Dit zijn de 10 veiligste luchtvaartmaatschappijen van 2026

Vliegen is statistisch gezien veiliger dan ooit, maar incidenten krijgen tegenwoordig meer aandacht dan vroeger. Niet alleen omdat het luchtruim voller wordt, maar ook omdat turbulentie, weersinvloeden en technische problemen vaker het nieuws halen. Jaarlijks publiceert AirlineRatings.com daarom een ranglijst van de veiligste luchtvaartmaatschappijen ter wereld. Dit zijn de veiligste airlines om in 2026 mee te vliegen. Staat jouw favoriet ertussen?

1. Etihad Airways

Etihad Airways, de nationale luchtvaartmaatschappij van de Verenigde Arabische Emiraten, is de opvallendste stijger van dit jaar. De luchtvaartmaatschappij uit Abu Dhabi klimt van plek vijf naar de absolute nummer één. Etihad bestaat pas sinds 2003, maar heeft in korte tijd een reputatie opgebouwd van strakke operationele controle, intensieve training en een moderne vloot. De maatschappij zet sterk in op duurzaamheid, met initiatieven zoals de Greenliner, een vliegtuig dat specifiek wordt ingezet om duurzame technologieën te testen. Dat de airline nu bovenaan staat, onderstreept hoe snel met name Midden-Oosterse maatschappijen zijn doorgeschoven naar de mondiale veiligheidselite.

2. Cathay Pacific

Cathay Pacific Airways stijgt van een gedeelde derde plek in 2025 naar de tweede plaats dit jaar en nestelt zich daarmee stevig in de top drie. De Hongkongse maatschappij staat al decennialang bekend om haar consistente veiligheidsbeleid, sterke auditresultaten en grote aandacht voor training en onderhoud. Na een minder prominente positie in eerdere jaren – in 2023 stond de airline nog op plek 11 – bevestigt Cathay Pacific in 2026 zijn terugkeer naar de absolute top.

3. Qantas

Met de stijging van Cathay moet Qantas, de nationale luchtvaartmaatschappij van Australië, één plekje inleveren ten opzichte van vorig jaar, maar blijft onverminderd een van de veiligste luchtvaartmaatschappijen ter wereld. Sinds de ranglijst voor het eerst werd gepubliceerd in 2013, heeft Qantas maar liefst zeven keer de nummer één positie behaald. Sinds de airline, die al sinds 1920 bestaat, overstapte op jets, heeft het geen dodelijke ongelukken meer gekend. Dat Qantas iets zakt, zegt vooral iets over de hevige concurrentie aan de bovenkant van de lijst.

Dit wil je weten: Alles over vliegangst: angsten, symptomen én tips om ervan af te komen

4. Qatar Airways

Ook Qatar Airways zakt één positie, maar blijft stevig in de top vijf. De maatschappij uit Doha, Qatar bestaat sinds 1993 en combineert een wereldwijd netwerk met een jonge vloot en strikte veiligheidsprocedures. De gemiddelde leeftijd van de vloot is slechts vijf jaar. Qatar Airways wordt al jaren geroemd om zijn aandacht voor detail en blijft ook in 2026 een van de veiligste keuzes voor langeafstandsvluchten. Momenteel heeft de airline 255 vliegtuigen die naar maar liefst 160 bestemmingen vliegen, waaronder veel langeafstandsvluchten, zoals de ruim zestien uur durende non-stopvlucht van Doha naar Houston.

5. Emirates

Emirates, dat al sinds 1985 in Dubai gevestigd is, moet dit jaar twee plekken inleveren, maar blijft desalniettemin een vaste waarde in de wereldwijde top van veiligste airlines. De airline opereert met een van de grootste widebody-vloten ter wereld, waaronder 134 Boeing 777’s, en combineert schaal met een sterke focus op onderhoud, standaardisatie en training. Ondanks de enorme operatie weet Emirates zijn veiligheidsniveau structureel hoog te houden.

6. Air New Zealand

Na meerdere jaren aan kop te hebben gestaan, zakt Air New Zealand dit jaar van plek één naar plek zes. De airline blijft echter onverminderd een van de veiligste ter wereld. Air New Zealand opereert in uitdagende omstandigheden, zoals in Queenstown, een van de meest veeleisende luchthavens ter wereld vanwege de omringende bergketens en sterke luchtstromen. En ook Wellington, berucht om zijn zware wind, stelt hoge eisen aan piloten. De airline staat dan ook bekend om intensieve simulatortrainingen en een volwassen veiligheidscultuur. De luchtvaartmaatschappij wordt bovendien geprezen om haar milieubeleid en inzet voor duurzaamheid, zoals het gebruik van biobrandstoffen en het streven naar koolstofneutraliteit, die aantonen dat veiligheid en duurzaamheid hand in hand kunnen gaan.

