Wallis, Zwitserland: de beste tips van reisjournalisten Niel en Simone
Op slechts zeven uur reizen met de trein ligt een compleet andere wereld. Een wereld vol ruige bergpieken, helderblauwe meren en knusse dorpjes. Welkom in Zwitserland. Columbus-reporters Niel van Herck en Simone Wittgen trokken naar kanton Wallis om daar de (letterlijke én figuurlijke) hoogtepunten van de regio te bezoeken en delen hun beste tips. Reis je met ze mee?
Hierbij alvast een voorproefje!
Smaakt dat naar meer? Scroll verder voor alle insidertips voor de regio.
Maak kennis met de Valaisianen
De inwoners van Wallis zijn net iets gekker, iets excentrieker en vooral down to earth. Foto's: Niel van Herck
Niel: 'Wallis - of Valais, hoe u wilt - is, zeker voor bergfanaten, sexy by nature. Maar eigenlijk zijn de Valaisianen de grootste troef van de regio. Waar in het grootste deel van Wallis Frans wordt gesproken, spreken ze in Noord-Wallis Duits - onverstaanbaar Duits, welteverstaan. Dat we ze nauwelijks kunnen volgen, maakt niet uit: ze heten ons met heel veel plezier en eigenheid welkom in de streek. Zoals het echte bergmensen betaamt zijn ze net iets gekker, net iets excentrieker en vooral meer down to earth dan doorsnee. Het is een grappig volk, übertrots op hun natuur en echte genieters van al wat ze zelf uit de natuur kunnen verzamelen. '
Bewonder gletsjers en marmotten in Saas-Fee/Saastal
Van de Langflüh en de Fee-gletsjer tot de schattige marmotten: in Saas-Fee kijk je je ogen uit. Foto's: Simone Wittgen
Simone: 'Saas-Fee/Saastal staat bekend als
wintersportdorp, maar het blijkt hier ook in de zomer te bruisen.
Ik heb ernaar uitgekeken deze plek te bezoeken, niet alleen
vanwege de spectaculaire uitzichten maar ook omdat de videoclip
Last Christmas van Wham hier is opgenomen. Ik geef eerlijk
toe: als bleue bakvis was ik enorm fan van dit popduo, dus het
zien van het chalet en de stoeltjeslift uit de clip doet me bijna
kirren van plezier. Maar dat is niets vergeleken bij wat me
bovenaan de gondellift te wachten staat: vanaf uitzichtpunt de
Längfluh, een rotsachtige uitloper van de Pennine Alpen, kan ik de
Saas-Fee-gletsjer van dichtbij bekijken. Vlak bij het
aquablauwe gletsjermeer kijk ik aan de ene kant zo van bovenaf in
de spleten van de gletsjer, terwijl aan de andere kant een muur van
ijs omhoog doemt. Zo indrukwekkend!
Saas-Fee/Saastal kent ook nog bijzonder schattige inwoners die je
zelfs mag voeren: marmotten. Ik vind ze in de groene weide onder
het uitzichtpunt. Zodra de zon verdwijnt achter de wolken, komen ze
tevoorschijn om met elkaar te spelen. Grappig detail: ze fluiten
naar elkaar, een geluid dat je kunt horen weerkaatsen in de
vallei.'
Bezoek de Aletsch-gletsjer voordat het te laat is
Het hiken over de Aletsch-gletsjer is een onvergetelijke ervaring; grijp je kans zo lang het nog kan. Foto's: Niel van Herck
Niel: 'Laat ik niet om de hete brij heen draaien: het gaat niet goed met de Zwitserse gletsjers. Met geen enkele gletsjer trouwens. Ze blijven alsmaar kleiner worden en dat alsmaar sneller. Dus moeten we zorgen dat mensen er snel verliefd op worden, dan gaan ze er misschien wat beter voor zorgen. Ga dus eens hiken op de Aletsch-gletsjer en geniet van het prachtige blauw, de ijswoestijn en het avontuur van aan elkaar vastgebonden hiken op spikes. Je kunt een gletsjertour vrijwel elke dag in de zomer boeken bij de Aletsch Arena.'
Geniet van spectaculaire uitzichten vanuit de Glacier Express
De voormalige Glacier Express brengt je in een soort aquarium naar het wintersportdorp Zermatt. Foto's: Niel van Herck
Niel: 'Tuurlijk is de Matterhorn een icoon. Matterporn! Hij staat niet voor niets op mijn arm getatoeëerd, maar nieuw voor mij was de weg ernaartoe. De Glacier Express die je naar Zermatt - het dorpje dat onderaan de Matterhorn ligt - brengt, is een echte must do. Aquariumgewijs - jij bent de vis in dit verhaal - bolder je door de vallei, terwijl links en rechts rivieren, bergtoppen en enthousiaste koeien strijden om je aandacht. De treinwagons hebben grote ramen, tot aan het plafond toe, dus je krijgt een ongelofelijk zicht voorgeschoteld. Meer van dat Europa!'
Knuffel met zwartneusschapen op de Gornergrat
Kroelen met schapen met uitzicht op de Matterhorn, dat wil je toch?! Foto 1: Niel van Herck, foto 2: Simone Wittgen, foto 3: Vellah Bogle
Simone: 'Vanaf Zermatt kun je het treintje nemen naar
de Gornergrat. In de alpenweiden nabij de Riffelberg, treffen
we herderin Deborah, die een kudde van maar liefst 121
zwartneusschapen onder haar hoede heeft, die ze moet beschermen
tegen de wolf die er rondwaart. Als toerist kun je Deborah en
haar schapen vinden door middel van het ingenieuze gps-systeem
Meet the Sheep - nu maar hopen dat de wolf geen
gps-tracker heeft.
Deborah vertelt gepassioneerd over haar zomerbaan (in de
winter is ze kunstenares). Als ik haar vraag waarom er geen
herdershond is die haar vergezelt, legt ze uit dat deze
schapen door hun lange wol weinig kunnen zien en daarom alles op
reuk en gehoor doen. Ze zouden een hond dus niet kunnen zien, maar
er wel van in paniek kunnen raken. In plaats daarvan dragen zo'n
stuk of twintig schapen bellen: dit zijn de leiders die goed
hoorbaar zijn voor de rest van de kudde. De wol van deze
zwartneusschapen is onder andere te vinden in de kussens en
dekbedden van de hotels in Zermatt.
Gebruik Brig als uitvalsbasis voor je dagtrips
Brig (rechts) is een perfecte uitvalsbasis voor Simplon. Foto 1 en 2: Simone Wittgen, foto 3: Niel van Herck
Niel: 'Brig is misschien een nobele onbekende, maar het gezellige stadje is de ideale uitvalsbasis voor dagtrips. Naar Zermatt en de Matterhorn bijvoorbeeld, maar evenzeer naar de Simplon-pass, een wijze en vooral heel diverse hike langs meertjes, bergen en gezellige dorpjes waar knusse dametjes schapenwol spinnen. Ga zeker ijs eten in - de enige - bakker in Simplon Dorf en neem onderweg een wiel raclettekaas mee. Het is maar een simpele vijf kilo extra in je rugzak.'
Simone: 'Ik was al een aantal keer op het station van Brig geweest om over te stappen van trein naar bus, maar nu pas merk ik op hoe gezellig dit stadje is. Op het marktplein met gekleurde huisjes zitten de terrassen vol. In de luwte van de stegen rondom het Stockalper Kasteel is het een stuk rustiger. De tuin en de binnenplaats van het kasteel, dat in de zeventiende eeuw werd gebouwd door handelaar Kaspar Jodok von Stockalper, zijn openbaar toegankelijk.
Von Stockalper heeft niet alleen zijn voetsporen nagelaten in Brig, maar ook op de Simplon Pass. De handelaar gebruikte de pas, de verbinding tussen Brig en Domodossola in Italië, voor zouttransporten met lastdieren vanaf de Middelandse zee. Dat was vast geen straf, want de wandeling over de glooiende pas is oogstrelend mooi: meertjes, watervalletjes, paarse bloemen en stenen muurtjes wisselen elkaar continu af. Nadat we het piepkleine dorpje Egga met oude Hans en Grietje-huisjes gepasseerd zijn, bezoeken we het bergdorpje Simplon Dorf, waar een vijftal oude vrouwtjes al keuvelend de wol van de hangoorgeiten Saaser Mutten schoon aan het maken zijn. Prachtig, zo’n ambacht en ritueel. Interessant feitje: het dorp vond enkel door middel van een campagne en de belofte van een gratis huis een onderwijzer voor de paar kinderen die het dorp telt. Het is alsof de tijd heeft stilgestaan. Een passend einde van een trip vol natuur en cultuur.'
Kun je geen genoeg krijgen? Kijk dan ook eens hier:
- Bern: de beste tips van reisjournalisten Ngoc en Jeanine
- Ticino, Zwitserland: de beste tips van reisjournalisten Anna en Eliane
- Ga voor de hoogtepunten van Wallis: een perfecte week in de Zwitserse bergen
- Wegwijs in Wallis: met deze tips pak jij alle hoogtepunten van de regio mee
- Lees meer over Zwitserland op onze Themapagina Zwitserland
- Volg Niel van Herck (@tjoolaard) op Instagram of via zijn website Tjoolaard.be
- Volg Simone Wittgen (@simone_wit) op Instagram of via Instagrambloggers.nl
Volg Columbus Travel op Facebook en/of Instagram en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief!
