10 avonturen op hoogte dichtbij & ver weg: ballonvaren, paragliden en gletsjerwandelen
Sommige reizen bieden letterlijk een ander perspectief. Je zweeft in een luchtballon boven de Alpen, paraglidt langs oceaankliffen of wandelt over eeuwenoud gletsjerijs. Hoog boven het landschap ervaar je natuur en cultuur op een manier die vanaf de grond onmogelijk is. Van de Zwitserse Alpen tot Alaska en Nepal: dit zijn tien avontuurlijke activiteiten die je reis naar grote hoogte tillen.
1. Dichtbij ballonvaren boven de Alpen: Château-d’Oex, Zwitserland
Minstens zo bijzonder als luchtballonvaren over de savanne van Oost-Afrika of ‘feeënschoorstenen’ van Cappadocië is een tocht over het besneeuwde Alpenlandschap in het westen van Zwitserland. Elk jaar, van eind januari tot en met begin februari, zorgt het Internationaal Ballonfestival in het dorpje Château-d’Oex voor een lucht vol kleurtjes. Tot wel honderd professionele teams uit vele landen verzorgen demonstraties, een Flying Night-show waarbij de ballonnen worden verlicht, en nemen het tegen elkaar op in wedstrijden. Ook jij mag instappen voor een stap boven het winterse Pays-d’Enhaut-dal.
2. Verder weg ballonvaren boven de tempels van Luxor, Egypte
Plaats de Egyptische erfgoedparels in perspectief door ze vanuit de lucht te aanschouwen. Nadat je bent opgestegen met King Tut Balloons aan de rand van Luxor, ooit de hoofdstad van het oude Thebe-rijk, drijft de wind je in een vloeiende lijn over de Nijl en belangrijkste bezienswaardigheden: de Vallei der Koningen met zijn koninklijke graftombes, de majestueuze Tempel van Hatsjepsoet met zijn terrassen tegen de rotsen en het enorme Karnak-tempelcomplex, dat het religieuze hart vormde.
3. Dichtbij boulderen tussen zandsteenrotsen: Albarracín, Spanje
Waar het klimmers vooral te doen is om hoogte en uithoudingsvermogen, hebben boulderaars genoeg aan een flinke kei of wand van enkele meters hoog. Door te anticiperen op het natuurlijke oppervlak bepalen zij zonder touw en zekering de snelste route omhoog. Het boulderen brengt minder risico’s met zich mee en vergt nauwelijks uitrusting en is daardoor een laagdrempeliger. Wat Mekka voor moslims is, is de omgeving van het Franse Fontainebleau voor boulderaars. Hier, tegen de grillige zandsteenblokken, ontstond het moderne boulderen als trainingsvorm voor alpinisten.
Minder vaak beklommen zijn de zandsteenformaties van het beschermde natuurgebied Pinares de Rodeno in de provincie Teruel. Schoenen en valmatten zijn te huur in het nabijgelegen Albarracín. Dat door zijn zandstenen bebouwing behoorttot de mooiste dorpen van Spanje.
4. Verder weg boulderen tussen granieten keien: Hampi, India
Beklim de granieten keien in het Krishkindagebied rond het Indiase Hampi voor een privéuitzichtpunt op het Werelderfgoedcomplex. Door de spitse toppen van tempels en ruïnes, vergelijkbaar met de pagodes in Myanmar, wordt Hampi ook wel ‘Het Bagan van India’ genoemd. In het stadje zelf boek je lessen en huur je materiaal.
5. Dichtbij paragliden langs kliffen en oceaan: Madeira, Portugal
Nu het steeds drukker wordt op het Portugese eiland Madeira, biedt het luchtruim een ontsnappingsplan.
Terwijl je met een instructeur onder het parascherm hangt doven de menselijke geluiden en geef je de massa het nakijken. Afhankelijk van de thermiek en wind scheer je zo’n twintig minuten langs de klifpartijen bij Porto da Cruz aan de noordkust of Madalena do Mar en Cabo Girão aan de ongerepte zuidkant.
