Treinreizen in Groot-Brittannië: de mooiste route & voordeligste tickets en tips
Treinreizen in Groot-Brittannië is reizen door tijd en landschap. Van iconische kopstations in Londen tot afgelegen haltes in de Schotse Hooglanden: het spoor verbindt geschiedenis met natuur. Stap aan boord van de West Highland Line en ervaar een van Europa’s mooiste treinroutes, langs meren, bergen en viaducten die zo uit een filmdecor lijken te komen.
Groot-Brittannië was de bakermat van de spoorwegen: hier reed tweehonderd jaar geleden, in september 1825, de allereerste commerciële stoomtrein ter wereld, van Stockton naar Darlington, een rit van veertig kilometer met een topsnelheid van 24 kilometer per uur. In de negentiende eeuw groeide het netwerk uit tot het grootste en dichtste van Europa, met talloze regionale lijnen en industriële aansluitingen.
Na de Tweede Wereldoorlog volgde de neergang: de opkomst van de auto en beruchte kostenbesparingen in de jaren zestig maakten duizenden kilometers spoor en honderden stations overbodig. Vandaag resteert nog zo’n 15.800 kilometer spoor. Dat is nog steeds veel, maar het platteland is duidelijk uitgedund. Toch is treinreizen hier nog steeds snel en efficiënt, zijn er vele verbindingen en is reserveren niet nodig.
Vanaf iconische Londense kopstations als King’s Cross en St. Pancras vertrekken snelle intercity’s naar alle grote steden. Daarnaast zijn er vele prachtige landelijke boemelroutes, zoals door Schotland en Wales, waar je stationnetjes passeert waar de tijd lijkt stil te staan. Ook de legendarische nachttreinen Caledonian Sleeper – The Deerstalker en de Night Riviera zijn bijna alleen vanwege de naam al een reis waard. Je vindt hier nog enkele van de meest afgelegen en minst bezochte stations van Europa, zoals Corrour (bekend uit de film Trainspotting) en Altnabreac, waar je je midden in de wildernis waant.
De mooiste treinroute in Groot-Brittannië: Van Glasgow Queen Street naar Mallaig
De West Highland Line slingert dwars door de Schotse Hooglanden en komt op plekken die per auto onbereikbaar zijn. De ScotRail-boemeltjes rijden van Glasgow Queen Street naar Fort William (de grootste stad in de West Highlands) en verder naar Mallaig, een kleine vissershaven en vertrekpunt voor de veerboot naar het eiland Skye. Het is een prachtige treinroute langs de Schotse westkust, door Loch Lomond & The Trossachs National Park, en hoog boven Rannoch Moor, waar de lijn door een veengebied slingert dat zich aan beide kanten van het spoor uitstrekt tot aan de bergen. Je reist voortdurend door een ruig landschap van bergen, meren en heide velden en passeert enkele van de kleinste, meest afgelegen stations van Europa: een paar gebouwen en niets meer in de wijde omtrek.
Het letterlijke hoogtepunt van de West High land Line is Corrour, het hoogste en meest afgelegen station van Groot-Brittannië, vereeuwigd in de film Trainspotting. Ook hier is de bebouwde wereld ver weg. Daarnaast passeer je het dertig meter hoge spoor weg viaduct bij Glenfinnan, bekend uit de Harry Potter-films waar de Hogwarts Express sierlijk over de 21 stenen bogen tuft.
Op station Corrour kun je overnachten in The Signal Box, het voormalige seinhuisje van het station waarin inmiddels gastenkamers zijn ingericht. In Glenfinnan vind je een klein spoorwegmuseum en een historische treinwagon waar je kunt over nachten.
Goedkope treintickets in Groot-Brittannië
Door de privatisering telt Groot-Brittannië tal van aanbieders, maar gelukkig is er wel een national ticketing scheme. Voor alle verbindingen kun je naast de anytime tickets (volle prijs) goedkopere off-peak tickets en advance tickets vinden.
- Britrail Pass: onbeperkt treinreizen door Engeland, Schotland en Wales (twee dagen t/m één maand, zowel doorlopend als een aantal dagen naar keuze binnen een maand).
- Interrail One Country Pass: vanaf € 218 (voor drie dagen).
Voor zowel Interrail als Britrail zijn geen reserveringen of supplementen nodig.
Handige websites voor treinreizen in Groot-Brittannië
- Nationalrail.co.uk: nationale reisplanner, geen verkoop.
- Scotrail.co.uk: website van de Schotse treinmaatschappij.
- Britrail.com: internationale verkoopsite voor treinpassen en treintickets in Groot-Brittannië.
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
