Pas op: op deze vakantiebestemmingen riskeer je een boete voor het gebruik van ‘foute’ zonnebrandcrème

Een heerlijke zonvakantie voor de boeg? Vergeet dan niet je toilettas extra goed te inspecteren voor vertrek. Het meenemen of smeren van het verkeerde flesje zonnebrandcrème kan op tropische bestemmingen namelijk leiden tot inbeslagname bij de douane, een geweigerde excursie of – in het ergste geval – een torenhoge boete. Maar hoe zit dat precies per land, en hoe bescherm je zowel de natuur als je eigen huid optimaal?

De koffer is gepakt, het strandlaken ligt klaar en de azuurblauwe zee lonkt. Toch kan een onschuldige smeersessie op het strand zomaar veranderen in een vervelende domper. Steeds meer populaire vakantiebestemmingen voeren strenge regels in tegen het gebruik van traditionele zonnebrandcrèmes. De reden? Chemische uv-filters in veel reguliere zonnebrandmiddelen vormen een stille ramp voor de onderwaterwereld.

Onderzoek wijst uit dat er jaarlijks circa 14.000 ton (!) zonnebrandolie in onze oceanen belandt. Zelfs als je na het insmeren niet direct het zeewater in duikt, kan er via de douche alsnog zo’n kwart van de aangebrachte crème in het zeemilieu terechtkomen. Bepaalde chemische stoffen – met name oxybenzone en octinoxate – beschadigen het DNA van koraal. Koralen nemen deze stoffen op, waardoor hun groei stagneert, de voortplanting verstoord raakt en het kleurrijke rif uiteindelijk verbleekt en afsterft.

Nooit meer verbranden: zo kies je zonnebrandcrème en smeer je wél goed

Thailand deelt boetes uit tot ruim € 2.600

Om hun kwetsbare mariene ecosystemen te beschermen, grijpen lokale overheden keihard in. In de nationale zeeparken van Thailand is het gebruik van koraalverstorende zonnebrandcrème met stoffen als oxybenzone, octinoxate, 4-methylbenzylidene camphor of butylparaben streng verboden. Wie daar betrapt wordt met een verkeerde tube op het strand, riskeert een boete die kan oplopen tot 100.000 Baht, omgerekend ruim € 2.600.

En Thailand is lang niet de enige plek waar je als reiziger waakzaam moet zijn. Het eiland Palau in de Stille Oceaan treedt op als pionier en controleert al bij de grensstreek streng op de import van schadelijke smeersels. Illegaal ingevoerde flessen worden genadeloos in beslag genomen.

Ook op Aruba, Bonaire en Hawaï is de verkoop van zonnebrandmiddelen met oxybenzone en octinoxate wettelijk aan banden gelegd. Heb je het meegenomen uit Nederland? Je zult niet direct een boete riskeren, maar gebruik ervan wordt ontmoedigd. Bij touroperators, bootexcursies en duikscholen word je gecontroleerd en wordt toegang tot de boot of het rif geweigerd als je geen koraalvriendelijke zonnebrand gebruikt. Zeg maar dag tegen die excursie waar je grif geld voor hebt betaald en al weken naar uitkeek.

In Mexicaanse ecoparken (zoals Xel-Há en Xcaret) en bij reservaten, riffen en kwetsbare cenotes rond met name Riviera Maya en Cozumel geldt een strikt toegangsbeleid. Bij de ingang van het park of vóór een excursie worden je spullen gecontroleerd. Smeer je chemische zonnebrand, dan mag je het water simpelweg niet in. Veel parken verplichten je om je eigen zonnebrand bij de ingang in te leveren (die je na afloop weer terugkrijgt) of te ruilen voor een koraalvriendelijk proefmonster dat het park beschikbaar stelt.

Is een dure zonnebrandcrème echt beter dan een goedkope?

Stoppen met smeren is géén optie: bescherming blijft cruciaal

Betekent al deze regelgeving dat je de zonnebrandcrème op reis maar beter thuis kunt laten? Absoluut niet. De zon kan meedogenloos zijn en uv-straling is er altijd, zelfs wanneer het bewolkt is. Onbeschermd de zon in gaan verhoogt het risico op permanente huidbeschadiging, vroegtijdige huidveroudering en huidkanker aanzienlijk. Het advies van dermatologen en natuurorganisaties is dan ook eensgezind: blijf je altijd goed beschermen, maar kies bewust wat je smeert.

Het goede nieuws is dat milieuvriendelijk én veilig beschermen prima samen gaan. Waar een paar jaar geleden nog het merendeel van de zonnebrandproducten schadelijke stoffen bevatte, stappen steeds meer fabrikanten over op duurzame formules die voldoen aan de zogenaamde Hawaiian Reef Bill.

Kijk op het etiket naar minerale uv-filters op basis van zinkoxide of titaniumdioxide (bij voorkeur de ‘non-nano’-variant, omdat piepkleine nanodeeltjes in het water alsnog schadelijk kunnen zijn voor fytoplankton en vissen). Controleer de verpakking daarnaast op microplastics of scan het product eenvoudig via de Beat the Microbead-app. Keurmerken zoals Cosmos Organic, Demeter, Europees Ecolabel, Natrue, Nordic Swan en Zero Plastics Inside geven je de garantie dat je goed zit voor zowel je eigen gezondheid als de oceaan.

We smeren ons massaal verkeerd in met zonnebrandcrème (en zo moet het wél!)

Slimmer zonovergoten dagen doorkomen: 4 praktische tips

Wil je zonder zorgen én zonder risico op boetes van de zon en zee genieten? Met deze eenvoudige gewoonten beperk je de impact op de natuur en bescherm je jezelf optimaal:

• Smeer minimaal 30 minuten voor een duik: geef de zonnebrandcrème voldoende tijd om in de huid te trekken voordat je het water in gaat. Hierdoor spoelt er aanzienlijk minder bescherming direct de zee in.
• Kies een crème in plaats van een spray: bij zonnebrandsprays verwaait een groot deel van het product in de lucht en de natuur. Met een lotion of crème doseer je gerichter en knoei je niet.
• Draag uv-werende kleding: een luchtige rashguard (zwemshirt), een hoed en een zonnebril bieden de meest doeltreffende bescherming tegen de zon zonder dat er chemische stoffen in het zeewater belanden.
• Mijd de felste zonuren: zoek tussen 11:00 en 15:00 uur de schaduw op, zeker op tropische bestemmingen waar de uv-index op zijn hoogst is.

UV index: in deze landen is de zonkracht het sterkst – en wanneer moet je je nou eigenlijk insmeren?

Altijd als eerste op de hoogte van het laatste reisnieuws, de leukste winacties en de beste insidertips? Meld je aan voor de gratis wekelijkse Columbus Travel-nieuwsbrief en/of volg ons op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube!