Stilte op reis: 10 adembenemende autovrije bestemmingen in Europa en daarbuiten

Het uitschakelen van motorgeluid verandert de beleving van een plek compleet. Geen gehaast verkeer of uitlaatgassen, maar enkel het geluid van de zee, knappend grint of het geratel van fietskettingen. Autovrij of autoluw reizen, waarbij gemotoriseerd privéverkeer verboden is en je je uitsluitend te voet, per fiets, boot of paard verplaatst, is de ultieme vorm van slow travel. Van idyllische eilanden tot bergdorpen in de Alpen: dit zijn tien van de mooiste autovrije bestemmingen in Europa en daarbuiten.

1. Waddeneilanden, Nederland: uitwaaien op het ritme van de natuur

Op onze eigen Waddeneilanden Vlieland en Schiermonnikoog bepalen wind, duinen en brede zandstranden het ritme. Bezoekers laten hun auto achter in de haven van het vasteland. Doordat gemotoriseerd verkeer voor gasten verboden is, heerst er een weldadige rust. Je verkent de dorpen en uitgestrekte natuurgebieden te voet, per fiets of met de eilandbus.

2. Gent, België: cultuur snuiven in een van Europa’s grootste autoluwe steden

Gent bewijst dat ook een levendige cultuurstad autoluw kan zijn. Dankzij het baanbrekende circulatieplan is de historische Belgische binnenstad vrijwel volledig voorbehouden aan voetgangers, fietsers en trams. Wandel langs de Graslei en Korenlei zonder opkijken voor passerend autoverkeer en geniet van de ontspannen, monumentale sfeer.

3. Freiburg im Breisgau, Duitsland: de groene poort naar het Zwarte Woud

Freiburg staat bekend als de duurzaamste stad van Duitsland. Het historische centrum is al decennia autovrij en wordt doorkruist door de bekende Bächle: smalle, open watergootjes langs de straten die voor natuurlijke koeling zorgen. Met een uitstekend tramnetwerk en kilometers aan fietspaden is de stad een toonbeeld van milieuvriendelijke stadsplanning.

4. Avoriaz, Frankrijk: duurzaam bergleven in de Franse Alpen

Avoriaz werd in de jaren zestig ontworpen met een heldere visie: een bergresort bouwen dat naadloos opgaat in het Franse landschap én volledig autovrij is. Parkeer je auto in de grote parkeergarage aan de rand van het dorp. Binnen het dorp verplaats je je op de ski’s, te voet of met paardensledes. Ook in de zomer is het een rustgevende uitvalsbasis voor bergwandelingen.

5. Hydra, Griekenland: ezelpaden en watertaxi’s in de Egeïsche Zee

Op het Griekse eiland Hydra is elk gemotoriseerd voertuig — inclusief fietsen en brommers — bij wet verboden. Zodra de draagvleugelboot aanmeert in de halvemaanvormige haven, stap je een andere tijd binnen. Goederen en bagage worden vervoerd per ezel of met handkarren. De kades en steile trappenpaden ademen de sfeer van het authentieke Griekenland.

6. Venetië & Marettimo, Italië: van iconische waterstad tot Siciliës geheime wandelparadijs

Italië kent twee uitersten op het gebied van autovrij reizen. Venetië is ’s werelds bekendste autovrije stad, waar straten bestaan uit steegjes en trappen en al het vervoer over het water gaat via de vaporettoboot of gondel. Voor wie de grote menigte wil vermijden, biedt Marettimo uitkomst: dit bergachtige eiland voor de kust van Sicilië is vrij van gemotoriseerd verkeer en een oase voor wandelaars en duikers.

7. Sark, Kanaaleilanden: sterrenkijken op het eerste Dark Sky Island

Sark is een van de meest unieke plekken van de Kanaaleilanden. Auto’s zijn hier al sinds jaar en dag streng verboden; de enige uitzonderingen zijn tractoren en paardenkoetsen. Omdat straatverlichting ontbreekt en lichtvervuiling minimaal is, werd Sark uitgeroepen tot het eerste Dark Sky Island ter wereld.

8. De Zwitserse Alpen, Zwitserland: kroonjuwelen van de autovrije bergdorpen

Zwitserland is de absolute koploper in autovrije bergbestemmingen. Dorpen als Zermatt, Saas-Fee, Mürren en Wengen zijn al decennialang vrij van benzine- en dieselvoertuigen. Je bereikt deze dorpen via indrukwekkende tandradtreinen of kabelbanen. Ter plaatse bepalen kleine elektrische shuttles, paardenkoetsen en wandelaars het straatbeeld, met op de achtergrond het iconische silhouet van de Matterhorn of de Eiger.

9. Gili-eilanden, Indonesië: tropisch ontspannen op het ritme van de cidomo

Op de Gili-eilanden (Gili Trawangan, Gili Meno en Gili Air) voor de kust van het Indonesische eiland Lombok ontbreekt elk motorgeluid. Er zijn geen auto’s of scooters toegestaan. Vervoer vindt uitsluitend plaats te voet, per fiets of met cidomo’s (kleine traditionele paardenkarren). Het maakt de eilanden de perfecte plek om in een trager tempo te genieten van de onderwaterwereld en palmstranden.

10. La Digue, Seychellen: fietsen langs wereldberoemde granietrotsen

Terwijl op de grotere eilanden van de Seychellen, zoals Mahé en Praslin, tal van auto’s rijden, vormt La Digue een rustieke uitzondering. Op dit tropische eiland verplaatst vrijwel iedereen zich per fiets of te voet over zandpaden langs vanilleplantages en reuzenschildpadden. Het eiland herbergt bovendien Anse Source d’Argent, een van de meest gefotografeerde stranden ter wereld vanwege de imposante granietformaties.

Eervolle vermeldingen buiten Europa

Naast bovenstaande toplijst zijn er wereldwijd nog enkele bijzondere plekken waar auto’s de toegang ontzegd wordt:

• Lamu Island, Kenia: een historisch Swahili-eiland dat op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. Eeuwenoude ezels en traditionele houten dhows vormen hier het enige vervoermiddel.
• Caye Caulker, Belize: bekend om de legendarische ‘Go Slow’-filosofie, waar zandwegen uitsluitend bereden worden door golfkarretjes en strandcruisers.
• Isla Holbox, Mexico: een idyllisch eiland ten noorden van het Mexicaanse schiereiland Yucatán waar auto’s geweerd worden en stroomkarretjes, fietsen of blote voeten de norm zijn.
• Mackinac Island, Verenigde Staten: een historisch eiland in het Huronmeer waar gemotoriseerd verkeer al sinds 1898 verboden is en paardenkoetsen de dienst uitmaken.

Liever wel op wielen, maar dan over het spoor? Bekijk onze selectie van de mooiste treintrajecten in Europa of lees alles over duurzaam reizen in de nieuwste printeditie van Columbus Travel.

Dit artikel werd geschreven door Vellah Bogle, digital contentmanager bij Columbus Travel
Als online redacteur bij Columbus Travel stelt Vellah zichzelf altijd de vraag: ‘Wat willen onze lezers en reizigers nu eigenlijk écht weten?’ Met een Brits-Nederlandse achtergrond reisde ze als kind al de wereld over en die nieuwsgierigheid naar andere culturen en bijzondere verhalen heeft haar nooit meer losgelaten. Tegenwoordig ontdekt ze de wereld met haar gezin, altijd gewapend met haar smartphone en drone om de mooiste beelden vast te leggen. Haar passie naast reizen? Taal!
Deze artikelen schreef Vellah ook voor je

Altijd als eerste op de hoogte van het laatste reisnieuws, de leukste winacties en de beste insidertips? Meld je aan voor de gratis wekelijkse Columbus Travel-nieuwsbrief en/of volg ons op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube!