Wereldse festivals in februari 2026: carnaval, Chinees Nieuwjaar en tradities wereldwijd
Februari staat wereldwijd in het teken van uitbundige feesten en diepgewortelde tradities. Van hindoeïstische pelgrimages in Zuid-Azië tot carnavalsoptochten in Latijns-Amerika en het zuiden van de Verenigde Staten: deze wereldse festivals in februari 2026 laten zien hoe divers en veelzijdig cultuur vieren kan zijn.
2 februari 2026: Thaipusam Festival in Sri Lanka
Thaipusam is een intens religieus festival van de Tamil-hindoes in Sri Lanka, ter ere van de god Murugan, symbool van kracht en overwinning. Gelovigen tonen hun toewijding door lange pelgrimstochten te maken en rituelen van zelfkastijding te ondergaan, waarbij ze haken en piercings door huid en spieren aanbrengen. Indrukwekkend en confronterend, maar voor deelnemers vooral een spirituele daad van zuivering.
Het nationale zwaartepunt ligt bij de Nallur Kandaswamy Kovil-tempel in Jaffna, waar grote processies en ceremonies plaatsvinden. Thaipusam wordt daarnaast ook gevierd in onder meer India, Maleisië en Singapore.
17 februari 2026: Chinees Nieuwjaar in China (en daarbuiten)
In 2026 begint het Chinees Nieuwjaar op 17 februari, waarmee het jaar van het Konijn wordt ingeluid. Het feest markeert de eerste dag van de maankalender en duurt vijftien dagen. In China draait deze periode om familiebijeenkomsten, uitgebreide maaltijden, vuurwerk en optochten met draken en leeuwen. Chinezen versieren hun huizen in rood, de kleur van geluk en voorspoed, en kinderen krijgen geld in rode enveloppen.
Ook buiten China wordt het groots gevierd, onder meer in Den Haag, Rotterdam en Amsterdam, waar parades, markten en culturele evenementen het straatbeeld bepalen.
17 februari 2026: Mardi Gras in New Orleans, Verenigde Staten
‘If you go to New Orleans, you wanna go see the Mardi Gras,’ zong Professor Longhair. Daar is geen woord aan gelogen. Mardi Gras bereikt zijn hoogtepunt op Vette Dinsdag, de dag voor Aswoensdag, in New Orleans. In de Franse wijk met Bourbon Street en langs de grote parade-routes trekken praalwagens door de straten, begeleid door fanfares, kralenregen en uitbundige feestvierders. Achter het spektakel schuilt een rijke culturele gelaagdheid, waarin Franse, Afrikaanse en Caribische invloeden samenkomen.
Bijzonder zijn de Mardi Gras Indians, een besloten Afro-Amerikaanse subcultuur waarvan leden zich tijdens Mardi Gras hullen in handgemaakte kostuums, geïnspireerd op Native American-tradities. Hun optredens, vaak buiten de officiële routes, vormen een van de meest authentieke kanten van het feest.
13-21 februari 2026: Carnaval in Latijns-Amerika
Carnaval in het Braziliaanse Rio de Janeiro is een van de grootste shows op aarde. De parade bereikt zijn climax in de Sambadrome, wanneer de leden van sambascholen hun ingestudeerde dansroutines ten uitvoer brengen. Helaas dreigt het carnaval ten onder te gaan aan zijn eigen succes — het feest begint zijn authenticiteit te verliezen en de toegangsprijzen worden alsmaar duurder.
Kenners roemen het carnavalsfeest in de Colombiaanse industriestad Barranquilla (14 – 17 februari 2026) als het op een na beste van Latijns-Amerika. Overdag zijn er parades met praalwagens en schaars geklede dansers die hun heupen losgooien op cambiamuziek. Daarna verplaatst het feestgedruis zich naar verbenas (open feestlocaties), waar je kunt eten, drinken en dansen.
Een alternatief is het Boliviaanse Orurocarnaval (14 februari – 17 februari 2026). In de parade lopen wel twintigduizend dansers en tienduizend muzikanten mee in over-de-top-outfits.
Ben je benieuwd naar de festivals de rest van het jaar? Bekijk de gehele Cultuurkalender voor 2026.
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