Waarom je altijd je veiligheidsriem aan moet houden in het vliegtuig, ook als het lampje uit is

 7. Singapore Airlines

Singapore Airlines maakt in 2026 een duidelijke comeback. Vorig jaar viel de maatschappij uit – hoe kan het ook anders – Singapore zelfs nog buiten de top 25, nu keert ze terug in de top 10. AirlineRatings benadrukt dat Singapore Airlines zijn zevensterren-veiligheidsstatus altijd heeft behouden, maar dat incidenten in eerdere jaren een hogere ranking toen in de weg stonden.

8. EVA Air

De Taiwanese luchtvaartmaatschappij EVA Air, opgericht in 1989, zakt één plek, maar blijft opvallend stabiel presteren. De airline behoort al jaren tot de veiligste luchtvaartmaatschappijen ter wereld en staat bekend om strenge interne controles en consistente operationele prestaties, zonder grote uitschieters. Met een moderne vloot bestaande uit Airbus A330’s, Boeing 777’s en 787 Dreamliners, wordt voortdurend geïnvesteerd in technologische innovaties en vlootonderhoud.

9. Virgin Australia

Virgin Australia blijft weliswaar in de top tien veiligste airlines, maar levert dit jaar wel fors in: de airline zakt van plek vier naar negen. De maatschappij opereert grotendeels binnen Australië, met een vloot van narrowbody-jets, voornamelijk 737-800’s, van gemiddeld zo’n 11,5 jaar oud. De daling laat vooral zien hoe competitief de top van de lijst is geworden.

Turbulentie: wat veroorzaakt het en is het gevaarlijk?

10. Korean Air

Korean Air is de hekkensluiter van 2026 met een lichte daling van plek acht naar tien. De Zuid-Koreaanse airline werd opgericht in 1969 investeert al jaren in training, vlootbeheer en veiligheidsprocedures en wordt inmiddels structureel tot de veiligste maatschappijen ter wereld gerekend. De maatschappij beschikt over een vloot van meer dan 170 moderne vliegtuigen, waaronder Airbus A380’s en Boeing 787’s.

De overige veiligste full-service airlines van 2026

Ook buiten de top 10 blijven veel bekende namen uitzonderlijk veilig:

• 11. STARLUX (Taiwan)
• 12. Turkish Airlines (Turkije)
• 13. Virgin Atlantic (Verenigd Koninkrijk)
• 15. Alaska Airlines (Verenigde Staten)
• 16. TAP Air Portugal (Portugal)
• 17. SAS (Scandinavië)
• 18. British Airways (Groot-Brittannië)
• 19. Vietnam Airlines (Vietnam)
• 20. Iberia (Spanje)
• 21. Lufthansa (Duitsland)
• 22. Air Canada (Canada)
• 23. Delta Air Lines (Verenigde Staten)
• 24. American Airlines (Verenigde Staten)
• 25. Fiji Airways (Fiji)

Stijgers en dalers in perspectief

Met Etihad Airways als nieuwe nummer één kent de lijst een duidelijke winnaar. Ook de terugkeer van Singapore Airlines in de top tien valt op. Tegelijkertijd zakken gevestigde namen als Air New Zealand en Virgin Australia meerdere plaatsen binnen de top tien.

AirlineRatings benadrukt zelf dat de verschillen aan de top klein zijn. CEO Sharon Petersen stelt dat ‘minder dan vier punten het verschil maken tussen positie één en veertien’ en dat ‘de top zes zelfs binnen 1,3 punt van elkaar ligt.’ De exacte scores worden niet gepubliceerd, maar volgens AirlineRatings zijn kleine operationele verschillen voldoende om de volgorde te laten verschuiven.

ANA (#6), Alaska Airlines (#9) en Turkish Airlines (#10) verdwijnen zelfs uit de top 10, maar staan in 2026 nog wél in de top 25. Tegelijkertijd vallen enkele bekende namen opnieuw buiten de top 25, waaronder ons eigen KLM. Ook verdwijnen Hawaiian Airlines (in 2025 op plek 12), Swiss (plek 18), Japan airlines (19) en United (23) geheel uit de top. Dat betekent nadrukkelijk niet dat deze maatschappijen onveilig zijn: veel van hen behouden hun maximale zevensterrenrating, maar worden in de jaarlijkse ranglijst net voorbijgestreefd door concurrenten met een nóg strakker veiligheidsprofiel.

De meest turbulente luchthavens en vliegroutes ter wereld – durf jij het aan?

De 25 veiligste low-cost airlines van 2026

Ook binnen het budgetsegment groeit de aandacht voor veiligheid. Dit zijn volgens AirlineRatings.com de veiligste low-cost airlines van 2026:

1. HK Express (Hongkong)
2. Jetstar Airways (Australië)
3. Scoot (Singapore)
4. flydubai (Verenigde Arabische Emiraten) – wordt voortaan als full service beoordeeld
5. easyJet Group (Verenigd Koninkrijk)
6. Southwest Airlines (Verenigde Staten)
7. airBaltic (Letland)
8. VietJet Air (Vietnam)
9. Wizz Air Group (Hongarije)
10. AirAsia Group (Maleisië)
11. TUI UK (Groot-Brittannië)
12. Vueling (Spanje)
13. Norwegian (Noorwegen)
14. JetBlue Airways (Verenigde Staten)
15. Flynas (Saoudi-Arabië)
16. Cebu Pacific (Filipijnen)
17. Jet2 (Verenigd Koninkrijk)
18. Ryanair (Ierland)
19. Spring Airlines China (China)
20. Transavia Group (Nederland)
21. Eurowings (Duitsland)
22. Volaris (Mexico)
23. WestJet (Canada)
24. GOL (Brazilië)
25. SKY Airline (Chili)

Wisselingen van de wacht en budgetmaatschappijen worden volwassen

De lijst met veiligste low-cost airlines van 2026 laat grotere verschuivingen zien dan de full-service ranglijst. Zo komt Scoot dit jaar nieuw binnen en maakt ook TUI zijn entree in de top 25. Opvallend is de sterke stijging van airBaltic, dat van plek 25 doorschiet naar nummer 7. Tegelijkertijd laten andere maatschappijen een duidelijke terugval zien: Volaris zakt van een hoge vierde plaats naar nummer 22 en airlines als Zipair, Allegiant Air, IndiGo, Air Arabia, Sun Country Airlines en Frontier Airlines verdwijnen dit jaar geheel uit de top 25. Dat betekent nadrukkelijk niet dat deze maatschappijen onveilig zijn, maar wel dat de concurrentie onder budgetmaatschappijen toeneemt en dat veiligheid steeds vaker het resultaat is van actuele keuzes in training, audits en incidentafhandeling.

Opvallend is dat steeds meer Europese en Aziatische prijsvechters structureel hoog scoren. AirlineRatings wijst erop dat sommige low-cost airlines inmiddels vergelijkbare veiligheidsstructuren hanteren als full-service maatschappijen. Ook wordt niet alleen gekeken naar incidenten, maar nadrukkelijk naar hoe airlines die incidenten registreren, analyseren en opvolgen. Dat verklaart waarom gevestigde namen als Ryanair, Transavia en easyJet stabiel in de top 25 blijven staan.

Hoe worden de veiligste airlines beoordeeld?

AirlineRatings.com beoordeelt jaarlijks maar liefst 385 luchtvaartmaatschappijen met een eigen zevensterrenveiligheidssysteem en publiceert op basis daarvan een lijst van de veiligste luchtvaartmaatschappijen, op basis van een breed scala aan factoren, waaronder het aantal ongevallen in de afgelopen vijf jaar, ernstige incidenten (met een mogelijk catastrofale uitkomst), audits van luchtvaart- en overheidsinstanties, leeftijd van de vloot en trainingsstandaarden, financiële status van de luchtvaartmaatschappij en operationele geschiedenis. Er wordt bovendien gekeken naar het aantal passagiers dat met de airline gevlogen heeft en hoeveel starts en landingen er gemaakt zijn. Factoren zoals weersomstandigheden of vogelinslagen worden buiten beschouwing gelaten, omdat airlines daar weinig invloed op hebben. De ranglijst is geen absolute waarheid, maar biedt wel een richtinggevend en internationaal erkend overzicht van maatschappijen die structureel hoog scoren op veiligheid.

Dit is de veiligste stoel in het vliegtuig (of niet?)

Hoe veilig is vliegen?

Uit een studie uit 2024 blijkt dat het wereldwijde sterfterisico bij vliegen slechts één op 13,7 miljoen is; ter vergelijking is dat bij verkeersongevallen  één op 1,19 miljoen. Ondanks deze cijfers hebben enkele recente incidenten, waaronder extreme turbulentie en productieproblemen bij vliegtuigfabrikanten, geleid tot verhoogde bezorgdheid bij passagiers. ‘Daarnaast leidt de groeiende vraag naar piloten door de uitbreiding van luchtvaartmaatschappijen tot bezorgdheid over de vraag of de trainingsnormen het tempo wel kunnen bijhouden. Het is cruciaal dat alleen de best gekwalificeerde piloten het systeem binnenkomen’, aldus AirlineRatings-ceo Peterson.

Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.