen in een gebied dat geel kleurt op de advieskaart van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. De georganiseerde misdaad heeft het niet op toeristen gemunt. Bovendien is de sociale controle groot en gaat de politie gedegen te werk. Blijf wel weg uit de beruchte wijken in de hoofdstad Tegucigalpa en het oosten.

Bekijk alle locaties van deze tips in onderstaande kaart:

Reisschema’s creëren, accommodaties en activiteiten inladen, een eSIM aanschaffen, reisdagboek schrijven, budget bijhouden en reel maken van je trip: met de alles-in-een reisplanner Stippl breng je je reis samen in één omgeving. Check de website of download de app in de Google Play of Apple App Store.

Altijd als eerste op de hoogte van het laatste reisnieuws, de leukste winacties en de beste insidertips? Meld je aan voor de gratis wekelijkse Columbus Travel-nieuwsbrief en/of volg ons op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube!