Denk je aan een vakantie naar de Canarische Eilanden, maar zie je door de palmbomen het eiland niet meer? Begrijpelijk. Elk van de acht hoofdeilanden heeft zijn eigen karakter, landschappen, klimaat én type reiziger waarvoor het als gegoten zit. Of je nu droomt van een actieve wandelvakantie, een zonovergoten week vol surf of juist een onontdekt pareltje zoekt waar je écht tot rust komt: er is altijd een eiland dat bij je past. We helpen je met kiezen!
De Canarische Eilanden in één oogopslag
Ten westen van de Afrikaanse kust, midden in de Atlantische Oceaan, ligt een eilandengroep met vulkanische pieken, zandduinen, maanlandschappen en subtropische bossen: de Canarische Eilanden. Officieel behoren er acht bewoonde eilanden en een aantal kleinere eilandjes die bejoren tot de Chinijo-archipel tot deze Spaanse regio. Hoewel ze op dezelfde breedtegraad liggen, verschillen ze enorm van elkaar in landschap, sfeer en publiek.
Tenerife is het grootste eiland, dat met de 3.718 meter hoge Teide ook meteen het hoogste punt van Spanje herbergt. El Hierro is het kleinste hoofdeiland, bekend om zijn duurzame levensstijl en ongerepte natuur. La Gomera, met haar mystieke nevelwouden, trekt wandelaars van over de hele wereld. Gran Canaria en Tenerife ontvangen jaarlijks de meeste bezoekers, maar ook plekken als Lanzarote, Fuerteventura en La Palma winnen snel aan populariteit. Het piepkleine La Graciosa – onderdeel van de Chinijo-archipel – werd in 2018 officieel erkend als het achtste bewoonde eiland van de Canarische archipel.
De Canarische Eilanden worden vaak gezien als zonbestemming, maar ze bieden veel meer dan dat: van surfen tot sterrenkijken, van historische steden tot stille dalen. Wil je weten welk eiland bij jouw reiskarakter past? Lees dan snel verder!
Het eiland voor de avonturier: Tenerife
Tenerife is groots in elk opzicht. Hier torent de 3.718 meter hoge Pico del Teide boven het landschap uit, een slapende vulkaan die je te voet of met de kabelbaan kunt bedwingen. Rondom ligt Nationaal Park El Teide: een maanlandschap dat voelt alsof je op een andere planeet bent beland.
Maar Tenerife is meer dan ruige natuur. In het noorden vind je koloniale steden als La Laguna (Unesco-wereldgoed), terwijl het zuiden bekend staat om zijn zonzekere stranden en levendige badplaatsen. Dankzij het internationale vliegveld is het eiland uitstekend bereikbaar en het aanbod aan accommodaties enorm: van luxe resorts tot eco-lodges in de bergen. Door het stabiele klimaat kun je hier het hele jaar terecht. Reken op zeven tot tien dagen om het eiland écht te leren kennen.
Zo reis je weg van de massa: laat het populaire bergdorp Masca links liggen en ruil het in voor het afgelegen dorpje Taborno. Rijd erheen dwars door het Anaga-gebergte, waar de mistflarden tussen de laurierbomen hangen en ezelsporen de enige verkeersdrukte vormen. Volg het bergpad rondom de Roque de Taborno voor adembenemende uitzichten op zee en ravijnen, zonder ook maar één toeristenbus in zicht.
Het eiland voor de allrounder: Gran Canaria
Gran Canaria is misschien wel het meest veelzijdige eiland van de archipel. Zandduinen, dennenbossen, koloniale stadjes, surfdorpjes en stille bergpassen – het is er allemaal. In het zuiden lokken de duinen van Maspalomas zonzoekers, terwijl je in het groene noorden en ruige binnenland nog het authentieke Canarias vindt.
De hoofdstad Las Palmas combineert stadsleven met strand en is verrassend cultureel. Voor wie alles een beetje wil – én niet wil kiezen tussen strand, stad en natuur – is Gran Canaria een schot in de roos. Het eiland is goed bereikbaar, betaalbaar en door het gevarieerde aanbod ideaal voor gezinnen, koppels en solo-reizigers.
