Treinreizen in Frankrijk: de mooiste route & voordeligste tickets en tips

dinsdag 7 oktober, 2025

Travel tips & tricks

Frankrijk ontdek je het best per spoor. Van razendsnelle TGV’s tot charmante regionale lijnen die zich een weg banen door bergen en valleien: elke treinreis toont een ander gezicht van het land. Stap in de Train des Merveilles en reis van de azuurblauwe kust van Nice naar de ruige Alpen: een route vol contrasten, geschiedenis en panoramische uitzichten.

Met bijna 30.000 kilometer spoor en zo’n 3000 stations heeft Frankrijk na Duitsland het grootste spoorwegnet van Europa. Toch is de dichtheid relatief laag: er zijn hele regio’s die per trein nauwelijks bereikbaar zijn. Daar staat tegenover dat Frankrijk uitblinkt in snelheid. Het hogesnelheidsnetwerk is wereldberoemd en verbindt Parijs razendsnel met steden als Bordeaux, Montpellier, Straatsburg, Lyon en Marseille. Al sinds 2001 raas je in drie uur per TGV vanaf Gare de Lyon naar de Middellandse Zee, 750 kilometer verderop. Reserveren is voor lange afstanden altijd verplicht.

Cross-country reizen zijn vaak nog omslachtig; de omweg via Parijs is meestal sneller. En daar kom je altijd aan op een van de zeven kopstations. De meeste zijn indrukwekkende spoorwegkathedralen waar de grandeur van vervlogen tijden tot leven komt, met als hoogtepunt het Gare de Lyon en zijn monumentale Le Train Bleu-restaurant in belle-epoquestijl.

Wie meer tijd heeft, kan ook kiezen voor de TER-treinen: regionale lijnen zonder verplichte reserveringen die je dwars door Frankrijk brengen. De nationale spoormaatschappij SNCF blaast bovendien de nachttrein nieuw leven in, met verbindingen naar onder meer Nice en de Pyreneeën.

Mooiste treinroute in Frankrijk: de Train des Merveilles

De Train des Merveilles neemt je vanaf Nice vrijwel direct het ruige berglandschap van departement Alpes-Maritimes in. Je slingert door weelderige valleien, langs woest stromende rivieren en ingeslapen middeleeuwse dorpjes tegen berghellingen. Eindpunt: Tende, nabij de Italiaanse grens, waar de tijd lijkt stil te staan.

De aanleg van de spoorlijn Nice–Breil–Tende–Cuneo begon in 1883 en nam maar liefst 45 jaar in beslag. De spoorlijn volgt een belangrijke middeleeuwse zoutroute en er waren honderd bruggen en viaducten nodig om het ruige landschap te doorkruisen, evenals bijna evenveel tunnels en zogenaamde keer lussen, waarmee de trein snel hoogte wint. De route is niet alleen uniek vanwege de indrukwekkende uitzichten, maar ook door de vele monumentale bouwwerken onderweg. Af en toe zoeft de trein zó angstaanjagend dicht langs de afgrond dat je hart bijna stilstaat als je vanuit de immense ramen tientallen meters de diepte in kijkt. Hoewel de spoorlijn op zich een ‘bouwtechnisch wonder’ mag worden genoemd, verwijst de naam Train des Merveilles (wondertrein) naar de duizenden rotstekeningen die eeuwen geleden in de bergen boven Tende werden aangebracht.

Langs de route liggen diverse leuke stationnetjes waar je een tussenstop kunt plannen, zoals Breil-sur-Roya en Sospel, met een indrukwekkende kathedraal en vele kleurrijke gevels. Saorge is een mooi bergdorp met een franciscanenklooster, genesteld op een klif boven de rivier de Roya. Eindpunt Tende is een middeleeuws bergdorp, in 1947 door Italië overgedragen aan Frankrijk. De Rue de France geeft hier een gevoel van vervlogen tijden en leidt je tussen gekleurde geveltjes omhoog naar een mooi uitzichtpunt over het dorp en de vallei. Je zit redelijk hoog in de Alpen, maar door de sfeer en het levenstempo voel je je nog duidelijk verbonden met de Middellandse Zee.

Goedkope treintickets Frankrijk

Wie slim boekt, reist voor een prikkie met de trein door Frankrijk. Dit zijn de beste deals en voordeligste tickets, van TGV tot TER.

Prem’s-tarieven: vroegboektickets (vanaf vier maanden voor vertrek) voor lange afstanden (bijvoorbeeld Parijs–Marseille vanaf €25).
Ouigo: low cost TGV tussen de grootste steden. Tickets vanaf € 10.
Interrail One Country Pass: vanaf € 165 (drie dagen, reserveringen verplicht en niet inbegrepen). Let op: lokale en regionale (TER-)treinen hebben meestal slechts één vast tarief, meestal aangeduid als Tarif normal, berekend naar afstand. Voor wie langere afstanden per TER wil afleggen, is de Interrail Pass al snel de voordeligste optie.