15x Europa in Nederland: een wereldreis zonder grensovergang
Ontdek verrassende plekken in Nederland die je direct laten wegdromen naar Europa, van Baltische moerassen en Toscaanse heuvels tot Franse baroktuinen en Scandinavische vissershuisjes. Deze 15 bijzondere bestemmingen brengen de mooiste Europese sferen dichterbij dan je denkt. Ideaal voor een uniek dagje uit of een vakantie in eigen land.
1. De Groote Peel: een Baltisch spiegelbeeld
Wie met de worp van een dartpijl bepaalt waar een vakantie naar de Baltische Staten precies heen gaat, loopt een serieus risico dat de trip in het water valt. Tien procent van Letland en Litouwen bestaat uit veen, moeras en vennetjes. Estland komt zelfs tot het dubbele.
In Nederland is het goed zoeken naar zulk natuurschoon, maar De Groote Peel zou zomaar de helft van een Baltische tweeling kunnen zijn. De enige manier om ons kleinste nationale park te verkennen is met waterdichte wandelschoenen. Om het moeras op de Brabants-Limburgse grens begaanbaar te maken zijn er vlonderpaden en knuppelbruggen aangelegd, want in dit weidse hoogveenlandschap zijn drassige paden eerder regel dan uitzondering.
2. Thorn: de witte charme van Wallonië
Het witte stadje Thorn in Limburg was ooit het kleinste soevereine staatje binnen het Heilige Roomse Rijk, met een oppervlakte zo gering dat ze er zelfs in San Marino om zouden grinniken. Lopend over de met Maaskeien geplaveide straten vraag je je af of je per ongeluk een grens bent overgestoken. Een soeverein staatje is Thorn niet meer, maar de statige panden met karakteristieke, witgeschilderde gevels hadden zomaar in Wallonië kunnen staan.
3. De Utrechtse Heuvelrug: Little England in de polder
Nergens anders in Nederland vind je zo veel kastelen en landgoederen bij elkaar als op de Utrechtse Heuvelrug. Vanaf het einde van de zeventiende eeuw bouwden rijke kooplieden uit heel het land hun buiten huizen bovenop deze hoge zandrug om er ’s zomers te ontsnappen aan de stank en drukte van de stad.
Op Kasteel Groeneveld organiseert Staatsbosbeheer wisselende exposities rond het thema natuur. Wandel na een kop thee in Grand-café Groeneveld een rondje over het gelijknamige landgoed. In dit park in romantische Engelse landschapsstijl wordt bos afgewisseld met grote gazons, akkers, kronkelende paden, bruggetjes over het water en aangelegde heuvels.
Ook Huis Doorn is een elegante buitenplaats met een park in Engelse landschapsstijl. En in de Orangerie bij Slot Zeist wordt elke middag een Engelse high tea geserveerd.
4. Landgoed Schovenhorst: Finse wouden op de Veluwe
Meer dan driekwart van Finland is bebost. Dat haalt in Nederland zelfs de Veluwe niet, al komt de Gelderse streek met 65% bos aardig in de buurt. Vanaf de 38 meter hoge Bostoren bij Putten kijk je, net als in Finland, uit over uitgestrekte naaldwouden. Zelfs boven op de toren groeien bomen.
5. De Posbank: de Schotse Highlands van de Veluwe
Als de Limburgse heuvels ons Toscane zijn, dan zijn de ‘bergen’ van de Veluwe onze Highlands. Op de paarse wandelroute van vijf kilometer vanaf Bezoekerscentrum Veluwezoom maak je de nodige hoogtemeters, op weg naar de toppen van de Kraaijenberg (107 meter) en de Posbank (90 meter). Het landschap is niet alleen scheef, maar ook Schots, met heidevelden, hoogteverschillen en hier en daar een jeneverbes of eik. Wel is het in Schotland zelf stukken rustiger. Zeker tussen half augustus en half september, wanneer de heide op de Posbank volop bloeit.
Paleis Het Loo: het Versailles van het Noorden
Niet alleen de Nederlandse en Franse vlag lijken op elkaar, ook de beroemdste kastelen van beide landen vertonen verdacht veel overeenkomsten. Het extravagante Kasteel van Versailles werd dan ook maar wat graag gekopieerd in binnen- en buitenland. De plafondstukken, trapbeschilderingen en tuinornamenten van Paleis Het Loo werden ontworpen door de Fransman Daniël Marot, collega van architect André le Nôtre. Daarvoor werkten ze samen in, jawel, Versailles, waar Le Nôtre de landschapstuinen ontwierp. Ook de barokke tuinen van Het Loo kenmerken zich door strakke, symmetrische vormen vol Franse invloeden.