6. Verder weg paragliden met uitzicht op de Annapurna: Pokhara, Nepal
Je kunt natuurlijk het befaamde Annapurnacircuit in Nepal lopen om hoogte en een geweldig uitzicht op de besneeuwde bergreuzen te winnen. Maar er is ook een makkelijker manier om dat voor elkaar te krijgen: paraglidend op de thermiek. Tijdens de Cross Countrytandemvlucht ten noorden van Pokhara zweef je ongeveer een uur lang over rustieke dorpen. Reken op een onovertroffen uitzicht op het Annapurnamassief.
Wie liever beide activiteiten verenigt, kiest voor een Hike & Fly-excursie. Daarbij loop je eerst 2,5 uur naar een punt op tweeduizend meter hoogte, met opnieuw het Annapurna-natuurschoon in de verte.
7. Dichtbij wandelen tussen de boomtoppen: Boomkroonpad Lipno, Tsjechië
In de bosrijke omgeving van het dorp Lipno nad Vltavou in Zuid-Bohemen wandel je over het Boomkroonpad van Lipno, het eerste pad van zijn soort in Tsjechië. Het 675 meter lange houten pad helt zachtjes omhoog door een gemengd bos. Vanaf de kegelvormige, veertig meter hoge uitkijktoren heb je uitzicht over het Lipnomeer, het Boheemse Woud en bij helder weer zelfs de toppen van de Oostenrijkse Alpen. Langs de route vind je educatieve informatieborden over het bos en de natuur. Al lopend speur je in de boomkruinen naar bosbewoners zoals spechten, mezen en andere (zang)vogels. Het pad is geschikt voor rolstoelgebruikers.
8. Verder weg wandelen en ziplinen tussen de boomtoppen: Nam Kan NP, Laos
In het noorden van Laos, ver van alles en iedereen, ligt het Nam Kan Nationaal Park, een van de meest ongerepte wouden van het land. Hier speelt zich de Gibbon Experience af, een meerdaagse tocht die wandelen, ziplinen en overnachten in boomhutten combineert. Het terrein is het leefgebied van de zwartkuifgibbon. Deze zeldzame mensaap komt vrijwel uitsluitend hier voor; wereldwijd zijn nog maar zo’n 1500 exemplaren over. Met wat geluk hoor of zie je ’s ochtends gibbonfamilies door het bladerdak bewegen.
9. Dichtbij gletsjerwandelen bij de Großglockner: Hohe Tauern, Oostenrijk
Zo machtig en tegelijkertijd zo kwetsbaar. Als gevolg van de opwarming van de aarde trekken de gletsjers in de Alpen zich alsmaar verder terug. Voorlopig kun je de ijsmassa’s verkennen met stijgijzers onder je voeten en een ijsbijl in de hand. Onder de Großglockner, met 3.798 meter de hoogste bergtop van Oostenrijk, ontspringt de grootste en indrukwekkendste gletsjer in de Oostelijke Alpen. Ook deze Pasterze gaat gebukt onder de temperatuurstijging: sinds 1856 is de helft al verdwenen.
Niettemin is het een nederige ervaring om onder leiding van een berggids over het ‘eeuwige’ ijs te lopen, vlakbij het bergdorp Heiligenblut. Terwijl je je verwondert over glinsterende, felblauwe spleten leer je meer over de formatie. Zo voel je geheid de noodzaak om de gletsjer beter te beschermen.
10. Verder weg gletsjerwandelen op de Matanuska-gletsjer, Alaska
Met 43 kilometer is de Matanuska de langste gletsjer in de Verenigde Staten die per auto bereikbaar is. Vanuit Anchorage in Alaska rijd je in twee uur naar de gletsjertong. Daar verruil je je auto voor een professionele uitrusting. Volg een gids naar ijskloven, -watervallen en -formaties gedurende een tocht van enkele uren.
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