Zo reis je weg van de massa: verken het kleurrijke bergdorp Teror buiten de drukke zondagsmarkt om, als de balkons stiller zijn en het plein voor de basiliek weer aan de locals toebehoort. Wandel vanuit het centrum het achterland in richting de finca’s van Osorio, waar dennenbossen en laurierbomen de lucht vullen met kruidige geuren en je urenlang niemand tegenkomt.
Het eiland voor de natuurliefhebber: La Palma
La Palma – ook wel La Isla Bonita genoemd – is een groen juweel vol weelderige bossen, diepe ravijnen en stille dorpjes. Massatoerisme? Dat bestaat hier nauwelijks. Dit eiland is een paradijs voor wandelaars, rustzoekers en natuurliefhebbers. De Caldera de Taburiente, een enorme erosiekrater, is het kloppend hart van het eiland en nodigt uit tot meerdaagse trektochten. La Palma is ook een van de beste plekken ter wereld om sterren te kijken. De lucht is er zó helder dat er een internationale sterrenwacht staat.
Er gaan geen rechtstreekse vluchten vanuit Nederland, maar met een overstap via Tenerife of Gran Canaria is het eiland goed bereikbaar. Je vindt hier vooral kleinschalige accommodaties in landelijke setting.
Zo reis je weg van de massa: sta vroeg op en rijd naar Roque de los Muchachos, het hoogste punt van La Palma. Bij zonsopgang zie je de wolkenzee onder je wegrollen en de toppen van Tenerife en La Gomera boven de horizon zweven. Laat de auto staan en wandel over de bergkam richting Pico de la Nieve. Hoe verder je loopt, hoe stiller het wordt, tot alleen de wind en de sterren je vergezellen.
Het eiland voor de rustzoeker: La Gomera
La Gomera is klein, ongerept en magisch mooi. Het eiland voelt als een geheim eiland dat je deelt met slechts een handvol andere reizigers. Er zijn nauwelijks hotels, wél charmante guesthouses en finca’s midden in de natuur. Ideaal voor wie even wil onthaasten. Hier draait alles dan ook om de natuur: het mysterieuze nevelwoud van Garajonay dat op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat, steile barranco’s (bergkloven), steile wandelpaden en uitzichtpunten die het landschap als een dramatisch reliëf ontvouwen. Voor wandelaars is dit een paradijs. Vanaf uitkijkpunt Mirador de Abrante bij het dorp Agulo heb je een fantastisch uitzicht over de kust en bij helder weer zelfs op El Teide. Hier zweef je letterlijk boven een afgrond op een glazen platform.
Sommige bewoners van La Gomera, met name herders spreken naast Spaans ook El Silbo: een uitstervende fluittaal die ooit werd gebruikt om over de ravijnen heen te communiceren. Deze unieke vorm van communicatie staat op de Immateriële Werelderfgoedlijst van Unesco.
La Gomera heeft geen luchthaven voor internationale vluchten. Je bereikt het eiland per ferry in ongeveer een uur vanuit Tenerife, vaak vanaf de haven van Los Cristianos. En juist dat extra beetje moeite maakt het er zo bijzonder. De overtocht is comfortabel en biedt meteen prachtig uitzicht op de kustlijn.
Zo reis je weg van de massa: wandel vanuit het bergdorp Imada naar het verlaten gehucht Benchijigua, diep verscholen in een groene vallei onder de Roque Agando. Je loopt langs terrassen, palmbomen en ruïnes uit vervlogen tijden, zonder andere wandelaars tegen te komen. Hier vind je alleen stilte, wind en de geur van het laurierbos.
Het eiland voor de zonaanbidder: Fuerteventura
Zand, zee, zon en … stilte. Fuerteventura heeft de mooiste én langste stranden van de Canarische Eilanden. Denk Sahara-achtige duinen, verlaten baaien en helderblauw water. Het eiland is populair onder wind- en kitesurfers, maar juist ook geschikt voor wie gewoon wil relaxen aan een rustig strand.
