De Pauselijke Zwitserse Garde is de bewakingseenheid van Vaticaanstad. Hij bestaat uit Zwitserse rooms-katholieke vrijwilligers, die minstens 174 cm lang en tussen de 19 en 30 jaar oud zijn.

Zij dienen minimaal twee jaar in het korps, wonen tijdens die periode in de kazerne en hebben gedurende deze jaren de Vaticaanse nationaliteit. Ze hoeven niet celibatair te leven, maar om te mogen trouwen moeten zij minstens drie jaar gediend hebben en zich willen vastleggen voor nogmaals drie jaar.

Het salaris is niet hoog (in 2004 ongeveer € 1100), maar daarbij zijn kost en inwoning gratis, evenals medische verzorging. Verder betalen de gardisten geen inkomstenbelasting en krijgen veel kortingen op uitgaven voor levensonderhoud. De garde bestaat uit 120 officieren en soldaten. (Wiki bedankt.)

Deze eregarde bewaakt het Vaticaan al sinds 1506.
Tegenwoordig is hun functie in uniform voor een flink deel ceremonieel. Maar op 13 mei 1981 bleek dat de bewaking van de paus echt nodig is. Toen werd er een aanslag op paus Johannes Paulus II gepleegd. En in de huidige onrustige tijden zullen zij achter de schermen ook wel heel actief zijn.

Ik wens iedereen nu alvast heel veilige Paasdagen!