Duitsland met de trein: 5 onbekende steden en natuur om de hoek

Heb je gefeest in Berlijn en cultuur gesnoven in München? Hoogste tijd om ook onbekende steden in Duitsland te verkennen, die je gemakkelijk bereikt met de treinen van NS International. Van een oude hoofdstad tot het mooiste stadspaleis van Europa: dit zijn vijf verborgen stedentrips die verrassend veel natuur in de buurt hebben. Plus: doe de Duitsland-quiz onderaan de pagina en win een stedentrip naar Duitsland of een van de 10 cadeaubonnen van Deutsche Bahn!

1. Ontdek de (cultuur)schatten van Erfurt

Het Joodse leven is al meer dan 1700 jaar met Duitsland verbonden. Erfurt, de hoofdstad van Thüringen, was al in de middeleeuwen een belangrijk Joods centrum. In de grotendeels intacte binnenstad vind je unieke bouwwerken uit deze tijd. De Oude Synagoge is een van de oudste, grootste en best bewaarde middeleeuwse synagogen in Europa. Samen met het Stenen Huis uit 1250 en het Mikwe, een ritueel bad waarbij eerder de spirituele reinheid dan hygiëne het doel is, vind je het Joods-middeleeuws erfgoed van Erfurt sinds 2023 terug op de Werelderfgoedlijst. De monumentale gebouwen, grafstenen, manuscripten en zogenaamde Schat van Erfurt met duizenden zilveren munten en gouden sieraden bieden inzicht in het leven van de Joodse gemeenschap. Te midden van dit historisch beladen decor vindt een jaarlijks operafestival plaats: de Domstufen-Festspiele.

Zo kom je er: vanaf € 100 reis je van Arnhem via Frankfurt naar Erfurt. Reisduur: 6 uur.

Combineer met: het oerbeukenbos van Nationaal Park Hainich

Wist je dat ruim een kwart van alle Europese beukenbossen in Duitsland groeit? Het bos in Nationaal Park Hainich is een van de laatste restanten van de ooit uitgestrekte oerbossen die Midden-Europa bedekten. Met een oppervlakte van 130 vierkante kilometer is dit het grootste aaneengesloten loofbos van Duitsland. Het zuidelijke deel vormt niet alleen het enige nationale park in Thüringen, maar staat daarnaast op de Werelderfgoedlijst. Voor een kennismaking op niveau – op 24 meter boven de grond, om precies te zijn – wandel je over het 540 meter lange Baumkronenpfad.

Zo kom je er: direct vanuit Erfurt naar Bad Langensalza. Reisduur: 45 minuten.

2. Vergaap je aan Europa’s mooiste stadspaleis in Schwerin

Het charmante Schwerin, hoofdstad van de deelstaat Mecklenburg-Vorpommern, is een van de grootste stadsgeheimen van Duitsland. Net als veel andere historische stadskernen beschikt ook deze Altstadt over vakwerkhuizen en statige pleinen. Onderscheidend is echter de toegang tot meren en weelderige natuur. Niet voor niets is de naam afkomstig van het oud-Slavische Zvěrin, wat ‘plaats van de dieren’ of ‘wildrijk gebied’ betekent. Op zo’n beetje alle ansichtkaarten zul je het op een eiland in het Schwerinermeer gelegen Schweriner Schloss terugvinden. Tijdens een wandeling rond het paleis waan je je een prins of prinses. Nu bevindt zich tussen de muren het staatsparlement en een museum. Ook de Altstadt geniet een zekere flair door de vele musea, galerieën en theaters.

Zo kom je er: vanaf € 58 reis je van Hengelo via Osnabrück en Hamburg naar Schwerin. Reisduur: 6 uur en 30 minuten.