Het binnenland is droog en leeg, maar herbergt verrassend fotogenieke dorpjes. Reken op veel wind – prettig in de zomer, wat fris in de winter. Vluchten gaan direct en de prijzen zijn vaak scherp. Vooral strandliefhebbers, surfers en overwinteraars voelen zich hier thuis.
Zo reis je weg van de massa: rijd over een onverharde bergweg vol haarspeldbochten naar Playa de Cofete, een eindeloos strand aan de ruige westkust, waar de oceaan woest op het zand beukt en geen strandstoel te bekennen is. Wandel langs de branding in volledige stilte, met alleen de bergen van het Jandía-massief op de achtergrond en geiten als je enige gezelschap.
Het eiland voor de designliefhebber: Lanzarote
Denk witte dorpjes, zwarte stranden, lavavelden, lokale wijn uit de as en strakblauwe luchten. Lanzarote is kunst, natuur en stilte in één. Het ruige, vulkanische landschap lijkt haast buitenaards – vooral in Nationaal Park Timanfaya, waar de aarde nog letterlijk rookt. Wat het eiland echt bijzonder maakt, is de nalatenschap van kunstenaar en architect César Manrique. Hij speelde een cruciale rol in het behoud van Lanzarote’s karakter: geen hoogbouw, wél harmonieuze architectuur die opgaat in het landschap.
Zijn visie komt op meerdere plekken terug, waaronder in Jameos del Agua, een vulkanische tunnel die Manrique omtoverde tot cultureel centrum met een ondergronds meer, restaurant en concertzaal. Hoewel het inmiddels geen verborgen parel meer is, blijft het een indrukwekkend staaltje architectuur-natuur-fusie dat Lanzarote uniek maakt.
Ook bijzonder is het wijngebied La Geria, dat bekendstaat om zijn unieke manier van wijnbouw in vulkanische grond. Het landschap met zwarte lavabodems en halfronde muurtjes om wijnranken te beschermen tegen de wind.
Lanzarote is goed bereikbaar met directe vluchten vanuit Nederland en België, het hele jaar door. Vanaf het vliegveld bij Arrecife rij je binnen een uur naar vrijwel elke plek op het eiland. Het eiland is overzichtelijk en goed te verkennen in een dag of vijf à zeven. Lanzarote is geliefd bij stellen en slow travellers, en is verrassend betaalbaar.
Zo reis je weg van de massa: daal af naar het verlaten strand van Playa del Risco aan de ruige noordwestkust van Lanzarote, alleen bereikbaar via een steil wandelpad langs de kliffen. Onderweg heb je uitzicht op de Chinijo-archipel. Beneden wacht zwart zand, ruige branding en soms zelfs een waterval die van de rotsen stroomt. Geen voorzieningen, geen drukte – alleen stilte en natuur.
Het eiland voor de pionier: El Hierro
Ver weg van de massa, zelfs voor Canarische begrippen, ligt El Hierro. Het kleinste bewoonde eiland van de archipel is een voorbeeld op het gebied van duurzaamheid en slow tourism. Verwacht vulkanische kustlijnen, stille bossen, dorpen waar de tijd stil lijkt te staan – en amper toeristen.
Je komt er met een korte binnenlandse vlucht of veerboot vanaf Tenerife. Accommodaties zijn eenvoudig en kleinschalig. Voor wie wil onthaasten, digital detoxen of ecotoerisme wil omarmen, is El Hierro een schot in de roos.
Zo reis je weg van de massa: duik in het zuidelijkste puntje van El Hierro en ontdek La Restinga, een vissersdorp waar de tijd lijkt stil te staan. Wandel langs de haven waar de vangst van de dag wordt gelost, eet verse lapas met mojo op een terras tussen de locals en zwem of snorkel in het mariene reservaat, waar je bizarre lavalandschappen onder water ontdekt in kristalhelder water – zonder toeristen in zicht.
