Deze iconische vossenbeelden (Inari vossen of kitsune) zijn te vinden op meer dan 30.000 heiligdommen in het hele land. Dit exemplaar is er eentje aan de bekende Fushimi Inari-Taisha tempel.

Van de god Inari wordt gezegd dat hij verbonden is met rijst, thee en sake.
De goden kiezen vaak dieren om als hun avatars of boodschappers op te treden. In veel Inari heiligdommen zie je dus vossenbeelden die als heiligdombewakers dienen.

Vossen worden vaak afgebeeld als bezitters van een hoge intelligentie en een lange levensduur. Deze begerenswaardige eigenschappen maakten de vos tot een hoofdrolspeler in de traditionele kunststijl die bekend staat als "ukiyo-e" (houtsnedenprenten uit de Edo-periode). De rode slabbetjes weren kwaadwillige energie en ziekten.