Fedderwardersiel, ik was er al eens eerder. Ooit draaide ons bezoek hier in hoofdzaak om blubber, getij en visserij. Dat je er schitterend kunt wandelen is nieuw. Als er in de vissershaven al een behoorlijke bult blubber boven water komt, strekken we de benen en doen dat niets vermoedend op een wandeling langs de kust. Zo ontdekken we puur bij toeval de Langwarder groden, een zout kwelderlandschap van 70 hectare, een unieke plek om vogels te spotten in Butjadingen. Het gebied is een voorbeeld van natuurbouw. Grote delen waren nog geen 10 jaar geleden zo hoog dat dit overstroming en kwelderontwikkeling in de weg stond. Er gingen stemmen op om op die plek een meer natuurlijke zoute kwelder te realiseren, maar aanvankelijk waren omwonenden niet onverdeeld enthousiast over zo'n project. Men was bang voor de eigen veiligheid en voor het verlies van het cultuurlandschap (een lange geschiedenis van behoud van de dijklijn). Er was onderzoek voor nodig, maar uiteindelijk kon worden besloten het land deels af te graven en werd de hoofddijk verhoogd. Dat laatste moest toch i.v.m. verwachte zeespiegelstijging. Zo ontstond een win-winsituatie. De uitvoering van het project kon beginnen. In 2014 werd het zoute water binnengelaten en deed de natuur het grootste deel van de ontwikkeling zelf. Nieuw onderzoek naar de kracht van het water heeft uitgewezen dat de hoofddijk ook bij storm niet beschadigt. Er is wel wat schade aan de zomerdijk, maar dat wordt gezien als een natuurlijke ontwikkeling. Er ligt een 4 km lange rondwandeling en een 2 km lange natuur-ontdekkingsroute, goed voor bijzondere natuurbelevenissen. Er zijn verschillende uitkijkpunten, loopbruggen en een brug die uitkomt op de dijk. Op tal van informatieborden wordt aandacht besteed aan die natuur en het landschap. Er zijn zelfs interactieve modellen die uitnodigen om deze habitat te ontdekken, zoals dat in vakjargon heet. Je hoeft er niet ver voor te lopen om de invloed van het getij te ervaren en iets van de indrukwekkende vegetatieontwikkeling en het rijke vogelleven te zien. Elk moment van de dag, elk seizoen is de ervaring anders. Het kan zijn, dat zelfs de paden in de toekomst anders (moeten) liggen. Nationaal Park House Museum Fedderwardersiel biedt regelmatig rondleidingen door de Langwarder Groden aan. Op excursie met een geoefend oog zul je meer ziet dan op eigen houtje. Daar staat tegenover dat je, als je daar alleen rond kijkt, de stilte en ruimte meer kunt laten spreken. Voor ons is het een avondwandeling om nooit te vergeten. Wij liepen rond laagwater, hielden de schoenen schoon en droog, maar dat zal niet altijd zo zijn. Op springtij bij harde westenwind zal het beeld drastisch anders zijn.