Combineer met: varen in het Land der Duizend Meren

In het noordoosten van Duitsland, zo’n tweehonderd kilometer boven Berlijn, ligt een wijdvertakt netwerk van meren, rivieren en kreekjes. Het merenplateau van Mecklenburg is niet alleen in trek onder kraanvogels, die er elke lente terugkeren, maar ook onder pleziervaarders. Vanuit de auto vang je hier en daar wel een glimp op van een meer, maar echt indrukwekkend is het uitzicht pas als je een bootje huurt of boottocht boekt. Vanuit Neustrelitz heb je toegang tot Nationaal Park Müritz. Leg aan bij een steiger en trek minstens een dag uit voor een wandel- of fietstocht.

Heb je even genoeg van de natuur, dan is er ook op cultureel vlak veel te zien. Bezoek bijvoorbeeld het stadje Parchim, met zijn oude vesting en typische vakwerkhuizen, of leg aan in de jachthaven van het dertiende-eeuwse stadje Röbel. Je kunt hier struinen door het historische, met vakwerkhuizen gevulde centrum. Aan de Oostzeekust ligt nog zo’n pareltje: de sfeervolle en uit baksteen opgetrokken Hanzestadje Wismar.

Zo kom je er: direct vanuit Schwerin naar Waren (Müritz). Reisduur: 1 uur en 15 minuten.

3. Ervaar de Hanzesfeer in Lübeck

Als je door Lübeck loopt, snap je onmiddellijk waarom deze stad eeuwenlang de ‘Koningin van de Hanze’ werd genoemd. Van oudsher is de Holstentor, met zijn robuuste torens, de toegangspoort naar de voormalige hoofdstad van het middeleeuwse handelsverbond. Daarachter ontvouwt zich een binnenstad vol gotische baksteengebouwen die tezamen zijn opgenomen op de Werelderfgoedlijst. De Marienkirche, ooit het toonbeeld van Hanzegotiek, herinnert met zijn gebroken klokken aan de bombardementen in 1942. In de nauwe straatjes vechten patriciërshuizen en verstopte binnenhoven om jouw aandacht.

De schoonheid van de Altstadt valt met geen pen te beschrijven. Of toch wel? In Buddenbrooks, een roman van de Nobelprijswinnaar van de literatuur Thomas Mann, stond zijn geboorteplaats immers model. In het Buddenbrookhaus leer je meer over hem en de rest van de schrijversfamilie. In Café Niederegger proef je de lokale delicatesse: de beroemde Lübecker-marsepein.

Zo kom je er: vanaf € 58 reis je van Hengelo via Osnabrück en Hamburg naar Lübeck. Reisduur: 4 uur en 30 minuten.

Combineer met: de Oostzeestranden van Travemünde

Net als de Hanzeschepen laat je je meevoeren naar de monding van de Trave, waar de toepasselijk genaamde badplaats Travemünde is ontstaan. De beige stranden langs de Breite Strandpromenade, vrolijke Strandkörbe (strandkorven), het turquoise water van de Oostzee, de voorbijvarende schepen en oudste, uit 1539 stammende vuurtoren van Duitsland vormen de ideale tegenhanger voor de historie van Lübeck. Op het strand liggen tijdens een stedentrip; wie had dat gedacht?

Zo kom je er: direct vanuit Lübeck naar Lübeck-Travemünde Hafen. Reisduur: 20 minuten.

4. Verken de voormalige hoofdstad Bonn

Hoewel het van 1949 tot 1990 de hoofdstad van West-Duitsland was, wordt Bonn zelden geopperd als stedentripbestemming. Vreemd, eigenlijk, want de stad is makkelijk en snel te bereiken en bulkt, door zijn oude functie als regeringszetel, van de bezienswaardigheden. Vanaf de Rijnoever leidt de Poppelsdorfer Allee naar het sierlijke Poppelsdorfer Schloss en de omringende botanische tuin waar je tussen cactussen, tropische planten en reuzenwaterlelies struint.

Als cultuurliefhebber kom je ruimschoots aan je trekken in de Museumsmeile, met toppers als het Haus der Geschichte, het Kunstmuseum Bonn en de Bundeskunsthalle. Kenner of geen kenner, het geboortehuis van Beethoven weet de juiste snaar te raken. Tegenover al die klassieke elementen staat een uniek overnachtingsadres: in de loods van het BaseCamp Hostel slaap je in een retrocaravan of treinstel.

