Rsteeghs

Thailand • Bangkok

Thailand • Bangkok

floort

Niet ver van de Grand Palace in Bangkok staan de “city pillars” van Bangkok. Tegenwoordig kun je in de meeste steden van Thailand deze ‘Lak Muang’ vinden. Deze heilige tempel biedt een thuis aan de beschermengel van de stad en is daarom altijd een belangrijke spiritueel trefpunt voor de inwoners. In het complex staan meerdere paviljoenen, met centraal een paviljoen met twee city pillars. De eerste (langere) houten pilaar werd door Koning Rama I geplaatst in 1972, toen de officiële hoofdstad van Thailand van Thonburi naar Bangkok werd verhuisd. De tweede werd door Koning Mongkut (Koning Rama IV) later toegevoegd. Inmiddels zijn de pilaren volgeplakt met bladgoud en zijn zij voor vele inwoners van Bangkok een vaakbezochte heilige plek. In Bangkok staan wel 400 glinsterende tempels, dus waarom is deze San Lak Muang een bezoek waard? In tegenstelling tot de massale toeristische (en uiteraard erg indrukwekkende) tempels Wat Pho, Wat Phra Kaew of Wat Arun, zul je bij de City Pillars weinig toeristen tegenkomen. Ook kun je hier de gracieuze dames bewonderen die hun traditionele vak beoefenen – de ‘Lakhon Chatri’. Deze danssoort komt uit het zuiden van het land en is met uitsterven bedreigd. Omdat er maar weinig jonge Thaise danseressen zijn die deze danssoort leren, zijn de dames die je hier ziet al op leeftijd! Bezoekers (zoals de Thaise vrienden met wie wij waren) “kopen” deze optredens als een bedankje aan de beschermengel van de stad, waardoor ze deze traditie in leven kunnen houden. Ook is dit na een bezoek aan de Grand Palace of een van de andere nabijgelegen tempels een oase van rust (behalve als je net op een feestdag komt!). Verder kun je hier ook – zoals onze Thaise vrienden zeiden: “Thank the guardian angels for your good luck and eliminate misfortune”. Leuk feitje: De city pillars zijn het officiële centrum van Bangkok. ALLE afstanden vanaf Bangkok, op een kaart, in je Lonely Planet, zijn gemeten vanaf dit punt! De tempels zijn open van 7:00-18:00 en toegang is gratis. (Uiteraard kun je kiezen om een bijdrage te geven!)

Costa Rica • Guanacaste

Costa Rica • Guanacaste

nita92

Een prachtig gebied in Costa Rica is Rincon de la Vieja in de provincie Guanacaste. Het is er nog niet zo heel erg druk met toeristen en soms heb je het gevoel dat je er alleen bent in de natuur. Het park is zeer indrukwekkend met een grote diversiteit in flora en fauna waaronder dichte jungle, prachtige watervalletjes, zwavel en warm waterpoelen, stoom spuitende geisers, modderputten, en paradijsachtige blauwe meertjes. In het park heb je kans om de o zo bekende neusbeertjes, toekans, brulapen, gordeldiertjes, diverse soorten insecten, kleurrijke vogels en meer tegen te komen. Een van de beste tijden om Rincon de la Vieja te bezoeken is in het groene seizoen (mei tot november), de fumarolen en kokende modderpoelen zijn dan het meest actief. Er zijn een aantal accommodaties in dit gebied. Een prima overnachtingsplaats is de werkende ranch Hacienda Guachipelín, met uitzicht op de vulkaan Rincon de la Vieja. Vanuit de Hacienda kun je diverse tourtjes per paard boeken voor een halve of hele dag, wat een absolute aanrader is. Prijzen variëren van 25 tot 50 dollar pp. Je rijdt langs prachtige beekjes, landschappen en helderblauwe poelen met watervallen, waar je een duik in kunt nemen. De tocht per paard gaat in een rustig tempo. Afhankelijk van welke trip je boekt, kun je ook nog voor een verrassing komen te staan indien je uitkomt bij een modderpoel. Hier krijg je de gelegenheid midden in de natuur in een sauna te kruipen en ingesmeerd te worden door locals met vulkanische modder, wat stressverminderend, ontspannend en goed voor je huid is, althans toch volgens de locals. Je wordt ondergedompeld in warm grondwater en krijgt hierna nog even een fris bad te verwerken. Vanuit de Hacienda kun je ook heel gemakkelijk zelf op onderzoek gaan in prachtige bossen, op zoek naar watervalletjes, paradijselijke meertjes, kleurrijke vlinders en kolibries. Ook kun je er een trip maken naar een kratermeer (dit laatste is in het regenseizoen niet mogelijk) Omdat de haciënda ver van Liberia afligt, is het niet te doen om s'-avonds een restaurant te gaan zoeken. Het restaurant van de ranch biedt voor niet veel geld elke avond een heerlijk buffet aan. Zeker een gebied om meerdere dagen te verblijven en het park en de omgeving te gaan ontdekken. [url="http://www.liberiacostaricainfo.com/Rincon-de-La-Vieja.htm" target="_blank"]www.liberiacostaricainfo.com/Rincon-de-La-Vieja[/url]

