Spinalonga is een eilandje voor de kust van Kreta, nabij Elounda en Agios Nikolaos.
Maar Spinalonga heeft een turbulente geschiedenis.

Vanaf het jaar 1202 kwamen de Venetianen naar Kreta en zij bouwden het imposante fort, nog steeds prominent aanwezig, om de haven van Elounta te beschermen tegen de Turken. Kreta werd in 1669 veroverd door de Turken, maar Spinalonga bleef nog Venetiaans tot 1715. Vanaf toen namen de Turken ook het eilandje over.

Toen Kreta in 1903 een republiek werd, wilde de regering dat de Turken het eiland zouden verlaten. Spinalonga werd aangewezen als leprakolonie, een reden voor de Turken om het eiland toch maar te verlaten. De omstandigheden en het isolement zullen het leed van de zieken zeker niet draaglijker gemaakt hebben. Het is best vreemd om er rond te lopen; enkele gebouwen zijn min of meer gerestaureerd om er een beter beeld bij te krijgen.
De leprakolonie op Spinalonga bleef bestaan tot 1957!

Vandaag is het er vrij toeristisch, maar ik vond het wel een bezoekje waard. Wij namen een bootje vanuit Elounda.