Bonus: de vergeten eilandengroep – de Chinijo-archipel
Heb je nog nooit gehoord van de Chinijo-archipel? Je bent niet de enige. Toch hoort deze groep van vijf piepkleine eilanden officieel bij de Canarische Eilanden. Ze liggen ten noorden van Lanzarote en bestaan uit La Graciosa, Montaña Clara, Alegranza, Roque del Este en Roque del Oeste. Samen vormen ze het grootste zeereservaat van Europa.
Alleen La Graciosa is bewoond – en dat ook nog maar sinds 2018 officieel als het achtste bewoonde Canarische eiland erkend. Op het eiland rijden geen auto’s, de zandwegen leiden je langs lege stranden en vissershuisjes. Je komt hier voor ultieme rust, snorkelen, wandelen en eindeloze vergezichten richting Lanzarote. La Graciosa bereik je met een veerboot in ongeveer een half uur vanuit Órzola, het noordelijkste punt van Lanzarote.
Fun fact: De rest van de Chinijo-eilanden is beschermd natuurgebied en niet toegankelijk, maar wel prachtig om te bekijken vanaf een uitkijkpunt op Lanzarote of tijdens een boottocht.
Praktische tips voor je reis naar de Canarische Eilanden
- Beste reistijd: dankzij het subtropische klimaat kun je het hele jaar door naar de Canarische Eilanden reizen. In de winter is het rond de 20-23 graden, ideaal voor wandel- en zonvakanties. In de zomer loopt de temperatuur op tot 28-30 graden, met een verkoelende bries. De drukste maanden zijn december-februari (overwinteraars) en juli-augustus (zomervakantie).
- Bereikbaarheid: alle grote eilanden (Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura) hebben directe vluchten vanuit Nederland en België. Kleinere eilanden (La Palma, La Gomera, El Hierro, La Graciosa) bereik je via een binnenlandse vlucht of ferry vanaf een van de grotere eilanden. La Graciosa is alleen per boot bereikbaar vanaf het noorden van Lanzarote (Órzola).
- Vervoer ter plaatse: voor wie het binnenland of de meer afgelegen plekken wil verkennen, is een huurauto sterk aan te raden. Op de kleinere eilanden is het wegennet beperkt maar goed onderhouden. Openbaar vervoer is goedkoop maar vooral gericht op lokale verbindingen.
- Prijsniveau: over het algemeen zijn de Canarische Eilanden betaalbaar, zeker buiten het hoogseizoen. Tenerife en Gran Canaria zijn het meest divers in prijsklassen. La Palma, El Hierro en La Gomera zijn goedkoper, maar hebben minder aanbod. Mykonos-achtige prijsniveaus? Die kom je hier nauwelijks tegen.
- Eilandhoppen: wie meerdere eilanden wil combineren, kiest het best voor een combinatie zoals Tenerife – La Gomera – El Hierro (per ferry), of Lanzarote – La Graciosa – Fuerteventura. Houd rekening met wisselende veerbootdiensten en de behoefte aan flexibiliteit.
Welk Canarisch eiland past bij jou?
Of je nu wilt wandelen in oerbossen, surfen langs eindeloze stranden, sterrenkijken op duizelingwekkende hoogtes of juist in alle rust een boek lezen met uitzicht op zee: de Canarische Eilanden bieden het allemaal.
Dus, welke gaat bij jou op de bucketlist?
En wist je dat … Columbus hier ooit aanmeerde?
Voordat hij koers zette naar wat later Amerika zou blijken te zijn, hield Christoffel Columbus meerdere keren halt op de Canarische Eilanden. Zijn eerste tussenstop maakte hij in 1492 op La Gomera, waar hij zijn schepen bevoorraadde én een korte affaire zou hebben gehad met de lokale gouverneursvrouw. Ook Lanzarote en Gran Canaria lagen op zijn route tijdens latere reizen. Een mooi toeval voor ons als Columbus Travel, want wie weet: misschien begon de grootste ontdekkingsreis ooit wel met een bord papas arrugadas op een Canarisch terras.
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