Botswana • Chobe NP

Botswana • Chobe NP

pensionado

Vanuit de plaats Livingstone bij de Victoria Falls in Zambia kan gemakkelijk het schitterende Chobe National Park in Botswana bezichtigd worden. De autorit naar de grens bij Kazungula duurt nog geen uur. Nadat je daar de Zambezi bent overgevaren, ben je in Botswana. Dat land kan met een Nederlands paspoort zonder visum bezocht worden. Bedenk wel dat, als je weer terug naar Zambia wilt, je voor dat land bij aankomst een double entry visum koopt (USD 80 p.p.). Het bespaart je geld (een single entry visum kost USD 50 p.p.) en je gaat vrij snel door de douane. Het is mogelijk om Chobe tijdens een dagexcursie vanuit Livingstone te bezoeken. Het is echter sterk aan te raden om er 1 of nog beter 2 nachten te blijven waardoor je langer van de vele wilde dieren en de prachtige natuur kunt genieten en je meer kans hebt om iets bijzonders te spotten. Het verblijf in een van de lodges is echter erg duur. Een prima goedkoper alternatief is kamperen, een mogelijkheid die door de touroperator Kalahari Tours in Kasane (Botswana) tegen een zeer redelijke all-in prijs wordt aangeboden. Het voordeligst is als je via internet boekt; betaling gebeurt pas ter plaatse. Als je de optie 3 dagen/2 nachten kiest, bevat het pakket 2 overnachtingen in een walk-in tent, alle maaltijden en dranken, entreegelden, 4 game drives en 2 rivier cruises. Vooral dat varen is fantastisch! De olifanten komen in meerdere kuddes naar de oever om hun dorst te lessen. Ze lopen het water in naar de eilandjes en passeren dan de boot op slechts enkele meters afstand. Nijlpaarden en grote krokodillen zijn ook heel dichtbij. Het overnachten in een privé mobiel tentenkamp middenin de wildernis is ook een belevenis. Je hoort de olifanten rondom je door de bush lopen. De kolossen worden door middel van vuur wel op veilige afstand gehouden. Wij hebben 3 onvergetelijke dagen gehad en voor ons was dit de eerste keer dat we in een kleine tent (zonder eigen badkamer) hebben geslapen, maar voor 2 nachten was dat heel goed te doen. Ik kan de excursie naar Chobe NP met Kalahari Tours zonder meer van harte aanbevelen. http://[url="http://www.kalaharichobe.com/kalaharitoursitinerary.php" target="_blank"]www.kalaharichobe.com/kalaharitoursitinerary.php[/url]