Zo kom je er: vanaf € 23 reis je van Arnhem via Keulen naar Bonn. Reisduur: 2 uur en 15 minuten. 

Combineer met: wandelen in het Siebengebirge

Enkele kilometers verderop rijzen de zeven legendarische heuveltoppen van het Siebengebirge, een van de oudste natuurreservaten van Duitsland, op achter de Rijn. In een vintage wagon over de Drachenfelsbahn bereik je de Drachenfels-burcht en het negentiende-eeuwse Schloss Drachenburg. Onder aan de spoorlijn vraagt het stadje Königswinter om een pauze in een van zijn koffiehuizen. De leukste van het stel is de Eselstall, waar posters en hebbedingen zijn uitgestald en je ook kunt eten.

Zo kom je er: vanuit Bonn via Bonn-Beuel naar Königswinter en vervolgens met de Drachenfelsbahn naar boven. Reisduur: 45 minuten.

5. Bewonder Werelderfgoed in Kassel

Fonteinen, watervallen, tuinterrassen en het classicistische Schloss Wilhelmshöhe waarin schilderijen van oude meesters worden geëtaleerd: alleen al vanwege het tot Werelderfgoed benoemde Bergpark Wilhelmshöhe hoort Kassel op je wensenlijst met Duitse steden te staan. Het glooiende park is snel te bereiken met de tram over de kaarsrechte en bijna vijf kilometer lange Wilhelmshöher Allee.

Voordat je instapt, neem je eerst de tijd voor de andere hoogtepunten: het kunstmuseum in de gerenoveerde negentiende-eeuwse Neue Galerie, de Weinberg met oude wijnterrassen die je tijdens een tour kunt verkennen, het speelse Grimmwelt-museum over de sprookjes van de gebroeders en Fridericianum, een van de oudste openbare musea van Europa. Niet slecht voor een stad die je waarschijnlijk niet kende!

Zo kom je er: vanaf € 56 reis je van Hengelo via Hannover naar Kassel-Wilhelmshöhe. Reisduur: 3 uur en 30 minuten

Combineer met: sprookjes langs de Deutsche Märchenstrasse

Grote kans dat de sprookjes van de gebroeders Grimm ook aan jou werden voorgelezen. Langs de Deutsche Märchenstrasse, een route van zeshonderd kilometer die vanuit Kassel in beide richtingen ontspringt, worden de bekende vertellingen tot leven gewekt. Onderweg ontdek je de locaties waar sprookjes als Roodkapje en Hans en Grietje – gebaseerd op regionale legendes – hun oorsprong vonden en door de broers verzameld werden. Hoewel ze niet langs de route liggen, zijn Göttingen, bekend om zijn universiteit, en Fritzlar, met zijn vakwerkhuizen en stadspoorten, al net zo sprookjesachtig.

Zo kom je er: direct vanuit Kassel-Wilhelmshöhe naar Fritzlar. Reisduur: 45 minuten.
Zo kom je er: direct vanuit Kassel-Wilhelmshöhe naar Göttingen. Reisduur: 15 minuten.

De meest unieke overnachtingsplek: Steigenberger Icon Grandhotel & Spa Petersberg

Als een kasteel torent het majestueuze Steigenberger Icon Grandhotel & Spa Petersberg, gelegen op een van de toppen, boven het Siebengebirge ten zuidoosten van Bonn uit. Het uitzicht op de Rijn en voormalige hoofdstad van West-Duitsland is ronduit magisch. Van het ontbijt in de wintertuin tot een bezoek aan de exclusieve spa- en wellnessruimtes en van baantjes trekken in het verwarmde zwembad tot een verfijnd diner in het restaurant: hier waan je je voor even een koning(in).

Doe de Duitsland-quiz en win een stedentrip voor twee!

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met het Duits Verkeersbureau.

Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.