De secretarisvogel is een roofvogel die zeer bedreven is in het vangen van slangen. Met zijn lange sterke poten trapt hij zijn prooi doodtom hem daarna in zijn geheel door te slikken. Ook eet hij kleine zoogdieren, vogels en reptielen. De vogel kan slechts met moeite vliegen al broedt hij wel in een boom. Je zult hem dus vaak in op de grond zien, op jacht naar voedsel.