We lopen door de Royal Botanic Gardens in Sydney, vlakbij het Opera House. Opeens zien we een grote vogel naast ons op de grond neerstrijken. Het blijkt een kookaburra; de grootste ijsvogelsoort op aarde. In tegenstelling tot andere, vaak kleine soorten ijsvogels, is deze ijsvogel niet aan water gebonden maar jaagt hij op landdieren zoals insecten, slakken, kikkers en reptielen. We blijven op een afstandje naar hem staan kijken. De vogel blijft stil zitten en pikt opeens met zijn snavel in de aarde. Langzaam en voorzichtig trekt hij er een worm uit. Mooi om te zien! Na zijn lekkere hapje vliegt hij weg en landt op een tak even verderop.

De kookaburra wordt ook wel de lachvogel genoemd. De reden hiervoor is dat de roep van deze vogel erg op de menselijke lach lijkt. Tijdens onze reis worden we regelmatig 's ochtends vroeg wakker door de lachende roep van deze vogel...