7. De Toekomst in Scheemda: Oost-Europese industrie-vibe
Wie achter het voormalige IJzeren Gordijn reist, ziet dat ze hun industriële erfgoed daar niet overal netjes uit het straatbeeld hebben gepoetst. Bij ons krijgen gebouwen zelden de kans om tot ruïnes te vervallen. Toch stond Strokartonfabriek De Toekomst in het Groningse Scheemda lange tijd leeg. Tegenwoordig zie je wat anders als je over de A7 van Groningen naar de Duitse grens rijdt. Het fabriekscomplex werd de afgelopen jaren gerestaureerd en gebruikt als fi mlocatie, voor een foodtruckfestival, een streekmarkt en alternatief muziekfestival Grasnapolsky. Er is weer toekomst voor De Toekomst.
8. Montferland: glooiende vergezichten aan de grens
Pal aan de grens met Duitsland in Gelderland ligt het Montferland. De streek telt achttien toppen, met uitschieters tot 92 meter boven NAP. Zeker vanaf uitkijktoren Hulzenberg (104 treden en 26,5 meter hoog) levert dat uitzichten op die je in ons land maar zelden krijgt.
9. Kasteeltuinen Arcen: een mediterrane droom in Limburg
Rondom de historische buitenplaats van het zeventiende-eeuwse Kasteel Arcen liggen tientallen unieke tuinen, waaronder een mediterrane tuin met olijfbomen, palmen en zesduizend lavendelplanten, schaduwtuinen vol varens en een berceau waar met elkaar vergroeide heggen een overdekt wandelpad vormen. Het zonnige zuiden tintelt op je huid in het Rosarium, een Franse baroktuin met ontelbaar veel rozen.
10. Schoonoord: Zweedse grasdaken in Drenthe
Met uitgestrekte bossen en maar weinig bebouwing is Drenthe de meest Zweedse provincie van Nederland. In Openluchtmuseum Ellert en Brammert ontdek je dat sommige inwoners er vroeger in plaggenhutten woonden. Houten huisjes met, net als in Zweden, gras, mos en varens op het dak.
11. Klooster Ter Apel: een Midden-Europees sprookje
Met aandacht leven en onthaasten lijken haast onmogelijk in onze jachtige moderne wereld. Wellicht biedt een kloosterretraite soelaas. Haast hadden ze in deze uithoek van Groningen in de middeleeuwen al niet: tussen 1465 en 1561 werd er gebouwd aan het klooster. De ligging nodigt nog altijd uit om te vertragen. Klooster Ter Apel lijkt verscholen in een Midden-Europees sprookjesbos.
12. De Basiliek van Oudenbosch: Rome in Brabant
Als de katholieke kerk in het Noord-Brabantse Oudenbosch je bekend voorkomt, dan kan dat kloppen: de Basiliek van de Heilige Agatha en Barbara is een verkleinde kopie van de Sint-Pietersbasiliek. Ook om de Pietà van Michelangelo en schilderstukken uit de Sixtijnse kapel te zien hoef je niet helemaal naar Rome.
13. De N70-route: De Ardennen bij Nijmegen
De naam N70 klinkt weinig inspirerend, maar dit is een van de mooiste wandelroutes in ons land. Dat weten trouwens meer mensen, dus kies als het even kan een doordeweekse dag voor deze route van 14,2 kilometer en aardig wat hoogtemeters. Je wandelt over acht ‘bergen’ in het Rijk van Nijmegen en wordt beloond met prachtige vergezichten over de Ooijpolder en het kleinste dorp van Nederland, Persingen. Vooral het Filosofendal en de Duivelsberg doen niet onder voor de Ardennen.
14. Zoutkamp: Kleurrijk Scandinavië aan het Reitdiep
Bij de afsluiting van de Lauwerszee in 1969 viste het Groningse Zoutkamp achter het net: het vissersdorp verloor de directe verbinding met zee. Nadat vier houten boetschuren (schuren waar vroeger vissersnetten werden gerepareerd) een vrolijk laagje verf kregen, zagen de Zoutkampers de toekomst weer kleurrijker in. De ‘Scandinavische huisjes’ aan de Reitdiepskade zijn mateloos populair en de inkomsten uit het toerisme zijn bepaald geen bijvangst.
15. Eys: het Toscane van de Lage Landen
De glooiende heuvels van Zuid-Limburg staan bekend als het Toscane van Nederland. Hier kijk je uit over verspreid staande boerderijen, een kaarsrechte rij Italiaanse populieren en, in het juiste jaargetijde, bloedrode klaprozen en een zee aan wilde bloemen. Alleen een fles wijn moet je zelf nog meenemen, maar dat kun je ter plekke regelen.
Benieuwd naar nog meer wereldse plekken dicht bij huis? Die vind je in de nieuwste editie van In Eigen Land, nu in de winkel én online te bestellen!
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
