Op tweede kerstdag 26 december 2004 ontstond er voor de kust van Sumatra een zeebeving met een kracht van meer dan 9 op de schaal van Richter. Deze zeebeving had tot gevolg, dat er een Tsunami (vloedgolf) ontstond, die de kusten van de omringende landen in volle hevigheid trof. Er is helaas weinig goed beeldmateriaal beschikbaar van de vloedgolf, die ook Sri Lanka in volledige hevigheid trof. Het verschijnsel Tsunami is nauwelijks begrepen. Het gaat om een golf, die zich met een waarlijk ongelooflijke snelheid (900 km) voorplant over de oceaan. Dicht bij het epicentrum van de beving gaat het om een verticale beweging van slechts enkele decimeters, die zich gaandeweg opbouwt tot enorme golftoppen en dalen. Overigens is het woord golf misleidend. Het gaat feitelijk om een stijging en daling van de zeespiegel ter plaatse van tientallen meters. De aangerichte schade bij het aan land komen van de golf kan verbijsterend zijn. Bepalend daarbij is of er sprake is van een zich vernauwende baai of riviermonding. In Japan werden plaatselijk bij riviermondingen en havens verhogingen gemeten van tientallen meters. De beving in combinatie met de zondvloed leidde daar tot ernstige schade aan kerncentrales.

Aan het strand bij Hikkaduwa staat dit monument. Aan de overkant bij het grote witte boeddha beeld is ook een museum. Het museum is indrukwekkend en laat goed zien hoe erg de gevolgen waren voor de bevolking.
Het strand is overigens ook prachtig maar van een heel andere orde.