De Elizabethsvloed vond plaats in de nacht van 17-18 november in 1421. Na deze ramp werd het belang van bescherming tegen het water steeds belangrijker. De dijken werden verbeterd en er kwamen windmolens. Nog veel later ook een gemaal. Dit is dus de grondslag van het ontstaan van het wereldberoemde gebied Kinderdijk. Ooit stonden er in de Alblasserwaard en de Vijfheerenlanden meer dan 150 van dit soort molens. Rond 1870 waren er nog 78, en tegenwoordig zijn er nog slechts 28 over. 19 van deze molens zijn in 1997 tot UNESCO Werelderfgoed uitgeroepen.